“喂喂，这个价格是不是太唬人了？找死啊你——”

铺面前的争吵声此起彼伏，双方都扯着嗓子互不相让。但那激烈的对峙也只停留在口头上——不管是客人还是店主，都只是纯靠嘴皮子来推进彼此的矛盾，没有一个人真正动手。

克塞妮娅看着这一幕，心里泛起一丝奇异的违和感。

还真是熟悉的展开，面对城市的黑暗面然后遭遇险境，也算是异世界小说的惯有桥段了。

她原以为自己会因为踏入这种不了解的领域而紧张，但其实不然——比起那些不怀好意的打量，还是劣质香烟和勾兑香水混合在一起产生的气味更让她感到难受。

那味道浓烈得几乎要凝固成实质，直往鼻腔里钻，呛得人喉咙发痒。

她看了眼杰里科——他的表情依然平静如常，但嘴角忍耐不住的微微抽搐，表明他和自己现在的状态差不太多。

还是赶快完事吧，再这么下去，我们两个都要被腌入味了……克塞妮娅这样想着，下意识加快了脚步。

不过出乎意料的是，这些街道并不是完全无法无天。本来克塞妮娅还以为能见到斗殴或者别的什么恶行案件——毕竟这种阴暗小巷，按照常理应该是犯罪的高发地带。

但这里的环境好像要比想象中更加有秩序。

虽然没见到巡逻的城市卫兵，但所有人的行为都自控在不出格的范围里——那些蹲在墙角的流浪汉只是用目光打量路人，却没有上前骚扰；那些倚在门边的男人也只是抽烟聊天而已；就连那些看起来最凶神恶煞的家伙，也只是三五成群地聚在一起，小声交谈着什么。

就像有一套无形的规则，约束着所有人的行为。

克塞妮娅正在观察这些，头顶却有什么东西吸引了她的注意力。

她抬起头。

头顶上方，几乎每户人家的窗外都悬挂着巨大的帆布，用竹竿或者木架撑开，像一张张张开的大伞，将本来就少光的空间遮得更加阴暗——那些帆布层层叠叠，几乎将整条街道的天空遮蔽，只有缝隙处偶尔漏下几缕微弱的光线。

这是用来挡风挡雨的？

好像又不太对。

就在克塞妮娅正为此疑惑的时候，只见一家二楼的住户推开了窗户……过了许久，从屋内伸出一条头部套着铁铲的长杆，那人将铲子径直捅进帆布上面的积雪中，然后小心翼翼地将雪块一铲一铲地铲回屋内。

那是在干什么？

察觉到克塞妮娅针对头顶上这些遮蔽阳光之物的好奇，走在旁边的杰里科顺着她的目光看了一眼，随即开口解释道：

“头顶上这些布，是用来存水的。”

“存水？”

克塞妮娅重新看向那些帆布。

原来如此。

如果是存水的话，倒也挺合理。不然强行解释为给下方行走的人们遮风避雨也太奇怪了——又不是什么步行街，就算是步行街也没有把阳光挡住这么多的吧。

“是的，存水。”杰里科顿了顿，语气里带着一丝考校的意味，“是不是很奇怪？毕竟城里肯定会有水井之类的取水设施。”

他的提醒让克塞妮娅醒悟过来。

对啊。

住户不用水井，反而用这种方法存水？不止水量全靠老天爷的心情，入冬之后的干燥天气里，好不容易降水也只会是雪花——这种天气情况下，不是还得浪费柴火去煮水？

虽然对于住在高层的住户来说倒是方便了许多，不过大概也省不了多少气力吧……毕竟这个世界的小孩子都能扛着石头到处跑。

退一步来讲，如果只是为了省力的话，一家两家都还好解释，可是这种几乎挨家挨户都有的帆布“顶棚”景象实在是太异常了些……说是遮天蔽日也不为过。

克塞妮娅合理怀疑，这是否有些干扰日常生活了——一直不晒太阳，是会导致精神萎靡的。

“难道这片地区的供水坏掉了？”

“有可能。”杰里科点点头，但又摇了摇头，“不过我感觉大概不是这个原因。”

克塞妮娅刚想追问下去，就见杰里科朝某个方向努了努嘴。

她顺着他的视线看去。

一个看上去精瘦的男人，正挑着两个木桶从一条斜坡构成的窄道下方爬了上来……他走得很慢，每一步都小心翼翼，生怕桶里的水洒出来。那木桶看起来很沉，压得他肩膀都歪向一边。

