孩子们狼吞虎咽地吃着，甚至连菲莉丝也混在孩子们中间，抱着一块比她脸还大的面包啃得津津有味。

老修女玛莎看着这一幕，眼眶再次湿润了。

“各位恩人，你们救了石钵孤儿院的命，我……我实在不知道该怎么报答你们。”

“其实，我们是来寻找一样东西的。”

法亚提适时地开口，他看着老修女，

“我们正在接受智慧神庙的试炼，需要寻找一样名为【佛前的石钵】的物品。我们在史料中查到，它就在您的孤儿院里。”

听到这个名字，玛莎修女浑身一震。

她看着眼前这几个年轻人，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒。

“你们……是为了那个来的吗？”

她叹了口气，缓缓站起身，

“请跟我来吧。”

玛莎修女带着他们穿过大厅，来到了孤儿院后院一个极其简陋的小祠堂里。

祠堂的正中央，没有供奉任何神像。

只是在一个破旧的木台上，静静地放置着一个灰扑扑的、毫不起眼的石头钵盂。

它的表面布满了岁月的划痕和缺口，看起来就像是一块路边随便捡来的顽石。没有丝毫的魔力波动，也没有任何神圣的光辉。

“这就是……佛前的石钵？”小林有些不敢相信。

它太普通了。

普通到扔在地上都不会有人多看一眼。

“是的。”

玛莎修女走上前，伸出枯瘦的手，轻轻地抚摸着那个石钵的边缘。

“一百多年前，这片街区被一场暴风雪覆盖。无数人冻死在街头。”

老修女的声音在寂静的祠堂里回荡，带着岁月的沧桑。

“那时候，我还是个只有五岁的小乞丐。我快要冻死的时候，是一个穿着破布的异乡僧人，用这个石钵，端来了一碗热腾腾的粟米粥。”

“那碗粥救了我的命。”

“后来我才知道，那个僧人其实什么都没有。他在风雪里跪了三天三夜，受尽了富人们的冷眼和嘲笑，才讨来了那么一点点粮食。”

“他把所有的食物都分给了我们这些快要冻死的孤儿。”

“而他自己，却在一个没有月亮的夜晚，抱着这个空空的石钵，冻死在了街角。”

说到这里，玛莎修女的眼泪再次流了下来。

“这个石钵，是他留下的唯一遗物。”

“它没有魔力，不能把石头变成金子，也不能施展华丽的法术。”

“但是，它承载了一个人，愿意为了毫不相干的弱者，去承受苦难、去抛弃尊严、甚至去献出生命的‘大愿’。”

“后来，活下来的孤儿们长大了，我们凑钱盖了这间房子，把它命名为‘石钵孤儿院’。我们发誓，只要这孤儿院还在一天，就不会让任何一个被遗弃的孩子，像当年的我们一样冻死在街头。”

玛莎修女转过身，看着由依。

“姑娘，你刚才为了保护我们，毫不犹豫地散尽了你的财富。”

“我在你的身上，看到了和当年那位僧人一样的光芒。”

“如果你们的试炼，需要这个石钵的话……”

玛莎修女双手捧起那个沉重的、粗糙的石钵，郑重地递到了由依的面前。

“请你们拿走吧。”

“我想，那位老僧人在天之灵，也会同意将它交给你们这样拥有纯粹之心的人。”

由依伸出双手，郑重地接过了那个石钵。

很沉。

比黄金还要沉。

但抱在怀里，却让人感到一种前所未有的踏实和温暖。

“谢谢您，玛莎修女。”

由依深深地鞠了一躬。

【我懂了。】

【我终于知道，我离开花城，到底是为了寻找什么了。】

【不是为了逃避，也不是为了复仇。】

【而是为了……不再让更多的人，经历那种因为贪婪而产生的悲剧。】

由依的心声，在这一刻变得无比的清澈、透亮。

就像是被雨水洗刷过的天空。

没有了迷茫，没有了对过去财富的留恋，也没有了对自身命运的自怨自艾。

荠菜站在一旁，读取着由依内心那份纯粹的蜕变。

人偶那毫无表情的面容上，不知不觉地，浮现出了一丝极其微弱的、连她自己都没有察觉到的笑意。

第一件物品【佛前的石钵】顺利入手，由依小心翼翼地将它包好，背在身上。那粗糙的石头沉甸甸的，却让她感到前所未有的安心。

“那么，接下来是第二件。”

小林拿出之前凭记忆记下的清单，念出了那个名字。

“【蓬莱的玉枝】。”

“蓬莱……？”

由依皱了皱眉，

“这是个地名吗？听起来好像也是某种东方传过来的词汇。难道我们要再去找那个僧人的后代打听？”

“不，如果是地名，白银城的地图和城志上应该会有记载。”

法亚提摇了摇头，

“但我之前查阅市政图书馆时，没有看到过任何关于‘蓬莱’的地名、商会、甚至传说的记录。”

“那是个人名？某个叫蓬莱的贵族？”

小林猜测。

“也不像。如果是本地贵族，名字通常会带有家族徽记或者领地前缀。‘蓬莱’这两个字，在通用语的语境里，实在太突兀了。”

法亚提捏着下巴，罕见地露出了一丝困惑，“精灵一族的古籍里，也没有这个词的记载。”

“那可怎么办？”

菲莉丝一边嚼着从孤儿院带出来的半块冷面包，一边含糊不清地说，

“要不我们直接去街上喊‘谁有蓬莱的玉枝’，看看有没有人理我们？”

“那会被当成疯子抓起来的吧。”

小林无奈地叹了口气。

毫无头绪。

和【佛前的石钵】不同，这次连一个可以作为切入点的线索都没有。

“看来，我们得回去一趟了。”

一直沉默的荠菜忽然开口。

“回去？回哪？”由依问。

“智慧神庙。”

荠菜那双紫色的眼眸里闪过一丝理性的光芒，

“既然这是神庙给出的试炼，而且没有任何现实线索，那说明，破局的关键就在出题人身上。”

“我们要去问考官要提示？”

小林有些迟疑，

“她会告诉我们吗？”

“不试试怎么知道。”

荠菜淡淡地说，

“走吧。”