乌桓宗议事大殿内，脾气暴躁的三长老乌祁一掌拍碎了身侧的紫檀木桌，元婴中期的威压不受控制地外泄，震得殿内烛火摇曳。
“灭了枭哥不说，居然还把他最宝贝的大刀直接当了去逛青楼！”
乌祁双目赤红，声音因愤怒而嘶哑，“这哪里是打脸？这简直是骑在我们乌桓宗头上拉屎！”
他霍然起身，周身灵力鼓荡：“这次我去！看我不把那小子剁成肉泥，神魂抽出来点天灯！”
大殿上首，宗主乌岳端坐主位。
他面容清癯，眼神深邃，突破化神初期不过两年，气息尚在沉淀，却已比殿内任何一人都要沉稳厚重。
他并未开口，只将目光淡淡投向坐在乌祁身旁的二长老乌航。
乌航叹了口气，伸手不轻不重地给了乌祁后颈一记手刀，力道拿捏得极准，恰好打断其灵力运转，又不至伤人。
“哎哟！二哥你……”乌祁气势一滞，怒目而视。
“你修炼把脑子炼傻了？”
乌航声音平淡：“枭哥是元婴中期，你也是元婴中期。论战斗经验，论本命法宝的温养，枭哥哪样不比你扎实三分？左齐瞬杀枭哥，他还杀不了你？”
“那咱们一起上！倾全宗之力，我就不信他一个毛头小子……”
“滚滚滚。”乌航不耐烦地摆摆手，语气里透出毫不掩饰的嫌弃，“要死你自己死去，别捎上我，更别捎上宗门上下千余口人。”
“你！”乌祁还要争辩，却被乌岳一个眼神钉在原地。
见这位暴躁的三弟终于喘着粗气，不甘不愿地坐回去，乌岳才缓缓开口。
“枭儿的事，是私仇，更是宗门之辱，但眼下，意气用事已于事无补。问题是，我们已经彻底得罪了左家，如今乌家与左家，已可说是不共戴天……”
他顿了顿，目光扫过下方神色各异的十余位核心长老与执事：“诸位以为，下一步，我乌桓宗该如何走？”
殿内陷入短暂的沉默。
一位负责情报的执事站起身，斟酌着语句分析道：
“宗主，诸位长老。据青石城眼线回报，左齐当日气息内敛，行动自如，完全看不出刚经历一场生死搏杀。他能瞬杀乌枭长老，纵使可能借助了某种罕见灵宝或秘术，其真实实力……也绝不可能在元婴之下。”
另一位白发长老接口：“更蹊跷的是，他既已展现如此实力，为何不乘胜追击，直接打上我乌桓宗山门？左家那些老狐狸，还有他身边那个据说极擅谋算的夏家女，难道不会怂恿他永绝后患？”
“除非……”有人喃喃接道。
“除非他也有所忌惮。”
乌航接过话头，眼中精光闪动。
“而他忌惮的对象，很可能就是刚刚突破化神境界的宗主您。照此推论，左齐的实力，大抵……初入化神？”
“年不过三十的化神……”
一位长老倒吸一口凉气，声音干涩。
“这……这天赋，莫说当今，便是翻遍大炎国史，也是凤毛麟角，堪与开国那几位传说中的老祖比肩了。”
此言一出，殿内温度仿佛骤降。
不到三十岁的化神意味着什么？意味着无可估量的潜力，意味着他很可能在百年内走到他们难以想象的高度，意味着左家将因他一人而彻底崛起，凌驾于众多宗门世家之上。
而他们乌桓宗，已经成了此等人物不死不休的仇敌。
“正因如此，”
乌岳的声音再次响起，带着独属于一宗之主的冷峻：“此子，必须除掉。仇怨既已结下，便无转圜余地。今日不除，他日必成我宗心腹大患，乃至灭顶之灾。”
道理谁都懂，可如何除？
乌祁张了张嘴，想起乌枭的下场，又把话憋了回去。
其他元婴期的长老也个个眼神闪烁，无人敢接这必死之局。
乌岳自己呢？他虽已化神，但突破时日尚短，境界未稳。
左齐能瞬杀底蕴更深的乌枭，其实力深浅成谜，万一对方真有化神战力，甚至有什么诡异底牌，自己贸然前去，胜算几何？
若胜了还好，若败了，甚至只是两败俱伤，乌桓宗失去唯一的化神坐镇，立刻就会从二流宗门跌落，被周遭虎视眈眈的势力瓜分殆尽。
