十一的声音在耳边响起……但对于朱诺来说，她才是那个更想知道答案的人。
战斗爆发得毫无征兆，瞬间打乱了所有计划，此刻盘旋在她脑海中的，只有一个问题——克塞妮娅那边怎么样了？
可眼前的情势根本容不得她分心去想别的。
那些穿着宅邸制服的私兵们，正如同潮水般从迷雾中涌出，一波接一波，不知疲倦，不知疼痛。
朱诺挥剑击退一名扑上来的私兵，剑身横转，用刀背狠狠敲在她的后颈——那人应声倒地，但不过片刻，她又摇摇晃晃地站了起来，眼神空洞，动作僵硬，如同被丝线操控的木偶。
在不确定情况之前，朱诺不能对这些明显是被人为操控、失去自我辨识能力的友军下杀手——因为她们是无辜的，只是被某种力量支配了，最多就是卸去她们的武装，将她们赶到一边，或者干脆打晕。
可是——没用。
不管你怎么对待她们，只要背后的操控者没有被击倒，她们都会一次次重新站起来……那已经不是战斗意志的问题了。
朱诺看着一个被她打晕至少五次的女兵又一次爬起来，眼神依然空洞，动作依然机械，心底泛起一阵寒意。
面对这种没有自主意识的敌人，她的言灵和废话没什么区别——你没法去影响一个精神已经彻底崩溃、或者说已经被完全掏空的人。
而且在战斗的过程中，朱诺能隐约听见一些低语。
那声音不知来源，不知主人，如同幽灵般萦绕在耳边。听上去像是人声，却又不尽然——里面掺杂着野兽般的低沉吼叫，还有某种难以言喻的、令人毛骨悚然的窸窣声，仿佛无数虫子在爬行。
这些声音起初只是若有若无的背景音，但随着时间推移，它们被突然放大，最终演变成一种直接攻击神经的手段。
那感觉就像有无数根细针同时刺入耳膜，顺着听觉神经一路扎进大脑深处……稍微不注意，意识就会开始涣散，眼前的景象变得模糊，动作也会变得迟缓。
但对于习惯于精神战的朱诺来说，这除了让太阳穴有些发疼以外，并没有造成实质性的影响。
不止是她。
朱诺注意到，十一带领的这支队伍在面对精神冲击时，居然如此从容不迫，没有一个人出现差错，没有一个人被那低语干扰。她们的动作始终精准，配合始终默契，仿佛那无处不在的精神攻击只是恼人的背景噪音。
十一她们也说过，自己是克塞妮娅派遣来的团队……能在可能会引动外交事件的任务中得到任命，这支队伍应该不简单。
如果是玛尔斯或者密涅瓦在，可能她们会帮忙解释一下这支队伍的来历和构成。但一直以来只会跟随在克塞妮娅身边行事的朱诺，并不了解宅邸下属成员的具体结构。
“队长。”
一个声音响起。
从刚才开始就被队伍刻意保护在中心的其中一人，终于结束了冥想状态。她睁开眼睛的瞬间，便投身进战斗中，动作行云流水，毫不拖泥带水——一脚踢开一名逼近的私兵，同时反手一剑架住另一人的攻击，顺势转身，剑柄狠狠撞在那人太阳穴上。
“怎么样？阿夏？找到了吗？”
十一一边应付着面前的敌人，一边问道。
被称作阿夏的年轻女性皱起眉头，摇了摇头：“没有……这些迷雾并不是自然产物，更像基于魔力创造的‘网道’。”她顿了顿，眼神中闪过一丝凝重，“我能感觉到有什么东西借着迷雾在投射它的意识，但是也仅此而已。因为只有我一个人的话，根本突破不了。”
十一点点头，一脚踢开一名已经被击晕不知道多少次的私兵，趁势向在旁边听着的朱诺解释道：“我们刚才在寻找突破口，大人。”
“突破口？”
朱诺挡下一记劈砍。
“是的——薄弱的地方、有瑕疵的地方，怎么样都行，甚至直接寻找施术者也是一个选择……”十一说到一半，长呼一口气，脸上浮现出一丝无奈，“不过可惜的是，我们当中最厉害的魔法师都没能找到那种地方……阿夏已经是这方面的专家了，连她都这么说，那基本上就是……”
“也就是现在的状况是，想要离开这里都暂时做不到？”
朱诺眉头紧锁。
“是的，大人。不过放心，”十一展示了个大拇指，脸上的表情相当轻松写意，明明另一只手还在持刀同时架住两个人的攻击，“有我们在的话，这种精神攻击应该不会起什么作用，我们可是专门训练过应对这个的！”
朱诺看着她那副轻松的样子，一时不知道该说什么。陷入纠缠无法脱身，也想不到什么好办法，只能这样被动地耗下去——这显然不是长久之计。
然而，就在这个念头升起的瞬间——
