雷恩一行人抵达这片领地的时候正是正午时分，但当他们所搭乘的马车真正进入米歇尔家族的庄园内，太阳已经开始西落。
一扇涂满金漆的大门缓缓打开，随着从林间精修的水泥路而来的马车驶入，车厢内的雷恩也真正看到了米歇尔庄园的部分样貌。
“从远方而来的客人啊，欢迎来到米歇尔家族的庄园。请随我来吧，晚宴已经备好，家主正在等待。”
奢华的豪宅大门前，一名老管家微笑着引领雷恩一行人进入前厅。当这扇红木大门缓缓打开，最先映入雷恩眼帘的便是悬挂在墙壁上的德克萨斯·米歇尔大公的画像。
“尊贵的客人，这边走。”
老管家引领着雷恩与维多利亚来到宴厅内，坐在餐桌首座上的正是德克萨斯·米歇尔大公。即便他的头发已经全白，但一双碧蓝色的眼瞳却有着不符合年龄的明亮清澈，炯炯有神的凝视着雷恩。
雷恩适时地露出淡淡的微笑，温声说道：“你好，米歇尔大公。”
米歇尔大公眉头轻轻一挑，雷恩所为并非是一名伯爵在见到一位大公之后该有的礼仪。他甚至都没有鞠躬行礼，仅仅只是言语上打了一个招呼。
带着雷恩二人过来的老管家脸上温和的神色瞬间消失，取而代之的是一份怒意：“里因海博伯爵，你怎能如此无礼！”
雷恩自顾自地拉开椅子坐下，正对着米歇尔大公，缓缓开口说道：“我不觉得我有什么失礼的地方。”
米歇尔大公的嘴角忽然轻微上扬，流露出一丝意味不明的笑意。他深深地看了雷恩一眼，开口制止了正因雷恩的言语而暴怒的老管家：“扎克总管，我不记得米歇尔家族有不尊重客人的传统。”
扎克适时地闭上嘴巴，并退到了一边。
米歇尔大公看着自己的“女儿”始终站在雷恩的背后，并没有入座的意思。他眼中的眸光忽闪，随后缓缓开口说道：“里因海博伯爵，我想你应该知道我邀请你过来究竟是为了什么吧？”
雷恩微微一笑，温声说道：“关于这件事，维多利亚·米歇尔小姐已经和我说过了。”
米歇尔大公直视着雷恩平静的眼瞳：“那么，你的意思呢？”
雷恩姿态优雅地手持刀叉，一脸认真地开始处理盘中的牛排，反而漫不经心地回答米歇尔大公的问题：“坦白来说，我并不觉得有和米歇尔家族联姻的必要。”
米歇尔大公忍不住皱了皱眉头，却因为拿不准雷恩的虚实，声音仍然保持着平静：“我很好奇，你一个伯爵，为什么敢拒绝米歇尔家族的好意。”
雷恩将切好的一小块牛排塞入嘴中，细细咀嚼着，随后才慢吞吞地回答米歇尔大公的问题：“我并没有什么远大的抱负，只是想在我那片小小的领土上过平静的生活。”
米歇尔大公突然以漠然的眼神凝视着雷恩，声调突然拔高：“那么，你就更不应该拒绝米歇尔家族的好意了。”
啪！
雷恩手中的刀叉突然掉落在地上，他的身体明显地出现了违和的僵硬，随后抬起头露出了一丝虚假的微笑：“我还真是有被吓到呢。”
米歇尔大公微微眯起双眼，声音冰冷道：“收起你那拙劣的演技吧。雷恩·里因海博，我知道你的依仗是什么。但即便是贪婪魔女，也不一定能在这片领土上保全你的性命！”
雷恩下意识地咽了咽口水，今晚的故弄玄虚是他一开始就制定好的计划，但现在看来似乎并没有镇住对方。
他一直压抑着的恐慌开始蔓延，表情和动作也随之变得僵硬起来。
【他看起来是真的有被你吓到。】
米歇尔大公漫不经心地摩挲着酒杯的边缘，就在他思考着谁否要更进一步试探对方的时候，宴厅的大门突然被人推开，并有一道爽朗的笑声传来：“抱歉，我来晚了。”