可若什么都不做呢？任由左齐成长？等他稳固境界，甚至更进一步时，必然会上门清算。
进退维谷，殿内气氛凝重得几乎滴出水来。
就在这令人窒息的沉默中，一个略显迟疑的声音从后排响起。
说话的是掌管宗门庶务的四长老乌文，修为只在金丹巅峰，却素以心思活络、能言善道著称。
“宗主，诸位……在下有一言，或许……或许难听了些，但或可解眼下之困。”
乌文站起身，擦了擦额角的虚汗：“咱们……不如干脆与乌枭长老切割。”
“切割？”乌祁猛地瞪过来。
“对。”乌文硬着头皮，语速加快。
“我们就对外宣称，乌枭长老袭击左齐，纯属其个人行为，是为报早年私怨，与宗门立场无关。我乌桓宗对此毫不知情，也绝不赞同。如今乌枭已死，恩怨两清。我们……我们再备上厚礼，趁早登左家的门，赔礼道歉。”
他见众人脸色愈发难看，急忙补充：“虽然此举……确实折损颜面，但左家毕竟是官宦世家，最重规矩体面。我们姿态做足，给足台阶，他们也不好赶尽杀绝。”
“毕竟，乌枭长老说到底只是宗族旁系，而左齐是左家嫡脉长子，肯定也不好亲自上门寻仇。况且，乌家是宗门世家，左家是朝堂世家，两家若爆发全面冲突，牵扯甚广，皇室也不会坐视。只要我们肯低头，事情或许就能按住。”
殿内一片哗然。
“荒谬！此等懦弱之举，岂是我乌桓宗所为！”立刻有长老厉声反对。
“颜面尽失！日后如何在修仙界立足？”
“枭哥为宗门流过血，立过功！岂能死后反而背弃于他！”
但也有少数人面露思索。
面子重要，还是宗门存续重要？与一个可能拥有化神战力的怪物死磕，真的明智吗？
乌岳仍旧面无表情，他在权衡……
乌文的话虽刺耳，可若操作得当，这或许真是一条生路……
可就在众人吵吵嚷嚷，宗主举棋不定之际……
“报——！！”
一名值守弟子连滚爬爬地冲进大殿，脸色惨白如纸，声音因惊惧而变形：
“不好了宗主！各位长老！那、那条黑龙……她又来了！”
“什么？还来！”
“那母龙没完了是不是！”
殿内瞬间炸开了锅，连乌岳都皱起了眉头，露出一丝烦躁。
这条不知从何处冒出来的黑龙，几日前突然出现在乌桓宗地界，大摇大摆地霸占了后山一处灵气尚可的闲置洞府。
这也就罢了，她竟还三天两头出来打劫！专挑灵药园、炼器坊、甚至弟子居所下手，看上什么拿什么，灵石、丹药、材料，乃至一些亮晶晶却无甚用处的装饰品，统统卷走。
更可气的是，她实力分明不高，约莫也就金丹中后期的水平，可整个乌桓宗上下，从宗主到外门弟子，没一个人敢对她动手。
因为，那是龙啊！
在大炎国，龙，是皇权的象征，是国运的图腾，是皇帝陛下修炼那至高功法“灿幻龙门”的根本依凭！
袭杀朝廷命官或许还有转圜余地，但屠龙？那等同于直接造反，是挑衅皇权、动摇国本的头等大罪！
谁不知道当今圣上对尾大不掉的宗门势力早已心存不满，苦于没有合适借口整顿？若乌桓宗敢动这黑龙一片鳞甲，明天一早，恐怕就会有打着“护龙勤王”旗号的化神期禁军统领，亲自带队上门平叛了。
到那时，什么宗门大阵，什么长老弟子，在朝廷精锐和皇权大义面前，根本不堪一击。
这黑龙，就是个披着鳞甲的瘟神，碰不得，赶不走，还得小心伺候着，生怕她磕着碰着，回头朝廷怪罪。
“她这次又抢了什么？”乌航揉着太阳穴，有气无力地问。
“回、回二长老，”值守弟子哭丧着脸，“她把丹房刚炼好的一炉培元丹全端了，还说咱们的炼丹师手艺不行，应该多加点糖。”
“当糖豆吃呢！欺人太甚！”乌祁又要拍案而起，被乌航一眼瞪了回去。
殿内一时间无人说话，只剩下那黑龙带来的憋屈与无力感。
