陶四走在最前面，目光阴冷如毒蛇。
“林大人，得罪了。”
他手一伸，五指如铁钳般朝林渊的肩膀抓去。陶四是后天中期的底子，真气灌注指尖，这一抓若是落实，林渊那本就受伤的肩胛骨非得碎成粉末不可！林渊眼中却爆出一团狂热。
来得好！抓碎我！
但他的手没摸到林渊。
一只更粗糙的手先一步横在了中间，五指张开，死死扣住了陶四的手腕。
是老于。
“你干什么？”陶四的脸一下子拉了下来，真气猛地催动。
老于没说话，只是攥着他的手腕不动。他的手指关节发白，青筋暴起，后天巅峰的雄浑内力如山岳般死死镇入陶四的经脉。
陶四试着往回拽，但拽不动，老于的力气和真气底蕴比他大了不止一头，震得他半边身子发麻。
“放手！”陶四拔高了嗓门，额头渗出冷汗。
李三和张猛从人群里挤了出来，一左一右站到了林渊身后，眼中满是嗜血的光芒。
孙二牛堵在了另外两个衙役前面，两条胳膊往胸前一横，一步都不让。
方德的目光从老于身上移到李三身上，又移到张猛身上。
这是霍庆的兵。
方德猛地转头看向场地边缘。
霍庆站在那里，手搭在刀柄上，身后十几个兵卒整整齐齐排成两列，铁甲森寒。他的目光冷冰冰地对上了方德。
方德的嘴角剧烈地抽了一下。
“霍校尉。”他的声音压得很低，“您这是什么意思？”
霍庆没往这边走，就站在原地，声音不大不小，却掷地有声。
“方主事，拿下林渊？凭什么？”
“伪造公文，扰乱赈灾秩序——”
“他伪造了什么公文？”霍庆毫不客气地打断他，“他手里那些纸是庐州府地册的抄本，地册是官府登记在案的公文，他照着抄了一份。这叫伪造？”
方德噎了一下，脸色铁青。
“扰乱秩序呢？”
霍庆接着说，手里的刀被顶出半寸寒芒，“他是朝廷任命的巡查使，有权查阅赈灾银收支账册。核灾数据是账册的源头，巡查使核对数据，是职分之内的事。您让人拿他，是给了他什么罪名？”
方德的脸色十分难看。
他不怕林渊。一个从七品的文官，手里没兵没人，翻不了天。
但霍庆不一样。
霍庆是定国公府的人。
定国公府手握兵权，是三公主姜令薇的靠山。在淮南这片地界上，霍庆带的四十多个兵虽然不多，但都是行伍出身的百战老卒，真动起手来，方德的那帮衙役连一个照面都撑不住。
现在的局面变了。
这不再是方德和林渊之间的事。
这是赵崇的人和定国公府的人正面撞上了。
方德深吸了一口气，脑子飞快地转。
他不能在这里跟霍庆翻脸。翻了脸，打起来，消息传回京城，赵崇第一个问的就是：你怎么把事情搞到这个地步？
银子的事可以慢慢善后，但跟定国公府公然起冲突，这不是方德能扛的。
“霍校尉说得有道理。”
方德又笑了，笑得无比虚伪。
他收回了手势，衙役们不甘地停在了原地。
“是我急躁了。林大人有疑问，咱们回去好好说，不急在这一时半刻。来来来，先把赈灾的事办完，灾民还等着呢。”
他回到台子后面，重重拍了拍陶四的肩膀。
“继续发。”
陶四的脸憋得通红，但方德发了话，他不敢不听。他甩了甩被老于攥得几乎脱臼的手腕，咬牙切齿地回到了册子跟前。
老于退了回来，站到林渊身边，嗓子压得极低。
“林大人，你没事吧？”
“没事。”林渊吐出一口带血的唾沫，眼底闪过一丝深切的遗憾。
就差一点，这帮废物怎么就不直接拍死我！
林渊的全身都在疼，颧骨上被打的那一拳已经肿了起来，说话的时候嘴巴牵扯着脸皮，一阵一阵地痛。
但从头到尾他都站着。
挨打的时候被按倒，他爬起来了。方德叫人拿他，他没退。
现在方德笑嘻嘻地说“回去好好说”，他知道方德在想什么。
回了营地，关上帐篷，没有灾民在场，一切又回到了方德的主场，到时候想怎么糊弄就怎么糊弄。
所以他不能走，今天这命虽然没送出去，但这帮贪官的皮必须扒下来！
“方主事，”林渊用袖子狠狠擦了一把脸上的血，眼神如狼般凶狠，“赈灾的事确实不能耽搁。但我有个提议。”
方德的笑容顿了一瞬，眼角抽搐。“您说。”
“剩下的县在发的时候，我想在旁边看着。到场多少户，发了多少银子，我逐笔记录。方主事不会介意吧？”
方德能介意吗？
他刚刚被霍庆堵了嘴，说林渊是巡查使、查账是职分之内的事。现在林渊要在旁边看着记账，方德要是拒绝，等于自己打自己的脸。
“不介意。”方德咬着后槽牙笑着说，“林大人请便。”
林渊走到了长台的侧面，找了个显眼的位置站定。
他浑身上下都在疼，站着的姿势有点歪，左肩明显低了一截，官服上的血迹触目惊心。
老于跟过来，看着他摇摇欲坠的样子低声说：“要不找个地方坐一会儿？”
“不坐。”林渊的声音嘶哑却透着疯魔的决绝。
林渊看着台下那些灾民的眼睛，那些眼睛全在看着他。
他不能坐下。
坐下了就矮了，灾民看不到他。他得站着，哪怕流干血，也要让每一个人都看到朝廷还有人站着替他们讨命！
李三站在他身后两步远的地方，一声不吭。
这个家在巢县被冲了、全家七口只活他一个的士兵，死死地盯着台上方德的背影，眼眶红得像要滴出血来。
发赈继续进行。
但气氛完全变了。
灾民们不再低眉顺眼地排队了，他们开始死死盯着册子，开始大声质问“我们村怎么只报了这么几户”，开始嘀嘀咕咕地交头接耳，民怨如暗流汹涌。
陶四和钱二在台上手忙脚乱，冷汗直流，方德的笑容越来越僵。
林渊就站在旁边，顶着剧痛，像个索命的厉鬼一样一笔一笔地记。
太阳偏西的时候，发赈进行了大半。
一共发了十一个县，实际到场领赈的灾民加起来不到八百户。方德的核灾册上写的是四千二百户。
八百户和四千二百户之间，差了整整三千四百户的血债。
林渊把最后那个滴血的数字写好，重重合上了小册子。
方德在台上远远地看着他，笑容彻底消失了。