“林跃，王胖子，你们几个把行李安顿好。明早开始，去镇上的各个‘收租点’查账。九霄宗护佑这一方平安，他们这每年的供奉，一颗都不能少。”墨风板着脸吩咐道。

说白了，这次任务就是收保护费。

九霄宗出人，在这一带清剿妖兽和流寇；镇上的商户和农户则提供灵石和钱财。

“是。”林跃懒散地应了一声。

安顿好房间后，林跃并没有闲着。他把那根重剑往身后一甩，像个流氓逛街一样，大摇大摆地走进了镇上的黑市巷子。

他需要点东西。

准确地说，他需要一些能够掩盖他身上“特定气息”的材料。

安小小那个“定情果”的异香还没散干净，墨风那个“照妖镜”虽然暂时被唬住了，但不代表以后没麻烦。

巷子里。

光线昏暗，两旁的摊位上摆满了奇奇怪怪的玩意儿。有生了锈的铁剑，有不知道从哪儿刨出来的残卷，还有一些散发着古怪味道的草药。

“老哥，这‘遮灵草’怎么卖？”林跃蹲在一个干瘦的老头摊位前问。

老头睁开浑浊的眼，打量了一下林跃的装束，又看了看他身后那根扎眼的铁柱子，冷笑道：“九霄宗的弟子，也来买这种下三滥的货色？”

“我这人天生体质特殊，容易招蚊子。”林跃随口胡扯。

“一两银子一颗，不二价。”

“贵了。”林跃掂了掂手里的重剑，“这铁疙瘩压在身上，我看你也挺辛苦的，要不我帮你‘减减负’？”

他稍微释放了一丝“透山”的劲力。

老头屁股底下的石砖瞬间裂开了一道细缝。

老头脸色变了变，收起轻视之心，低声道：“小兄弟好手段。遮灵草我可以半价给你，但你得帮我办件事。”

“说。”

“帮我送个信。”老头从怀里掏出一封用漆封得死死的信，“送到镇西头的‘悦来烧烤摊’，交给那个姓张的老板。记住，千万别拆开看。”

林跃挑了挑眉：“就这？”

“就这。”

林跃接过信，扔下半两银子，拿着草药头也不回地走了。

夜晚的清水镇，灯火阑珊。

由于没有宗门的禁足令，大街上不少修士在晃荡。林跃拎着信，按照老头的指示，找到了那家悦来烧烤摊。

这家摊位偏僻得很，就在一条死胡同的尽头。

摊位上架着几根羊肉串，炭火微弱，一个满脸胡茬的中年人正趴在桌子上打瞌睡。

“送信的。”林跃把信拍在桌上。

中年人一个激灵坐了起来，看了一眼信封上的漆印，眼神瞬间变得犀利起来。但他很快就掩饰了过去，笑呵呵地收起信：

“辛苦了，小兄弟。来，尝尝我这儿的特色羊肉串，不收钱。”

林跃坐了下来。

他倒不怕这人下毒，毕竟他现在这副身体，普通毒药进去了估计也就是打个喷嚏的事儿。

“老板，你这生意……冷清啊。”林跃随口搭讪。

“糊口嘛。”老板利索地翻动着肉串，随口问道，“看小兄弟的身板，是九霄宗的力士？”

“差不多吧，就是个搬砖的。”林跃拿起一串肉，正准备往嘴里送，动作突然僵了一下。

识海里，账本发出了警告。

“滴！检测到杀气波动。距离：三百米。目标：该烧烤摊老板。来源：未知。建议：吃完赶紧跑，别回头。”

林跃若无其事地把肉串撸进嘴里，嚼了几下，赞叹道：“肉不错，就是火候差点。”

“是吗？”老板笑了笑，眼神却有意无意地飘向胡同口。

林跃感觉到了一股极度内敛的气息正在逼近。

那不是九霄宗那种浩大的剑气，而是一种像毒蛇一样，贴着地面滑行、几乎没有声息的……杀手气。

“草，刚出虎穴又入狼窝。”林跃在心里骂道。

他没动。

这种时候，跑得越快，死得越早。

胡同口，出现了一个模糊的身影。

那人走得很慢，每一步都像是经过精确计算。最古怪的是，那人怀里抱着一个大包裹，包裹里隐约露出一截黑色的刀柄。

林跃握紧了身后的重剑柄。

他能感觉到，那人的目标并不是他，而是那个正在烤肉的老板。

然而。

就在那身影即将进入炭火的光照范围时，胡同里的风突然停了。

那人停下了脚步。

似乎是察觉到了林跃这个“不确定因素”。

气氛凝固了整整十秒钟。

然后，那个身影竟然……转身走了。

走得极其干脆利索，一点迟疑都没有。

“呼——”

烤肉店老板长舒了一口气，整个人像是从水里捞出来的一样，汗水瞬间浸透了衣服。

他看向林跃，眼神中满是惊恐和感激：“小兄弟……你，你救了我的命。”

林跃一脸懵逼：“我干啥了？”

“那位……是青衣门的杀手。”老板声音颤抖，“她一定是觉得你手里这根铁柱子是个厉害的法宝，所以才没敢动手。多谢，真的多谢！”

林跃看着自己手里那根黑漆漆、沾满了灰尘和猪油的铁柱子，陷入了深深的沉思。

“这玩意儿……还能当保镖用？”

当晚，云来客栈。

林跃躺在床上，把玩着那颗遮灵草。

他在想刚才那个身影。

虽然只是一个模糊的轮廓，但他感觉到了一种极其熟悉的“因果”味道。

“账本，刚才那是谁？”

“提示一下：她现在还没吃饭，脾气正处于爆发的边缘。”账本发出一声幸灾乐祸的笑声，“而且，她原本是打算在这儿吃顿烧烤的，结果因为你的存在，她觉得那是陷阱，现在只能回客栈啃硬馒头了。”

林跃叹了口气：“这也能欠债？”

“废话，让人家没吃上饭，这叫夺食之仇。你前世骗她一起打坐辟谷结果自己跑了，害得人家饿了好久醒来还发现男人跑了，这债，现在利滚利，快到期了。”

林跃看着天花板，突然觉得，这下山的日子，似乎比在山上还要忙。

“明天你会遇到一帮收不上来的坏账，顺便……给那个快饿疯了的小杀手，送上一顿真正的美食。”

林跃闭上眼，把重剑抱在怀里。

“睡吧。明天的事情，明天再说。”

梦里。

没有杀手。

也没有安小小。

只有那一碗多搁了葱的阳春面，冒着热气，温暖如初。