塞勒丝背着手，站在空地中央，静静地看着眼前东倒西歪、大口喘着粗气、几乎连武器都握不稳的冒险者们——大剑男琼斯瘫在地上，像条搁浅的鱼；高瘦游荡者索林靠着树干，脸色发白；莱昂队长半跪着，用盾牌支撑着身体，胸膛剧烈起伏；游侠阿切尔干脆坐在地上，揉着自己发酸的手臂。
只有亚伦，虽然也是大汗淋漓，气息粗重，但依旧稳稳地站立着，目光依旧锐利，身体虽然疲惫，却保持着基本的警戒姿态，仿佛随时可以再次投入战斗。
塞勒丝的目光扫过众人，最终落在亚伦身上，微微点了点头，随即又转向其他人，缓缓摇了摇头，语气带着一丝毫不掩饰的失望：
“除了亚伦，能够勉强抓住我故意露出的每一个‘机会’，进行还算及时和精准的‘弱点试探’之外……你们几个，简直是一塌糊涂。”
她的批评直接而严厉：
“攻击意图写在脸上，发力动作恨不得提前三秒预告，对自己的要害防护几乎为零，攻击落空后回防慢得像蜗牛……如果刚才不是练习，而是真正的生死搏杀，你们已经死了不止十次了。”
冒险者们闻言，脸上都火辣辣的，却又无力反驳。刚才的训练中，他们确实感觉自己在塞勒丝面前，如同笨拙的孩童面对经验丰富的猎人，每一个动作都被看穿，每一次攻击都落在空处，狼狈不堪。
“你们几个……”塞勒丝一一指向除小莉以外的所有冒险者，“加练太极拳十套。亚伦，你看着他们，动作必须标准，呼吸必须配合，一套做完才能休息。”
亚伦立刻挺直腰板：“是，塞勒丝小姐！”
塞勒丝的目光转向一直躲在莱昂队长身后、显得有些手足无措的魔法师小莉，语气稍微缓和了一些：
“小莉，你跟我来。”
小莉浑身一颤，浅棕色的眼眸中闪过一丝慌乱，下意识地看向莱昂队长。
莱昂队长对她点了点头，用眼神鼓励她。
塞勒丝看出了她的紧张，轻声安慰道：“放轻松。我知道，你并不擅长近战，刚才的训练对你来说意义有限。魔法方面……坦白说，我也并不太懂。”
她转身，朝着森林深处走去，示意小莉跟上：
“所以，我带你去找一个……应该能对你有所帮助的人。”
小莉迟疑了一下，看了看累瘫的同伴们，又看了看塞勒丝那看似瘦小的背影，最终鼓起勇气，小跑着跟了上去。
两人的身影很快消失在茂密的林木之间。
直到她们走远，琼斯才敢长舒一口气，瘫在地上小声对旁边的亚伦抱怨道：
“唉……亚伦，塞勒丝小姐她……一直都这么严格吗？我感觉自己只是在旁边看着、偶尔尝试配合一下，就快要撑不住了……你在她手里，是怎么支撑这么久的？还能抓住‘机会’？”
他实在难以想象，亚伦每天都是怎么在这样一位“魔鬼教练”手下“幸存”下来的。
亚伦挠了挠头，脸上露出思索的表情，不太确定地道：
“可能……就像塞勒丝小姐常说的，‘人与人之间不能一概而论’ 吧？她说每个人的天赋、基础、心性都不同，进步的速度和上限也不一样。还有……嗯，‘不行的人，就是不行’？大概意思是，如果自己内心先放弃了，或者找借口偷懒，那就真的没有希望了。”
他努力回忆着塞勒丝平时教导他时说的话，虽然有些话听起来很打击人，但亚伦觉得很有道理。
“不过，放轻松啦，”亚伦试图安慰琼斯，“这样的日子，不会持续太久的。”
琼斯眼睛一亮：“哦？难道……我们还能有休息的日子？”
他仿佛看到了希望的曙光。
亚伦摇了摇头，认真地说：“不不不，一般来说，基础练习完了之后，就是实战了。不过塞勒丝小姐说，她怕一个失手把我给打死，所以她不会参与我的实战部分。”
“那你的实战……”琼斯疑惑。
“都是让我自己去森林里，猎杀魔物。”亚伦语气平常，仿佛在说一件很普通的事情，“一般带回来一只雷角犀，或者几只风原狼就行了。塞勒丝小姐会根据我战斗留下的痕迹、受伤情况、以及猎物的状态，来分析我战斗中的问题和进步。”
