先前日子里闹得沸沸扬扬的城市总算是安静了下来，无论是游行还是抗议，劝说或是镇压，在这瞬间看来已然是全都无济于事。

…不过，实话说，这场争斗实际上已经是城里大多数的民众取得了胜利。

无论警卫局如何盘查，他们总是会想着法子钻漏洞，在私底下传播售卖。

甚至还有些好心人，不要求任何报酬，而是出于那份纯粹的善意或者对社会的叛逆心，而免费派发着那些香囊——像是旧时代中穿着红衣的白胡子老人一样。

这些香囊究竟来源何处。又是谁，何地，何时制作出如此恐怖的量？……追究这种事情却也得不出结论。

而那香囊又究竟会导出什么结果——这是连十二席们似乎都得不出答案的问题。

警卫局的两位队长，带领着队伍已然在巡逻扇区转了一圈。

一切却超乎想象的安宁，说是安静过头了来形容也许恰当些。若非两者反复查看了报纸上的日期，都要开始怀疑是不是警卫局集体闹出了个乌龙。

实在是碰巧，两方就在城区的某个巷口碰了面。也当做是休息——毕竟转了这么大一圈，大家都觉得有些累了，就暂且停下了脚步。

“说起来，你最后审出来什么结果了吗？纳布尔先生。”

第六支队的队长总算是按耐不住等待的枯燥，左思右想后，选择跟旁边那位已熟络（自认为）的同僚攀谈起来。

他记得，跟那事件嫌疑人相关的第一证人，就是这位纳布尔警官负责审问的，甚至这案件一开始只是被定位是连环杀人案时，也是由这位第五支队队长进行调查的。

先前腾不出时间，如今总算是有机会问个清楚。他一开始就挺好奇这案件的细节了。

后者倒也没想到他这样大的胆子，明明今天就是那开膛手所预告的日子，在他看来，这时吓得连大汗都不该流才是正常情况……

他又吸了口点燃的烟卷——前些日子舍得花了一大笔钱，而买的具有特制魔力烟草的烟卷。

原因嘛……当然不只是为了享受，其实是为了解工作上的乏。可能是临近中年危机，他觉得最近体力越来越差了。就像现在，他困得似乎随时都能睡着，眼皮发沉似的。

同样算是抖擞精神，他没选择无视，而是接着这话题聊了下去。

“有闲心跟我聊这个，还不如眼睛盯紧些，要不然什么时候丢了小命都不知道。”

“你也真是，纳布尔先生，这时候还自己吓自己。别说是香囊的说法本来就不靠谱——虽然那位迪斯特主张说是问题所在，但不也没排除确实有那个乔伊好心的可能性吗。”

纳布尔听这说法也差点气出笑来，他放下手里的烟卷，再仔细打量打量…看着那张过于年轻的脸才想起来，似乎是某个贵族家提拔的小子？

哦，不奇怪，贵族家的傻小子。也是和迪斯特小姐相处久了，差点忘了贵族的平均水准是什么了。

觉得实在是滑稽，他紧接着反问。

“好心？好心人会因为乐于助人，而吓得卷铺盖逃跑，直到现在也查不出个所以然？”

“也有害怕被灭口的可能吧，叛逃出组织，良心发现的叛徒！不是一开始就认定是团伙作案，说到底一开始就不可能，只经由那个所谓的乔伊做到这么多事情吧？”

“嘿！照你这说法，所有案子的犯罪嫌疑人都可以用这说法敷衍过去。谁还不是良心发现的第一目击者啊？牢里多的是这么解释的。”

“我只是提出这么个假设…！”

他被噎得脸有些发红，胡搅蛮缠般，明明是他自己先扯起的话题，却因为自己不占理而主动中断掉。纳布尔趁他不注意悄悄翻个白眼，然后重新看向他。

“硬要说，就是「魔女的诅咒」什么的。”

“…魔女的诅咒？那是什么，听起来——”

“很酷，是吧？不过也就只是听着了，她只是被周边的人误解，以为是什么可怕的事情…真要是诅咒，哪有那么轻松。”

他将抽完的烟卷随意丢在地上，紧接着用脚尖彻底踩灭剩余的残火。避免何时倒霉留下了火种，要不然他这辈子的工资都赔不起。

“碰巧使出的古代魔法，魔法顾问那边是这么说的。大概就只是出生环境特殊些，所以魔感异常灵敏——还没机会进行系统的魔法教学，魔法节点又不活跃…”

