密涅瓦托着下巴，摆出一副侦探思考的经典姿势——拇指抵住下颌，食指微微弯曲搭在脸颊上，眉头恰到好处地皱起，目光放空地投向天花板某处。

如果忽略她那张还残留着焦黑痕迹的脸，以及那蓬到现在还没完全恢复的、像被雷劈过的冰蓝色爆炸头，这个姿势确实颇具几分“沉思者”的风范。

她听着克塞妮娅交予自己的、关于最近大部分事件的情报汇总。

从技术宣讲会，到涅普顿引发的“龙灾”，到那条此刻正蜷在她怀里瑟瑟发抖的青铜龙，再到皇帝诞辰大典选址居然选在高卢利亚东北角那种偏僻地方——听到最后一条时，她的眉头皱得更紧了，几块焦黑的碎屑从额头上簌簌落下。

“选那儿？认真的？”她忍不住插嘴，“那边我记得连像样的官道都没修完吧？去年后勤班报上来的物资损耗清单里，光是往那边运建材就翻了三匹马，报废两辆货车。皇帝陛下的仪仗队要过去，得先修路？还是说准备让禁卫军扛着陛下飞过去？”

克塞妮娅没有回答，密涅瓦立刻意识到自己话多了，缩了缩脖子，把那句“这也太折腾人了”咽回肚子里。

不管怎么说，这么多难题交织在一起，任谁都会觉得棘手吧……克塞妮娅当然还没有不近人情到连这种事都理解不了，密涅瓦是她手下最得力的干将之一，抱怨两句很正常，只要不耽误干活就行。

“我理解了。”密涅瓦放下托着下巴的手，神情迅速切换回公事公办的模样，“那就交给我吧，我会在今天之内把皇帝陛下大典会用到的物资清单制定好，交给您确认。”

这句话出乎克塞妮娅的意料。

对待任务，密涅瓦向来是“不知不言”——没有把握的任务，她从不轻易承诺，更别说像这样连限制时间都定死了。

“你有想法了？”

密涅瓦点点头，竖起食指，嘴角扬起一个略带得意的弧度。

“差不多！之前帮后勤班做过几版应急预案，对那边的地形和物资缺口还算熟悉，只要把规格从‘军用’调到‘皇家用’，再把那些华而不实的装饰性条目加进去……三天之内出完整方案没问题，我说一天，是给自己留两天改稿的余地。”

她眨了眨眼，那只完好的眼睛里闪过一丝狡黠的光。

克塞妮娅轻轻“嗯”了一声，没有多说什么。

其实她自己早先也有了些许想法——关于大典筹备、关于那条龙、关于最近接二连三的异常事件，她脑子里已经勾勒出几条可能的线索走向，但既然密涅瓦这么说了，她也没有再纠结这个问题。

反正也才在计划阶段而已……没有开始实行，一切都能变动。

后面还能借着密涅瓦的清单，看看她的想法这次会不会又和自己重合。

“既然如此，就依照你的想法去做吧。”克塞妮娅继续说道，“至于交期倒是不需要那么急——”

“是因为这家伙吗？”

密涅瓦颠了颠怀里那条龙，动作随意得像在掂量一袋新买的土豆。

龙——刚才还在努力降低存在感、假装自己是一团会呼吸的青铜色毛球——突然感觉所有人的目光齐刷刷地落在了自己身上。

它瞬间缩得更小了。

……不会吧？还有我的事吗？我都这么努力装透明了！

克塞妮娅点点头。

针对这家伙，有太多问题需要解答……不过它能听懂人话，能主动交流，已经算是万幸了。

不然她真得去请那些整天泡在研究室里、说话都带着一股霉味的老学究们来帮忙“翻译龙语”——想想就头疼，头疼指的是那些研究员们会头疼。

“说起来，”一个声音突兀地插入对话，“是不是得给它起个名字？”

开口的是维斯塔。

从刚才开始，她就一直站在角落里，安静得几乎让人忘记她的存在，但眼睛始终盯着密涅瓦怀里的龙，一眨不眨，像猫盯着一只会动的毛线球。

听到她的话，克塞妮娅这才想起来还有这回事儿。

不过既没有魔法契约，连口头约定都没有，纯粹是它栽自己手里……自己真的有帮它命名的立场吗？

她正想开口，怀里的龙突然剧烈挣扎起来。

“我、我可是有名字的！”

它甩动着那条还带着烧伤痕迹的尾巴，努力撑起身体，用尽可能威严的姿态——尽管以它现在的体型，那姿态更像一只试图膨胀自己以吓退敌人的壁虎。

“你们这些人类听好了！这可是承接自祖辈的名字——努尔！”

