她站在门口，没有立刻走进来，只是静静看着靠在床头、脸色依旧有些苍白的左齐。

“我算漏了……”

她的声音带着罕见的疲惫与懊恼。

左齐抬起头，看见她微微垂着眼眸，那双总是清明锐利的眼睛里，此刻蒙着一层薄薄的阴影。

他知道她在说什么，今日乌岳与那魅仙子联袂而来时，夏婉秋所有的布局都险些被这突如其来的变数碾碎。

“我是真的没想到，乌岳会找到这样的帮手。化神修士……还是寂心宗的宗主。我设想过所有可能，却独独漏算了那魅仙子会亲自下场。”

她顿了顿，声音更沉：“今日若是她真的出手了，那左家，可能就真的……”

“我自以为无懈可击，但是，还是出了这么重大的纰漏，明明我能力不足，却居然把你，把整个左家压上牌桌！”

左齐看着她紧握的双手，指节因为用力而微微发白。

他撑起身子，伸手覆在她手上。

“婉秋，没有人能做到算无遗策。”

夏婉秋抬眼看他，睫毛颤了颤。

“谁会想到，一个堂堂化神，会在这种敏感时候蹚浑水？这不合理，也不符合他们的利益。”

“可魅仙子就是来了。”夏婉秋低声说。

“但她最后也没动手，不是吗？”左齐握紧她的手，“你看到当时的情形了。乌岳死的时候，她就站在那儿，动都没动。她不是来帮乌岳报仇的，她另有所图，这不怪你。”

夏婉秋沉默了半晌，反手握住左齐的手，指尖终于回暖了些。

她深吸一口气，那股熟悉的冷静又慢慢回到了她身上。

“你说得对。”她松开手，坐直了身体，“事已至此，更该看清现状……”

“密探刚传回消息，乌桓宗……已经变天了。”

左齐神色一凛：“这么快？”

“魅仙子的动作，比我们想象的还要快。”夏婉秋语气平静，“乌岳身死的消息刚传回宗门，她人就到了。乌桓宗内本来就有派系之争，乌岳一死，几个长老立刻跳出来想争权。结果……”

她顿了顿：“魅仙子当场出手，把那几个跳得最欢的，连同他们的心腹，一共十七人，全部制成了‘寂心傀’。”

左齐倒吸一口凉气。寂心宗的“寂心傀”他有所耳闻，那是将活人生生炼制成傀儡的歹毒法门，傀儡保留部分生前修为与战斗本能，却再无自我意识，完全听命于施术者。

“现在，乌桓宗上下，再无人敢有异议。魅仙子已暂代宗主之位，实际上……乌桓宗已经姓柳了。”夏婉秋看向窗外，“一夜之间，吞并一个中型宗门。这位魅仙子的手段，当真了得。”

“那……这对我们是好是坏？”左齐问。

“难说。”夏婉秋摇头，“乌桓宗被吞，我们与乌家的血仇，在明面上算是了结了。柳书语刚接手，需要时间消化，短期内应该不会再主动来招惹我们。”

她话锋一转：“不过，我们原本计划中，从乌家覆灭后分润些资源、填补家族损耗的打算，也彻底落空了。柳书语吃得干净，连点汤都没给我们留。”

左齐却松了口气：“没留就没留吧。那些东西，本就不是我们该拿的。能活下来，已经是万幸。”

夏婉秋看着他，眼底深处掠过一丝复杂的情绪。

她听得出左齐话里的如释重负，也看得出他眉宇间那抹挥之不去的倦意，连续在生死边缘行走，哪怕最后赌赢了，那种精神上的透支也是实实在在的。

“左齐，”她忽然轻声说，“你是不是觉得……既然乌桓宗这个最大的威胁已经没了，我们或许，可以不用再冒险修炼那《灿幻龙门》了？”

左齐被说中心事，愣了一下，没有立刻否认。

修炼《灿幻龙门》固然可能带来力量，但风险太大。萱沛白是龙，是皇室绝不能容忍流落民间的“祥瑞”，与她牵扯越深，未来可能引来的风暴就越可怕。

如果有可能，左齐想要就此打住。

夏婉秋看着他的表情，已经明白了答案。

“左齐，”她的声音很平静，“事已至此，已是刹不住车了。”

“你灭杀乌岳的过程，当时在场的不止我们。虽然细节模糊，但结果人人看见。现在满城都在传，左家嫡子左齐，是位深藏不露、游戏人间的化神老祖。你能让乌岳修为尽失，能以炼气之身瞬杀元婴，这些事，会被人用最夸张的方式传播、演绎。”

“加上乌桓宗这种规模的宗门覆灭，左家现在已经在风口浪尖，身不由己了。”

“你必须尽快让这个名头实至名归。至少，要有能震慑他人的力量。否则，今日是乌岳和魅仙子，明日就可能是别的什么人。炼气二层……瞒得了一时，瞒不了一世。当某一天，有人用你无法拒绝、无法取巧的方式逼你出手时，就是左家真正的灭顶之灾。”

房间里安静下来，左齐看着夏婉秋平静却无比坚定的脸，知道她说的是对的。

那“化神”的虚名，在帮他挡掉许多麻烦的同时，也成了一副越来越沉重的枷锁。他必须有能力扛起它，否则就会被它压垮。

“……我明白了。”左齐最终长长吐出一口气，点了点头。

夏婉秋脸上终于露出一丝夹着心疼的笑意。

她站起身：“你今日损耗不小，早些休息。明日再做打算。”

左齐“嗯”了一声，重新躺下。但他闭着眼，却能感觉到夏婉秋没有立刻离开。

她又在床边站了一会儿，似乎在看他，又似乎在出神。

“左齐，”她忽然又开口，声音很轻，“你心里……是不是还装着别的事？关于明天？”