迷雾突然开始消散。
没有任何预兆，没有新的变化，那些浓稠的白雾就像被无形的手抽走，以肉眼可见的速度变淡、变薄、最终彻底消失。
与此同时，那些“敌人”的攻势也变得越来越孱弱——她们的动作开始迟缓，眼神中的空洞逐渐被更深的茫然取代，直到迷雾彻底散去的那一刻，所有人齐齐摔倒在地。
朱诺警惕地环顾四周，剑尖低垂，保持着随时可以出击的姿势……但那些倒下的私兵们没有任何动静，只是静静地躺在那里，胸口微弱地起伏着。
是施术者出现了魔力供给不足的情况，被迫中断了行动吗？朱诺如此猜想着。
虽然迷雾没了，但空气里弥漫的那股压迫感仍然没有消失……那种让空气都有些压抑的氛围，比迷雾本身更加令人不安。
是因为大人的战斗吗？
朱诺望向迷雾深处那个方向——虽然什么都看不见，但她能感觉到，在那遥远的某处，正进行着远超她想象的战斗。
十一已经上前检查那些倒下的私兵……她蹲下身，探了探其中一人的鼻息，又翻开她的眼皮看了看，最后站起身来，表情复杂。
“虽然刚才就感觉到了，但是她们的魔力好像早就被抽干了。”她回头看向朱诺，“刚刚能让身体动起来，也是施术者在强行操控。真是恶趣味，连一点魔力都不给人家留。”
她拍了拍手掌，声音清脆：“分列两组。萝卜，绷带，出动。”
“萝卜”和“绷带”这两个词大概是她们队伍中的暗语。
得到指令的众人立刻按照十一的意思分成两组——一组负责搬运和急救伤员，一组散开继续维持附近的安全。
动作干脆利落，没有一句多余的废话。
“高效的指挥……”
朱诺不自觉地将这句话漏出了嘴。
十一愣了一下，随后不停地揉搓后脑勺，就像她刚出场时那样，给自己造出了不少翘起的呆毛，嘴角不住上扬：“哎呀，大人过奖了过奖了，我们也就是做点力所能及的事情……”
朱诺没有接话，目光再次投向迷雾消散后露出的森林深处。
既然迷雾散去，阻碍自己的障碍没了，那么接下来要做的，就只有去往克塞妮娅身边。
至于十一她们——
从刚才的表现来看，她们好像也不怎么需要自己的帮助，而且她们还有自己的任务才对。保护难民营的重要程度不言而喻，这也是优先级极高的任务。
另外，朱诺有种预感，围绕着克塞妮娅的战斗，大概已经不是她们这些“普通”战斗人员能够接触的层级了。
于理于情，自己都有必要重申让她们返回难民营那边的迫切性。
然而，就在她准备开口时——
那股压迫感突然开始放大。
几乎是瞬间，它就膨胀到让朱诺感到呼吸不稳的程度——就像有一只无形的手攥住了她的肺，每一次呼吸都要花费比平时多几倍的力气。
朱诺立刻反应过来，向周围投射魔力，扫描每一寸空间。
除了在场的人们以外——没有任何反馈。
可是，多年战斗的经验告诉她，绝对没有这么简单……绝对有什么东西就在近处，正向着她们散发着恶意。
那感觉如此清晰，如此强烈，就像被一条毒蛇盯上的猎物，后背的汗毛都竖了起来。
到底是哪里？
地上没有。
天空也没有。
那——
“阿夏！你的腿上！”
一个尖锐的惊叫声打断了朱诺的思绪。
“欸，你也是——！”
众人朝着阿夏那边看去——
黑色的触须悄无声息地从地面下破土而出，在不知不觉间，已有数人的腿上被紧紧缠绕住。
“这是什么……什么时候……”
阿夏低头看着自己腿上那些蠕动的黑色东西，一副无法理解现状的样子。她的声音里带着茫然，还有一丝难以掩饰的恐惧。
连朱诺都没能察觉到这样的异变。
“快砍断——”
朱诺的提醒还没说完。
突然间，那些被抓住腿部的姑娘们直接被拉入地面之下——
那速度快得惊人，就像被什么东西猛地拖进了深渊……地面甚至没有留下任何痕迹，只有一圈圈涟漪般的波纹在土壤表面扩散开来。
“阿夏——！”
十一反应迅速，一把抓住已经开始陷入地面的阿夏的胳膊……她的指甲扣进阿夏的手臂，青筋暴起，用尽全身力气想要把她拉回来。
然而，光靠蛮力根本无法改变现状。
越来越多的触须从地面冒出来，如同黑色的蛇群，疯狂扭动，试图缠上更多人的腿。
在十一也中招之前——
阿夏呕出一口鲜血。
然后，她用最后一点力气，施展了一个推斥魔法，将十一猛地推开。
“阿夏——！！！”
十一摔倒在地，眼睁睁看着阿夏整个人被拖入地下，消失在黑暗中。
