她迷迷糊糊地看了一眼终端——早上七点半。比平时起得晚了一些，因为昨晚睡得太好了。格拉斯顿伯里的夜晚安静得像另一个世界，没有星辉城的喧嚣，没有酒店走廊里的脚步声，只有远处偶尔传来的钟声。

敲门声还在继续，不紧不慢，带着一种“我知道你在里面”的笃定。

渊海拖着拖鞋去开门。

门口站着艾拉。她还是昨天那副打扮——卫衣，毛绒拖鞋，手里端着马克杯。但今天卫衣上印的字换了：“I Put a Spell on You”——我对你施了魔法。

“早！”艾拉笑眯眯地说，“今天天气不错，适合出门。炸鱼薯条，去不去？”

渊海揉着眼睛，脑子还没完全清醒：“现在？才七点半……”

“炸鱼薯条店十点开门。我们先去镇上逛逛，时间刚好。”

渊海回头看了看房间里还在充电的终端，又看了看艾拉那张精神抖擞的脸。

“你怎么起这么早？”

“不早了。平时我六点就起了。”

“起来干什么？”

“喝茶。”艾拉举了举手里的马克杯，“然后发呆。”

渊海无语地看着她。这个人的人生哲学，她实在理解不了。

“你等一下。人家去叫前辈。”

艾拉靠在门框上，看着渊海跑向萧致远的房间，嘴角挂着一种“看好戏”的笑容。

萧致远已经起床了。门开的时候，他穿着昨天那件深色衬衫，头发还没完全打理好，额前有几缕碎发垂下来。渊海看着他这副刚睡醒的样子，心跳漏了一拍。

“前辈！艾拉说今天去吃炸鱼薯条！去不去？”

萧致远看了看门口的艾拉，又看了看渊海期待的眼神。

“去。”

渊海笑了，转身跑回自己房间换衣服。萧致远靠在门框上，看着艾拉。

“你每天都这样？”他问。

“哪样？”

“到处敲门。”

艾拉想了想：“也不算是。主要是无聊。”

“不上课？”

“今天没想上的课。”

萧致远看着她，忽然觉得这个女孩和渊海有点像。不是长相，而是那种——无所顾忌的、不在意别人怎么看的态度。但渊海是为了接近他，而艾拉看起来纯粹是因为无聊。

“你姐姐知道你这种状态吗？”他问。

艾拉的笑容淡了一瞬。

“她知道。”她说，“她觉得我不够努力。”

“你觉得呢？”

艾拉歪了歪头：“我觉得我挺努力的。努力活着，努力开心。这不算努力吗？”

萧致远没有回答。因为他觉得这个问题，他自己也回答不了。

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格拉斯顿伯里小镇离学院不远，步行大约二十分钟。

小镇不大，一条主街贯穿东西，两边是各种小店——面包店、书店、古董店、还有一家看起来很有年头的糖果店。街上人不多，偶尔有几个游客拿着相机拍照，更多的是本地老人坐在长椅上晒太阳。

艾拉走在最前面，像一只领路的猫。她显然对这里非常熟悉，每经过一家店都能说出一段历史。

“这家面包店开了六十年了，老板是个老爷爷，他做的司康饼是整个镇最好吃的。这家书店据说闹鬼，晚上能听到翻书的声音，但我来过好几次什么都没听到。这家古董店……”她压低声音，“老板是个吸血鬼。”

渊海瞪大了眼睛：“真的假的？”

“真的。不过他不吸血了，改喝番茄汁。说是养生。”

渊海看着艾拉一本正经的表情，一时分不清她说的是真话还是在开玩笑。旁边的丽莎面无表情地说：“吸血鬼不存在的。”

“你怎么知道？”艾拉转过头。

“因为魔法生物分类学里没有这个类别。”

艾拉眨了眨眼睛：“你学过魔法生物分类学？”

“嗯。”

“那你一定很无聊。”

丽莎的猫耳朵微微压了一下。渊海在旁边忍不住笑了——终于有人说了她想说但不敢说的话。

炸鱼薯条店在主街尽头，靠近海边。是一家看起来很不起眼的小店，蓝色的门框，白色的墙壁，门口挂着一块手写的招牌——“The Best Fish & Chips in Town”。艾拉推开门，里面的老板立刻认出了她。

“艾拉！又来蹭吃的？”

“今天不蹭！”艾拉理直气壮，“今天我请客！”

老板是一个胖乎乎的中年男人，围着一条沾满面粉的围裙，笑呵呵地看着她：“太阳从西边出来了？你居然请客？”

“我朋友。”艾拉指了指身后的三人，“从东方来的。”

老板的目光在萧致远身上停了一下，然后点了点头，没多问。

四人找了一张靠窗的桌子坐下。渊海坐在萧致远旁边，丽莎坐在对面，艾拉坐在丽莎旁边。窗户对着海，能看到灰蓝色的海面和几只停在桅杆上的海鸥。

“这里怎么样？”艾拉问，“是不是很有英国特色？”

“很英国。”渊海说，“连海鸥都很英国。”

“海鸥哪里都差不多吧？”

“不一样。”渊海认真地说，“英国的海鸥比较凶。”

艾拉笑了。萧致远看着窗外，忽然想起在东京世界的那些日子。那里也有海，但比这里蓝得多。海面上没有海鸥，只有 MGEC 的巨型广告牌，闪烁着虚假的光芒。

“鱼来了！”老板端着四个大盘子走过来，每个盘子里放着两大块炸鱼、一堆薯条、一小碟豌豆泥和几片柠檬。

炸鱼金黄酥脆，薯条粗壮敦实，看起来朴实无华但分量十足。

渊海咬了一口炸鱼，眼睛亮了：“好吃！比想象中好吃！”

