塞勒丝刚踏进院门，就看到安娜正带着一群孩子在院子空地上玩着简单的追逐游戏。安娜的脸上带着温柔的笑意，动作轻巧地躲避着孩子们的“抓捕”，又不时故意放慢脚步，让某个跑得慢的小家伙能高兴地“抓”到她。
金色的阳光跳跃在她亚麻色的发梢和素净的衣裙上，让这个平时总是沉稳持重的少女，此刻也显露出了属于她这个年纪的活泼与光彩。
“塞勒丝姐姐！” 眼尖的孩子立刻发现了站在门口的塞勒丝，兴奋地大叫起来，随即像一群小麻雀般呼啦啦地围了上来。
“塞勒丝姐姐，好久没看见你啦！” 一个扎着羊角辫的小女孩拽着塞勒丝的衣角，仰着小脸，奶声奶气地说。
“对呀对呀，”旁边一个虎头虎脑的小男孩用力点头，“大姐姐每天都是天还没亮就出门，晚上也是在我们睡着之后才回来的吧？姐姐也应该要多注意休息才对！不睡觉可是会长不高的！”
他一本正经地转述着不知从哪听来的“道理”。
另一个稍微大一点、显得文静些的女孩小声说：“我们想去找你玩，但安娜姐姐总说你有很重要的事要做，让我们不要去森林里打扰你……”
“嗯嗯！” 先前的小男孩立刻又激动起来，眼睛闪闪发亮，“但是！我听护卫队的雷欧哥哥说，大姐姐在森林里打倒魔物的模样十分帅气！比沃尔特爷爷都要帅！ 我也好想看啊！大姐姐能不能也教教我？”
看着这些围绕在身边、仰着纯真而关切的小脸，叽叽喳喳说个不停的孩子们，塞勒丝心中那份因长期独处和背负秘密而产生的孤寂感，似乎也悄无声息地淡化、消融了许多。
这些毫无保留的依赖、纯粹的喜爱和天真的担忧，像是冬日里的暖阳，熨帖着她内心某个冰冷的角落。
她蹲下身来，让自己的视线与孩子们平齐，紫晶般的眼眸里漾开一丝难得的、真实的柔和笑意。她伸出手，挨个轻轻揉了揉孩子们毛茸茸的小脑袋。
“安娜姐姐说得对哦，”她的声音比平时轻柔了许多，“我去的地方，森林深处，可能会有凶猛的魔物，也可能会遇到其他危险。所以你们要乖乖听话，好好待在镇上，和安娜姐姐一起，这样才能平安健康地长大。
“等你们长大了，变得强壮了，说不定就能像护卫队的哥哥们一样，保护小镇，也保护别人了。”
说着，她像是变魔术般，手腕一翻，从戒指中取出了一大袋用彩纸包着的、各种形状和颜色的糖果。这是她前几天去镇上材料商老亨利那里结账时，顺便买的——当时想着或许可以给孤儿院的孩子们当个零嘴。
“来，给好孩子的奖励。”塞勒丝将糖果袋打开，诱人的甜香立刻飘散出来。
“哇——！！” 孩子们的欢呼声几乎要掀翻屋顶，刚才那点小小的抱怨和担忧瞬间被抛到了九霄云外。他们兴奋地围拢过来，小心翼翼地每人拿了一两颗，脸上洋溢着幸福无比的笑容，然后像一群快乐的小鸟，叽叽喳喳地跑到一边分享喜悦去了。
看着孩子们跑远，安娜这才走上前来，脸上还带着未散的笑意，眼神清澈而温暖：“塞勒丝小姐，您回来了。”
塞勒丝直起身，看向安娜。不知为何，面对这个总是温柔体贴、默默付出、将一切都打理得井井有条的少女，她心里忽然生出一丝不易察觉的歉疚和不自在。
“嗯。”塞勒丝点点头，略一犹豫，还是开口道：“抱歉啊，安娜。这几天……我一直让亚伦和我早出晚归地一起训练，几乎占用了他的全部时间。虽然我们在森林里自己解决了伙食，没有麻烦你专门送饭进去……”
“但，留你一个人在这里照顾这么多孩子，一定……很辛苦吧？”
安娜闻言，微微愣了一下，随即摇了摇头，脸上笑容不变，语气依旧是那种令人安心的平和：
“不会的，塞勒丝小姐。您不用道歉。在亚伦还没来到镇上的时候，也一直是我一个人在照顾弟弟妹妹们，早就已经习惯啦。而且孩子们都很听话懂事，除了日常的起居和陪伴，其实并没有什么多余的、特别辛苦的工作。”
