次日清晨，阳光透过林间枝叶洒下斑驳的光影。
营地已经收拾完毕，护卫们正在整备马匹。
阿贝尔坐在一块石头上，活动着有些僵硬的肩膀，昨晚守夜到后半夜，只睡了两个时辰，不过对他来说早就习惯了。
“少爷，喝点热汤再上路吧。”艾尔菲端着一个木碗走过来，脸上带着心疼的表情，“您昨晚没怎么睡吧？”
“没事，习惯了。”阿贝尔接过碗，温热的肉汤下肚，整个人舒服了不少。
苏蒂丝打着哈欠从帐篷里钻出来，翡翠色的双马尾有些凌乱，小脸上还带着睡痕。
她揉着眼睛走到阿贝尔身边，很自然地爬到他腿上坐下，继续打盹。
艾尔菲看着这一幕，嘴角抽了抽，但也没说什么。
普莉姆和爱可也陆续走出帐篷。
粉毛公主今天换了一身深紫色的猎装，看起来精神不错。
爱可则依然穿着那身浅蓝色牧师长裙，只是眼圈有些微红，显然昨晚也没睡好。
阿鲁玛最后一个出来，她伸了个大大的懒腰，皮甲下的曲线一览无余，惹得几个护卫连忙移开视线。
“出发出发！”她精神抖擞地喊道，“早点到侯爵领，早点办完事，早点——”
她看了阿贝尔一眼，把“生孩子”三个字咽了回去，但眼神里明明白白写着那个意思。
阿贝尔无视了她。
车队重新上路。
马车沿着官道向北行驶，两侧的田野渐渐被树林取代。
秋日的阳光温暖而不刺眼，偶尔有鸟群从头顶飞过，一切都显得平和而宁静。
但这种宁静并没有持续太久。
大约走了一个时辰，阿贝尔忽然皱了皱鼻子。
“停车。”
他掀开车帘，对驾车的护卫说道。
马车停下，后面的几辆车也陆续停住。
尤里乌斯从前面的马车探出头：“怎么了？”
“有烧焦的味道。”阿贝尔跳下马车，望向北方，有一缕狼烟正缓缓升起，“还有血的味道从风中传来。”
他的脸色凝重起来。
这味道很淡，但对他来说足够清晰。
多年的冒险生涯让他对这两种味道格外敏感。
“你们留在车上。”他说，“我先去看看。”
“等等！”普莉姆也从车上跳下来，眼见有情况，怎么能放过？“我也去。”
“我也是！”爱可紧随其后。
阿鲁玛二话不说，已经拎起了她的巨剑，默默跟了上去。
苏蒂丝揉着眼睛从阿贝尔怀里抬起头：“吾之骑士，发生什么事了？”
“可能有情况。”阿贝尔看着这群跃跃欲试的女人们，知道拦不住，只好说，“跟紧我，别乱跑。”
他翻身上了护卫的马，一夹马腹，朝着味道传来的方向疾驰而去。
身后，少女们或骑马或步行，紧紧跟随。
约莫一刻钟后，阿贝尔勒住了缰绳。
眼前的景象让他的眉头紧紧皱起。
一座村庄正在燃烧。
火光冲天，浓烟滚滚，空气中弥漫着焦臭和血腥的混合气味。
村口横七竖八地倒着几具尸体——有老人，有女人，甚至还有孩子。
阿贝尔虽然早有心理准备，但还是皱了下眉头。
他见过太多这样的场景。
可惜还是无法习惯。
“有战斗的声音。”阿鲁玛侧耳倾听，“村子里！”
阿贝尔一马当先冲了进去。
村子中央的空地上，十几个人正围着一个银色的身影激烈战斗。
那些人身穿杂乱的破衣烂衫，手持各式武器，一看就是盗贼。
而被围攻的那人——
银色的长发，银色的甲胄，虽然沾满血污和尘土，但阿贝尔一眼就认出来了。
英格丽特。
她怎么在这里？
来不及多想，阿贝尔已经拔剑冲了上去。
剑光闪烁，两个盗贼还没反应过来就被砍翻在地。
阿鲁玛的巨剑呼啸而至，又撂倒三个。
