「呼……呼……妳这孩子……」埃米尔一边夸张地喘着粗气，一边用那对混浊但充满惊愕的眼睛瞪着莱娅，「我印象中那个……那个乖巧听话、像是女神降临人间的纯洁小修女……刚刚在我心目中，碎得连瓷器渣渣都不剩了。」
「彼此彼此，修士长。」莱娅优雅地拍了拍修女服上的灰尘，脸不红气不喘，连一根发丝都没乱。她双手抱胸，气定神闲地俯视着这位狼狈的老人，「我也没想到，一个快八十岁的老人家，在面对极端危险的事情时，竟然能爆发出跑赢帝国仲裁官的体能。修士长，你这双腿是偷偷刻了加速法阵，还是纯粹怕被关进地牢没酒喝？」
「妳这是在讽刺长辈吗？」埃米尔没好气地翻了个白眼，并且咳嗽咳了起来，好不容易才顺过气，拍了拍胸口，「话说回来……妳平常在教会里那副乖巧伶俐、连走路都怕踩死蚂蚁的样子，难不成全是演出来的？妳难道是个天生的戏子？」
莱娅微微歪着头，像是在思索一个严肃的学术命题。片刻后，她嘴角勾起一抹职业性的、无可挑剔的完美微笑。
「这不叫演戏，修士长。这在我的故乡……咳，这在某种深奥的哲学里，称之为『场景管理』。」
「场景……什么？」
「每个人脸上都戴着不止一副面具。」莱娅闭上眼睛，双手合十，摆出一副在祭坛前布道的圣洁姿态，语气却透着一种看透世俗的狡黠，「面对父母时，我们戴上『孝顺』的面具；面对长辈时，我们戴上『乖巧』的面具；就算是我们侍奉的主！也就是当今伟大的神皇走到面前的当下，我们也会戴上『虔诚』的面具。修士长，难道你对着修女长大人说话时，跟你在酒馆里跟酒保讨价还价时，用的是同一副表情吗？」
埃米尔愣住了。他那头乱糟糟的灰发在风中抖动，半晌才抓了抓头，嘀咕道：「听起来完全是一派歪理，但不知道为什么，从妳这张小嘴讲出来，竟然该死地有几分道理……我活了这么久，竟然被妳这个小丫头给说教了。」
「好了，闲话家常到此为止。」莱娅瞬间收起那副神圣的表情，眼神变得比寒冬的湖水还要冷冽。她朝埃米尔伸出白嫩的小手，掌心向上，「我的钱。那是我所有的积蓄，整整十枚银轮。根据刚才我们俩达成的『口头契约』，现在请支付双倍补偿——也就是二十枚银轮，或者两块王座币。」
提到钱，莱娅又像想起什么似地把手收了回来，一脸怀疑地打量着埃米尔那身破烂且沾满酒渍的修士服。
「啊，抱歉，我忘了。你刚才连一杯廉价黑麦酒的钱都付不出来，现在身上恐怕连一枚铜丁都掏不出来吧？要不，我们直接去帝国银行卡莱诺分行？如果你在那里的户头有钱的话。」
「别提什么分行了，就算去总行也没用。」埃米尔理直气壮地拍了拍空空如也的口袋，发出了布料摩擦的沙沙声，「我的名下比刚刷过的洗脚盆还干净，一块铜丁都没有，王座币就更不可能了。」
「我有异议！」莱娅一手叉腰，指尖霸气地指向埃米尔的红鼻子，彷佛律政片律师上身般威风凛凛地大喊，「卡莱诺教会每个月都会从什一奉献金中拨款，用于支付牧者薪资、教育事工以及建筑维护。而像你这样的资深修士长，薪水绝对是事工人员中的领头羊！教会包吃又包住，你又没老婆孩子要养，总不可能把这几十年的积蓄全部都倒进酒杯里头喝掉了吧？你到底是喝了多贵的酒？还是说你跑去养无家可归的可怜少女？」
「嘿，妳这小鬼把我看成什么人了？」埃米尔挠着头，眼神开始不自然地四处乱飘，像个做错事的小学生，「事实上……嗯，花钱的地方不只有酒馆。这世界的诱惑很多，妳这小修女还太年轻。」
