流云的声音低沉下来。
“那之后，我便再未收到过她的任何音讯，直到最近，因为一些我个人的原因，我必须找到她，所以，我才来到了这里。”
她抬起眼，碧蓝的眼眸直视奥克塔维亚，问出了最关键的问题。
“按时间推算，奥菲莉亚返回曦晖之境，至少已经是半个多月前的事情了，你是她的亲妹妹，菲尼克斯家族的二小姐，王庭的实际管理者之一，难道，就连你，也一点关于她的消息都不知道吗？”
这个问题仿佛一根针，刺破了奥克塔维亚强撑的镇定，她娇小的身躯微微颤抖了一下，熔金色的眼瞳中闪过一丝慌乱、痛苦，以及被深深压抑的恐惧。
她猛地从椅子上站起来，在华丽的地毯上来回踱了几步，裙摆扫过光洁的地面。
良久，她才停下，背对着流云，声音失去了之前的骄横，带着一种罕见的、近乎无助的低沉：
“我……不知道。”
她转过头，看向流云，眼神中充满了迷茫与挣扎：“姐姐回来那天，确实直接回到了王庭，她见过父王，族长，两人在密室里谈了很久，之后，姐姐带着羲和灵莲，匆匆去了一趟‘永恒之火’的核心祭坛，再然后……”
奥克塔维亚的声音艰涩起来：“再然后，她就离开了王庭，说要去烬痕堡附近确认一些关于暗渊的事情，还说要尝试用羲和灵莲的力量进行净化实验。那是她最后一次公开露面。”
“我派人跟着，但都被她甩掉了，她似乎不想让任何人跟着，之后，她就彻底失去了联系，王庭派去烬痕堡寻找的人，要么一无所获，要么就被炎曦家族的人以各种理由阻拦、甚至发生了冲突。”
她握紧了拳头，指节发白：“我也亲自去过烬痕堡附近，但那里已经被炎曦家族和该死的暗渊控制得如同铁桶，我进不去核心区域，炎曦家族那些混蛋，甚至暗示姐姐可能已经陨落在暗渊之中了！”
说到这里，奥克塔维亚的眼圈微微泛红，但很快又被倔强和愤怒取代。
“我不信！姐姐那么强，还有羲和灵莲在手，怎么可能，一定是炎曦家族在搞鬼！他们和暗渊肯定有勾结！父王自从姐姐失踪后，就变得更加沉默，闭关时间更长，族内事务几乎全权交给我处理，但对寻找姐姐和应对暗渊，却并不积极！”
她像是找到了宣泄口，将长久以来的压力、困惑、愤怒一股脑地倾吐出来，最后颓然地坐回椅子上，低着头，像个丢失了最珍贵宝物的孩子。
“所以，我真的不知道姐姐在哪里，是生是死，是被困，还是……”
她说不下去了。
流云默默消化着这些信息，奥菲莉亚返回后，见过族长，去过核心祭坛，然后前往烬痕堡，失踪，族长态度消极，炎曦家族阻挠，暗渊异动加剧，时间线完全吻合。
“奥克塔维亚，”流云的声音平静而清晰，带着一种安抚人心的力量，“根据我得到的线索，奥菲莉亚在烬痕堡，确实与暗渊爆发有过直接接触，甚至曾一度将其压制，她可能发现了什么，或者带走了什么，她的失踪，极有可能与此有关，而炎曦家族，恐怕脱不了干系。”
奥克塔维亚猛地抬起头，熔金色的眼眸重新燃起火焰：“你确定？！你有什么证据？”
“我没有确凿的证据，但有一些来自烬痕堡居民的目击线索，以及……”流云顿了顿，“我自己在烬痕堡西城区的亲身经历，暗渊的爆发有蹊跷，炎曦家族的态度更可疑，你姐姐的失踪，绝非意外。”
她看着奥克塔维亚的眼睛，一字一句地说：“如果你想找到你姐姐，想弄清楚真相，想保护曦晖之境，那么，我们或许可以合作，告诉我你所知道的一切，关于王庭、关于族长、关于炎曦家族、关于暗渊的所有事情，而我，会尽我所能，帮你找到奥菲莉亚。”
合作……
这个词让奥克塔维亚怔了怔，她从未想过，会和一个扇过自己耳光、来历不明的精灵合作。
但此刻，流云是唯一带着姐姐信物出现、似乎知晓部分内情、并且实力强大的外来者，更重要的是，流云的话，与她内心深处的不安和怀疑隐隐吻合。
她沉默了很久，寝宫内只有熏香静静燃烧。
最终，奥克塔维亚·菲尼克斯，这位骄横的二小姐，缓缓抬起了头，熔金眼眸中的犹豫与脆弱被一种破釜沉舟的决心取代。
“好。”她声音有些干哑，却异常坚定。
“我跟你合作，但你要保证，无论如何，找到姐姐是第一位的，而且，你要把你知道的、关于姐姐在学院和之后的所有事情，都告诉我！”
“我保证。”流云郑重地点头，“那么，我们的合作，从现在开始。”
奥克塔维亚的坦白如同决堤的洪水，冲垮了她长久以来用以伪装自己的骄横外壳，露出内里那个无助、恐惧、却又渴望被认可、渴望守护家人的真实模样。
她不再看流云，而是将目光投向窗外王庭肃穆的剪影，声音带着压抑的颤抖，开始讲述那段沉重而鲜为人知的家族秘辛：
“其实，近几十年来，不，或许更久，爷爷他，身体就一直不好。”
她用上了更亲昵的称呼。
“当年那场炎曦之乱，虽然最终被镇压，先祖将圣城迁入曦晖之境，但暗渊的侵蚀并未完全根除，它像跗骨之蛆，一直潜伏在曦晖之境的根基，甚至侵蚀着与这片空间本源相连的族长。”
她吸了吸鼻子，努力不让眼泪掉下来：“爷爷他，是继承了最纯净菲尼克斯血脉的族长，他的力量与曦晖之境的永恒之火核心紧密相连，为了维持这片空间的稳定，抵御暗渊无孔不入的渗透，他几乎将自己与族内圣坛融为了一体，以自身强大的本源和生命力，作为圣坛的燃料，源源不断地净化、抵御暗渊的侵蚀，维持曦晖之境的平衡。”