它的声音铿锵有力，带着一种“你们这群凡人还不速速跪拜”的骄傲。

维斯塔的嘴角抽了抽，轻声嘟囔了一句：“……明明我起好了更可爱的名字来着。”

声音虽小，但在场的每个人都听见了。

克塞妮娅瞥了她一眼。

原来维斯塔喜欢爬宠吗……这个认知来得有些突然，但好像又并不那么意外——毕竟她平时就对那些从后勤班送来的“特殊物资”格外上心，尤其是带鳞片的。

场面一度陷入沉寂。

没有人对“努尔”这个名字做出任何反应……密涅瓦在挠自己被烧焦的眉毛、墨丘利低头整理袖口，似乎在思考什么人生大事。

努尔等了三秒。

五秒。

十秒。

“……喂喂！”它终于忍不住了，先往空中喷了一口小小的火团——大约只有拇指大小，以示抗议——然后扯着嗓子喊道，“你们听到这个名字，不觉得很神圣吗？！这可是龙族里非常厉害的名字欸——！”

克塞妮娅眨了眨眼。

她不了解多少异种族的事情——不如说整个战争幕僚团队加上杰里科，都对这些东西没有太多兴趣，平时打交道最多的也就是人类，偶尔有些半兽人商队，再远一点的种族，对她而言和传说中的生物没什么两样。

要说谁会稍微懂行一点，也只有那些研究室里的研究员吧……克塞妮娅记得之前确实雇佣过几个人专门搞驯化魔兽的工作，后来好像还出了几篇报告，被她压在文件堆最底层再也没翻出来过。

话虽这么说，该给的面子还是要给的。

她清了清嗓子，用尽可能显得感兴趣的语气问道：“努尔？很厉害吗？”

“是的，没错！”

努尔一个闪身——动作之快，完全看不出它刚才还在虚弱喘息——从密涅瓦怀里蹦到克塞妮娅的桌面上。

它在光滑的木质桌面上站稳，大摇大摆地活动着身体，尾巴高高翘起，脑袋昂得几乎要仰过去……如果翅膀还在，它肯定会像孔雀开屏一样把那对青铜色的翼膜完全展开，只可惜它现在只有两截刚结痂的断茬。

“这可是我们龙族一脉传说中真龙顶点的名字！”它的声音抑扬顿挫，像在朗诵史诗，“是龙的原初之名之一！再往上，就是传说中的天空造物主、万物之始、永恒的龙神——黛拉利索——！”

“黛拉利索孕育了最初的真龙们，真龙又繁衍了——”

“停。”

克塞妮娅伸出手，一把抓住努尔的后颈皮，把它从桌面上拎了起来。

努尔正说到兴头上，突然腾空，四条小短腿在空中胡乱扒拉：“呜呜呜——咳咳！干嘛？！还有好多没说完呢！”

克塞妮娅没理它。

因为她视野里的系统弹窗正在疯狂闪烁——从努尔开口说出“龙族”两个字开始，那些半透明的光幕就像疯了一样往外蹦。

【检测到关键词：龙族】

【新单元解锁：龙族谱系基础】

【收录进度：0.1%……0.3%……0.7%……】

【检测到关键词：原初之名】

【新单元解锁：龙族命名学入门】

【收录进度：加载中……】

【检测到关键词：龙神黛拉利索】

【恭喜！发现传说级存在线索！】

【新单元解锁：神话纪元·造物主谱系】

【当前收藏率：12.1%→12.8%】

一条接一条，一行接一行，那些光幕像瀑布一样在克塞妮娅眼前倾泻而下，还附带高亮闪烁特效。

……龙族相关的信息居然也算一个大类吗？

努尔如果继续说下去，克塞妮娅恐怕要先被这些只有自己能看见的亮光闪瞎眼睛。

这系统弹窗的UI真不能好好改改吗？能不能不要一直闪烁啊！

“好好好，知道你是努尔了。”她把龙放回桌面上，揉了揉被闪得发酸的眼睛，“可别再说了……”

努尔落在桌上，晃了晃被捏得有些发晕的脑袋，不满地瞪着她：“哼！人类真是不懂欣赏！”

它确实很喜欢讲故事——明明只是一只刚出生不到一天的新生龙，居然有这么老成的爱好。

克塞妮娅看着它在桌面上挺起胸脯的样子，莫名想起前世那些街角的老太太老大爷，就喜欢聚在一起，翻来覆去讲那些几十年前的旧事。

“咱们后面再说吧。”她安抚道，“现在有更想让你分享的事情。”

“什么？”努尔歪着脑袋，尾巴尖在桌面上轻轻拍打，“人类发问的话，努尔我也不是不可以大发慈悲地为你们解惑哦。”

