恋香花的香味，和路边甜点铺、香水铺，以及昂贵熏香混杂在一起，让整座白银城显得有些过于甜腻了。

就在这个时候——

一只手，轻轻拍了拍小林的肩膀。

“！”

小林的身体在一瞬间紧绷。

他几乎是本能地往前一步，猛地转身，手已经按在了剑柄上。

“谁！？”

警觉。

极度的警觉。

毕竟经历了花城、索多玛，甚至是四天王之后，现在的小林，已经不是那个会在陌生人面前天然露出笑脸的少年了。

而站在他背后的，并不是普通的人类。

那是一个打扮得极其隐秘的家伙。

他披着深绿色的斗篷，把自己的身形遮得严严实实，兜帽压得很低，连耳朵都几乎被遮住了。

但荠菜还是一眼就看出来了。

那微微露出的发色，那种不同于人类的轻盈感。

是精灵。

“别那么大声，勇者先生。”

那个神秘的家伙压低声音说道。

而就在小林还没来得及继续追问之前，他脖子上那枚挂坠，轻轻晃了一下。

阳光照在那饰品上。

心形的宝石，温暖的橙光。

那个造型——

“坚强之心……？”

小林猛地睁大了眼睛。

虽然眼前这个饰品和当初他们从涟沂那里拿到的那个仿制品细节上似乎略有不同，但整体的样子，几乎一模一样。

看到这东西的一瞬间，小林的大脑里，有什么东西被迅速串联了起来。

精灵。

坚强之心。

而且是这种看起来不像普通精灵的打扮和气质。

“你是……”

小林压低声音，带着几分难以置信，

“精灵王子？”

眼前的家伙沉默了片刻。

随后，他微微抬起手，把兜帽稍稍掀开了一点。

露出的，是一张相当俊秀、同时也带着一点与生俱来傲慢感的脸。

以及那双不属于人类的、泛着淡金色的眼睛。

“答对了。”

对方轻声说道，

“不过，在大街上谈这种事，不太好吧。”

他目光扫过周围来来往往的人群，又看了一眼荠菜她们。

“找个隐秘点的咖啡店聊聊吧。”

……

咖啡店这种地方，对小林来说，是相当陌生的场所。

甚至可以说，陌生过头了。

走进门的时候，他整个人都有点僵硬。

店内的装潢相当精致，木桌上铺着洁白的桌布，角落里摆着花瓶，甚至空气中还飘着某种略带苦涩却很高雅的香味。

“欢迎光临。”

女侍者带着标准的微笑迎了上来。

小林立刻点了点头，动作僵硬得像是刚学会做人一样。

【这地方的椅子看起来好贵。】

【如果我坐坏了怎么办。】

很显然，他从来没来过这种地方。

别说咖啡了，在小时候，他甚至连像样的甜点都没怎么吃过。

由依倒是稍微自然一点。

菲莉丝则左顾右盼，看上去对柜台里的小蛋糕更有兴趣。

荠菜只是安静地坐下，像是这种地方对她而言根本无所谓。

至于精灵王子，则像是经常出入这种场所一般，动作自然优雅。

他坐下之后，甚至没有先翻菜单，而是直接把目光落在了小林的脸上。

“那么。”

精灵王子双手交叠，放在桌面上，开门见山。

“你就是勇者先生吗？”

“……”

小林稍稍绷紧了身体。

“为什么这么问？”

虽然没有立刻承认，但也没有否认。

而精灵王子则轻轻笑了一下。

那笑容里没有恶意，更多的是一种“果然如此”的确认感。

“因为我感受到了哦。”

他用手指轻轻点了点自己的太阳穴，

“你的气息。”

“很特殊。”

“和普通的人类完全不一样。像是被什么东西特别标记过一样……嗯，很神圣，也很麻烦。”

“更何况——”

他说着，目光又稍稍移向了小林的手背位置。

虽然衣物遮着，但显然，那道印记的波动并不能完全瞒过精灵王子的感知。

“像你这样的人，走到哪里都挺显眼的。”

“勇者先生。”

精灵王子端起刚送上来的咖啡，轻轻吹了一口气。

那股苦涩而浓郁的香味随之飘散开来。

小林看着那杯黑漆漆的液体，心里本能地产生了几分抗拒。

【这个真的能喝吗？】

【看起来像是什么熬过头的药。】

【不过，现在不是在意这种事情的时候。】

精灵王子似乎并不在乎他们几个人的拘谨。

他只是很自然地开始做起了自我介绍。

“先正式一点吧。”

他把杯子放下，手指轻轻点着桌面，

“我的名字是法亚提。曾是精灵王国的王子。”

“曾？”

由依敏锐地捕捉到了那个微妙的说法。

“嗯，曾。”

法亚提笑了一下。

但是那笑容，并不轻松。

“毕竟已经没有什么精灵王国可以让我继续当王子了。”

这话一出，桌上的空气顿时安静了一瞬间。

而法亚提并没有给大家消化的时间。

他只是继续说道：

“不过，比起这个，还是先说正事吧。看来，你已经拿到【神圣之盾】了呢，勇者先生。”

小林点了点头。

“是的。”

他稍稍整理了一下措辞，然后说道：

“我来自世界最西边的小岛，弗兰托尼亚。刚来到这片大陆不久，在王国见到了国王……然后，就从那里得到了神圣之盾。”

“原来如此。”

法亚提轻轻地应了一声。

看不出惊讶，倒像是终于确认了某件已经猜到的事情。

“那就没错了。”

“因为那面神圣之盾，本来就是我从精灵王国带出来的。”

“……哎？”

小林一愣。

由依也睁大了眼睛。

法亚提则继续平静地讲述着，语气甚至称得上从容：

“神圣之盾，原本由精灵王国代为保管。”

“那是我们一族代代相传的职责之一。真正的勇者出现时，就将它交出去。仅此而已。”

“只是，出现了一些问题，所以我就把神圣之盾带走了。”

“后来，我把神圣之盾交给了国王代为保管，便一边在外面四处冒险，顺便寻找传说中的勇者。”

他说这话的时候，语气相当自然。

但是——

这信息量可一点也不自然。

“等一下。”

小林皱起眉头，

“你的意思是，神圣之盾并不是一直都在王国国王那里，而是……你先带着它四处跑，然后才把它交给国王代为保管的？”

“没错。”

法亚提点头。

“毕竟当时情况紧急。”