“……全员！上树！”
十一的声音沙哑，却带着不容置疑的命令……她来不及悲伤，也顾不上先前救下的那些私兵，只能带着剩下的人手尽可能远离地面。
众人迅速跃上周围的树干，动作敏捷，却难掩脸上的惊惶。
而朱诺——
触须似乎有意将她与十一她们分割开来——数根粗大的触须从她脚下窜出，却没有试图缠绕，而是像一道黑色的围墙，将她推向另一个方向。
这是……被针对了。
朱诺心中警铃大作。
先前那些被操控的私兵拼死袭击，原来是为了地下的攻势做佯攻……先用那些“木偶”消耗她们的注意力，再用精神攻击干扰她们的感知，最后——真正的杀招从脚下袭来。
真是恶劣的战术。
“大人，小心！”
十一的惊呼从远处传来。
朱诺的身体先一步做出闪身动作，一道寒光擦着她的脸颊掠过——
即便反应如此迅速，仍旧没能完全避开——刀片在她胳膊上留下一道细长的划伤，鲜血立刻渗了出来。
紧接着，又是数轮飞刀攻击，密集如雨，角度刁钻，完全封锁了她的退路……朱诺在树干间跳跃闪避，同时挥剑格挡，金属碰撞声此起彼伏。
触须也在围追堵截，试图缠住她的脚踝……等到好不容易突出重围，稳住身形时，朱诺发现自己已经相当远离十一她们所在的区域。
“大人，你——？！”
十一的声音里满是惊骇和担忧。
“不要管我，快撤退——”
话还没说完，一股凛冽的寒气猛然袭来。
朱诺刚刚稳住身形，只能仓促举起剑鞘进行格挡——
“铛——！”
兵刃接触的瞬间，朱诺只觉得手臂一阵发麻……那股力道大得惊人，震得她虎口剧痛，剑鞘上传来清晰的碎裂声，裂纹沿着接触点迅速扩散。
哪来的怪力？！
朱诺振奋精神，定睛向着袭击者看去——
然后，她感到一阵发自内心的寒意。
袭击者哪里像是人。
无法形容的怪物。
虽然外形轮廓勉强像个“人”——有头颅，有躯干，有四肢——但完全没有人类的任何特征。皮肤是一种诡异的灰白色，光滑得过分，像是剥了皮的某种东西。
面部平坦，没有五官，只有几道隐约的、像是刻意刻上去的纹路。四肢比例怪异，手臂长得几乎垂到膝盖，手指细长如爪，握着两把不知从哪里掏出来的短刀。
月光照在它身上，却照不出影子。
在朱诺愣神的瞬间——
怪物突然身形急速收缩，化成液体般消散在土壤中……然后，下一刻，它聚合在朱诺的身后。
那两把短刀带着撕裂空气的尖啸，直取朱诺的后心。
朱诺堪堪转身，再次用剑鞘格挡——
“铛——！！！”
这一次的冲击力更加恐怖……朱诺只觉得一股巨力传来，整个人如同被投石机抛出的石块，直接飞了出去。
她撞在一棵粗壮的树干上，发出沉闷的撞击声……后背剧痛，嘴角渗出鲜血，鼻腔里也涌上铁锈味的热流。
不过还好，思考能力还没受影响。
只是两次交锋，就让朱诺理解了对方的强大和现状——
这不是单靠自己就能战胜的对手。
现在最好的选择，自然是找机会从战场上逃遁，寻找救援后再来一战……但是，对方估计不会给自己任何逃跑的机会。
而且，就算对方“大发善心”放过了自己……这样强大的敌人，如果放任它去往别处，可能会造成难以预计的损失。
所以哪怕只是为了给其他人争取时间，自己也得坚持住……朱诺挣扎着站起身，用剑撑住身体。
她投射魔力，发现十一她们已经听从自己的建议撤出了战区——至少，她们的气息已经不在感知范围内了。
这样就好……至少不会出现多余的牺牲。
在她恢复战姿的同时，面前那诡异的身影再次和之前一样瞬间消失。
然后，下一刻——
穿刺攻击从背后袭来。
那速度快得朱诺只能勉强侧身，但还是慢了半拍……刀刃直接刺穿了她身后的树干，距离她的后背只差毫厘。
朱诺翻身，借着树干的反作用力弹开，与怪物拉开距离。
无法理解的移动方式。
一般来讲，这种快速变换身形和坐标的魔法都需要巨量的魔力消耗，而且在这个过程中，一定会引发一些只有魔力扩散状态下才会产生的现象——比如大型传送魔法会在出发点和落点引动光亮，或者干脆改变局部天气等等。
但是，眼前的敌人连预备动作都没有，就直接完成如此高难度的空间变换，实在不可思议。
朱诺只能丢掉定势思维——这家伙可能压根用的就不是魔法。
就在她思考的瞬间——
脚下突然传来异样感。
朱诺低头，只见数根触须从地面下猛然窜出，瞬间缠住了她的双脚。
