一旁的阿弃懂事得很，除了开头附和两句，就只顾埋头哼哧哼哧扒拉着饭，半点没去打扰两口子的意思。
对于这事，王仆妇早给她支了招。
大意是主人家的事少掺和，多留神看情形分场合，琢磨怎么把人伺候舒坦了才是正经。
阿弃绞尽脑汁思考了一会，随后摇摇头，叹了口气，又盛了一碗饭。
毕竟主人只管享用，而做仆人的，得操心的事就多了。
这一碗饭添上，她顺带着夹了几筷子菜。
不得不说，今晚的菜色确实不错，都是些平时少见的新鲜货。
只见桌上摆着一盆热气腾腾的羊肉羹，一碟酱牛肉，一碟新鲜蔬菜，还有一碗蒸饼。
最后正中间的大菜，是一只烤鸭。
那鸭子烤得十分了得，表皮枣红油亮，肚子鼓囊囊的还滋滋往外流着热汤，赶得香味直往鼻子里钻。
不过这鸭子没动过筷，阿弃不敢多瞧，只能低头闻着味，一口一口啃着碗里的白米饭。
对面坐着的姜柳在收拾完周询后，下意识地将目光落到烤鸭上。
姜柳拿起筷子，却没急着下夹。
她盯着那鸭子，眼中的情绪越发复杂。
倒不是菜做的不好，相反，是太好了。
而好的东西，往往更讲究。
偏偏姜柳向来讲究，尤其在吃上面，更是不能将就。
她叼着筷子，慌着腿，一脸认真仔细端详着面前的鸭子。
按着老祖宗传下来的规矩，这鸭子上了桌，怎么吃，刀从哪下，都是有说法的。
老一辈长言，鸭有鸭路，人有人道，乱了方寸，坏了味道。
可要是不按规矩吃，真就不好吃，不地道吗？
这规矩，为什么这样定？
姜柳盯着那只鸭子，脑子里忽然冒出这个念头。
可惜定规矩的人，早就不在了，也没法问。
只有规矩还在一代代传承。
传到现在，已经没人记得为什么要这么吃，只知道不这么吃，就是不对。
慢慢的，人定的规矩就成了天经地义的事。
姜柳眯了眯眼，手里的筷子转了个圈。
周询在一旁揉着受伤的额头，看着姜柳那副模样，心里想着莫非是姜柳不爱吃鸭？
那下次要不换只鸡来？
周询不明白这鸭子到底怎么惹了姜柳，因为这是他目前能拿得出最好的吃食了。
阿弃在他身侧埋头扒饭，偶尔偷瞄一眼那只烤鸭，又赶紧把目光收回来，继续啃碗里的白米饭。
烤鸭的香味一阵一阵飘过来，直往鼻子里钻。
阿弃咽了咽口水，又夹了一筷子时蔬塞嘴里，试图用寡淡的菜香把鸭子的诱惑压下去。
可没用。
那鸭子的香味太霸道了，像是长了钩子，勾着她的魂儿，让她眼睛不由自主地往那边瞟。
姜柳还在盯着鸭子看。
周询终于忍不住了：“姜柳，你在看什么？”
“还能看啥，瞅鸭子呗。”
周询有点无语，但还是礼貌回了句：“那为何只看不吃？”
姜柳叹了口气：“这不是在想该怎么吃嘛。”
周询乐了：“怎么吃？用嘴嚼之？”
姜柳白了他一眼：“你不懂，也不会吃。”
周询听了，没再多问。
他看了那只鸭子一会儿，伸手拿起筷子。
“咚。”
起身一筷斩下鸭腿。
姜柳瞬间炸毛：“你！”
周询把鸭腿往她嘴边一递：“尝尝看。”
“这鸭腿怎么可能好吃……”
话没说完，鸭腿已经塞进嘴里。
姜柳下意识嚼了嚼。
脸上的怒色，以肉眼可见的速度褪去。
取而代之的，是一副痴态。
“好吃吗？”
“真香……”
周询又撕下另一只鸭腿，递给阿弃。
阿弃眼睛都直了，双手捧着鸭腿，像捧着什么稀世珍宝，小声道：“老爷……这……这给我的？”
“吃吧。”
阿弃欢呼一声，抱着鸭腿就啃，满嘴流油，眼睛都笑得眯成两条缝。
看两人都没了异议，周询这才拿起筷子，不紧不慢地开始分解鸭子剩余的部分。
他的动作有条不紊，却没有章法，在该片的地方直接斩，该留的地方随意切。
姜柳啃着鸭腿，看着他这手法，忍不住嘟囔：“你这太不讲究了。”
周询倒是不恼：“我本就不是守规矩的人。”
他夹起一块鸭肉，蘸了蘸酱：“这天下，也没几个守规矩的人。”
姜柳咬着鸭腿，细细品味。