她顿了顿，目光真诚地看着塞勒丝：“反倒是……亚伦能跟着您学习，得到您的指导，我觉得这是非常难得的机会。看到他每天回来时，虽然疲惫，但眼神却比以往更加明亮，更有目标感……我真的很为他高兴。所以您不必为此感到任何负担。”
安娜的善解人意和毫无怨言，让塞勒丝心中的那点不自在更浓了些。她沉默了一下，才道：“这样啊……那就好。”
她想起正事，问道：“我有事想来找亚伦，他在哪里？”
“他应该在后院那边吧。”安娜指了指孤儿院主屋后面，“说是要调整状态，静一静心。”
“好，谢谢。”塞勒丝点点头，准备往后院走去。
“等等，塞勒丝小姐。”安娜却忽然叫住了她，脸上露出一丝欲言又止的神色。
塞勒丝停下脚步，投去疑惑的目光：“还有事吗？”
安娜深吸了一口气，仿佛鼓足了勇气，澄净的眼眸直视着塞勒丝，声音清晰而认真：
“我有些话……想对您说。”
“嗯，你说吧。”塞勒丝轻轻点头道。
“想必……您也多少有些察觉到了吧。”安娜缓缓开口，语气里带着一丝不易察觉的疼惜，“尽管亚伦一直是个非常好的孩子，善良、正直、有责任感，对弟弟妹妹们照顾得无微不至，对镇上的大家也总是乐于帮忙……”
“但是，可能是因为他没有过去的记忆，对自己的身世一无所知……他总是……有一种深藏在心底的迷茫感。”
她斟酌着用词，试图准确地描述那种感觉：
“就是……除了我们建议他去做、或者他觉得应该为了孤儿院去做的事之外……他似乎已经不觉得，也不去想，自己还能主动去做，或者去追求些什么了。他就这样，遵循着大家为他描绘的、或者他觉得应该如此的生活轨迹，按部就班地生活下去。”
“就像是……可以将自己的一切选择、甚至未来，都心安理得地托付给他人，而非自己来决定一般。”
安娜的声音低了下去，带着一丝无奈：“这或许是一种逃避，也是一种……对自己存在价值的模糊。他太习惯于‘被需要’，以至于忘了自己也可以‘主动想要’。”
她抬起头，看向塞勒丝，眼中充满了真挚的感激：
“但是，自从遇到您之后，不一样了。是您让他看到了，他自己身上还存在着其他的‘可能性’。 是您引导他去思考自己的身世，去追寻答案，去渴望力量，去明确地想要变强，想要‘走出去看看’。是您给了他一个清晰的目标，以及通往这个目标的路径。”
“他眼里的那层迷茫的薄雾，正在渐渐散去，取而代之的，是一种越来越清晰的、属于他自己的‘光’。”
安娜对着塞勒丝，深深地、郑重地鞠了一躬：
“所以，塞勒丝小姐……我，真的，非常非常感谢您。 不仅仅是为了您解决了灰雾，拯救了小镇，更是为了……您为亚伦所做的一切。”
塞勒丝静静地听着安娜的诉说，心中却因她描述的亚伦的状态，泛起了一阵又一阵复杂的涟漪。
听上去……简直就像是……前世那个刚刚步入社会，在日复一日的996中逐渐麻木，失去了对未来的想象力，只是机械地完成工作、应付生活，将人生的选择权不知不觉让渡给公司、行业、乃至整个社会大环境的……自己。
那个曾经也有过梦想和热血，却在现实的打磨下，渐渐忘记了“我想要什么”，只记得“我应该做什么”的自己。
亚伦的“迷茫”与“托付”，何尝不是另一种形式的“社畜心态”？只是他的“公司”是孤儿院和白桦镇，他的“KPI”是照顾好家人和镇民们给他安排的任务。
而她的出现，某种程度上，就像是给了那个曾经的自己一个“跳出框架”的契机，一个重新审视自身可能性的“转机”。
这份理解，让她对亚伦更多了一份感同身受的共情，也对安娜的敏锐观察和深切关怀，感到了敬佩。
“不，你不用谢我。”塞勒丝摇了摇头，语气诚恳，“我只是……给了他一个机会，一个选择。 真正做出决定，愿意为之付出努力和汗水的，是他自己。我没有强迫他，也没有承诺他什么。”
她顿了顿，说出了心底的忧虑：