亚瑟·海姆踏着大步走了过来，并将一本小画册放在雷恩的手边，温声说道：“您所要的东西我带来了。”
雷恩愣愣地看着手边的画册，一脸疑惑地看着亚瑟。
【那是！】
当米歇尔大公看清楚雷恩手边的究竟是何物之后，他的瞳孔出现了剧烈的缩动，死死地盯着一脸茫然的雷恩和保持着微笑的亚瑟。
这个圣光骑士没有入座……也就是说他真的听命于雷恩·里因海博？
米歇尔大公并没有对此产生丝毫的怀疑，在他这么一位地位崇高的贵族面前，身为圣光骑士的亚瑟·海姆一切行为，都代表着圣教的颜面。他绝不可能是装作听命于雷恩·里因海博。既没有这么做的必要，更不能这么做。
他的目光锁定在雷恩一人的身上，这位里因海博伯爵的演技实在拙劣，堂堂圣光骑士怎可能臣服于一个什么都不懂的贵族？
米歇尔大公目光忽闪，突然开口说道：“扎克总管，把甜点端上来吧。”
两盘像果冻一样的凝固物很快就被端了上来，雷恩目光好奇地注视着这团内蕴彩光，宛若果冻的奇异甜点，拿起新的刀叉，小心翼翼地切下一小块，并塞入了嘴中。
他的眼睛瞬间瞪大，果冻入口的的那一刹那，一种无法形容的味道刺激着他舌尖的味蕾，竟带给他绝妙的快感。
雷恩一脸疑惑地抬起头注视着米歇尔大公，道：“这是什么？”
米歇尔大公淡淡一笑，道：“是家族独有的配方所制作出来的甜点，只用来招待特别的客人。”
雷恩眉头皱了皱，道：“甜点？可它并没有甜味。”
米歇尔大公慢条斯理地将一小块果冻塞入嘴中，神色平静地开口说道：“具体的制作方法，关乎到家族的隐秘，只有历代家主才能知晓。”
亚瑟突然开口笑道：“隐秘？不会是跟这座城邦孩子的频繁失踪或死亡有关吧？”
米歇尔大公忽然长叹一声：“我的一位子嗣的确是被异端所蛊惑，但这只是他个人的行为，和家族无关。至于城邦中孩子的失踪或死亡，你们尽可以去问问本地的教会，看看是否是异端所为。”
亚瑟突然嗤笑一声，目光玩味地注视着米歇尔大公，温声说道：“德克萨斯·米歇尔，你的言语就和童话一样，充满着谎言。”
米歇尔大公的眼神依旧如古井无波，淡淡说道：“既然你们不信，那就让圣教来查吧。只是你们自己，经得起查吗？”
亚瑟挑了挑眉头，笑眯眯地注视着米歇尔大公：“好啊，今晚我就去本地的教会申请异端调查。”
米歇尔大公似乎完全没有将亚瑟的言语放在心上，他的目光重新回到雷恩的脸上：“里因海博伯爵，甜点的味道可还符合你的口味？”
雷恩摆弄着盘中的牛排，在短暂的犹豫之后，温声说道：“嗯，蛮好吃的。”
米歇尔大公的目光落在盘中只被切下一小块的果冻上面：“可是，你看着似乎并不喜欢吃？”
雷恩淡淡一笑：“虽然它的味道很惊艳，但我个人并不喜欢这种纯粹美好的感觉。仅以我个人而言，它甚至不如一杯加了糖块的咖啡。”
“是吗？里因海博伯爵你原来喜欢吃苦啊。”
“并非，否则我也不会加糖了。浓厚的苦味，会显得那一份甜更加珍贵美好。至于它……”
雷恩在此稍作停顿，轻声感慨着：“如此纯粹的美好，可不是大人该有的东西。”
米歇尔大公久久凝视着雷恩不语，直到对方解决了盘中的牛排，他才缓缓开口说道：“里因海博伯爵，在你离开这片领地之前，米歇尔家族的提议始终有效。”