漫天的灰尘还在阳台上弥漫。
菲莉丝抱着那根小树枝，蜷缩在阳台的角落里，浑身抖个不停。
那是恐惧。
火织则瘫坐在地上，脸色惨白，大口大口地喘着粗气。
刚才那一击，彻底击碎了她们心中仅存的那一点点侥幸。
那是无法逾越的、绝对的力量差距。
而在这种令人窒息的绝望中，那个恐怖的魔王军四天王，却依然维持着单膝跪地的姿态，恭敬地对着一个柔弱的人偶少女低下了头。
“你……你到底是谁？”
火织颤抖着声音，目光在卡俄斯和荠菜之间来回游移。
她无法理解眼前这荒诞的一幕。
为什么那个残暴的怪物，会对一个外乡人偶如此恭敬？
难道……难道这个一直跟着勇者的人偶，才是真正的幕后黑手？
“对不起。”
荠菜没有回头，她的声音依然平淡如水，听不出任何波澜。
“我只是一个人偶。”
这句苍白的辩解，在此刻显得如此没有说服力。
但荠菜并没有过多解释的打算，因为有些事情，解释了反而会让局面变得更加无法收拾。
她微微偏过头，看向缩在角落里的菲莉丝。
“菲莉丝。”
荠菜的语气带上了一丝不容置疑的命令口吻，
“请你快去救助小林和由依。他们还没有死。”
“请你一直使用治愈术，直至他们好转……”
“呜……”
菲莉丝虽然害怕得快要哭出来了，但在听到“他们还没有死”这句话时，眼中还是闪过了一丝希望的光芒。
她咬了咬牙，壮着胆子从角落里爬出来，小心翼翼地绕过跪在地上的卡俄斯，跑到了那面破碎的墙壁前。
“小林……由依……”
她颤抖着举起那根白色的短树枝，闭上眼睛，开始拼命地释放自己体内那庞大的魔力。
【治愈术】。
【治愈术】。
【治愈术】。
柔和的白光一次又一次地在小林和由依的身上亮起，修补着他们那濒临崩溃的身体。
确认了那边的抢救已经开始，荠菜这才重新将目光投向了面前的卡俄斯。
两人就这样，一站一跪，隔着几步的距离，在阳光下对视了许久。
周围只有风吹过阳台的声音。
还有菲莉丝释放魔法时轻微的嗡鸣声。
“你刚才说……”
荠菜终于开口了，声音很轻，似乎有一些试探的意味在，
“你愿意效忠于我，是吗？”
“是的。”
卡俄斯没有丝毫犹豫。
他的嘴里吐出坚定的回答，同时，他那毫无防备的内心深处，也传来了同样铿锵有力的心声。
【愿意。】
【为了真正的王，赴汤蹈火，在所不辞。】
读心术确认了对方的表里如一，荠菜稍稍松了一口气。
看来，这数年的时光，并没有磨灭这个魔物心中的某种执念。
“既然如此。”
荠菜微微扬起下巴，摆出了几分曾经作为魔王继承人的威严，
“那么，我给你下达第一个命令。”
她指着阳台外那座看似繁华的索多玛城。
“解放这座城市。”
“不要再控制这里的民众了。把他们的记忆和自由还给他们。”
这是小林的愿望，也是目前最紧要的事情。
只要解决了这座城市的危机，小林身上的心理包袱就能减轻一些。
然而。
面对这个看似简单的命令。
卡俄斯那张没有五官的面具，却微微偏转了一下。
“很抱歉，荠菜大人。”
他依然跪在地上，但语气中却带着一丝无法违抗的无奈。
“这个命令，我做不到。”
“做不到？”
荠菜皱起了眉头。
“明明口口声声说要效忠我，却连这种小事都做不到吗？”
“这是违抗命令吗？卡俄斯。”
她的声音里带上了一丝严厉。
“并非如此。”
卡俄斯微微低头，似乎在斟酌着该如何解释。
“而是因为……”
“大人您所说的‘解放索多玛城的民众’这件事本身，就是一个伪命题。”
“为什么？”
“因为……”
卡俄斯的声音变得有些空洞，仿佛在诉说一件极其久远且无关紧要的琐事。
“索多玛城的民众，在数年前……就已经不存在了。”
“什么？”
荠菜猛地一怔。
就连正在专心施法的菲莉丝，和瘫坐在地上的火织，也都被这句话震得说不出话来。
“为什么不存在了？”
荠菜的心中涌起一股强烈的不祥预感。
“因为被我杀死了。”
卡俄斯的回答理所当然，甚至没有一丝一毫的情绪波动。
“数年前，我奉命攻打这座城市。”
“攻破城门，摧毁防线。”
“然后……将城里所有活着的生物，无论是士兵还是平民，全部杀光。”
“无一幸免。”
他说得如此轻描淡写，仿佛只是踩死了一群蚂蚁。
“因为……我是魔物。”
卡俄斯抬起头，那张空白的面具仿佛在注视着荠菜的眼睛。
“魔物杀人，掠夺生命和灵魂。”
“这不是……天经地义的事情吗？”
冷。
彻骨的寒冷瞬间传遍了阳台。
火织捂住了嘴巴，眼泪不受控制地夺眶而出。
那些她每天打招呼的邻居，那些在广场上玩耍的孩童，那些在集市上讨价还价的大婶……
全都是假的。
全都不存在了。
早在数年前，这座城市就已经变成了一座巨大的坟墓。
“那……现在城里的这些人，是什么？”
荠菜深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
“是沙子。”
卡俄斯回答道。
“在杀光了所有人，摧毁了神圣之剑后。我收到了那个伪王的命令，让我继续向前线推进。”
“但我不想效忠他。”
“在我心里，只有您才是真正的王。”
“所以，我选择了抗命。”
“我一直待在这个被我毁灭的后方，磨洋工。”
卡俄斯站起身来，走到阳台的边缘，俯瞰着这座他亲手创造的“城市”。
“闲着无聊的时候。”
“我用这座城市废墟里的沙土，结合我那并不高明的幻术……”
“做了一个巨大的沙盘。”
“我凭着记忆，捏出了那些被我杀死的市民的样子。”
“给他们设定了简单的行动逻辑。”
“让他们在这个沙盘里，日复一日地重复着数年前的生活。”
他转过身，像是一个展示自己笨拙作品的工匠。
“这只是一场……无聊的玩闹罢了。”
“所以，荠菜大人。”
“我无法解放他们。”
“因为他们，本来就只是一堆没有生命的……沙子而已。”