她立刻挥剑斩断，脱险——但怪物的攻击来得更快。
那两把短刀已经劈到面门。
朱诺举剑格挡，挡下了这一击——但腹部也被一拳狠狠击中。
“噗——！”
胃部翻江倒海，身体腾空的瞬间，武器不小心脱手，旋转着飞向远处。
朱诺的心猛然一沉。
空中的自己，可是什么都做不到的。
要被杀了——
然而，让她没想到的是——
即便这段滞空期自己手无寸铁，堪称绝杀的最好机会，对方居然没有任何动作——它就那样站在原地，静静地看着她坠落。
为什么？
不光如此，在自己完成抛物线的坠落、抓住树干稳定身子时，对方也没有抓住第二次机会继续进攻。
朱诺不认为以它刚刚展现的迅捷程度，无法在瞬间跨越这么短的距离。
它明明可以——
她总觉得好像找到了什么突破口。
武器还在怪物身边的地上，不好动作……朱诺只能拿出残破的剑鞘，勉强当作护身用。
在这个过程中，怪物突然消失了——跟刚才一样。
然后，朱诺看见触须从地面窜出，抓住她所在的树干，一路向上延伸——它们如同可移动的地毯，贴着树干表面快速攀爬，到达一定高度后突然停止。
然后，那怪物就那么瞬间从“地毯”上出现了。
就像是……从触须编织的“门”里走出来的。
朱诺没有选择战斗。她踩着树干，一路逃回先前丢弃武器的位置，一把抓起地上的长剑。
转身，正欲防守——
怪物没有跟上来。
这是第三次。
怪物没有抓住机会。
简直就像是——
朱诺脑海中灵光一闪。
肯定有什么原因限制了它的攻击范围。
仔细想想，从刚才它出现开始，一直都没有使用过太过离谱的远程手段……它沉迷于近身战，所有攻击都在贴身距离内完成。
有没有一种可能——它只能做到这种程度？
但它的攻击范围看起来是浮动的，时远时近……
朱诺突然想到了什么。
她将长剑插入土地中，然后以剑身为介质，向地面之下投射魔力。
找到了。
虽然很模糊，但确实有东西在地皮之下移动——那是一团巨大的、盘根错节的……根系？触须？它在土壤中缓慢蠕动，如同沉睡的巨蛇。
那东西在逼近朱诺的时候，突然停滞。
也是同时——
那怪物再次显露身形，朝着朱诺攻击过来。
正如朱诺所想……对方用的压根不是什么高深的魔法。
这东西移动靠的是地面之下的那个玩意儿——那肯定是触须的本体，而它，只是本体在地上的“代打”。
本体移动到哪里，它就能在哪里出现。
理解这一点后，朱诺也有了想法——但也只是想法。自己可没有那种可以瞬间改变地形、将它本体从地里揪出来的能力。
然而，也是此时——
朱诺的动作突然迟滞。
一种异常的麻痹感从肩膀蔓延开来，迅速扩散到全身……她低头看去，只见自己肩膀上，一小截触须的断肢正紧紧吸附在那里。
是刚才缠住自己双脚的触须，在被破坏之后，它居然借力抓到了自己的背上。
这玩意儿离体之后也能起作用吗……
身体越来越沉重，视线开始模糊。
怪物的进攻迫在眉睫——
明明刚刚找到了方法对付它——
然而，就在此时——
一道红光在怪物“头颅”侧边突然映射出来。
那是一个细小的红点，精准地落在怪物那张没有五官的脸上。
“砰——！！！”
一道巨大的能量流直接从森林另一头的某处直射而来——它划破夜空，撕裂空气，带着毁灭性的力量，精准击中了怪物。
那怪物的上半身在瞬间被打成碎渣……灰白色的碎片四散飞溅，如同被砸碎的石膏像。
什么……
紧接着，又是几次射击……每一次都精准无比，每一次都迫使刚刚还在尝试重新聚合的怪物不得不脱离距离，疯狂闪避。
“喂！看这里！”
熟悉的嗓音响起。
匕首的银光闪烁……一道黑影踩着轻快的步子突然冲入战场。
没等朱诺反应过来，自己身上的触须断肢已经被挑飞、斩碎。
重新拿回身体控制权的瞬间，朱诺看清了挡在自己面前的人，那熟悉的黑色紧身衣，那熟悉的利落短发，那熟悉的身影……
“没想到你们回来得这么准时，海拉大人。”
朱诺的声音沙哑，却带着掩饰不住的如释重负。
海拉微笑着回应道：“赶着回来救火呢……这下算是连续加班了。”
听着她这么说着，朱诺长呼一口气，苦笑一声，抓住海拉伸过来的手站起身。
“真是谢谢。没想到会如此狼狈。”
“要谢就谢谢那两个活宝吧。”海拉朝森林深处的某个方向努了努嘴，“要不是她们视力好，我也找不到你。”