周询继续说：“鸭子端上来，要趁热吃，哪能死守规矩，错失良机？”
姜柳继续吃着鸭腿，将骨头缝中的汁水都吸个干净。
周询把鸭肉送进嘴里，嚼了嚼，咽下去：“定规矩的人，早就吃完了，剩下的人不能守着盘子，琢磨怎么下刀。”
姜柳看着他，觉得这话说得在理。
她指尖轻轻一勾，一阵清风拂过。
桌上那只鸭子随风而解，缓缓地骨肉分离。
周询见状随即赞赏道：“夫人好手段。”
姜柳面无表情，放下筷子，单手撑着腮帮子，看向他：“事情还顺利吗？”
“不好办。”
周询叹了口气：“城里富户豪强，都在观望，难以提供足够的助力。”
“杜兄虽然愿意帮，但他能做到的有限，宜阳也并不是他一个人说得算，他能顶着压力提前拨一批粮出来，已经是极限了。”
周询放下筷子喝了口茶，接着说道：“而杜兄支的这批粮食也只够八百人坚持两个月，之后就得靠自己想办法，但好在之前种了不少冬麦，要是能熬到收获，一年两熟，粮食就不成问题。”
“那兵马呢？”姜柳接着问道。
“宜阳城里流民不少，账面上也有五千户，大概还能拉出一千人的部队，如果不分老幼，极限可强招至五千兵卒，配合着原有的五千县兵，在军械粮草充足的情况下，守城绰绰有余。”
“守城总归是被动的，要是敌人围城不攻，岂不还是等死？”
姜柳随意问了一句。
“所以得想办法把战场往外推。”
周询一脸正色道：“不能让敌人兵临城下，得在宜阳外围就把他们击溃。”
姜柳闻言，用手指朝周询胳膊处狠狠捏了把：“周询，你怕是没睡醒吧？”
阿弃在旁边啃着鸭腿，左看右看，不敢吱声。
“明摆着双方实力差距悬殊，却想着去跟匈奴骑兵打野战，这和明晃晃送人头有什么区别。”
周询有点迷茫了，看着她问道：“那又能怎么办？”
姜柳没急着答，而是伸手拿起茶碗，抿了一口。
“真到大军压境，要想那些地头蛇出大力，是指望不上的，杜谨那有他的难处帮不了你太多，城里剩下的富户豪强明明很容易拉拢却都在观望，说白了，人家信不过你，你周询跟人家非亲非故，又不混宜阳的士族圈子，也没啥信誉，说不定见势不妙就弃他们而逃了，你跑了倒没事，但他们可是要留在宜阳过日子的。”
周询点了点头：“所以得让他们相信，跟着我能打胜仗。”
姜柳见周询听进去了，便抛出她的目的：“光相信不够，你还得有自己人，只听命于你的心腹。”
周询听着眉头紧锁，心中已然有所计较。
姜柳接着娓娓道来：“就像那些世家大族为什么能横着走？还不是因为他们有人，有钱，有地，有自己的基本盘，朝廷拿他们没办法，因为朝廷要靠他们收税、征兵、治理地方。”
“嗯，确如所言，九品中正制，使门阀垄断上升路，寒门子弟再有本事也出不了头，朝廷命官依据出身高低分职位，地方治理全盘托付给世家治理，导致政令难出洛阳。”
周询接过话头，情绪低落：“终至，上品无寒门，世胄蹑高位，王与马共天下。”
姜柳等他讲完，才开口：“管不了世家，那是朝廷无能丧失了筹码，所以要想做大做强，你必须有自己的班底，然后以此为基础往外拓展收纳力量，那才能不被外力所掣肘。”
“可这班底该如何造？”周询好奇问道。
“这个嘛……周大将军，你可听过军校？”姜柳一脸神秘地说道。
“军校？”周询有些疑惑，这词他可从未在书中见过。
“哼哼，不知道没关系，反正夜晚还长着呢……”
姜柳说罢，吩咐阿弃收拾桌面，随后便迫不及待对周询灌输起现代化的军队建设理念，说到兴奋处，甚至蹦出一串串什么“教导总队”“宜阳一期”“基层军官轮训”等新鲜词。
周询听得一愣一愣的，姜柳不以为意，耐心讲解各个环节。
虽是心血来潮，但她心里也是真想看一支有信仰的队伍被从无到有的拉出来，一想到能在这落后的时代，复现出各种顶尖的穿插战术她就激动得不行。
