阿贝尔也跟着低下头。
贝恩特三世在侍卫的簇拥下走上高台。
这位年近五十的国王穿着深紫色的王袍，头戴镶嵌着硕大蓝宝石的王冠，面容威严，眼神锐利如鹰。
他的目光扫过全场，最后落在阿贝尔身上。
“诸位。”国王的声音浑厚有力，“今晚，我们齐聚于此，是为两件事。”
大厅里鸦雀无声。
“第一，哀悼昨日在灾难中逝去的子民。”国王的声音低沉下去，“他们的生命不会白白消逝。王室已立碑纪念，并将永远铭记他们的牺牲。”
短暂的肃穆。
“第二，”国王重新抬起头，声音变得激昂，“我们要感谢一个人——一个在灾难降临之时，挺身而出，以凡人之躯对抗神魔，拯救了这座城市的英雄！”
他伸出手，指向阿贝尔：
“阿贝尔·诺克特，上前来。”
所有的目光再次聚焦。
阿贝尔硬着头皮，在众目睽睽之下走到高台前，单膝跪地：“陛下。”
“起身。”国王走下台阶，亲自扶起他，这个举动又引起一阵低低的惊呼。
“昨日之事，本王已全部知晓。”国王握着他的手，声音洪亮，“你不仅从刺客手中救下公主，更在灾难降临前多次预警，最后以一人之力击溃魔物，拯救了数十万王都子民！”
他转向全场：
“如此功绩，该如何封赏？”
没人敢接话。
国王重新看向阿贝尔，语气温和：“说吧，你想要什么？爵位？领地？财富？只要你开口，本王无不允准。”
来了。
阿贝尔深吸一口气，抬起头，目光平静：
“陛下，我什么都不要。”
“哦？”
“我救人，不是为了封赏。”阿贝尔的声音清晰而坚定，“只是因为，那是该做的事。任何有良知、有能力的人站在我的位置，都会做出同样的选择。”
他顿了顿，继续说：
“若陛下真要赏赐，请将这些赏赐给予那些在灾难中失去亲人的家庭，给予那些受伤的平民，给予所有为救援付出努力的人。他们比我更需要。”
大厅里一片寂静。
然后，不知是谁先开始，掌声响了起来。
起初零星，随后如潮水般蔓延，最后响彻整个宴会厅。
国王看着阿贝尔，眼中闪过复杂的神色——有欣赏，有遗憾，也有一丝不易察觉的警惕。
“好。”他最终说，“既然你坚持，本王尊重你的选择。但你要记住，王国永远是你的后盾。”
“谢陛下。”
国王点了点头，转身对全场说：“那么，哀悼已毕，感恩已表。接下来——让我们享受这个夜晚吧！”
音乐重新响起，这次是欢快的舞曲。
国王在高台上停留片刻，与几位大贵族简短交谈后，便离开了宴会厅。
他滴任务完成了——公开表彰英雄，展示王室的胸怀，巩固人心。
剩下的，是贵族们的社交时间。他留在此处，只会让人束手束脚，这就违背了宴会的宗旨了。
不过，这个诺克特侯爵的次子，倒是有些意思。
‘是真的什么都不需要，还是有更大的野心呢？’
“莱尔。”
“是，父王！”
“等会儿，去谈谈他的虚实，你妹妹我是指望不上了。”
“遵命。”
二王子露出和蔼的微笑来，如此说着。
——
而阿贝尔的噩梦，才刚刚开始。
舞曲响起的瞬间，好几双手同时伸到了他面前。
“阿贝尔阁下，可否赏光跳第一支舞？”普莉姆的声音带着不容拒绝的意味。“为我们之前的那份不愉快做一个告别？”
她穿着低胸的礼裙，说话间，还往阿贝尔的方向靠了靠，那对雪白的丰软，几乎大半都落入了阿贝尔的眼中。
阿贝尔不得不承认，这画面还挺吸引自己的视线的。
“阿贝尔大人，我、我也想……”
爱可的声音细若蚊蚋，她也伸出了手，脸颊红得像熟透的苹果。
这是赛菲莉娅的授意，但她本人明显不擅长做这些。
“阿贝尔~”苏蒂丝直接抱住了他的胳膊，翡翠色的眼睛眨啊眨，“跳舞是什么？好玩吗？我要玩！”
死丫头，凑什么热闹啊！
阿贝尔敢打包票，她连跳舞是什么都不知道！
赛菲莉娅虽然没伸手，但站在不远处，橙色的眼眸含笑望着他，那眼神分明在说：难题来啦，该选谁呢？
阿贝尔的冷汗浸湿了后背的衬衫。
他不会跳。
根本不会跳交际舞！
小时候学过一点，但十几年过去，早就忘得一干二净。
现在上去，绝对会踩到女士的脚，然后成为全王都的笑话——
“抱歉，各位。”
一个清冷而悦耳的声音突然插了进来。
那声音不高，却奇异地压过了音乐和嘈杂，清晰地传入每个人耳中。
一只手从侧面伸来，不由分说地握住了阿贝尔的手腕。
那是一只白皙得近乎透明的手，手指纤细修长，指甲修剪得整整齐齐，泛着健康的粉色光泽。
手腕上戴着一枚银色的手链，焕发着晶莹璀璨的光华。
阿贝尔愕然转头。
然后，他看到了她。
银色的长发如月光织成的瀑布，在宫廷璀璨的灯光下流淌着耀眼的光泽。
随着她的动作在空中划过优美的弧线。
她的皮肤白得像上等的瓷器，五官精致得不像真人，眉毛细长，睫毛浓密，鼻梁高挺，嘴唇是淡淡的樱花色。
最引人注目的是她的眼睛。
那是怎样的一双眼睛啊——银色的瞳孔，深处仿佛有星辰在旋转，看人时带着一种空灵的、不似凡尘的气质。
此刻，这双眼睛正望着阿贝尔，里面盛着浅浅的笑意，还有一丝……难以言喻的熟悉感。
她看起来不过十五六岁的年纪，穿着一身简单的白色长裙，款式古朴，没有任何多余的装饰，却衬得她整个人如出水芙蓉，清丽绝伦。
“他第一支舞的舞伴，是我。”
银发少女的声音很平静，却带着一种不容置疑的笃定。
说完，她根本不给任何人反应的时间，拉着阿贝尔的手腕，轻轻一扯——
阿贝尔感觉自己像片羽毛般被拉了过去。
不知为何，阿贝尔完全没有生出拒绝的心思来，仿佛眼前的丽人的话语，带着让他无法拒绝的意味。
旋转。
灯光在视野中拉成璀璨的线条。
音乐在耳边流淌。
“这个女人是谁啊啊！？”普莉姆瞬间暴怒。
爱可也是小脸皱在了一起，只有一旁的赛菲莉娅露出了震惊的神色来，呢喃：“尤菲莉亚？不，不对，年纪对不上……但是，太像了……怎么会有如此相似的人？”