与此同时。
距离战场数千米外的一处高地。
说是瞭望台，其实不过是露娜和狄安娜借着大树随便搭建的狙击平台——两根粗壮的树枝间架着一块临时固定的木板，上面趴着两个娇小的身影。
“露娜，海拉在夸我们呢。”
狄安娜通过狙击镜观察着远处的战场，嘴角勾起得意的弧度。
“好耶！”
露娜兴奋地晃了晃脚丫。
“你知道怎么做吧？”
“当然！”露娜深吸一口气，手指搭在扳机上，“穿甲弹乙型，编号234……瞄准完毕——”
她调整了一下姿势，狙击镜的十字线稳稳锁定了正在试图重新聚合的怪物残躯。
“——发射！”
“砰——！”
又是一声震耳的枪响！
狙击镜中，海拉在战斗的途中还冲着两人的方向比了个大拇指。
作为回报……刚准备发起下一步攻击动作的怪物，瞬间被一枪打碎了刚刚再生到一半的面门。
“命中！”
两人异口同声地欢呼，击了个掌……晨光洒落在森林间，照出她们脸上灿烂的笑容。
——————————————
——————————————
朱尼斯站在天顶之上，仰头看着那个占据高处的“伪物”，想笑，却笑不出来。
笑，是因为觉得对方大动干戈困住自己，居然就只是为了改变造型——从一坨令人作呕的肉山，变成现在这副……不伦不类的样子。
笑不出来，则是因为那张脸……那张与克塞妮娅一模一样的脸。
精致的五官，柔和的轮廓，赤红色的眼眸——如果只看头部，那简直就是克塞妮娅的完美复刻。
然而头部以下，却是完全不同的怪物——灰白色的皮肤光滑得过分，没有毛孔，没有纹理，如同某种人造材料；四肢比例怪异，手臂过长，手指如同爪；躯干上隐约可见的纹路像是血管，又像是刻意刻上去的咒文。
只有脸部被精心构造的人形泥塑吗……真是恶心死人了。
朱尼斯在产生这种想法的同时，能感觉到心头涌上一股怒意……那怒意来得突然而强烈，让她一时间有些愣神。
思索片刻，她才想起来——自己好像确实指点过克塞妮娅，在面对这种“东西”的时候要保持愤怒来着。
这孩子的情绪越来越强烈了，这说明“连接”的进程十分顺利，很好很好。
朱尼斯因为之前那波疯狂的系统入侵攻击，看不见进度条的运行……但是借着克塞妮娅身体的变化，也是能窥探一二的。
那份愤怒，那份厌恶，正在从这具身体的深处涌现出来，与她自己的情绪交织在一起。
她抬起头，看向那个沉默的伪物，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“喂，你这家伙，不会就只是个跟着别人屁股后面模仿的小丑吧？”
不知道对方是根本听不懂，还是并不在意——即便朱尼斯如此嘲讽，那伪物也依然无动于衷，只是诡异地站在天顶边缘，用那双与克塞妮娅一模一样的赤红眼眸，一动不动地盯着她。
那目光让人发毛。
朱尼斯伸出手，尝试在掌心中凝练魔力。
赤红的光芒亮起，魔力在她指尖跳跃、成形、流转——看到魔力能够正常运转离体，朱尼斯总算是松了口气。
如果刚刚那种持续令敌对者魔力消散的领域继续保留下来，她今天恐怕真的只能靠肉搏了。
“不动的话，是在等我先手吗？”
依然没有回应。
朱尼斯摆出无可奈何的手势，摇摇头。
然后，下一刻——几乎瞬发的场地魔法骤然发动。
天顶直接被异常且庞大的重力乱流撕扯成无数碎片……岩石崩裂，尘埃四起，整个上层空间都在震颤。
然而，就像是触发了某种机制——
那些本该崩塌坠落的碎片，在空中停滞了一瞬，然后，如同被倒放的磁带，开始逆向飞回——它们重新拼合、重新归位，眨眼间，天顶恢复如初，仿佛刚才的破坏从未发生。
自带修复能力。
还不错的手段，但是……意义不明。
朱尼斯正想着，等到一切恢复平静，却发觉原本站在那里的伪物，身形已经消失了。
消失了？
不对——
“对了对了，这样才有意思——”
朱尼斯瞬间转身，魔力剑横扫向左侧。
赤红色的魔力配合凌厉的空间撕裂魔法，在空气中划出一道灼热的轨迹……只要朱尼斯想，甚至能在这片不知尽头为何的地面上开一道口子。
场景再次进入恢复模式……被撕裂的空间缓慢愈合，如同水面上的涟漪逐渐平息。
一个残影在空中闪过，紧接着，后侧——
