古时煮茶，讲究“三沸”。
所谓的“三沸”，便是水烧开的三个阶段和对应的三个步骤。
分别是第一沸，在水面刚冒出小泡，便要加盐调味，到第二沸的时候，此刻壶底涌泉连珠，便要舀出一瓢备用，然后用竹筷搅出漩涡，投茶末入水，最后第三沸，壶中已是波涛翻腾，这就得把方才舀出的那瓢水倒回去止沸，育出水沫。
周询待把水晾到半开，便停下手中的动作，抬头看了眼对面。
此时，周闵正盘腿坐着，单手把玩着铜板，已从刚刚失控的情绪中恢复过来。
“阿兄，你刚才答应我说正事的，可不能言而无信。”周询说道。
周闵没接话茬，反而慢悠悠地端起面前的空碗，对着光线照了照，又放下，再端起，再放下，来回折腾了三四趟。
姜柳坐在周询身侧，看着有点心虚，暗想对方不会看出她前天刚用这碗装咸菜了吧。
而周询早就习惯了兄长这德行，也不催，只是把茶则茶末和盐罐一一摆好。
周询不着急。
他知道兄长的性子，无论遇到什么伤心事都不会搁心里太久。
但遇到点好事，就总爱故弄玄虚，等人来问，好得瑟一二，可若是许久没人注意，他性子被磨得差不多，便会自己透露出来。
果然，不过烧水功夫，周闵就没了脾气，拿腔拿调地开口：“自然言而有信，不过守约啊，你先猜猜看这消息如何？”
周询无奈敷衍道：“阿兄，弟生性愚钝，实在不明白，恭请赐教。”
“唉，这就没意思了，算了，也不挑你的理，我就给点提示罢。”
周闵叹息一口，举起两根手指。
“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”
姜柳听到这儿，面露不喜。
她平生很讨厌话不说全就吊着你胃口卖关子的人。
姜柳在心里头给周闵狠狠记了一笔，随后向周询面前的铜壶伸手。
周询见姜柳想帮忙，微微一愣，接着便放开手交给了她。
他想不通平时懒惰的夫人，竟有帮忙的时候，不过既然想要，给了又何妨，哪管她会又不会。
姜柳没周询想得那么多，她帮忙，只是因为想煮茶。
她接过铜壶放在炉子上，用手指试了试壶壁的温度。
正好。
随后，姜柳拿起盐罐，捏了一小撮盐，洒进壶里。
盐粒落入沸水，瞬间化开，激起细密的白沫。
这是煮茶的头一道工序，名为“调咸”。
原理为用盐中和水的硬度，引出茶的回甘。
讲究的人家，盐还得是东海产的精盐，用陶罐焙过，去了苦味，再捣成细末，才能入茶。
杜谨送来的这批茶里，就配了一小罐焙好的盐末，可见是懂行的。
姜柳洒完盐后，拿起竹筷伸进壶里轻轻搅动。
水涡随之旋转，盐末被均匀化开，待壶底升起细密气泡，第一沸就成了。
随后，姜柳放下筷子，手一伸拿起装茶的木盒。
姜柳打开盒盖，里头是碾好的茶末，青绿中透着微微的白霜，是上好的“末茶”。
姜柳捏起一小撮，撒入壶中。
梁人喝茶，不像后世那样整叶冲泡，而是先把茶饼炙烤再捣碎最后碾成粉末，过罗筛细，存于盒中。
要喝的时候，趁着水烧开，投末入壶，用竹筷快速搅拌，让茶末和水充分交融，形成细腻的沫饽。
如果壶里的沸水正到火候，茶末一入，立刻就能翻起细密的绿色泡沫，香气会直接窜上来。
且这香气有些特别，不似清香，更像酒的醇厚，还混着微微的焦香和盐的咸鲜，闻着就让人喉咙发紧，想咽口水。
周闵本来还端着架子卖关子，闻到这茶香，鼻子忍不住抽了抽，目光不由自主地往壶上飘。