「什么叫『不只有喝酒』？」莱娅的好奇心瞬间被点燃。
在这个生活水平仅比中世纪高出一点点、娱乐极度匮乏的世界，莱娅除了翻阅那本充满过量信息的『智能之书』，或是陪莱娜研究那些神秘的圣人魔女遗物外，生活简直平淡如水。她实在想不透，除了赌博、女色或昂贵的嗜好，还有什么能让一个教会高层穷得要去酒馆喝霸王酒。
「我说……妳保证，妳绝对不能告诉妳爸爸，也就是艾德里安那个死脑筋的牧师，可以吗？」埃米尔突然变得神秘兮兮，甚至还谨慎地环视了一圈荒凉的巷弄，确认没有其他认识之人的踪影。
莱娅郑重地低头答应，心想：难道是修士长私下在搞什么禁忌的炼金术研究？
「我啊……最近遇到了一位从王座之城来的行商浪人。他手上有一张土地权状，那是位于王座之城城墙外围的一块绝佳地段。」埃米尔压低声音，语气中带着一丝不寻常的兴奋。
「啊？」莱娅的表情僵住了。
「他急需现金周转，才便宜卖给我。虽然我还没亲眼去看过那块地，但那可是王座之城啊！帝国的心脏！」埃米尔一脸释然地感叹道，眼中闪烁着对未来的憧憬，「妳看，我都快八十岁了。虽然现在还能在教会混口饭吃，但总有一天我会老得走不动，成为后辈们的累赘。等那块地涨价了，我就把地租出去当个地主，每个月收的租金就够我进最好的疗养院，还能天天喝最贵的酒，再也不用看修女长的脸色了……」
莱娅听着这番「养老计划」，内心原本燃起的讨债火焰突然被一盆名为「同情」的冷水浇熄了。
这套词……这不就是典型的「土地投资诈骗」吗？在莱娅曾经听闻的故事里，这种专门针对有积蓄但孤苦伶仃的老人的土地骗局，简直是万年不变的戏码。
看着埃米尔那张满是皱纹、却在谈论「投资回报」时闪闪发光的脸庞，莱娅突然产生了一种在跟受诈骗老人抢养老金的负罪感。
「修士长……你该不会，把这辈子的薪水都……」
「不准用那种眼神看我！」埃米尔似乎察觉到了莱娅那种看着「诈骗受害者」的可怜目光，自尊心瞬间炸毛了，「妳是不是在心里想着：『这老头被骗了，好可怜，还是不要跟他计较那几枚银轮了』？我告诉妳，我吃过的面包比妳吃过的盐还多！那张权状上的帝国印章，我可是亲自确认过的！」
「我并没有……」莱娅试图解释，但显然没什么说服力。
「不准小看老人！」埃米尔像是为了证明自己还没老糊涂，原本萎靡的气场瞬间变得精神抖擞，他猛地挺直了腰杆，「虽然我现在暂时没钱，但我的人脉和手段多得是！我不准妳用那种怜悯的眼光看我，我现在就去搞钱还妳，省得妳待会又在大街上表演那种惊天动地的哭戏！」
「？」这反转又把莱娅整不会了。
埃米尔不等莱娅反应，直接跨步上前，一把抓住了莱娅那细瘦的手腕。他的手劲大得惊人，完全不像一个刚跑完长跑的老头。
「走！」
「走去哪？这方向不是通往银行的路吧？」莱娅一边被拉着踉跄前行，一边急着问道。
「去冒险者公会！」埃米尔头也不回地回答，语气坚定得像是要去参加圣战，「在那里，只要有脑袋跟一点点资历，搞到二十枚银轮不过是分分钟的事！」
莱娅整个人停止了思考。一个本应在教堂祈祷、满口圣经道理的修士长，竟然要带着一个穿着整齐修女服的灵族少女，在大白天闯进那个满是粗鲁佣兵、冒险者以及酒精与汗臭味的冒险者公会？
她在心里默默补上了最后一句吐槽：
埃米尔修士长，你这又是要玩哪一出惊心动魄的戏码啊？千万别让我回去被修女长罚跪在神像前一整天啊！