朱尼斯如法炮制，继续击退想要借着地形优势拉近距离的敌人。
不过她知道，这种平衡坚持不了多久……它越来越快了。
那伪物的速度在以肉眼可见的速度提升，每一次闪避都比上一次更快，每一次逼近都比上一次更近。它在学习，在适应，在寻找破绽。
终于在最后一次突进中——
“咔嚓！”
魔力剑被瞬间击碎。
朱尼斯瞳孔骤缩，身体本能地后空翻，险之又险地躲开了紧随而来的爪击……那爪尖擦着她的发丝掠过，带起的劲风刺痛脸颊。
落地瞬间，她同时发动燃烧和空间压缩双重魔法——火焰从地面喷涌而起，将伪物吞没！与此同时，空间在她周围压缩成一道无形的壁垒，将冲击波导向敌人！
这两项已经跨越了品阶——是高级战争魔法和高级塑造魔法的结合，寻常魔法师连施展的机会都没有。
然而，即便如此，也没有挡住对方的进攻。
那伪物直接从火焰中冲出，身上的烧伤在以肉眼可见的速度愈合，它挥爪撕裂了空间壁垒，继续向朱尼斯逼近。
不过朱尼斯可没傻到以为靠几下大型魔法就能解决这种难缠的敌人……魔法只是幌子罢了。
她的真正意图，是将它驱赶进自己设下的陷阱中。
人造空间并非无法攻破。朱尼斯哪怕深陷其中，经由刚才的战斗，也逐渐搞清楚了这片空间的运作机理——之前消散的魔力并非完全消失，而是成为供给空间运作的能量。
魔力的转化肯定需要一个过程。
那么……有没有可能，直接点燃空间吞噬的魔力，然后把这片空间直接炸上天呢？
顺带一提，朱尼斯击破上一个人造空间的手法是依靠纯粹的暴力——只要在一瞬间让空间无法维持稳定，再以此为突破口扩大战果就好。
不过结果就是在地面上开了个大坑，引发了次小型地震……在不确定“上面”情况下，很难保证不伤害环境和潜在的队友。
毕竟刚刚的动静那么大，肯定会吸引来不少人，要是伤到友军就不好了。
所以这次，就用些温和的手段吧。
时机就是——
现在。
在连续几次大型魔法的影响下，空间中甚至出现了肉眼可见的异常现象，魔力乱流在空中交织成彩色的光带，空间本身开始出现细微的褶皱和裂纹。
这就是朱尼斯所需要的——不稳定的魔力场中，魔力流向会变得格外明显，接下来只需要找到“泉眼”，那个魔力被吞噬后转化为空间能源的核心节点就好。
真是太顺利了。
朱尼斯锁定目标，正要发动致命一击。
伪物也不过如此嘛。
出场那么有压迫感，没想到真正战斗起来就完全没了那种从容……等到回到地上，没了空间的限制，朱尼斯有无数种办法让它屈服。
然而——
就在她准备下一步动作的时候，一种难以言喻的不安感却涌上心头。
朱尼斯愣了片刻，环顾四周。
此时此刻，在混乱的环境中，没有人能够阻止她的行动，魔力流向清晰可见，核心节点就在前方二十米处，只要一击——
真是太顺利了。
顺利……
越品味越不对。
朱尼斯的大脑飞速运转：不对，为什么这么顺利？这个伪物之前展现出的战斗智慧，那种学习和适应的能力，怎么可能这么轻易就落入下风？它明明可以——
虚假的满足感充盈大脑，甚至影响了自己的判断，这种充满既视感的展开……朱尼斯只觉得背后出了一身冷汗。
精神攻击。
她瞬间回过神来。
也是同时杀意从背后袭来——
朱尼斯慌忙侧身，堪堪拦下从要害位置落下的进攻。
“铛——！”
金属碰撞的巨响在空间中回荡。
等到遮挡视线的烟尘散去，朱尼斯震惊地看着眼前的敌人——
那柄剑。
赤红色的魔力剑。
那魔力剑的形态、质感、甚至剑身上流转的光纹，都与克塞妮娅的魔力剑一模一样。
而握着它的，是那个伪物。
它的手中，正凝聚着与克塞妮娅相同颜色、相同性质的魔力。
朱尼斯猛然后撤，拉开距离，表情越来越难看。
无论怎么看，刚刚这个伪物居然施展了和克塞妮娅相同的技巧——精神操作，然后是相同本质的魔力。
那魔力就是之前被它吞噬掉的那部分。这一点可以理解——吞噬后再利用，并不稀奇。
但它能够直接使用，就是另一回事了。
这触碰了朱尼斯的禁忌。
她看着那张与克塞妮娅一模一样的脸，看着那双赤红色的眼眸，看着那柄与克塞妮娅一模一样的魔力剑——一股前所未有的怒意从心底涌起。
“我改变想法了。”
朱尼斯的声音低沉，却带着某种不容置疑的笃定。
“你今天，必须死在这里。”
接下来的战斗，彻底变了性质。