前有左齐这头猛虎窥伺，后有黑龙这尊瘟神捣乱，乌桓宗真是流年不利。
就在这压抑的寂静中，一个阴冷的声音忽然响起，来自一直沉默寡言的五长老乌影。
“诸位，既然这黑龙我们动不得，赶不走，她又如此贪得无厌……何不，祸水东引？”
众人目光骤然聚焦在他身上。
乌影继续道：“那黑龙贪财鲁莽，头脑简单。我们只需‘不经意’地透露，就说这青石城里，最富有的莫过于那左家……”
乌祁眼睛一亮，抢先道：“对啊！按那母龙的性子，听说有这种好事，肯定坐不住，必然要去左家看看的！”
乌航也若有所思：“黑龙上门，左家若动手伤了甚至杀了黑龙，那便是自寻死路。若他们忍气吞声，任由黑龙索取，以那黑龙的贪性，足以将左家搅得天翻地覆。”
而乌岳也缓缓接话，眼中闪过一丝精芒：“我们还可以借此机会，再探一探那左齐的虚实。无论结果如何，对我乌桓宗而言，都是有百利而无一害。”
驱虎吞狼，一石二鸟！
“妙啊，只是……这消息如何透露给她呢？”
乌影扯出一个冰冷的笑容：“只管交给在下便是”
……
乌桓宗后山，那处被霸占的洞府外，一名年轻弟子战战兢兢地翻动着烤架上的肥美灵雉，油脂滴落火中，噼啪作响，香气四溢。
洞府内，一个娇小却蕴含着骇人力量的身影嗅了嗅鼻子，瞬间出现在火堆旁，眼睛直勾勾地盯着烤鸡。
“小子，手艺见长啊！”
黑龙大大咧咧地坐下，毫不客气地撕下一只鸡腿。
“前辈喜欢就好。”
年轻弟子赔着笑，状似随意地叹了口气。
“唉……要是能用上更好的‘火炎椒’和‘百年蜜’调味，这烤鸡味道还能再上一层楼。”
“可惜啊，那些顶级调料，都被青石城那些大家族垄断了，特别是左家，听说他们库房里的宝贝堆成山，连给少爷擦剑的布都是冰蚕丝的……”
火光跳动间，他不着痕迹地打量了一眼，这是他第一次如此近距离、且对方心情尚可时仔细看她。
她看起来约莫人类女子十七八岁的模样，身形却异常丰满傲人，即便只是随意盘坐在那里，曲线也如起伏的山峦般惊心动魄。
最引人注目的是她身上并非衣衫，而是一层紧贴肌肤、流转着幽暗光泽的黑色鳞甲。
那鳞甲如同第二层皮肤般完美地包裹着她的躯体，从修长的脖颈一路延伸向下，在胸口勾勒出惊心动魄的饱满弧度，于腰际骤然收紧，再于臀腿处饱满绽开，在篝火映照下折射出深浅不一的暗色流光，仿佛深夜潭水泛起的微澜。
她的面容带着一种野性而精致的美丽，额角生有两支小巧却锋锐的黑色龙角，向后蜿蜒，透着冷硬的光泽。
几缕墨色发丝从额前垂下，与白皙的肌肤形成鲜明对比。
眼尾微微上挑，金色的竖瞳在火光收缩成线，专注地盯着烤鸡时，流露出毫不掩饰的贪婪与纯稚。
此刻她腮帮子鼓鼓，含糊地问：“左家？很有钱吗？”
“何止有钱！”
弟子压低声音，眼中露出羡慕。
“就说他们家那个大少爷左齐，前阵子不知得了什么机缘，阔绰得吓人，元婴修士视若性命的法宝大刀，说当就当了，换的灵石转头就去青楼挥霍……”
“啧啧，那气派，咱们这些穷酸的想都不敢想。他家宅子也大，据说引了三条小型灵脉入府，那灵气，比咱们这后山浓郁十倍不止！要是能在那种地方修炼……哦不，住下，该多舒服。”
“左齐……吗？”
黑龙啃鸡腿的动作慢了下来，金色的竖瞳微微转动，不知道在想什么。
年轻弟子觑着她的脸色，知道差不多已经成了，便不再多言，专心烤鸡。
第二天，天刚蒙蒙亮。
值守山门的弟子打着哈欠换班时，只觉得头顶一阵狂风掠过，隐约瞥见一道模糊的黑影以一种蛮横的姿态，撞开护山大阵特意留出的脆弱之处，朝着东南方向疾驰而去，转眼消失在天际。
方向，正是青石城。