普莉姆和爱可虽然战斗经验不足，但一个负责增伤辅助，一个负责治疗，配合得意外默契。
战斗很快就结束了。
剩下的几个盗贼看着同伴的尸体，再看看眼前这群杀神，吓得扔下武器，跪地求饶。
“饶命！饶命啊！”
“我们都是被逼的！家里活不下去了才当盗贼的！”
“是这世道害了我们！我们也不想杀人啊！”
阿贝尔收剑，冷冷地看着他们。
这种话他听得太多了。
每一个盗贼被抓的时候都会这么说。
好像只要把自己说得够惨，杀人放火就可以被原谅一样。
“阿贝尔阁下……”
一个虚弱的声音响起。
阿贝尔转头，看到英格丽特那双蜂蜜金色的眼眸，正直直地望着他。
眼神很复杂。
“英格丽特，”爱可惊呼一声，下意识上前一步，但很快又停住了，“你怎么会在这里？”
“我……”英格丽特看了爱可一眼，眼底闪过一丝痛楚，但很快掩饰过去，“我奉主教之命，前来追……前来协助你们。”
这话说得勉强，但此刻没人顾得上细究。
阿贝尔转向那几个跪地求饶的盗贼。
“你们袭击了这个村子。”他的声音很平静，但平静得让人心里发寒，“杀了多少人？”
“没、没几个！”为首的盗贼连忙摆手，“就、就几个反抗的！我们只是想抢点粮食，没想杀人！”
“那几个反抗的，”阿贝尔看向村口的尸体，“包括老人，包括女人，包括孩子？”
盗贼们说不出话了。
阿贝尔抽出剑。
“等等！”
一个声音响起。
阿贝尔转头，看到英格丽特挣开爱可的手，踉跄着走了过来。
“等等，阿贝尔阁下……”她挡在那些盗贼面前，苍白的脸上带着某种固执的神情，“您要做什么？”
“做什么？”阿贝尔眯起眼，“你说我要做什么？”
“我知道他们犯了罪，”英格丽特咬着嘴唇，“但是……就算是恶人，我们也应该给他们一次机会！”
阿贝尔沉默了。
他想起第一次见到英格丽特时，她躺在废墟里，用那双充满怨恨的眼睛看着自己，说“如果你来得早一点就好了”。
现在，她又站在这里，对着杀人放火的盗贼，说“给他们一次机会”。
这女人，还真是……
“机会？”阿鲁玛扛着巨剑走过来，红色的眼眸里满是不解，“他们杀了人，为什么要给他们机会？我们部落的规矩，杀人偿命，天经地义。”
“可、可是……”英格丽特看向她，“他们也许是走投无路才……”
“走投无路就去杀人？”阿鲁玛嗤笑一声，“我们部落也穷，也饿，但我们去跟野兽搏斗，去沙漠里找水源，从来不欺负比自己弱的人。”
英格丽特的脸更白了。
普莉姆这时候走了过来，脸上带着看好戏的笑容。
“哎呀呀，这就是你们教会的人？”她故意拖长了声音，“对恶人就施以宽容？我好像听说过，你们教会有个说法——恶人放下屠刀，就能立地成天使？”
她的语气满是嘲讽：
“好人做一辈子好事成不了天使，恶人放下刀就成了？这什么道理？”
英格丽特的脸色更加难看，但她还是固执地说：“这是教会的教义……慈悲度人，给每个人改过自新的机会……”
“改过自新？”普莉姆笑得更灿烂了，“好啊，那等他们改过自新之后，那些死去的人呢？他们能复活吗？”
英格丽特说不出话了。
普莉姆转向那几个盗贼，下巴微抬，拿出公主的派头：
“本公主现在宣布——你们犯下杀人重罪，按王国法律，判处死刑，立即执行！”
她看向阿贝尔，眼中带着邀功的神色：“怎么样，阿贝尔阁下？这个判决您满意吗？”