朱尼斯不再瞻前顾后，不再试探和算计，她抱持着击杀对方的明确目标，将能够使用的手段全部用了一遍——火焰、雷电、冰霜、空间切割、重力碾压、灵魂冲击……
伪物哪怕可以完全模仿克塞妮娅，也当然不是火力全开的朱尼斯的对手……它节节败退，身上不断出现新的伤口，愈合的速度越来越跟不上受伤的速度。
但是就算如此，朱尼斯也没法直接在这片对它有利的空间里消灭它。
每当她即将给予致命一击时，空间本身就会干涉——墙壁移动，地面塌陷，重力反转，将她与伪物的距离强行拉开。
于是朱尼斯转而开始进行破坏行动，试图先摧毁这片空间。
只不过，对方也察觉到这一点。
它直接将空间转换为了最开始的那种状态——使魔力消散的领域。
结果是双方都无法使用魔力，并且伪物也得承受相当大的消耗。
但这无异于给了它机会——毕竟在纯粹的肉体消耗战中，克塞妮娅的身体终究只是人身，无法与这种不知疲惫的怪物抗衡。
失去魔法助力的近身战，变成了一边倒的局面。
朱尼斯在战斗中头一次感觉到窘迫。
伪物的力量越来越大，速度越来越快，每一次攻击都让她手臂发麻，每一次闪避都险之又险。她能感觉到克塞妮娅的身体在透支，肌肉在颤抖，骨骼在呻吟。
这样下去可不行。
在空间崩溃之前，自己会先被淘汰的。
无奈之下，朱尼斯只能祭出大杀器——绝望魔法。
可以的话，朱尼斯是不想使用的，虽然这会让克塞妮娅陷入魔力缺失状态，但眼下也没什么好办法……朱尼斯深吸一口气，感受着这具身体里残存的魔力储量，经过刚才连番激战，已经被消耗得七七八八，不过在这种节点说不定还算是一件好事。
因为在满状态下，朱尼斯很难想象绝望魔法的作用域有多离谱……她需要做的不是摧毁整片区域，在帝国疆域内引起小小的震撼，而是破碎这片空间，击杀那个伪物而已。
“绝望魔法——”
朱尼斯低声吟诵，声音在虚空中回荡，同时赤红色的魔力从她体内涌出，但并没有直接消散，而是直接沿着地面疯狂涌动，一如粘稠的液体，直到将空间染上一片红色。
伪物似乎察觉到了危险。
它疯狂地向朱尼斯扑来，触手、利爪、魔力剑，所有能用上的攻击手段都倾泻而出——它想要打断这个施法，想要阻止那赤红光芒的继续升腾。
然而，已经晚了。
当那赤红的光芒触及空间穹顶，彻底将空间变成被涂上红色的密闭空间时——世界，失色了。
没有黑暗，没有光芒，而是某种介于两者之间的、绝对的“无”……所有的颜色都在那一刻被抽离，伪物的灰白、墙壁的暗褐、朱尼斯自己的赤红、甚至魔力的流光全部消失。
然后，那赤红的光芒炸裂开来。
没有声音。
没有冲击波。
没有火焰，没有雷电，没有任何常规意义上的“破坏”。
只有——消失。
伪物的半边身体，在接触到那光芒的瞬间，就像被橡皮擦去的铅笔痕迹，无声无息地消失了。
没有残渣，没有碎片，没有愈合的迹象，就那样从物理的层面上被抹去。
它甚至来不及惨叫。
人造空间的墙壁开始崩解，那些之前被破坏后会自动修复的结构，此刻毫无反应——因为修复它们所需的魔力，在接触到那赤红光芒的瞬间，同样被“抹去”了。
天顶崩塌，地面碎裂，整个空间如同被巨人攥在手心的纸团，开始向内坍缩。
朱尼斯站在崩解空间的中心，周身环绕着最后一丝赤红的光芒，如同一座孤岛。
她看着那个还在挣扎着想要重组的伪物，看着它那与克塞妮娅一模一样的脸在绝望中扭曲——等到朱尼斯恢复意识，发现自己已经回到了地面。
天边已经泛起鱼肚白……黎明前的最后一刻，双子月亮躲进了云层之中，只留下几缕微弱的光晕。
空气中弥漫着焦灼的气息，周围是被炸得面目全非的森林——树木倒伏，岩石崩裂，地面上是一个巨大的碗状凹陷。
朱尼斯挣扎着起身，浑身酸痛。
在模糊的视线中，她看见一个小小的身影朝自己跑来。
是那个女孩——夏莉尔。
她脸上带着关切的神情，有些焦急地跑到朱尼斯身边，伸出小手，似乎想要扶她起来……但碍于力气太小，那动作看起来更像是笨拙地拉扯着朱尼斯的衣物。
朱尼斯低头看着她。
那张稚嫩的脸上，此刻只有纯粹的担忧——没有之前那些诡异的微笑，没有那种令人发毛的凝视。
就像一个普通的、受了惊吓的孩子，在寻求大人的庇护。
……是错觉吗？
