三个粥棚一字排开，每个棚子下面架着两口大铁锅，锅里的水已经烧开了。

四张木桌拼成一条长台，台子后面竖着一面写有“赈”字的旗帜，风一吹晃晃悠悠的。

台子前面用绳子拉了两道线，每道线前面都排着人。

灾民从四面八方涌过来，衣衫褴褛，脸上带着泥和灰，空气中弥漫着令人窒息的死气。

有人拄着棍子，有人背着饿得只剩皮包骨头的孩子，有人什么都不带，就那么空着两只手、行尸走肉般走过来。

林渊到的时候，场上已经有上千人了。

远远看去，黑压压一片，像是旱地上忽然长出了一层低矮干瘪的庄稼。

方德站在长台后面，穿了身干净的官服，脸上挂着和善的笑容。

他旁边站着陶四和钱二，一个捧着册子，一个拎着算盘。

刘方的位置在方德右边，搬了把椅子坐着，扇子摇得不紧不慢。他的两个随从站在身后，目光懒洋洋地扫过人群。

林渊注意到方德身后还站了七八个衙役，腰间别着短棍。这些人不是搬银箱的帮手，是方德临时调来的，个个太阳穴微鼓，气息绵长，显然都是身负内力的好手。

他们不干活，就站着。

林渊心里有了数。

这就是方德准备用来镇场杀人的刀，也是送他飞升登仙的阶梯！

霍庆带着二十来个兵卒在场地外围列了一圈，说是帮忙维持秩序。

老于带着李三、张猛、孙二牛三个人站在林渊身后不远处，穿的是普通兵卒的衣裳，混在人群里不起眼。

午时一到，方德清了清嗓子。

“各位父老乡亲——”

他的嗓门不大，却夹杂着一丝浑厚的真气，瞬间穿透了全场的嘈杂，震得前排灾民耳膜嗡嗡作响，场上顿时安静得很。

“朝廷体恤淮南水患，特拨赈灾银八十万两，由户部统筹发放。今日首日发赈，按核灾册所载，庐州府辖下十一县受灾灾民逐县领取。”

他说话的时候笑眯眯的，语气温和。

“每户领赈银五两，另发糙米若干，按户中人口计算。请各县灾民按序排队，听到本县名字后上前登记。”

台下一片嗡嗡声，灾民们你看看我、我看看你，浑浊的眼里透出几分不敢置信。

五两银子。

林渊站在人群边缘，默默算了一笔账。

四千二百户，每户五两，共计两万一千两。

方德带来了八十万两。

两万一千两。

从八十万里掏出两万一千两发给灾民，剩下的七十七万九千两——打点上下、沿途消耗、各级分润，最后落进方德和他背后那些人的腰包。

核灾的时候把户数砍掉一大半，审户的时候再把极贫和次贫一分，次贫户发的东西又少一截。层层克扣，刀刀见骨，喝的全是百姓的血！

“第一县——合肥！”

陶四扯着嗓子大吼了一声，声浪中带着后天武者的威压。

人群里一阵骚动，一批灾民从队伍里挤出来往前涌。

衙役们举着棍子维持秩序，水火棍裹挟着暗劲重重顿在地上，震得地面微颤，硬生生把人往绳子后面赶。

“排好排好！一个一个来！谁敢乱挤打断谁的腿！”

第一个上前的是个瘦高老头，弓着腰，手里攥着一张褶巴巴的赈票。陶四接过赈票看了一眼，翻了翻册子。

“合肥县张家庄张老四，一户三口。”

钱二在旁边拨算盘，噼里啪啦响了两下。

“赈银五两，糙米三斗。下一个。”

一个衙役从银箱里数出五两碎银子，用纸包了递过去。另一个衙役从米袋里舀了三斗米倒进老头带来的布口袋里。

整个过程快得很，一个人不到半盏茶的工夫就打发了。

老头接过银子和米，哆哆嗦嗦地往回走。

五两银子。三斗米。

张家庄被冲了大半，田亩全毁，这点东西撑不过两个月。两个月之后呢？庄稼没了，房子没了，拿什么活？

第二个。第三个。第四个。

队伍一个接一个往前挪。

方德站在台子后面，笑容不变，偶尔跟刘方说两句话。

刘方摇着扇子点头，一副公事公办的样子。

林渊没动，他站在人群边上，一个一个地数。

合肥县核灾册上写的是三百八十户。

他数到了第四十个人的时候，队伍已经明显稀疏了。

到第六十个人的时候，陶四喊了一声：“合肥县完毕！”

林渊的眉头死死跳了一下。

六十户。

方德册子上写的三百八十户，实际到场领赈的只有六十户，差了三百二十户。

那三百二十户去哪了？

林渊心里清楚。

有些人还在路上赶，有些人根本不知道今天发赈，有些人已经跑了，洪水冲了家，亲人死了，活下来的人扒着一堆烂泥过日子，连消息都收不到。

还有些，根本就不是真的。

方德的册子上凭空捏出来的名字，这些人压根就不存在。

到时候账面上写“已领”，银子直接进了方德的口袋。

“第二县——庐江！”

陶四又粗暴地喊了一声。

又一批灾民涌上来。这一批人明显比上一批多，但精神状态更差。

有个抱着孩子的女人挤到前面，孩子的脑袋耷拉着，一声不吭，不知是死是活。

“庐江县陈家坝王大，一户五口。”

“赈银五两，糙米五斗。”

女人接过银子的时候手在剧烈地抖。她把银子死死攥在手心里，像是怕被人抢走，眼泪无声地砸在泥地里。

林渊继续数。

庐江县核灾册上是四百二十户。

实际到场领赈的……

他数到最后，七十三户。

差了三百四十七户。

林渊的手慢慢伸进怀里，指尖碰到了麻纸的边缘。

他深吸一口气，眼底涌起一抹炽热的疯狂与决绝。

再等一个县。

等第三个县报完，他就动手。

三个县的数据叠在一起，差额足够大，足够触目惊心，足够让在场每一个灾民都听明白。

“第三县——舒城！”

陶四的嗓子已经有点哑了。

灾民继续往前挤。

林渊往台子的方向走了两步。

老于在身后悄然跟了上来，手死死按在腰间的刀柄上。

李三、张猛、孙二牛三个人散在人群里，双眼通红，目光全盯着林渊的背影，犹如三头蓄势待发的孤狼。