“而且……安娜，你要知道，我的身边，注定不会平静。未来会遇到各种各样的麻烦、危险，甚至追杀。跟着我，踏上未知的旅途，未必会是一件……好事。他很可能会因此失去现在这份相对安稳的生活，面临比现在多得多的生死考验。”
她在提醒安娜，也是在提醒自己。带亚伦走，意味着责任，也意味着将他拖入更大的漩涡。
然而，安娜听了，却没有露出丝毫担忧或动摇。她反而轻轻笑了笑，那笑容里有一种超越年龄的清澈与坚定：
“怎么会呢，塞勒丝小姐。”
“既然亚伦已经有了‘不偏安一隅，而选择踏上充满未知的旅途’的决心，那么，想必在他的心中，就已经认定了，这一路纵有坎坷，也必然充满了值得期待的风景、珍贵的相遇、和属于自己的成长吧。”
安娜的目光温柔而充满信任地看着塞勒丝：
“所以，塞勒丝小姐……您应该对自己更有信心才对。 您给了他所需要的‘方向’和‘力量’，而您自己，也远比您想象的要更可靠、更值得信赖。我相信，有您在，亚伦的未来，一定会比困在这个小镇上，要有趣和精彩得多。”
塞勒丝愣住了。
安娜的话，像是一阵清风，吹散了她心中因对未来不确定性的担忧而蒙上的一层阴霾。
是啊……是自己太泄气，太瞻前顾后了。既然选择了，就要有承担的勇气和自信。亚伦做出了他的选择，而她，也需要对自己的选择和能力，有更多的信心。
“说的也是。”塞勒丝缓缓吐出一口气，脸上露出一丝释然的微笑，那笑容冲淡了她平日里惯有的清冷疏离，显得真实而柔和，“谢谢你，安娜。 你总是……能让人清醒过来。”
她抬起脚步，准备前往后院去找亚伦。
但就在转身的刹那，她像是突然想起了什么，脚步猛地一顿。
然后，她回过身，在安娜有些错愕的目光中，迅速地从戒指里又掏出了一袋包装更精致些的糖果，不由分说地塞进了安娜手里。
“对了，你的糖。”塞勒丝说道，语气自然，仿佛这是一件再平常不过的事。
安娜捧着那袋还带着塞勒丝指尖温度的糖果，直愣愣地看着她，一时没反应过来。
塞勒丝看着她这副有些呆住的模样，嘴角的笑意更深了，紫眸中闪烁着温和的光芒：
“可能……在镇民们眼里，你已经是一个能够独当一面、撑起这个孤儿院、坚强又可靠的大人了。 但是啊，安娜……”
她的声音顿时轻柔下来：
“你也还是一个……在生病时会难受得小声呻吟，在被夸奖时会忍不住把开心写在脸上，会因为弟弟妹妹的淘气而小小头疼，也会在夜深人静时感到疲惫和孤单的……‘孩子’吧？”
塞勒丝注视着安娜那双因她的话语而微微睁大、泛起些许波光的眼睛，认真地说：
“何况，‘成为大人’，并不是什么特别值得高兴或者必须急于求成的事。如果可以的话……还是希望你能多‘依赖’一下身边的人，比如亚伦，比如镇上的大家，甚至……偶尔也可以依赖一下我。”
她顿了顿，语气更加柔和：
“在自己还能作为‘孩子’被包容、被照顾、被允许任性一点的时候……尽量放纵一下自己，多为自己考虑一些，多享受一些简单的快乐，也没什么不好的。”
“毕竟，”塞勒丝最后说道，带着一丝过来人的感慨，“等到真正必须独自扛起一切，再也没有人可以依靠的时候……那样的‘成长’，或许比你想象的，要沉重得多。”
说完，塞勒丝不再停留，对依旧捧着糖果、怔在原地的安娜点了点头，留给她一个鼓励的眼神后，转身走向了后院。
留下安娜一个人，站在午后的阳光和孩子们的欢笑声中。
她低头看着手中那袋精致漂亮的糖果，又抬头看向塞勒丝消失的方向，眼眶渐渐泛红，鼻尖微酸。
“……嗯。”她用力地点了点头，仿佛在回应塞勒丝，也像是在对自己说，声音有些哽咽，却充满了温暖的力量：
“谢谢您……真的……非常感谢。”
阳光洒落，将她的身影拉得很长。这个总是默默付出、被视为“大人”的少女，此刻，脸上却露出了属于她这个年纪的、混合着感动、释然和一丝委屈被理解的、近乎孩子气的神情。
那份被理解和关怀的暖意，远比手中的糖果，更加甜美。