“所以，她才会冒险离开曦晖之境，去外面的世界寻找羲和灵莲。”流云轻声接道，心中对那位骄傲的凤族王女有了更深的理解。
“嗯……”奥克塔维亚用力点头，眼泪终于还是滚落下来，划过她白皙的脸颊，“姐姐是我们所有人的希望，她那么厉害，那么耀眼，而我呢？”
她的语气陡然变得自嘲而痛苦：“我算什么？菲尼克斯家族的二小姐？呵……除了这个身份，我还有什么？我没有姐姐那么强大的天赋和实力，没有她那种为了族人甘愿牺牲一切的决心和担当，我从小活在姐姐的光芒下，所有人都说‘看，那是奥菲莉亚大小姐的妹妹’，却从没人真正看到过我奥克塔维亚。”
她抬手胡乱地抹去眼泪，却越抹越多：“姐姐走了，爷爷情况越来越差，炎曦家族那些混蛋，趁着这个机会，势力越来越大，他们在边陲收买人心，散布谣言，说我们菲尼克斯家族血脉衰竭，族长垂死，大小姐失踪，已经完了，说他们炎曦才是凤族的未来，才能带领曦晖之境走出困境。”
“王庭里，一些长老也开始动摇，甚至暗中与炎曦眉来眼去，我能感觉到，整个曦晖之境，人心都在浮动，都在看着我们菲尼克斯家族的笑话。”
奥克塔维亚的声音充满了不甘与屈辱：“我想做点什么，我想告诉所有人，菲尼克斯家族还没倒，我还有用，可是，我能做什么，我没有姐姐那样的力量去镇压暗渊，没有爷爷那样的威望去统合族内，我只有这个‘二小姐’的身份。”
她低下头，声音越来越小，充满了迷茫和自我厌恶：“所以，我就用这些，我用身份去压人，用力量去威慑，我看到那些原本眼神闪烁、议论纷纷的人，在我面前低下头，露出畏惧的样子，我就觉得，好像有用，好像这样，就能维持住菲尼克斯家族表面的威严，就能吓住那些心怀不轨的家伙。”
“我知道这样不对，我知道那些平民背地里怎么骂我，我知道自己成了别人口中骄横跋扈、仗势欺人的恶女……”奥克塔维亚终于泣不成声，肩膀一抽一抽的，像个做错了事却不知道该如何挽回的孩子。
“可是……可是我真的不知道该怎么办了，姐姐不见了，爷爷不能理事，外面有暗渊，里面有内贼，我只有这个方法了，而且……而且看到这么做好像真的有点效果，那些人至少表面上不敢再放肆之后，我……我就越来越控制不住，越来越变本加厉……”
她哭得伤心欲绝，长久以来积压的压力、委屈、自我怀疑和深深的无力感，在这一刻彻底爆发。
流云静静地看着眼前这个哭得毫无形象、褪去所有伪装的凤族二小姐，心中五味杂陈。
原来，那令人厌恶的骄横跋扈之下，隐藏的是如此沉重的负担、深切的恐惧，和一个渴望被认可、渴望保护家族却用错了方法的、孤独无助的灵魂。
她艰难地挪动了一下依旧虚弱的身体，伸出手，轻轻放在了奥克塔维亚微微颤抖的肩膀上。
“奥克塔维亚，”流云的声音温和而坚定，“你并不是什么本事都没有，你能在家族危难之时，咬牙扛起责任，哪怕用的是错误的方式，这份心，已经比很多逃避的人强了百倍。”
奥克塔维亚的哭声微微一顿，抬起泪眼朦胧的脸看向流云。
“欺压弱者，只会失去人心，让真正的敌人更加强大。”流云直视着她的眼睛，“你想守护菲尼克斯家族，想等姐姐回来，想让爷爷安心，对吗？”
奥克塔维亚用力点头，抽噎着：“嗯……”
“那么，从现在开始，换一种方式。”流云的手微微用力，“与我合作，不是以二小姐的身份去压人，而是以奥菲莉亚妹妹的身份，去寻找真相，去揭露阴谋，去团结一切还能团结的力量，你的身份和地位，应该用在更正确的地方，调动王庭尚存的力量，暗中调查炎曦家族与暗渊的勾结，保护那些依旧忠诚于菲尼克斯的臣民，为寻找奥菲莉亚提供一切可能的支援。”
“这才是你应该做的，也是你能够做到的，真正有益于家族的事。”
流云的话，如同拨开迷雾的灯塔，为陷入混乱和自我否定中的奥克塔维亚指明了一个方向，她怔怔地看着流云，泪珠还挂在睫毛上，但熔金般的眼眸中，那长久以来的迷茫与偏执，似乎开始慢慢消融，取而代之的是一点点重新燃起的、带着泪光的决心。
“我……我真的可以吗？”她不确定地小声问。
“你可以。”流云肯定地回答，“就从告诉我们，你所知道的、关于炎曦家族在烬痕堡的一切，以及王庭内部，有哪些人是真正可以信任的开始。”
奥克塔维亚深吸一口气，用力擦干脸上的泪水，虽然眼睛还红红的，但神情已经变得不同。她挺直了背脊，尽管还有些稚嫩，却努力展现出属于王女的气度。
“好，我告诉你，炎曦家族在烬痕堡，以防御暗渊为名，实际上控制了所有进出要道和资源点，他们在堡垒深处肯定在进行着什么见不得人的勾当，王庭里，侍卫长雷文爷爷、还有掌管典籍的洛伦佐学士，是一直忠于爷爷和姐姐的，我可以试着联系他们……”