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一支队伍正在穿过密林。

越往前走，树木就越茂盛。枝叶层层叠叠地交缠在一起将天空割成碎捎。阳光从缝隙里漏下来，在地上投出斑驳的光影，像打碎的镜子。

车队所行的路并不算窄，但两旁的枝条已经伸到了路面上方，时不时扫过车顶发出沙沙的声响。车轮碾过碎石和落叶，在嘎吱嘎吱声中混有马匹偶尔的一两声响鼻，人们的言语细碎。

姜越掀开帘子看着外面的景色。

那道墙就在前方。

随着车队的越发接近，那反射天地的镜面已经侵占了远处所见的一切，以至于在人的视线中仿佛在无限的延展。

它反射着这边的天空和树木，同样还有这支正在前进的队伍。姜越看见自己所坐马车的倒影在那光滑的表面上缩成一个小点，与其余密集的小点一起朝密林中唯一空旷的关口移动。

她看向队伍前方，卫团长骑在马上，背脊挺得笔直。

他的伤好了，至少外表如此。绷带被解下后换上了轻便的皮甲，马鞍旁挂着一柄长剑，骑马的姿势稳稳当当，看不出半点受过伤的痕迹。

但姜越还是忍不住担心，她想起那天在医馆里看见这位边防长官时，他的样子……浑身裹满绷带，只露出半张灰败的脸。

胸膛轻微的起伏，而空气里弥漫着一股腐臭的味道。那种味道她在内廷里闻过一次，是某位女仆所养的一只猫死了，被发现的时候似乎已爬满蛆虫。

那是死亡的味道。

可现在那个人就在前面带队，腰杆笔直，精神抖擞，时不时还回头看一眼队伍的状况。

姜越回身收好窗帘，看向坐在对面的姬方向。

他正仰着头闭着眼，随着马车的晃动微微摇摆，像是在打盹。

“那个……”姜越小声开口，“那个人原本伤得那么重，现在却帮我们带队去外面……真的没关系吗？”

姬方向没有睁眼。

“姜越，你要对你姐姐送你的礼物有信心。”

他的声音懒洋洋的，带着一点不愿清醒的慵懒。

“虽然我不知道那东西具体是什么，但看卫团长的样子，他显然恢复得挺好。”

姜越点了点头，手不自觉地按上了衣襟内侧。

那里有一个小口袋，用以放置贴身之物，鼓鼓囊囊的。隔着衣料她能摸到那个冰凉的小瓶子，圆肚细颈，用软木塞封着口，外面还裹了一层棉布防止磕碰。

出发前那天晚上姜莱把它塞进她手里时的表情，她记得很清楚。

姐姐以关心的微笑嘱咐她，但口中却像在说一件好玩的事。

“只要一滴就足以让死人复活了。所以你要谨慎地用哦。”

她分不清那是玩笑还是真话。

只是当做姐姐赠予的礼物而小心保护。

但初次的使用没想到并不遥远。

姜越只倒了“些许”，她甚至不敢确定那算不算一滴，可能只是半滴或者更少。那深红色的液体从瓶口滑落，滴进卫团长灰黑的嘴唇之间，而后……

他以肉眼可见的速度开始好转。

先是呼吸变得平稳，再是脸上涌出血色，然后是伤口以肉眼可见的速度在愈合。

后面检查的医师看着那些在自己眼前愈合、结痂、恢复的伤口，连说了三遍“这不可能”。

姜越摸了摸那个小瓶子，把它往更深处塞了塞。

姬方向不知道什么时候睁开了一只眼，正看着她。

姬方向不是很在意姜越的忧虑，也没有出言安抚的打算，他把目光移向窗外，盘算起这支队伍的配置。

这车队的规模不算大，但该有的都有。

打头的是卫团长和他挑选的几个老兵，都是从第一次袭击中活下来的，对关外的地形熟悉，技术与体力皆为上佳。跟在他们后面的是几辆物资马车，载着粮食、水和一些简单的驻扎用品。

再往后就是这辆旅行马车了。

这是边境小城里一个商人送的。那人听说特使要去关外二话不说就把自家最好的马车牵来了，还附赠了两匹好马。

姬方向记得那人说“特使大人为国操劳，小民帮不上别的忙，这点心意还请收下”时的殷勤，是自己也熟悉的。

姜越则十分羞涩的表示拒绝，她说自己不应该接受这样的大礼，而姬方向则直白的说:“那我就不客气了。”

也有商人们在队伍中，三五个带着一群伙计赶着几辆空车。他们听说关口要开立刻便凑了上来，这些都是专精于两地贸易的行商，自然对此十分关心。

还有十几位民兵，都是家在关外的人。他们坐在商人提供的马车上，腰间别刀背上负弓，脸上的表情很是焦躁，一路上总是盯着那堵高墙。

在这支队伍组建前，姬方向提出过明确的要求：队伍不易规模过大，要以成年男子为主，所有人都要配备好武器装备。

“并不是我刻意要阻拦大家，”他是这么说的，“而是面对入侵者，关外的情况显然很糟。”

卫团长当场表示赞同，还补了一句：“有需要的可以从军械库里先挑，等回来时归还就行。”

所以现在这支队伍看起来与其说是文职的边境巡查，不如说是一支武装商团。

卫团长和老兵们，与几名商人重金请来的镖客算得上以一当十的高手，民兵们也是见过血的壮小伙，商人们虽然不太能打，但也都带了护身的家伙。

姬方向的目光转向队伍末尾。

顾远走在最后面。

它没有骑马[那匹马载不动我]它也没有坐马车[马车会阻碍我的视野]，它是如此在纸上写道的。

顾远于是就只是走着。一步一步，身上的铠甲随着步伐发出轻微的金属摩擦声。但他的速度丝毫不比车队慢，甚至还要快一点，时不时要放慢脚步，以免错位。

姬方向不禁感叹道:“这位铁罐头才是我们最大的依仗啊。”

队伍继续往前。

树木开始变得稀疏，光线越来越亮。前方出现了一片人为的开阔地，四周用石墙围着，中间立着几排木屋。

关口到了。

看守关口的卫兵远远就看见了这支队伍。他们紧张了一瞬，手按上了武器，然后认出了队伍领头的人。

卫团长勒住马，从怀里掏出一面令旗，高高举起用力挥了几下。

卫兵们看清了旗上的纹样，连忙放下武器推开营门。

车队鱼贯而入，人们纷纷下了马车，在正式进入关口前稍事休息，而卫团长也需要与营地的看守长官交流一些事。

这片空地和姜越所想的不太一样。

她本以为关口会是热闹的，人来人往，车马不息，商人们扯着嗓子讨价还价，搬运工扛着货箱跑来跑去。

书上是这么写的，老女仆也是这么讲的：“关口那里啊可热闹了，天南海北的商人都聚在那儿，什么稀奇古怪的东西都能见到。”

但现在这里什么都没有。

空地两旁那一排排的木屋门窗紧闭，屋檐下已挂着蛛网。那些原本用来堆放货物的棚子里空空荡荡，只剩下一些破碎的木箱和散落的稻草。马厩也空着，食槽里干涸的水渍还在，但已经很久没有马在这里吃过草料了。

姜越站在马车旁，看着那些空荡荡的建筑。

她能想象这里本该有的样子，但现在只有风穿过空置的屋檐，发出呜呜的声响。