姜柳没理会，继续用筷子急速搅动。
随着动作，茶沫越翻越厚，壶里的水咕嘟咕嘟作响，眼看就要到顶沸之际。
她拿上瓢，舀起半瓢温水，倒回壶里。
沸腾的水瞬间平息下来，茶沫浮起厚厚一层，青绿中透着雪白，像是春雪落在新发的嫩芽上，雅致得不行。
这最后的收尾相当漂亮，但想用好是十分吃水平的。
若是水倒多了，沫饽便太稀，倒少了，茶汤便太浓，只有刚刚好，才能让茶沫细轻如白花，达到形色香味俱佳的地步。
大功告成，姜柳放下瓢，拿起茶勺，轻轻撇去最上面一层粗沫，然后舀起一勺茶汤，倒进几人碗中。
茶汤落入碗中，沫饽缓缓散开，在碗底铺下一层细密的绿。
周闵盯着碗里的茶汤，愣了好一会儿，才抬起头看向姜柳。
“弟妹这手艺，怕是宫里头的天子都没见过。”
姜柳懒得和他说话，端起茶碗，低头吹了吹浮沫。
别人见没见过，不知道，但她确实是挺久没见过了，上次还是在上辈子。
那时她还年幼，父亲爱喝茶，也会讲究，便好奇跟着学了两手。
结果，至此以后，家里但凡来客人，都是她泡茶。
父亲坐在主位跟人谈事，她就坐在旁边的小几后头忙活充当免费劳动力。
处理这些事姜柳谈不上多开心，只能说苦得不行，觉得凭什么都是她干活。
现在想想，很是懊悔，要是早知如此，就不去跟他学这玩意了，至少想学那也得背着学，不然搞得她一见到茶就有点伤感。
周询见姜柳低头不语，便替她接了话：“阿兄谬赞，内子不过是闲来无事，琢磨过些时日。”
“琢磨？”
周闵喝了口茶，眯起眼：“可不是琢磨能琢磨出来的，这就跟行军打仗相似，想要打赢，那得手上有功夫，心里有静气，但凡缺一样都不行。”
他放下茶碗，故作哀态。
“守约，你可羡煞我也。”
周询笑了笑：“阿兄，茶喝了，该好好谈谈了吧。”
周闵端起茶碗，又喝了一口：“行吧，不逗你们了。”
“两个消息，第一个，就是你升官了，折冲将军，领弘农郡都尉。”
周询紧缩眉头，反复思量着。
都尉？
这官职武帝朝之后就废置了，怎么突然又复立了？
他正要开口问，周闵又开口道：“不只你，杜谨也升了，成了弘农郡太守。”
周询这下更加不解了。
子谦兄在宜阳这几年虽然勤勉，可也算无功无过，为何升迁？
再说了，自己打了败仗没受罚已不正常，怎么还升官了？
周闵看着弟弟那副表情，乐了。
“怎么样？想不通吧？”
周询点头。
姜柳品了口茶，竖起耳朵静待下文。
“想不通就对了，这里面学问可大着呢。”
周闵身子往前倾了倾，压低了声音：“这第二个消息就跟这有关，你肯定猜不到，我就直说了，齐王，快不行了。”
周询闻言，微微一征。
茶汤在碗中轻轻晃动，姜柳看着自己的倒影被水波揉碎又聚拢。
屋外传来急促的马蹄声，由远及近，又渐行渐远，踏碎了积雪下深埋的平静，消失在去往洛阳的方向。
……
三百里外，豫州项城大营内，幕僚们进进出出，脚步匆匆，压低声音如蚊蝇般嗡嗡嗡作响四下交谈。
“听说连董神医都摇头了……”
“我早说过，那伤根本好不了，当年在河内挨的那一箭，就是个祸根。”
“嘘！小声点，你不要命了？”
营帐外人心惶惶，营帐内，烛火昏黄，死气弥漫。
床榻上，齐王司马樾半靠着引枕，胸口有一下没一下地起伏着。
他张了张嘴，想说什么，却只发出两声剧烈的咳嗽。