当然，这些没影的事想想就算了，先帮周询熬过眼前这一关才是正经，否则等城破了，她就得忍着心疼掏出老本带人跑路，往后还只能东躲西藏过苦哈哈的日子。
姜柳想到这，顿时感到不寒而栗，越发认真投入到了讲解的工作中去。
而靠在她身旁的周询也同样专注在思考。
这还是周询头一回见姜柳这般用心。
这让他从方才起心里就揣着个念头，想问却问不出口。
倒不是姜柳讲的东西有什么问题，恰恰相反，她今晚说的那些概念都很新颖，给人眼前一亮的感觉。
可他就是忍不住分神。
因为姜柳好像不太对劲。
这种不对劲不是从今天才开始，而是今天最为明显。
周询仔细打量了一番。
灯光下，姜柳说得正起劲，手舞足蹈间，脸上那点婴儿肥也跟着轻轻一颤一颤，身上的衣裳好像有些宽大。
周询揉了揉眼睛，再次瞧了瞧。
不是错觉，姜柳确实变“小”了。
原本清丽的脸变得有些幼态，之前还能撑起衣裙的身量，这会儿瞧着竟有些空荡荡的，就连某些地方……
周询的目光不由自主地往下移了移。
好像……也变平了？
没错，是真的平了。
周询陷入了沉思。
这是怎么回事？
难道神仙也会缩水？
可没等他细想这个荒诞的年头，就对上姜柳的目光。
此前，姜柳正说到兴头上，见周询这副沉思的模样，以为他在认真听讲，心里还为自个的口才，小小的得意了一下。
但她美滋滋地顺着周询的目光往下找，就发现了情况不对。
她看见了。
胸口。
准确说，是胸口往下的位置。
姜柳脸上的得意瞬间凝固。
笑容逐渐消失。
“怎么样？”
姜柳的声音悄然响起，温柔得不像话。
周询下意识摇了摇头：“胸前无波澜，平得刚刚好。”
话一出口，他猛地反应过来。
完了。
咚！
一个小拳头结结实实砸在他脑门上，力道比刚才那记头槌还狠三分。
周询捂着脑袋，视界里一阵昏沉，脑袋里什么杂念也没有了。
“我刚刚说什么了？”
姜柳收回拳头，重重敲了敲桌子：“认真点，别胡思乱想，又不是很罕见的玩意。”
周询捂着脑袋，一脸无辜：“我没胡思乱想，我是认真的……”
“认真什么？”姜柳瞪他一眼。
周询张了张嘴，想解释，却怕事态严重索性闭了嘴，老老实实认了错。
姜柳冷哼一声，心里默默吐槽周询没见识连树的习性都不懂，便接着上课去。
周询抚摸着脑袋，努力把注意力拉回到她的话上。
至于之前的发现就暂且搁置，现在……还是先听课吧。
（后记：《周询与姜柳琐事记》有载——予观柳之形体，随四时而变。冬末朔气深，其形敛而幼，若含苞未放，及春阳转暖，渐次舒扬，至夏秋之际，丰盈灼灼，夭夭如华，盖木之性，应节而殊，一岁一循也。）
……
相比于姜柳这头的热闹，城东那座空荡荡的大宅里就冷清许多了。
只见宅内，王泓一个人孤零零趴在地上。
他满身大汗不停喘着粗气，头发散乱衣冠不整，活像是被女妓榨干的浪荡子。
“周闵……”
提起这两个字，王泓咬牙切齿怒气横生，忍不住扯着嗓子骂道：“你这个奸贼！恶贼！淫贼！凶贼！”
声音在空荡荡的四周回响，却无人搭理他。
王泓骂完后，茫然扫视着整个房间。
家具没了，字画没了，连他最喜欢的那张桌案都没了，一切都没了。
只余下墙上那几十张黄纸，字迹歪扭，突兀贴着。
那些纸上写着整整五十首诗。
整整五十首！
他这辈子都没写过这么多诗。
王泓闭上眼睛，胸口剧烈起伏。
“尔母婢的！要走我两个园子就算了……”
“还让我倒立写五十首诗，真是丧尽天良！”
过了片刻，他猛地睁开眼睛，盯着房梁，眼睛里像是要喷出火来：“我王泓，堂堂琅琊王氏子弟，此仇不报誓不为……”
话说到一半，又咽了回去。
他已经被周闵修理得连放狠话都不太敢了。
王泓深吸一口气，撑着地面，慢慢坐起来。
他靠着墙，看着满墙那些歪歪扭扭的诗，那痛苦的回忆涌上了上来，一时间二十八年人生如走马灯般一一划过眼前。
紧接着脖子咯嘣一声，王泓头一歪，靠着墙，昏死过去。