它的语气拿捏得恰到好处——三分骄傲，三分施舍，还有四分“快问我快问我”的迫不及待。

“既然如此，那努尔大人告诉我们，”克塞妮娅刻意加重了“大人”两个字的语气，“你为什么会在高卢利亚？我记得龙类的家乡应该在离得很远的北方吧？”

努尔转向她，仰起身体，借着尾巴的支撑力把自己撑起来，像人类一样端坐在桌面上——两条后腿交叠，前爪搭在膝盖位置，脊背挺得笔直。

维斯塔发出一声奇怪的声音。

介于“呜”和“哇”之间，像是被什么东西击中了心脏。

“好问题。”努尔晃着自己的小脑袋，闭上眼睛，进入了某种冥想状态，但嘴巴依然没闲着，“这个问题我也想知道。”

克塞妮娅心里一沉：“什么意思？你也不知道？”

“你什么意思？”

努尔猛地睁开眼，没好气地从鼻孔里狠狠喷出一股热气——那热气带着灼人的温度，在它面前的桌面上烫出一个指甲盖大小的焦痕。

“记忆力超越世间万物的我们龙族，记忆力不好？”它的声音拔高了好几度，“别说是在蛋里了！在老妈肚子里的时候，我们就已经开始吸收向前无数代的记忆了！要好好想想才能回忆起来——这是态度问题，不是能力问题！”

“是、是吗……”

克塞妮娅还没来得及消化这个信息，视野里又炸开一团新的光幕。

【检测到关键词：龙族记忆传承】

【新单元解锁：龙族生物学·传承机制】

【当前收藏率：12.8%→12.9%】

【提示：该机制具有重大研究价值，建议用户持续关注。】

……行吧，又来了。

努尔盯着克塞妮娅，那双熔金色的竖瞳里闪过一丝疑惑。

“怎么感觉你是第一次见到龙的？”

克塞妮娅愣了一下：“嗯？我确实是第一次见到龙啊？”

“第一次见到龙，为什么收到我的心灵连接居然没有怀疑？”努尔歪着脑袋，尾巴尖困惑地拍打着桌面，“奇怪……前辈们的记忆里都说可以靠这个吓唬你们人类的，那些记忆里的人类，第一次被龙族心灵链接的时候，不是吓得跪地求饶，就是直接昏过去，你怎么一点反应都没有？”

克塞妮娅沉默了一秒。

她想起之前准备物理上消灭努尔时，那道突然传进脑海里的、空灵又绝望的求饶声。

【求求你别杀我！！！】

那时候她只是愣了一下，然后继续加大魔力输出。完全没有被“吓到”这种反应。

……你们龙族的老祖宗原来这么有童趣的吗？

虽然努尔的话让克塞妮娅有些怀疑——龙族是否真的像现有典籍里记载的那样，是那种古板、高傲、不屑与凡俗交流的古老生物。但更让她在意的，是另一个问题。

你问为什么？当然不能说因为前世影视剧、小说的影响，她以为龙可以心灵沟通是很正常的事，这是常见设定来着。

“可能是因为……”她斟酌着用词，“我比较……见过世面？”

努尔盯着她看了几秒，似乎接受了这个解释。它点点头，重新闭上眼睛，继续“冥想”。

克塞妮娅暗自松了口气。

不过既然努尔这么打包票说能想起来，那她觉得眼下的难题瞬间消失了一半——至少不需要像无头苍蝇一样到处乱撞了。等它回忆起来，就能知道龙蛋为什么会出现在高卢利亚，这背后又牵扯到什么。

晚上也能睡个好觉了。

“嘶——”

一股灼热的气浪突然从桌面上腾起。

克塞妮娅低头，看见努尔的皮肤正在以肉眼可见的速度变色——从青铜色转为暗红，又从暗红转为几乎透明的橙黄，丝丝缕缕的白色蒸汽从它身体表面升腾而起。

它的体温在急速攀升！

办公桌发出“吱嘎”一声惨叫，桌面以努尔的屁股为中心，迅速泛起一圈焦黄，然后是焦黑，然后——

“它烧起来了！”

密涅瓦惊呼。

克塞妮娅反应极快，一把抓住努尔的后颈皮把它拎起来——但下一秒，手掌传来的剧痛让她差点松手，那温度比她预想的还要高，掌心瞬间泛红，皮肤传来被炙烤的刺痛感。

但她不敢放手。

要是让它掉在地上，这间办公室的地毯恐怕得直接报废——那地毯是宅邸里上个月刚换的，据说从东方商队手里买的，价钱贵得让克塞妮娅听到报价时沉默了整整十秒。

“小维，帮我——！”

维斯塔没有点头，但她的双眼瞬间亮起。

一道无形的力场从她身上扩散而出，精准地包裹住克塞妮娅手里的龙，轻轻一托——

克塞妮娅感觉手心一轻，努尔悬浮在了半空中。

“呃……好重啊它……”