“你想象中是什么味道？”艾拉问。

“人家以为会很油腻。但这个不油，外面脆脆的，里面很嫩。”

“那是因为这家店用的是新鲜鳕鱼，面糊也是自己调的。”艾拉说，“连锁店那种就不行，又油又腥。”

萧致远尝了一口，确实不错。比他在伦敦机场吃过的那些好了不知道多少倍。丽莎安静地吃着，动作依然优雅，但渊海注意到她吃了一根薯条之后，又拿了一根——这是喜欢的信号。

“丽莎小姐喜欢薯条？”她问。

丽莎的手顿了一下。

“还行。”

“你上次说怕胖，不敢吃太多。薯条热量很高诶。”

丽莎看了渊海一眼。那眼神里有一种“你非要在吃饭的时候说这个吗”的无奈。

艾拉在旁边看着两人的互动，忍不住笑了。

“你们关系真有意思。”

“什么关系？”渊海和丽莎同时问。

“就是……”艾拉想了想，“像姐妹？但又不像。像朋友？又比朋友更近一点。像——”

“吃你的鱼。”渊海打断她。

艾拉笑着低头吃鱼，没有继续追问。

吃完炸鱼薯条，四人在小镇上又逛了一会儿。艾拉带他们去了那家闹鬼的书店——大白天的当然什么都没发生。又去了那家古董店——老板确实脸色苍白，但渊海觉得他更像是因为长期不见阳光，不像是吸血鬼。

“怎么样？我没骗你吧？”艾拉指着古董店老板的背影，“是不是很像吸血鬼？”

“像。”渊海说，“但人家还是不信。”

“那算了。”艾拉耸耸肩，没有继续争辩。

走到糖果店的时候，渊海停下来，看着橱窗里花花绿绿的糖果。有一种是贝壳形状的，颜色很漂亮，看起来像真的贝壳。

“这是什么？”

“海贝壳糖。”艾拉说，“里面是焦糖，外面是巧克力。很好吃。”

渊海转头看向萧致远：“前辈，人家想吃这个。”

萧致远看了看价格——不算贵，就点了点头。

渊海高兴地跑进店里，丽莎跟在她后面。艾拉站在门口，看着两个女孩在糖果店里挑挑拣拣，忽然开口。

“莉薇雅小姐。”

“嗯？”

“你是她们的什么人？”

萧致远看着橱窗里渊海和丽莎的身影，想了想。

“不知道。”他说。

艾拉转头看着他，灰蓝色的眼睛里带着一丝好奇。

“不知道？”

“嗯。没有定义过。”

艾拉沉默了一会儿，然后笑了。

“这样也挺好的。”她说，“有些事情，定义了反而没意思。”

萧致远看了她一眼：“你说话不像十九岁。”

“我本来就比十九岁大。”艾拉说，“但年龄不重要。”

萧致远没有追问。因为他觉得艾拉说的对——有些事情，定义了反而没意思。

渊海和丽莎从糖果店里出来，渊海手里提着一个小纸袋，里面装着花花绿绿的海贝壳糖。她打开袋子，拿出一颗递给萧致远。

“前辈尝尝！”

萧致远接过来咬了一口。外壳是脆的，里面的焦糖很甜，但不腻。

“好吃。”

渊海笑了，又拿出一颗递给丽莎。丽莎犹豫了一下，接过去吃了。

“怎么样？”渊海问。

“太甜了。”丽莎说。

“那你还吃？”

“你递过来的。”

渊海愣了一下，然后笑了。她把纸袋收好，挽住萧致远的胳膊。

“走吧，回去了。下午还要收拾行李。”

“明天就走？”艾拉问。

“后天。明天还有一天，人家想去学院图书馆看看。”

“那我带你们去。”艾拉说，“图书馆我熟。”

“你不是不上课吗？怎么图书馆也熟？”

“不上课不代表不看书。”艾拉理直气壮，“看书和上课是两回事。”

渊海想了想，觉得这个逻辑好像也没错。

四人沿着主街往回走。阳光从云层的缝隙里漏下来，在海面上洒下一片金色的光斑。海鸥在头顶盘旋，叫声尖锐而悠长。

“艾拉。”萧致远忽然开口。

“嗯？”

“你姐姐知道你带我们逛吗？”

艾拉沉默了两步的距离。

“不知道。”她说，“但没关系。她忙她的，我做我的。”

萧致远点了点头，没有继续问。

回到宾客楼的时候，艾拉在楼梯口停了一下。

“明天早上九点，图书馆门口见。我带你们进去。”

“好。”渊海说。

艾拉挥了挥手，转身走下楼。毛绒拖鞋在地板上发出啪嗒啪嗒的声音，渐渐远去。

渊海看着她的背影，忽然说：“前辈。”

“嗯？”

“她是不是在躲她姐姐？”

萧致远看了她一眼：“为什么这么问？”

“因为她说‘她忙她的，我做我的’的时候，表情不太对。”

萧致远沉默了一下，然后点了点头。

“可能吧。”

“那我们能帮上什么吗？”

“不知道。”萧致远说，“先看看。”

三人上楼，各自回房间。

渊海躺在床上，看着天花板，手里捏着一颗海贝壳糖。她把糖放进嘴里，焦糖的甜味慢慢化开。

她想起艾拉的笑容——那个总是笑嘻嘻的女孩，心里是不是也藏着什么不想让人知道的事？

就像她以前一样。

“算了。”她自言自语，“人家自己的事还没搞明白呢。”

翻了个身，闭上眼睛。

窗外，格拉斯顿伯里的下午阳光正好，海鸥的叫声从远处传来，悠长而慵懒。