他刚来到路口位置，便立马将木桶放在地上，大口喘着气……虽然隔得很远，但克塞妮娅还是能看清桶内装满了清水。

做完这些，他颤颤巍巍地小跑着奔向从刚才开始就倚靠在墙边的那伙人。一边指向水桶，一边带着讨好意味地不停点头哈腰，像是在沟通些什么。

在得到回应后，他有些犯难地从兜里掏出什么东西——看起来像是钱币，交给他们后便转身带上水桶，急匆匆地离开了。

“那是？买水？”

克塞妮娅有些难以置信。

“嗯，看来跟我猜想的差不多。”

杰里科的目光落在那伙人身上，若有所思。

水井和其下通水的水管系统，是属于政府并且交与城市管理者维护的公共财产——换句话说，就算收钱也完全轮不到这些看上去就不太像是市政职员的人。

居然连水井都能当作赚钱的工具吗？真不怕被卫兵一锅端掉吗？

“也算是很常见了……”

杰里科收回视线，语气平淡。

“很常见吗？

“是啊。”杰里科点点头，“毕竟以前的巴昂也出过这样的情况。”

“欸？”

听到杰里科这么说，克塞妮娅有些惊讶。

毕竟当她第一次到达巴昂时，这座行省首府便已经能称得上文明建设的典范了。虽然跟前世现代文明大都市没法比，但也能算得上适合生活的好地方——整洁的街道，完善的设施，井然的秩序。

完全想象不出那里也有过这种混乱的时期。

“不过后面找机会，把那些投机分子都清扫了个干净。”

这么说着，杰里科好像回忆到什么有趣的事情，嘴角都没忍住上扬。

克塞妮娅看着他这副模样，心里好奇得要命——他到底想到什么能笑成这个样子？

但总觉得不是什么能拿到台面的话题，便作罢了。

她唯一能肯定的是，能经杰里科口出场的“被处理分子”，绝对不会有什么好下场。

“如果你想听的话，回去之后我可以好好跟你聊聊。”杰里科侧过头看她，眼角还残留着笑意，“还挺有意思的，虽然只是一些陈年往事。呵呵……”

“也不是不行……”克塞妮娅正要回答，视野里的路线指示线突然拐了个弯，“啊，接下来往这边走。”

她拉着杰里科，准备穿过前方人流密集的集市聚落。

就在那一瞬间——

背后那股被监视的感觉再次传来。

那感觉如此强烈，如此突兀，像是有人将目光直接钉在了自己背上……引得克塞妮娅下意识地转身，想要寻找视线的来源。

只是不凑巧，正好有人在她转身的路径上穿行。

而且速度很快。

没等克塞妮娅反应过来，对方就已经撞在了自己身上。

“砰。”

撞击的力度很大。看起来对方哪怕在这种人流密集的地方，还在保持全速前进……要不是杰里科瞬间用另一只手撑住克塞妮娅的肩膀，怕是她也得踉跄后退几步。

“呃啊！”

弱气的少女童音传来。

吃痛的孩童因为克塞妮娅的突然举动而被撞到，直接坐在了地上……这一摔让她那身披在外面用来遮挡身体的破烂风衣变得更脏了，沾满了地上的雪泥。

不过只是一瞬间的功夫，克塞妮娅还是瞥见了——在那破烂风衣下面，深藏着精致洋装的一角。

那衣料看起来柔软而昂贵，绣着精美的花纹，和她破旧的外套形成了鲜明的对比。

“好、好痛……”

孩童揉着屁股，眼眶泛红。

回过神来，克塞妮娅连忙向因为自己一时疏忽而摔倒的孩子伸出手。

“抱歉抱歉！你没事吗？”

“我，我没关系。”

只是孩童并没有顺着克塞妮娅的好意抓住她的手，而是自己撑住地面，完成了起身。她的动作很利落，甚至带着一丝与年龄不符的熟练。

克塞妮娅正想询问些什么——

身后方向传来了一些大动静，吸引了她的注意力。

“喂喂！让开！”

一大群手持钝器的人，气势汹汹地在街道上横行霸道。

她们穿着杂七杂八的衣服，但腰间都系着同款的深色布带，像是某种身份的标识——基本每个人手里都拎着一根包铁的棍子，耀武扬威，走起路来虎虎生风。

遇到没来得及躲开的人，她们马上就是紧跟上训斥威胁，甚至偶尔还会直接将挡路者踹到一边.

