埃拉的喉咙被掐住了。

不是锁链，不是绳子——是手指，五根修长的、指尖长出了粉色甲壳的手指，像五片锋利的刀刃，精准地扣在了她的气管上。

而其中一根手指的甲壳延伸出了一道细长的刃，刺进了她的脖颈。

不深。

刚刚好刺破皮肤，刚刚好抵在她的颈动脉上，

她能感觉到那道刀刃的尖端随着她的心跳微微颤动，每一次搏动都让刀刃在血管壁上轻轻敲一下，像是在提醒她——随时可以切开。

蝶翼的右手掐着她的脖子，将她的上半身从地上提了起来，埃拉被迫仰起头，银色的发丝垂落在身后，沾着血和灰尘的脸暴露在船舱晦暗的光线下。

她的嘴唇在发抖，不是因为疼痛——那道刀刃刺入的深度甚至比不上一次抽血的刺痛——而是因为蝶翼的眼神。

那双跟她一模一样的猩红色瞳孔，此刻正死死地盯着她。

“取消命令”

蝶翼的声音很轻，轻到像是在对一个不听话的孩子说“把玩具放下”。

她的拇指微微用力，将埃拉的下巴向上抬起，迫使她的喉咙暴露得更多，让那道刀刃抵得更紧。

“不然，我现在就杀了你”

她的嘴唇几乎贴着埃拉的鼻尖，每一个字都带着温热的呼吸喷在她的脸上。

“好好想想，虫母陛下”

她的目光从埃拉的脸上慢慢滑下来，滑过她被血染红的银发，滑过她被锁链勒出伤痕的手腕，滑过她比之前纤细了不止一圈的腰身，滑过她半跪在地上的、被黑丝袜包裹的腿。

“你已经不是之前的身体了”

她的拇指在埃拉的颈动脉上轻轻摩挲了一下，感受着那根血管在她指尖下的跳动。

“现在的你啊——”

她的嘴唇弯起一个弧度。

“被杀了，可是真的会死的哦”

这句话像一盆冰水，从埃拉的头顶浇下来，浇灭了她胸腔里最后一丝挣扎的火焰。

她突然意识到了一件她一直在下意识忽略的事情——她的身体变了，从内到外，从上到下，每一个角落都变了。

她不再是那个能在虫巢中横行无忌的虫母，她只是一个被锁链捆住的、手无缚鸡之力的——

少女。

一个连站都站不起来的少女。

埃拉的嘴唇抽搐起来。

她的目光在蝶翼的脸上停留了很久，久到她能数清蝶翼睫毛上沾着的每一粒鳞粉，久到她能从那双猩红色的瞳孔中看到自己的倒影——一个狼狈的、满脸血污的、恐惧到几乎扭曲的银发少女。

最终，她下了一个决心。

她的意识沉入了虫巢网络。

取消命令。

所有单位，停止移动。

那道指令发出的瞬间，她能感觉到网络中那些正在高速移动的信号点开始减速、停止、在原地徘徊，像是一群被突然切断了信号源的无人机。

然后她抬起头，用沙哑的、带着血丝的声音问出了那个问题：

“你们到底想要什么！”

她的声音在最后一个字上碎掉了，碎成了哽咽和喘息。

“告诉我！”

她的眼眶红得像是要滴血，泪水在眼眶里打转，却倔强地没有落下来。

“放过虫巢！”

蝶翼看着她。

看了很久。

然后她笑了。

那个笑容很轻，很淡，像是冬天早晨窗户上结的一层薄霜，美丽而冰冷。

“我要复仇”

她说。

“复仇啊，我早就说了！”

她的声音平静得像是在陈述一个已经被执行完毕的事实。

“向你这个该死的造物主！”

她松开了掐着埃拉脖颈的手，转而扣住了她的后脑勺，强迫她转过头。

“现在——”

她的手指插进埃拉被血黏成一团的银发中，用力地、几乎是将她的头颅拧向了一个方向。

“给我好好的看着！”