“纳布尔先生，你说的是「醒魔者」，对吧？我有听说过！出生以来，机缘巧合无师自通了某种古代魔法，却不知道怎么用。”

倒是这方面的知识储备差强人意，他庆幸能少抱怨几句这个什么事都不懂的傻小子，不用端着词典给他从头到尾再解释一次。

“因此很容易失控，古代魔法就是那么不靠谱的东西。不过，她是安全的那类，在入城手续里也有写，硬要说能做到的，就只有是产生迷雾这一点。”

“她自称的说法是，作为回报人情，陪着那个叫乔伊的人进行实验，说是好奇她魔法的实质。”

这个说法并没什么好说的。古代魔法作为被淘汰了的，具体原理不明确的魔法，直到现在也在一定规模的魔法师群体里有着热度。

可能发掘冷门的东西向来是人类的癖好，他们刻苦地钻研这些没必要的东西……在外人看来也怪得要命，而实际看来也的确是怪得要命。

虽然他一开始也觉得可疑，会不会和那香囊的情况能对应。但在询问魔法顾问后，对方给出了否定的答案——

这个时代，没可能将古代魔法这种纯粹唯心的东西，作为某种大型仪式的条件使用。特别是这种使用香囊作为零散信物的精密仪式，更是要求无关变量越少越好。

即便是被称作「醒魔者」的，天生具有相对而言与魔力沟通能力的人们，在这个时代，也不可能做到与魔力进行那种规模的交涉。换言之，只是理论可行的天方夜谭。

像是你用勺子，只需花费无尽的时间，也有将海水转移的可能性一样。是摆着流氓般完全理想条件的白痴结论。

迷信这个的，都是被地摊杂志讲的伪魔法学入脑了。从这角度而言，那多萝西的证词只不过是乔伊所留下的烟雾弹罢了。

…不过，他其实多少还是有些不放心。

假设是那位迪斯特这时信誓旦旦向他承诺，跟那完全无关，或许才能更早释然吧？…他实在是信任那位贵族大小姐的能力，只可惜她似乎从这件事情中抽身了，他也没什么理由继续叨扰人家。

“所以，问题就这么多了……我说，你差不多也该歇够了，关于巡逻，还有——”

纳布尔突然觉得周边似乎过于安静了些，这时才恍然察觉到，刚才明明还能听见的，队员们聊天的嘈杂声，这时似乎被这城市暗自吞没了。

他惊慌地转头看去。

先前还和他聊得开心的那位贵族少年，这时已经满脸苍白地倒在地上。

再转头往另一侧环顾。

不止如此，是包括其余的队员，这时全都不省人事地倒在地上，仿佛死去了一般。

…怎么回事，到底发生什么了？

袭击？敌人？——可是明明什么动静也没有，他们也不存在任何的外伤…！

纳布尔急忙将腰侧的制式长剑拔出，另只手则搭在枪袋上随时等候着拔枪射击的瞬间。他仔细查看着周围……却一无所获。

别说是敌人，就连别的生物也压根看不见……那么是魔法？某种致死的仪式？某种隐形的魔弹？

可是假如这样，也感受不到存在任何的魔力残……

……——魔力残留？

突然的，纳布尔觉得头昏脑胀起来。方才化解些的头疼，这时突然远比之前剧烈的疼痛起来，连带着四肢觉得沉重，眼前也觉得朦朦胧胧起来…

这样啊，原来是这样…

不是感受不到魔力的残留，是因为我自己的魔力也被抽干了吗…？

他隐约理解了周围的队员是怎么倒下的。原因是魔力重度亏空而产生的虚弱状况，连生命力的运行都出现了问题…至于他怎么撑到最后才倒下的，他心里也有了个答案。

瞄向地面上的烟卷。

不行，只要把枪铳里的魔石拿出来，将它……将它…

他努力试着清醒思维，就像是被丢上岸的鱼，拼命挣扎着试图逃回水中。

可是，已经太晚了。

眼前的朦胧愈发浓厚，而纳布尔也意识到，这绝非是因为他思维模糊而产生的幻觉——

将他包裹的，将他们吞噬的，将城市所支配的，正是眼前的雾气。

也正是此时此刻，他彻底明白了。

杀人鬼，隐于迷雾之中。