去的时候走了七天，回来多出五天，不是因为走得慢，是因为林渊的伤。
后背上那两道瘀痕虽然消了大半，但腰椎附近被暗劲伤到的筋络一直没好透。那匹兵部拨的瘦马骨架硌人，颠簸一天下来，晚上疼得翻不了身。
老于用了好几个晚上给他推拿，每次都要半个时辰起步，他以真气顺着经脉慢慢疏通淤塞之处，嘴上也跟老妈子似的不停唠叨。
“你一个后天初期的底子，挨后天中期的暗劲棍子，居然没当场吐血，也算你命硬。”
“命硬有什么用。”林渊趴在铺盖上，闷声闷气地说，“又没硬过那两棍子。”
“你要是练到后天中期，这两棍子就伤不了你的筋络。”
“我要是练到后天中期，这两棍子打在身上跟挠痒似的，那方德还怎么杀我？”
老于听不懂他的逻辑，困惑地摇了摇头。
回程的路上，刘方表现得异常安静。
他骑着马走在队伍最前面，身边只带了两个随从，不跟任何人说话，也不看任何人。
林渊大概能猜到他在想什么。
刘方现在很尴尬。他是二公主姜令婉安插在赈灾队伍里的人，职责是监察。
结果方德在他眼皮底下贪了二十八万两，他一个字没报。
方德行刺朝廷命官、放火烧营，他缩在帐篷里一夜没出来。
这份奏报不管怎么写，刘方都洗不干净自己。
如实写，等于承认自己监察失职。
不如实写，林渊的折子已经先他一步送往京城了。两份东西一对照，刘方不光是失职，还多了个包庇的罪名。
所以刘方只有一条路——如实写，认栽，把所有责任全推到方德身上，自己充其量吃个失察的处分。
二公主姜令婉会替他顶一部分压力，但也仅此而已了。
行至第六天，队伍经过一个叫白河镇的小地方歇脚。镇子不大，一条街，两排屋，一间茶棚。
林渊进茶棚喝水的时候，无意中听到隔壁桌两个行商在歇脚的时候聊天。
“你听说了没有？淮南出大事了。”
“什么事？”
“朝廷派去赈灾的押银官贪了几十万两银子，被一个京城来的小官当场揭穿了！那个小官还差点被人活活烧死，愣是没烧成！”
“真的假的？”
“真的！我一个跑庐州的老伙计亲眼看到的。那个小官浑身是伤，站在发赈台上一笔一笔地对账，把那个押银官吓得连夜跑了！”
“这个小官叫什么？”
“好像姓林。从七品还是从八品的京城谏官，叫什么……好像是叫林渊？”
林渊端着茶碗的手顿了一下。
他扭头看了一眼老于。
老于正靠在柱子上剔牙，听到这段对话，朝林渊咧嘴一笑。
“出名了，林大人。”
林渊没说话。
他发现自己对“出名”这件事说不清是什么滋味。
不是兴奋，甚至有点烦躁。
出名意味着被更多人盯着，被更多人盯着意味着以后想死就更难了。会有更多人护着他，赵崇会更忌惮他，朝堂上的人会更注意他的一举一动。
他本来只想痛痛快快地死，这是最干脆的一条路。
可那碗粥的温度还烫在舌头上，那片跪下去的麦浪还压在胸口里。
他说不清自己到底还想不想死。
当初在小册子上写“不急着死，先把事办了”的时候，他以为只是权宜之计。
可事办完了，那行“可以死了吗”的墨迹干在纸上，他盯了很久，心里却没有落笔时的痛快。
这条路越走越拧巴，怎么走都不对劲。
但事情偏偏就是这样发展的。
越往北走，关于淮南的消息传得越广。
到第八天的时候，路过一个县城，城门口的茶馆里已经有说书先生在讲林渊的故事了，还加了不少添油加醋的细节。
有人说他一个人打翻了十几个衙役。有人说他被火烧了半个时辰硬是没死。还有人说他是天生的将星命格，生来就是惩治贪官的克星。
林渊听得头皮发麻。
“我打十几个衙役？”他回头看老于，“后天中期的衙役，我一个都打不过。”
“故事嘛，越传越玄。”老于不以为意，“再过半个月，估计就变成你一个人打了一百个了。”
李三在旁边闷声接了一句：“怎么就不行了？林大人挨那么多刀棍，一声没吭，还站着把账念完了。换任何一个人，早倒了。”
老于一愣，想反驳，张了张嘴又闭上了。
林渊苦笑了一声，没接话。
第十天，队伍到了中原腹地。
傍晚投宿驿站的时候，驿丞看到林渊的巡查使腰牌和霍庆的定国公府令牌，态度殷勤得过分。
端茶倒水不说，还特意杀了一只鸡，炖了一锅汤送过来。
“大人可是淮南那位林巡查使？”驿丞陪着笑脸，“前几日有行商经过，提了嘴淮南的事。小人斗胆一问，大人就是那位在发赈台上当众对账的林大人吧？”
林渊愣了。
“传到这儿了？”
“这两天过路的客商都在说。”驿丞搓着手，“具体的小人也听不真切，只知道大人在淮南查出了好大一桩贪墨案，还险些丢了性命。了不得，了不得。”
林渊的心咯噔了一下。
消息传得这么快，那京城呢？赵崇知道了没有？
赵崇若知道了，他会怎么做？
林渊看向霍庆。
霍庆正在喝鸡汤，碗都没放下，眼皮抬了一下，目光沉沉地扫过来，只回了一个字——“走。”
第十二天。
长安城的轮廓出现在天际尽头。
巍峨的城墙在夕阳下泛着暗金色的光。城门口进出的人流密密麻麻，车马声、叫卖声、孩童的嬉闹声混在一起。
一切和他走的时候一模一样。
但林渊想的到，回去之后等着他的，绝不是太平日子。
他摸了摸怀里的小册子，深吸一口气，一夹马腹，瘦马颠着碎步走进了长安城门。
进城的时候，他忽然听到城门口的守卒在小声议论。
“看，那个就是林渊。”
“哪个？”
“骑瘦马的那个，就是淮南那个不怕死的谏官。”