她站在阁楼的窗前，手指无意识地摩挲着窗棂上冰凉的木纹，视线落在了齐雨轩的方向——那是左齐的住处，此刻灯火已熄，一片漆黑。

她知道自己不该这样，可感情不听劝。

从齐雨轩回来后，她就一直魂不守舍，一直藏在储物戒里的残篇，她本打算回来翻译，此刻却一个字也看不进去。

“我这是在干什么啊？”夏婉秋自嘲地笑了笑，抬手揉了揉眉心。

现在正是左家危急存亡的时刻，自己却因为一条龙和左齐“同处一室”就方寸大乱？

真是……

“小姐。”

听到阁楼下传来压低的声音，夏婉秋瞬间回神，眼中目光重新变得清明锐利。

她推开窗，看见庭院中立着个中年男人，正是父亲的心腹陆良。

“何事？”

“宫里来人了。”陆良的声音很轻，“老爷已经在前厅接待了。”

夏婉秋的心脏猛地一跳。

来了，这比她预想的还要快得多！

“我马上过去。”

她关上窗，迅速从衣架上取下外袍。

她没有贴身丫鬟，因为夏家原本并不富裕，父亲夏林只因写得一手好字，被左承宗赏识聘为门客，一家人才过上了体面日子。

夏婉秋从小习惯了自己打点一切，后来即便条件好了，也没想过要人伺候。

更何况现在左家处境微妙，她接触的都是要命的事，更不可能让外人近身。

办事全靠陆良——这位父亲的心腹办事稳妥，口风极严，之前购买隔音法器就是靠他奔走。

夏婉秋快步下楼，穿过回廊时，脑海中已经开始飞速盘算。

宫里来人，只可能为一件事——龙。

……

前厅之内，灯火通明。

左承宗端坐主位，手边小几上摆着两盏清茶，茶烟袅袅。

他神色沉静，甚至带着几分从容，仿佛早已料到会有此一夜的访客。

实际上，自从从夏婉秋这里得知了儿子只有炼气二层的事情，又在今天早上看到了那条化形的龙，他心中的惊涛骇浪就未曾真正平息过。

劫后余生的庆幸是有，但更多的，是一种混合着无力、自责与憋闷的复杂情绪。

他左承宗，堂堂左家之主，在青石城也算是有头有脸的人物，如今竟沦落到要靠自己那年仅二十、修为低微的儿子，靠打肿脸充胖子的法子来庇护全家老小。

每当想起儿子在人前强作镇定、扮演那什么化神大能时，他这当爹的心里就像被钝刀子割过一样。

更憋屈的是，他明知如此，眼下却什么也做不了，反而成了需要被保护的对象。

这种事实，比面对乌桓宗的威胁更让他感到挫败和不甘。

因此，当看到萱沛白时，他几乎是瞬间就做出了决定——装糊涂。

儿子已经背负了太多，不能再让他为父亲的无能和焦虑而分心。

这来自皇室的第一波压力，就由他这个当爹的先顶上去吧……

为此，他特意算准了时间，料定宫里的反应不会太慢，多半就在这一两日，且很可能选在深夜。

所以他早早吩咐了心腹留意，自己则在此静候。

厅中下首，坐着一位面白无须、身着深青色宦官常服的中年公公，他端着茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，动作看似舒缓，眼神却带着宫里人特有的审视和一丝不易察觉的急切。

“左老爷，茶不错。”公公尖细的嗓音响起，带着惯有的拖腔，“不过，咱家深夜叨扰，可不是为了品茗。陛下的口谕，耽搁不得。”

左承宗放下茶盏，微微颔首：“公公请讲，左某洗耳恭听。”

公公清了清嗓子，正色道：“陛下口谕：黑龙乃国之祥瑞，关乎国运，流落民间恐生不测。闻青石城左氏偶得黑龙踪迹，甚慰朕心。着左家即刻妥善安排，护送黑龙入京，不得有误。”

口谕简洁，但“即刻”、“不得有误”这几个字，却重若千钧。

左承宗心中苦笑，面上却露出恰到好处的为难与郑重：

“陛下垂询，左家荣幸之至。黑龙……确在敝府。”

他斟酌着词语，顿了顿，又说道：“只是……公公明鉴，此事关系实在重大。黑龙非凡物，神通莫测，性子也……颇为跳脱。且护送祥瑞入京，路途遥远，若仓促行事，万一途中稍有差池，左某万死难赎其罪啊！”

那公公眉头微蹙，显然对左承宗的推脱不甚满意：

“左老爷，陛下的意思很清楚，见不得拖延。正因为事关重大，朝廷才格外重视。只是……”

他话锋一转，似乎也有些无奈：“近日京中事务繁杂，大内的高手一时间难以抽调南下。陛下体谅地方不易，才特旨由贵府先行安排护送，朝廷会沿途接应。”