左齐心里一跳。

明天要去倚红楼赴柳书语之约的事，他还没想好怎么跟夏婉秋说，准确来讲，是不敢说。

柳书语那句“单独来见我”，是明晃晃的威胁，对方神通广大，手段诡谲，万一他一把这件事说出来，她就马上知道，并且直接动手了呢？

最坏的情况，万一婉秋直接就被炼成那什么“寂心傀”了呢……

光是想想，他就毛骨悚然。

“……没有。”他闭着眼，“就是在想修炼的关窍而已……”

沉默了片刻。

“那你好好想，我先去处理些杂务。晚点让厨房给你送点滋补的汤水来。”

“好。”

脚步声轻轻远去，门被带上。左齐睁开眼，望着床顶的帷帐，心里沉甸甸的。

他瞒不过婉秋，她一定看出他在说谎了，但她没有追问。

这种体贴，反而让他更觉愧疚。

第二天一早，左齐出了门。

夏家的府邸位于城东，周遭多是富户与一些低阶修士的宅院，算得上清净。

但当他走出巷口，来到稍热闹些的街市时，明显感觉到了不同。

沿途遇到的人，无论是街边卖早点的摊贩，还是匆匆路过的行人，看到他时，目光都变得极为复杂。

敬畏、好奇、羡慕、惧怕……种种情绪交织在一起。

他们不再像以前那样，因为左家公子的身份而客气打招呼，或是因他炼气二层的修为而暗自鄙夷。

现在，他们看他的眼神，像是在看什么传说中的怪物。

左齐硬着头皮往前走，刻意忽略那些视线，但他忽略不了传入耳中的议论声。

“看！那就是左公子！左家那位老祖！”

“嘶——看着真年轻啊！果然修为高深的前辈，都驻颜有术！”

“什么驻颜啊！人家本来也就20来岁！”

“这么年轻！？”

“何止年轻？我听说，昨日乌桓宗宗主乌岳，化神期的大高手，带人打上门去，你猜怎么着？”

“怎么着？快说快说！”

“左公子就坐在院子里，抬眼瞪了那乌岳一下！就一下！乌岳当场就修为尽废，瘫倒在地，被左家的那条黑龙一口吞了！”

“我的天！瞪一眼就废了化神？这是什么神通？”

“这算什么！我三舅姥爷的侄子的道侣的兄长在城主府当差，听说得更详细！左公子那根本不是瞪，是用了上古失传的‘寂灭神目’！一眼断因果，一眼灭神魂！乌岳那是神魂俱灭！”

“难怪寂心宗那个魅仙子后来都跑了，定是看出左公子不好惹！”

“岂止不好惹？我听说啊，左公子可能是上界大能转世，游戏人间来的！炼气二层？那都是伪装！人家那是返璞归真境！”

“真的假的？”

“那还能有假？你没见昨天天现异象吗？据说有剑气冲霄，雷云汇聚，那是左公子修炼时引发的天地感应！”

左齐听得脚下一个趔趄，差点被自己绊倒。

他赶紧低下头，加快脚步，恨不得找个地缝钻进去。

瞪一眼就废了化神？寂灭神目？返璞归真？还天地异象？这些人编故事的能力，真是比前世的营销号还强大。

这流言蜚语，果然如夏婉秋所说，已经刹不住车，而且朝着越来越离谱的方向狂奔而去了。

他现在就算跳出来大喊“我只是个炼气二层”，恐怕也只会被人当成是独立宣言。

倚红楼白日里不如夜晚喧嚣，但依旧是笙歌隐隐，脂粉香气浮动。

左齐刚走到门口，就见里头眼尖的龟公一溜烟跑了进去。

紧接着，老鸨徐妈妈便满脸堆笑地迎了出来。

“哎哟！左公子！您可算来了！快快快，里边请！最好的雅间一直给您备着呢！”

徐妈妈挥着香气扑鼻的帕子，几乎是半推半请地把左齐让了进去。

楼里的姑娘们纷纷从廊柱后、门窗边探出头来，一双双美目含羞带怯，又充满了炽热的好奇，聚焦在左齐身上。

左齐被看得浑身不自在，只能目不斜视，跟着徐妈妈往楼上走。

沿途遇到的宾客，无论正在谈笑还是饮酒，都瞬间安静下来，自动让开道路，恭敬地垂首而立，连大气都不敢喘。

“左公子，这边请，这边请。”徐妈妈推开一扇雕花精美的门，“这是咱们倚红楼最清静的‘听雨阁’，临着后园的水池，景致最好，也绝对无人打扰。酒菜马上给您送来。”

房间确实极好，宽敞明亮，陈设奢华而不俗气。

窗外正对着一小片精巧的园林，一池碧水，几丛翠竹，显得清幽雅致，与上次那个满是浮华之气的房间截然不同。

很快，美酒佳肴如流水般送上。

菜式比上次更加精致，酒壶里倒出的液体泛着淡淡的灵气光晕，显然是价值不菲的灵酒。

丝竹之声从远处隐隐传来，恰到好处，不至吵闹。

左齐坐在桌前，却没有动筷，他心跳有些快，手心微微出汗。

“左公子终于肯来了？可真是让妾身好等啊。”

声音是从他身后传来的。

他缓缓转身。

靠窗的软榻上，不知何时，多了一道窈窕的身影。

柳书语斜倚在榻上，一身绯红衣裙，如天边最艳的晚霞流淌而下。

她似乎刚刚沐浴过，长发未完全束起，几缕湿发慵懒地垂在颈侧，更衬得肌肤胜雪。

她手中把玩着一只白玉酒杯，杯中酒液晃漾，映着她那双含笑的、仿佛能勾魂摄魄的桃花眼。

左齐的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。

她来了。