与此同时，她用另一只手拉开了房间中的窗户。

咸腥的海风猛地灌了进来，带着令人不安的平静。

埃拉这才注意到——她所在的地方是一艘船的船舱。

不，不是“注意到”，是“确认了”，她之前被带进来的时候意识还没有完全清醒，只是隐约感觉到了轻微的摇晃，但那摇晃太微弱了，微弱到她的潜意识自动将其归类为“幻觉”。

但现在，窗户被拉开的那一刻，一切都清晰了。

她能看到船身的栏杆，能看到栏杆之外那片一望无际的海面，能看到海面上倒映的夕阳——以及夕阳下方，那座她一眼就能认出的虫巢。

她的虫巢。

那座用十年时间、用无数虫群的凝质、用她的每一个日日夜夜堆砌起来的岛屿，此刻正静静地卧在海面上，像一头沉睡的巨兽。

而在它的周围——

空中，地上，甚至是海面之下，有超过数百、甚至上千的战斗用虫群正因为失去了命令而呆立着。

虫巢暴君们正在从虫巢的各个角落涌出，六条粗壮的肢体踏碎了沿途的一切障碍，它们那五米高的身躯在地面上投下巨大的阴影，每一步都让地面震颤。

飞虫们遮蔽了天空，它们的翅膀在夕阳下反射出密密麻麻的光点，像是一片正在移动的星云。

海面下的那些——那些专门为水下战斗培育的虫群——在深蓝色的海水中拖出一道道白色的尾迹，像是无数条正在加速的鱼雷。

然后，世界变成了白色。

强烈到刺眼的光芒从虫巢的方向爆发出来，那光芒不是从一个点扩散开的，而是从虫巢的每一个角落、每一条甬道、每一面墙壁同时迸发出来的，像是虫巢的内部突然被塞进了一颗太阳。

光芒穿透了海面，穿透了天空，穿透了埃拉的瞳孔，在她的视网膜上灼烧出一片永恒的白。

紧接着是冲击波。

巨大的冲击波掀起了巨浪，那浪头不是从海面上推进的——它是从爆炸的中心点向四面八方炸开的，像是一朵由海水和火焰共同组成的、正在以超音速绽放的花。

船只开始剧烈摇晃，船舱内的杂物哗啦啦地倾倒一地，锁链被甩得撞在一起发出刺耳的金属撞击声。

然后——

爆炸的声音才抵达。

但那声音对埃拉来说已经不存在了。

不是听不见——是她的意识根本没有分配给“听觉”这个频道。

她的全部注意力，她整个灵魂的每一分每一毫，都沉浸在了虫巢网络中。

如果说，在她的感知中，虫巢网络原本像一片浩瀚的星空——她是中心那颗最亮的恒星，而她的每一只虫群都是一颗围绕她运转的行星，有的近，有的远，有的明亮，有的暗淡，但它们都在，都在那里，都在她的意识边缘闪烁着属于它们的光。

那么现在——

星空熄灭了。

那些行星，那些光点，那些她花了十年时间一颗一颗点亮的存在——

全部消失了。

它们不存在了。

一颗都没有剩下。

埃拉的眼角，时隔十年，渗出了泪水。

那道泪痕从她猩红色的眼角滑下来，穿过脸上的血污，滑过颧骨上被踹出的淤青，在下巴的弧度上停留了一瞬，然后滴落。

她那双被锁链束缚的手，不受控制地抬了起来，金属环在她的手腕上割出了更深的口子，血和泪混在一起，沿着指尖往下淌。

她的手向着窗户的方向伸去。

向着那片曾经是虫巢的海面伸去。

向着那朵正在缓缓升起的、由火焰和灰烬组成的蘑菇云伸去。

她的手指在空中颤抖着，像是在试图抓住什么已经永远消失的东西。

她的嘴唇抽动了几下，但没有任何声音发出来。

蝶翼站在她身后，看着她伸出的那只手，看着那道从血污中滑落的泪痕，看着那双失去了所有光芒的猩红色瞳孔。

“如何呢？”

她的声音从埃拉的头顶飘下来，轻柔得像是在问一个刚看完一场盛大烟花的观众。

“陛下？”