维斯塔的声音里带着一丝吃力……她站在原地，双手维持着某种姿势，额头渗出细密的汗珠，那只小小的龙悬浮在她面前，明明看起来只有巴掌大，她却像托着几百斤的重物。

“因为只是缩小身体，并没有改变质量吗……”

克塞妮娅看着那只悬浮的龙，脑子里突然闪过一个念头。

有时候，这个充满魔法和幻想要素的异世界，偶尔会出现一些还蛮符合科学的情况，比如质量守恒，比如能量转化，比如——

等一下。

那条件允许的情况下，这种缩小体型的魔法，如果逆向推导，是不是可以试着……创造黑洞？

细思极恐。

克塞妮娅感觉自己的太阳穴在突突跳……她好像发现了什么不得了的灵感，但直觉告诉她，这个想法还是不要让杰里科知道比较好。

在幻想世界掏出恒星级别的歼灭武器，还是有点太抽象了，实在有伤天和，而且技术难度太高，不值得为了“试试看”把整个高卢利亚炸上天。

她正发散着思维，悬浮在空中的努尔突然停止了高温辐射。

那股灼人的热浪迅速消退，它的皮肤从橙黄变回暗红，又从暗红慢慢褪成正常的青铜色，虽然还残留着一些热度，但已经不再构成威胁。

维斯塔松了一口气，把龙轻轻放回桌面上——这次她贴心地用魔法在它屁股下面铺了一层薄薄的空气垫，避免桌子再次遭殃。

努尔结束了思考。

但和刚才那副闹腾的模样不同，它好像陷入了某种沉默，维斯塔伸手把它抱进怀里，像对待玩具熊一样揉来揉去，甚至用手指戳它的肚皮——它都没有挣扎。

克塞妮娅看着这一幕，心情有些复杂。

维斯塔……喜欢爬宠这件事，她今天算是彻底确认了。

“努尔？”她试探着叫了一声，“你还好吗？”

“看不见！”

努尔突然大叫一声，把正在戳它肚皮的维斯塔吓了一跳。

“我看不见！为什么！明明之前的记忆都在？！”

克塞妮娅心头一紧：“什么？”

“我、我丢失了一段记忆……”努尔的声音不再像刚才那样高亢，而是带着一种难以言喻的困惑和茫然，“我能看见我的老妈……我看见她离开了冰原，在云层上面翱翔，飞了很久很久……然后她在一片黑压压的山脉里降落……”

它的声音越来越慢，像是在努力拼凑破碎的画面。

“最后……我看见了一群人。他们站在山崖下面，穿着黑色的衣服，脸上戴着什么东西……然后……就没有了。”

它抬起头，那双熔金色的竖瞳里满是迷茫。

“为什么？！”

它没有发疯。它没有尖叫，没有挣扎，只是安静地陈述着自己的思考所得——关于自己缺失了一段来到帝国的记忆。

但正是这种安静，让克塞妮娅觉得格外不对劲。

“你的意思是……想不起来了？”她放轻了声音。

“嗯。”努尔点点头，尾巴无力地垂落在桌面上，“绝对跟那群人有关！”

“为什么这么肯定？”

“因为他们操控我的老妈……”

努尔顿了顿，那双眼睛里闪过一丝克塞妮娅从未见过的情绪——不是愤怒，不是恐惧，而是一种更复杂、更深沉的东西。

“这个念头是老妈留给我的……她最后一刻发觉了……发觉对方能够操控自己的精神和思考能力……”

操控精神。

这四个字像一盆冰水，从克塞妮娅头顶浇下来。

她瞬间出了一身冷汗。

究竟有多久没有听到这个字眼了呢？

自从两年前那场列车上的相遇，自从那个叫沙里亚的女孩露出真面目，自从那群人的阴影第一次笼罩在她面前——

会精神操控的群体，据克塞妮娅所知，只能是一个团体。

那个沙里亚，菲丝斐比雅背后的神秘团体。

那个至今仍然像幽灵一样，让她抓不到任何线索的组织。

努尔的母亲——一条成年的、拥有完整传承记忆的青铜龙——被他们操控了？

克塞妮娅的指尖微微发凉。

如果那是真的，如果那群人的手已经能伸到龙族身上……

那他们突然出现在高卢利亚，出现在皇帝大典前夕，是为了什么？

办公室里陷入一片寂静。

密涅瓦不再挠她的焦眉毛，墨丘利停止了整理袖口，就连维斯塔也停下了戳龙肚皮的动作，那只手悬在半空中。

所有人的目光都落在克塞妮娅身上……她沉默了很久。

然后她深吸一口气，看向窗外。

天色已经不早了，再过几个小时，太阳就会沉入地平线。

那群人……终于要浮出水面了吗？