司马樾有些不明白，他一辈子如履薄冰为何还是落得这番下场。
遥想惠帝在位时，他还是诸王之乱里最不起眼的一个，人人都说齐王怯懦，不堪大用。
可偏偏是他笑到了最后。
五年前，河内一战，他身中流矢仍死战不退，硬生生把豫州抢了下来。
从此，兵权在手，党羽遍布，连天子见了都要称一声皇叔。
那时候他觉得，这天下，迟早是他的。
可现在呢？
榻边坐着发妻，眼眶红肿，握着他的手不肯放。
唯一的长子跪在榻下，脸色发白，失魂落魄。
身边守着的老臣，是他从王国带来的旧人，跟着他征战多年，头发都白了，腿脚也不利索，却还是尽力挺直腰杆。
至于那些自诩忠义的幕僚，虽然对他说着漂亮的吉利话，却没一个人想拥护他的儿子。
司马樾忽然想笑。
没想到，争了一辈子，到头来，身边依然是这几个人。
他心累了，闭上眼睛，不再费力去想。
王演站在一旁，将一切都看在了眼里，脸上没什么表情，汗却顺着脖颈流下。
他站得太久，等得有些累了。
不知过了多久，人都走过一遍，司马樾才颤颤巍巍开口：“王……王军司。”
王演身形一顿，随即快步上前，在榻前跪下，垂首道：“太傅，臣在。”
司马樾盯着他看了许久，最后咬着牙说道：“孤……有一事相托。”
王演低着头，恭敬说道：“太傅，请吩咐。”
司马樾缓缓抬起手，指了指跪在榻下才束发年纪的长子。
“他…就托付给你了。”
王演抬头，看了一眼那少年，又垂下头去。
“臣，谨遵太傅之命。”
司马樾盯着他，嘴唇抖了抖，似乎还想说什么，最终却只是叹了口气。
“退下吧。”
王演叩首，起身，退后几步，转头走出营帐。
门帘落下，隔绝了里头的哭声。
他站在树下，负手而立，望着阴沉沉的天色，一动不动。
有幕僚凑上来，低声问道：“明公，太傅他……”
王演没回头，只淡淡说道：“准备着吧。”
幕僚会意，躬身退下。
营外冷风阵阵冻得人发慌，王演仍旧站着，脸上的表情被树下的阴影遮住，看不真切。
齐王已经死了。
项城驻扎的十万大军彻底群龙无首了。
至于齐王世子，那个吓得连话都说不利索的毛头小子必定不能服众。
王演想笑，但此刻他不能笑，需得忍耐。
还有皇帝那边……
他想了片刻，轻轻摇了摇头。
那位坐在洛阳宫里的，不过是个傀儡罢了。
当年要不是齐王撑着，江山早就让人掀了。
现在齐王死了，他怕是比谁都高兴。
可皇帝该高兴什么？
没有齐王，他真以为自己能坐稳皇位？
呵呵。
南有吴王在建康虎视眈眈，就连蜀中的成汉也不是善茬，还有北边那些蛮夷更是强敌。
王演缓缓抬起手，朝着空中用力一抓。
唉，急不得，缓不得。
只得先把军心稳住，把人心拢住，把那些墙头草一个个摁下去，才能保住一条命。
对于皇帝身边所谓的心腹……
退一步，就退一步吧。
王演眯起眼，看着被云半遮的太阳，心思活泛了起来。
官印给了就给了，反正都是虚名。
地盘就三个县，军械一件没给，粮草一粒没拨。
周闵那小子精得很，肯定看得穿。
可看穿了又能怎样？
他要的不过是时间。
三个月，只要三个月，等他把这十万大军都捏在手里，筹集到足够的粮草，打理好周边各州军头的关系。
到时候，一切不还是他说了算。
王演想到这，复杂的心情舒坦了许多，他放下手臂，快步朝着自己的营帐走去。