他看了看琼斯等人，补充道：“你们的话，她的要求应该会更低一些。估计是……一群人联手，能达到我单人的标准就行了？”
冒险者们:“……”
一阵死寂般的沉默。
讲真，要不是亚伦一脸认真、毫无炫耀或开玩笑的模样，琼斯几乎都要觉得他是在故意凡尔赛，或者纯粹是为了打击他们才这么说的了！
雷角犀？！那可是皮糙肉厚、力大无穷、冲锋起来连岩石都能撞碎、头上雷角还能释放电流麻痹敌人的一阶精英魔兽！通常需要一支装备精良、配合默契的正式冒险者小队，才敢去猎杀！
风原狼群？！虽然单只实力不算太强，但它们是群居的！动辄十几二十只一起行动，悍不畏死，配合默契，速度极快！同样是正规冒险者小队需要谨慎应对的目标！
而亚伦……一个人？！还“一般带回来一只或几只”？！听这口气，这已经是他的日常训练科目了？！
莱昂队长等人看着亚伦那依旧带着青涩、却已经隐隐透出坚毅轮廓的脸庞，心中充满了难以置信的震撼，以及一丝……自惭形秽。
他们这些在灰色地带摸爬滚打、为了一点佣金就敢接跨国追杀委托的“亡命之徒”，在真正的“训练”面前，竟然显得如此……孱弱？
“闲话也差不多就到这里了吧？”亚伦拍了拍手，将众人的思绪拉回现实，“各位也该继续加油练习了。塞勒丝小姐说了，今天的训练量必须完成。”
琼斯苦着脸，挣扎着想要爬起来，却感觉浑身酸痛，实在不想动：“额……亚伦，能不能先让我歇会？毕竟我现在……实在是有些难以动弹啊。”
亚伦看着他，想了想，说道：“也不是不行啦……但是，塞勒丝小姐告诉过我——‘千里之行，始于足下。若总是不住地停下脚步，可能就再也无法看到往后的风景。’”
他复述着塞勒丝的话，虽然他自己对其中深意也理解得不是很透彻：
“虽然我也不是很明白她说的那些话具体是什么意思啦……但感觉上，就和‘练习需要抓紧每一个时刻，不能轻易放松’差不多的意思吧？一旦停下来，可能就再也不想动了，之前的努力也白费了。”
琼斯:“……”
他无言以对。亚伦这家伙，明明年纪不大，说起道理来却一套一套的，还都是塞勒丝小姐的“至理名言”，让他根本没法反驳。
这时，索林已经挣扎着站了起来，虽然腿还在打颤，但眼神里却多了几分坚定。他一把环过琼斯的肩膀，压低声音道：
“不行啊，你这家伙。明明是想偷懒，却还说得这么名正言顺吗？”
琼斯嘴硬道：“难道……你就不想歇会？”
索林看着他，眼神里闪过一丝锐利的光：“当然不想。既然知晓自己可能掌握塞勒丝小姐所展现的那种技巧和力量……会躺平的才是少数吧？难道说……你怕了？”
“他妈的！”琼斯被激得一股血气上涌，猛地挣脱索林的手臂，挣扎着站了起来，虽然龇牙咧嘴，但眼神里重新燃起了斗志，“我怎会比不上你？！拼了！”
看着琼斯和索林都站了起来，莱昂队长和阿切尔也深吸一口气，咬牙站了起来。尽管疲惫不堪，但亚伦的话、索林的激将、以及内心深处对变强的渴望，让他们暂时压下了身体的抗议。
于是，在亚伦一丝不苟的监督和指导下，空地上再次响起了略显生涩的呼喝声与脚步声。太极拳缓慢而沉重的动作，对于早已肌肉酸痛的冒险者们来说，无疑是一种新的折磨。
“手臂再抬高一点……对，保持稳定……”
“呼吸！注意呼吸！吸气……呼气……配合动作……”
“重心！重心下沉！不要晃！”
亚伦认真地纠正着每个人的姿势，虽然他自己也累，但一丝不苟。
琼斯在做一个转身动作时，身体不稳，差点摔倒，被亚伦及时扶住。他苦着脸，小声嘟囔：
“话虽如此……但还是好他妈累啊……”
亚伦拍了拍他的肩膀，鼓励道：“坚持住，琼斯大哥。塞勒丝小姐说过，‘疼痛和疲惫，是身体正在变强的证明’。”
琼斯:“……”
他觉得，他以后可能听到“塞勒丝”这个名字就要开始双腿打颤了。