“滚开！”

“没长眼睛吗！”

被踹的人也不敢反抗，只是缩着身子躲到墙角，等那群人走远了才敢站起来。

什么情况？

帮派造势吗？

克塞妮娅皱起眉头，下意识地将杰里科往自己身边拉了拉……虽然知道以他的实力根本不需要自己保护，但这种情况下，身体还是先于意识做出了反应。

等到那群人走远，街道上重新恢复了那种微妙的“秩序”，克塞妮娅这才回过头——

却发现孩童早就不见了踪影。

欸？

走掉了吗？

是有什么急事吗？

她四处张望，却只看到熙熙攘攘的人群和那些依旧倚靠在墙边的闲散人员……那个穿着破烂风衣的孩童，像是融化在了空气里一样，完全找不到任何踪迹。

算了。

克塞妮娅摇摇头。

不过身后那群引动骚乱的人看起来就不是好惹的主……还是赶快前进，离她们越远越好才是。

“不见了。”

就在此时，杰里科突然说道。

他的声音很轻，但克塞妮娅听出了其中那一丝不同寻常的波动。

“什么不见了？”

杰里科正抓着他先前放置坏掉怀表的大衣口袋位置，眉头紧锁。他的手指在口袋里翻找着，又仔细摸了摸口袋的内衬——什么都没有。

“怀表不见了。”

杰里科瞬间警觉地探看四周，目光扫过他们身后、身侧的人群……只是周围并没有其他可疑的人。

那些行人依旧自顾自地走着自己的路，那些蹲在墙角的闲汉依旧用目光打量着路人，一切看起来都和之前没什么两样。

这种情况下，也只有“被偷走”一个合理选项了。

杰里科有些发懵。

因为刚刚的自己，甚至没有感觉到口袋里少掉了什么东西，那种触感、那种重量、那种习惯性的存在感——什么都没有察觉到。

要不是下意识将手放在口袋里的动作，恐怕杰里科都没注意到自己被偷掉了怀表。

对方的盗窃水平，绝对是“大师”级别的。

现在的问题是，什么时候不见的？

两个人刚刚走过的这段距离，至少有几百米，要是一一追查，无异于大海捞针。

“难道是刚刚路上被……”克塞妮娅也有些慌了，她抓住杰里科的袖子，“走，我们回去问问看，我还记得路！”

她拉着杰里科的手，刚准备往回走——

却马上被杰里科拉了回来。

“算了。”

“什么算了？”

克塞妮娅愣住了。

“不是什么贵重的东西。”杰里科摇摇头，语气听起来很平静，“还是坏的……丢了就丢了吧。”

虽然杰里科这么说，但克塞妮娅能看懂他脸上那一闪而过的表情……有些愤恨，有些不甘，还有一丝难以言喻的失落。

那一瞬间，克塞妮娅心里涌起一股强烈的自责。

要是再警觉一点就好了。

要是没有依赖系统行事就好了。

要是不进来这里，杰里科也不会丢掉怀表。

那块表，虽然他说是坏掉的，虽然他说不是什么贵重的东西——但克塞妮娅记得他翻看表背时的神情，记得他触摸那些模糊刻字时的动作，记得他将表塞回口袋时那种仿佛在掩饰什么的仓促。

那块表，应该对他很重要才是。

“那也得找回来——”

克塞妮娅刚准备说些什么，却突然顿住了。

因为两人旁边，不知道何时多了一个人。

一个老太太。

她佝偻着背，手里拿着一根旱烟杆——但那烟杆并没有用来吸烟，而是被她当作拐杖杵在地上支撑身体。

她戴着一副结构诡异的护目镜，镜片厚得像是酒瓶底，完全看不清后面的眼睛……也不知道她是在眯着眼睛，还是干脆闭着眼，整个人完全散发着一种难以言喻的诡异感。

她就那样静静站在两人旁边，不知何时来的，不知站了多久。

“我看到了哦，小姑娘小伙子。”

老太太开口了，声音沙哑而缓慢，像是砂纸摩擦木头。

她顿了顿，用烟杆指了指某个方向。

“拿走你们东西的孩子，她往那边去了。”

克塞妮娅和杰里科对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。

“女孩子？”

“是哦。”老太太点点头，那厚重的护目镜随着动作微微晃动，“就是刚刚跟小姑娘撞在一起的那个孩子。”

克塞妮娅的瞳孔微微收缩。

那个穿着破烂风衣、里面却藏着精致洋装的女孩，那个撞到她之后迅速消失的女孩……

是她偷了怀表吗？