朱尼斯脑子里闪过一个念头……此刻的夏莉尔，看起来和任何一个被卷入灾祸的孩子没有区别。
也许那只是恐惧的表现？也许她也是受害者？
疲惫感如潮水般涌来……朱尼斯已经没有多余的精力去分辨，当务之急先去往安全的地方比较好。
她轻轻呼出一口气，抬起手——
指尖触及夏莉尔柔软的头发时，女孩微微眯起眼，像一只被抚摸的猫。
“没事了。”
朱尼斯听到自己沙哑的声音。
然后她收回手，准备带着这两人离开这个地方。
就在这时——
手腕上突然传来一阵灼热的刺痛。
朱尼斯低头看去，只见夏莉尔正握着自己的手腕，那只小手看起来柔弱无力，但抓得却异常紧……等到她松开手，朱尼斯的手腕处，出现了一道诡异的符文。
那符文呈现出深紫色，边缘泛着红光，像是某种活物在皮肤下蠕动。
朱尼斯只看了一眼，就辨认出了那是什么——
隶属魔法的基底，一种强迫对方成为自己奴隶的禁术。
“你……”
朱尼斯刚准备说些什么，身体却突然失去了力气。
她双膝一软，跪倒在地。
想要开口，却连嘴唇都动不了……只能眼睁睁地看着夏莉尔站在自己面前，那张稚嫩的脸上，换上那种令人发毛的微笑。
在她身后，刚刚那个伪物再次缓缓凝聚成形——那些被绝望魔法轰碎的残渣，正像受到召唤般重新聚合，一点一点拼凑出那个与克塞妮娅一模一样的轮廓。
问号框消散了。
剩下的，就只有离完成还有一段距离的进度条，和目标任务信息栏。
【信息检索失败……了吗？】
【查无此人……真的吗？】
【恭喜你，被骗了~~】
朱尼斯看着眼前跳出的提示，只觉得一股寒意从心底升起……原来真正的幕后者是你啊。
从始至终，这个诡异的女孩才是核心，那肉瘤、那伪物、那些人造空间——都只是她的工具，她的玩偶，她用来消耗克塞妮娅魔力的棋子。
还真是……致命一击。
“斯唐雷希特……奴隶……嘿嘿……”
夏莉尔喃喃着，伸手向朱尼斯的手腕探去，那纤细的手指即将触及符文的瞬间——
黑暗，骤然降临。
以朱尼斯为圆心，周遭的一切突然被纯粹的黑暗吞噬……它来得毫无征兆，浓稠得如同实质，瞬间将夏莉尔、伪物、以及周围数米范围全部笼罩。
“什么——？！”
夏莉尔惊叫一声，脸上的笑容第一次出现了裂痕。
然后，一只手从黑暗中探出。
那是一只修长而有力的手，骨节分明，却带着与年龄不太相符的稳重……它精准地扣住了夏莉尔细小的手腕，力道不重，却让女孩瞬间动弹不得。
黑暗如潮水般退去。
黎明前微弱的晨光照亮了来者的面容。
黑色的短发微微凌乱，紫罗兰色的眼眸在昏暗的光线中闪烁着冷冽的光芒……他穿着一身便于行动的深色劲装，外面披着一件轻便的斗篷，上面沾着夜露和尘土，显然赶了很远的路。
青年就那样站在朱尼斯身前，一手扣着夏莉尔的手腕，一手垂在身侧，指尖隐约跳跃着蓝白色的电光……他的目光落在那女孩脸上，平静，冰冷，却带着某种令人不敢直视的威压。
“你是……”
朱尼斯只能发出微弱的气音，虽然她很快就认出对方的背影。
听见朱尼斯的声音，对方没有完全回头看她……他只是微微侧过脸，用余光扫了一眼跪倒在地的朱尼斯——不，是克塞妮娅。
那目光只是一瞬，却包含了太多复杂的情绪，担忧、如释重负、还有一丝难以察觉的心疼。
“抱歉，塞娅，来晚了。”
“……杰里科？”
杰里科微笑着点点头，然后他将视线重新投向夏莉尔。
“隶属魔法？”他的声音平静得如同在谈论今天的天气，但那平静之下，是令人窒息的寒意，“帝国律法第一条第三款，此术被列为绝对禁术，施术者，无论身份，无论动机……当场格杀。”
他顿了顿，眼睛微微眯起。
“你是自己解除，还是我帮你？”
杰里科的声音满是抑制不住的愤怒，而夏莉尔脸上的笑容已经完全消失……她瞪大了眼睛，难以置信地看着这个突然出现的黑发青年。
她的嘴唇翕动着，却发不出任何声音——不是因为恐惧，而是因为那只扣着她手腕的手，正在释放着极其微弱的电流，恰到好处地麻痹了她的声带和神经。
他的嘴角微微上扬，却没有任何温度。
“不说话？”
他抬起另一只手，指尖的电光变得更加明亮。
“那就让我帮你吧。”
蓝白色的光芒在黎明前的黑暗中骤然绽放，甚至比那尚且没有完全挥洒的阳光更加热烈。
“希望你耐得住疼。”