林渊挺着胸膛站在火光里，心跳快得像擂鼓，但不是因为害怕，而是兴奋。

来吧，砍吧！

然后他就被霍庆一把拽到了身后。

霍庆拔刀迎上，长刀横扫，真气在刀锋上炸开，白芒一闪。

最前面两个蒙面衙役的短刀同时被磕飞，虎口崩裂，连人带刀向后翻滚出去。

老于紧跟着动了。

他的身法极快，脚尖在地面上一点，整个人像离弦的箭一样弹射而出，一掌拍在第三个衙役的胸口上。

那衙役闷哼一声，胸骨咔嚓响了一下，整个人飞出两丈远，砸在地上滑了半丈才停住。

李三和张猛一左一右护在林渊两侧，孙二牛抡着拳头冲了上去。

林渊站在三个人的夹缝里，左看看右看看，发现自己连挨刀的机会都没有。

“别护着我！”林渊急了，“我自己能——”

“保护林大人！”李三头也不回地吼了一声。

林渊噎住了。

陶四还没出手，他站在外围，借着火光死死盯着霍庆的刀，眼底全是戒备。

霍庆的实力远在他之上。

方德的衙役虽然都是后天武者，但大多是中期水准，碰上老于这个后天巅峰和霍庆这种实力强横的高手，根本撑不了几个回合。

不到半炷香的工夫，七八个衙役倒了五个。

剩下的三个退到陶四身边，刀尖发颤，谁也不敢再往前冲。

营地里的动静惊动了霍庆手下的兵卒，十几个穿甲的士兵提着刀枪从各处帐篷里冲了出来，把陶四一伙人围了个水泄不通。

火光映着一圈刀锋，寒气逼人。

陶四的脸色灰败。

“别让他跑了。”霍庆的声音冰冷。

两个老兵上前，一脚踹在陶四膝弯上，把他按倒在地。

“方德呢？”林渊忽然开口。

众人一愣。

林渊扭头看向方德的帐篷那方，帐篷灯还亮着，但帘子纹丝不动，没有任何人出来。

“老于，去看看。”霍庆皱眉。

老于带着两个兵卒快步赶过去，掀开帘子一看，帐篷是空的。

桌上的茶杯还冒着热气，帐篷后面被割开了一道口子，和霍庆刚才割帐篷的手法如出一辙。

“跑了。”老于从帐篷后面绕回来，“后面有马蹄印，往南边去了。”

林渊的眉头皱了起来。

方德跑了，这不在他的预料之内。

他原本以为方德会亲自坐镇看着陶四把事情办干净，没想到这个胖子比他想的还滑。

“追不追？”李三握着拳头问。

霍庆摇了摇头。

“夜里追，容易中埋伏。方德必定是往庐州府城方向跑的，程远山会接应他。”

“他跑了也好。”林渊忽然笑了一声，把所有人都看懵了。

“好什么好？”老于瞪着他。

“方德跑了，说明他心虚。”林渊捏着袖子里的小册子，声音沙哑但稳得很，“他丢下了银子、丢下了队伍、还丢下了陶四。一个朝廷命官弃银而逃，这本身就是铁证。”

他顿了顿，低头看了一眼被按在地上的陶四。

“而且，他留下了活口。”

陶四浑身一抖。

第二天天还没亮，营地外面就聚满了人。

昨晚的火光和打斗声惊动了附近的灾民。

天一亮，消息就传开了。

那个在发赈台上替灾民说话从而被衙役当众殴打的京城官员，昨晚差点被人放火烧死。

灾民们三三两两地围在营地外面，踮着脚往里看。

有人蹲在路边，有人站在高处张望。

刘方的帐篷帘子拉得严严实实，从昨晚到现在，一次都没掀开过。

林渊走出帐篷的时候，浑身的伤疼得他龇牙咧嘴。

左肩上扎着绷带，后背的瘀痕比昨天更黑了，脸上的伤口结了一层薄痂，走起路来一瘸一拐。

营地外的灾民看到他出来，先是安静了一瞬，然后不知道谁喊了一声“林大人”，接着像炸了锅一样。

“林大人没死！”

“那帮狗官没害成他！”

一个老妇人冲上来，扑通跪在地上，抱住林渊的腿就哭。

“大人，您是好人哪！”

林渊被她哭得手足无措，赶紧弯腰去扶。

一弯腰，后背疼得他差点叫出来，但他还是把老妇人扶了起来。

“别跪。”他说，“我还没把事情办完。”

他转头看向方德帐篷边上那几十口银箱。

方德跑了，但银子没带走。四十口大箱子，就算被掉包了一部分，剩下的仍然是一笔巨款。

“霍校尉。”林渊喊道。

霍庆带着刀从帐篷里走出来。

“银箱在你的护送范围内，方德弃银潜逃，按朝廷律例，押银主事离岗，银子暂由护送兵马接管。”

霍庆点了点头。

“我现在就派人清点。”

“还有一件事。”林渊看向刘方的帐篷，“刘御史呢？该出来了吧！”

帘子动了动。

过了好一会儿，刘方才掀帘走出来。

他脸上的表情很精彩，有心虚，有惶恐，但更多的是试图伪装出的镇定。

他还特意整了整衣冠，手里摇着折扇，只是扇子拿反了。

“林巡查使。”刘方干笑一声，“昨晚的事，本官已经……”

“刘御史。”林渊打断他，声音不大却字字清晰，“方德畏罪潜逃，陶四等人行刺朝廷命官被当场拿下。你是监察御史，这件事你看到了。”

刘方的脸抽搐了一下。

“你如果还想回京城，就老老实实把昨晚的事写进你的奏报里。一个字都别漏，一个字都别改。”

林渊看着他说道。

“当然，你也可以帮方德遮掩。但你的奏报和我的折子会同时送到京城，如果内容对不上，门下省复核的时候，三位公主自会逐行对照。尤其是大公主。”

刘方攥紧了扇子。

他知道林渊说的是实话。

姜令仪虽然势弱，但她既然敢设巡查使这步棋，就一定会盯着淮南的每一份文书。

“本官自会如实上报。”刘方挤出一句话，转身钻回了帐篷。

林渊没再理他。

他站在营地中央，看着远处黑压压的灾民，深吸了一口气。

没死成，又没死成。

他摸了摸怀里的小册子，苦笑了一声。

算了，先把银子发下去再说。