果然有古怪……

皇家对龙的重视程度，路人皆知，可如此重要的“祥瑞”，竟然不派顶尖高手随同钦差直接押送，反而让一个地方官僚先行安排？

若是路上出了什么意外，比如遇到截杀，黑龙不管是陨落或遁走，那这护卫不力的罪责，岂不全都落在了左家头上？

到那时，左家就是现成的替罪羊，皇帝震怒之下，抄家灭族都是轻的。

可如果想护送稳妥，除非……让现在左家名义上最强、也是唯一能镇住黑龙的左齐亲自出马。

可左齐一旦离开青石城，乌桓宗还有什么顾忌？到时候那群疯子恐怕做出什么事情都不奇怪。

这背后若没有乌桓宗的运作，左承宗是绝不相信。

而且，虽然他不知道具体的情况，但听婉秋说过，现在左齐想要变强，就一定需要那黑龙的协助，为此，他当然是能拖就拖。

心思百转，左承宗脸上露出更加诚挚的忧虑：“公公所言甚是，陛下的隆恩，左家感激涕零。只是……”

他身体微微前倾：“正因朝廷高手未至，护送之事更需万全。黑龙桀骜，非寻常护卫可制。左某斗胆，可否宽限几日？左某立即派人，不惜重金，前往信誉卓著的大宗门雇佣几位客卿长老，组成镖队，再备好最稳妥的飞舟、防护阵法，务必确保祥瑞毫发无损地抵达京城！”

那公公闻言，眼中闪过一丝晦暗不明的光，显然没料到左承宗如此难缠，且句句在理，让人难以驳斥。

他沉吟片刻，尖细的嗓音拖得更长：“左老爷思虑周全体贴，咱家回宫后，自会向陛下禀明左家的难处与忠心。只是这宽限几日……陛下心系祥瑞，怕是等得心焦。这样吧，咱家这就回去复命，将左老爷的难处和安排一一奏明，请陛下圣裁。左老爷也请抓紧准备，莫要真的耽搁了。”

这就是留有余地的说法了，既没有答应，也没有完全拒绝，只说让皇帝再作定夺，但也默许了左家可以准备起来了，至于准备多久，就看后续博弈了。

左承宗连忙起身，拱手道：“有劳公公！左某铭感五内。夜已深，公公辛苦，不如在敝府歇息……”

“不必了，”公公摆手打断，站起身来，“陛下还等着回话，咱家这就告辞。”说罢，也不多留，在一名小宦官的陪同下，转身便走。

左承宗亲自送到二门，看着那一行人的身影融入夜色，消失在大门外，这才缓缓直起身，脸上强撑的从容瞬间褪去，化为一片沉郁的凝重，深深叹了口气。

拖是拖住了，可这也不是长久之计。

朝廷的耐心有限，乌桓宗的阴谋也不会停止。

几天时间，又能改变什么？难道儿子真能在几天内，一跃成为足以抗衡各方势力的强者？

“左伯伯。”

一个柔和的女声自身后响起。左承宗转身，只见夏婉秋不知何时已悄然来到厅中，正站在灯影里，安静地看着他。

她衣裙整齐，发髻一丝不苟，只是脸上带着一丝难以掩饰的倦色。

“婉秋啊，”左承宗看着她，又是欣慰，又是愧疚，“你都听到了？”

夏婉秋轻轻点头，走上前来：“方才陆良来报时，侄女就在附近，听说是宫里来人，便过来听听。怕打扰伯伯应对，未敢贸然进来。”

左承宗苦笑着摇头，指了指旁边的椅子示意她坐下：“听到了也好。唉，说是要拖，可也就拖了这几天。宫里的态度你也听到了，看似给了转圜余地，实则步步紧逼啊。”

他看着眼前这个自小看到大、心思玲珑远胜同龄人的女孩：“又要依靠你们这些小辈，左家方能有一线喘息之机，我这个当家主的，还真是无能啊……说说吧，你既然来了，可是又有了什么主意？”

他太了解夏婉秋了，这丫头若是没有成算，绝不会在此刻现身，更不会如此平静。

夏婉秋在椅中坐下，姿态娴雅，闻言嘴角向上弯起一个细微的弧度。

“主意，确实有一个。只是……这个主意，恐怕要稍微委屈一下沛白姐姐了。”

“委屈？”左承宗挑眉，心中了然，这丫头，怕是公心里夹着私货。

但他并未点破，比起那个突然冒出来的黑龙玄沛白，他自然更偏心这个从小在眼前长大、智计百出又对儿子一心一意的婉秋。

只要法子有效，些许委屈一条龙，又算得了什么？何况，那黑龙看着就不太聪明，哄一哄，说不定还觉得好玩。

“怎么个委屈法？”左承宗端起已经微凉的茶，呷了一口，好整以暇地问。

夏婉秋眸光流转：“要想办法，给沛白姐姐……安一个臭名声，什么不详，凶兽，灾星，魔丸……怎么让人厌恶、恐惧、避之唯恐不及，就怎么来。”

左承宗端茶的手微微一顿。

夏婉秋继续道：“而为了安上这个恶名，这就要劳烦沛白姐姐，上街去——干她最熟练、也最喜欢的事情了。”

她顿了顿，迎着左承宗略带询问的目光，缓缓吐出三个字：

“打、砸、抢！”