此刻苏遇抬眸时，眸中已无半分波澜，语气淡得像窗外的雪：“王爷美意我心领了，臣受陛下所托，只需尽心查案，其余琐事，无暇分心。”
靖王闻言，嘴角笑意未减，眼底却掠过一丝不易察觉的暗沉。
他早料苏遇心性坚定，却没料到这般油盐不进，面上依旧不动声色，缓缓起身，开口说道：“既然苏将军心意已决，本王便不叨扰。此去南屿一路凶险，若遇难处，记着本王今日的话就好。”
说罢，他整了整锦袍衣角，步伐沉稳地走出正厅，庭院外的玄色侍卫立刻躬身相迎，马蹄声再次响起，由近及远，最终消失在风雪之中，苏府的庭院重归沉寂，只留下地上一串深浅不一的蹄印，被落雪渐渐覆盖。
“靖王的野心再明显不过，今日那番话哪里是提点，分明是想拉你入伙！南屿之行本就凶险，被他缠上，只会更麻烦。”
这个时候，心里的萧瑶荷忽然开口说道。
苏遇听闻，无奈的笑了笑：“他的心思，我岂会不懂。如今朝局混乱，康王、靖王各有算计，女帝也藏着心思，我唯有守好本心、不偏不倚，才能护得住寒山寺，查清火焰教派的真相。”
他抬手拂去案上落雪，目光落在舆图的火焰山标记上，“靖王今日登门，倒让我看清了——南屿之事，绝不止刺杀女帝那么简单，背后定然牵扯着朝堂势力的博弈。”
——实际上女帝的被刺杀，和火焰山一点关系都没有。只是苏遇方才被靖王这么一折腾，倒是越发的笃定。女帝陛下为了稳固自己的实力，就喜欢把这些强者相互猜忌一下，让他们最终闹得多败俱伤的场面。
其实是，鹬蚌相争，渔翁得利。
“淮城是康王驻守的地方，他若要和靖王争权，南屿和淮城，迟早会变成他们博弈的棋子。”
“淮城……”苏遇低声念着，眸色微凝，“大小姐也在那儿，康王素来诡秘，一旦有异动，她定然会被牵连。”
他不再多言，叠起舆图塞进锦盒，“我得去趟禁军护卫司。靖王今日登门，京中很快会有风声，南屿之行，得尽快动身。”
他转身走出正厅，随即呼着府内的下人，备好马车，匆匆驶向禁军护卫司。
……
……
与此同时，皇宫的方向。
一顶明黄软轿正行在前往怡园寺的路上，轿帘轻垂，女帝端坐在轿中，一身淡黄色绸裙绣着暗金龙纹，眉眼间带着帝王的淡然，指尖轻轻敲击着轿壁，节奏沉稳。
轿外，陈平凌率领着禁军一路护送，马蹄声轻缓，不敢惊扰了轿中的女帝。
怡园寺坐落在京城西郊，因寺中植满梅花，冬日里梅香满院，是京中赏梅的绝佳去处，女帝突然驾临，寺中僧人早已接旨，清扫庭院，备下清茶，静候圣驾。
不多时，软轿抵达怡园寺门口，女帝缓步下轿，寺中住持率一众僧人躬身行礼，声音恭敬：“贫僧参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“免礼。”女帝语气平淡，目光扫过满院寒梅与落雪，梅香暗涌，添了几分清雅，“今日闲来无事，邀诸位大臣赏梅，不必多礼，随意就好。”
住持连忙应声：“贫僧遵旨！”
女帝缓步走入寺中，陈平凌紧随其后。
寺中早已在梅树下设好茶席，不多时，诸位大臣陆续抵达，身着朝服躬身行礼。女帝坐在主位锦凳上，抬手示意众人落座，语气缓和了几分：“今日不谈朝政，只赏梅品茶，诸位不必拘谨。”
众臣闻言，皆是松了口气，却依旧不敢太过放肆，只是端着茶盏，偶尔低声交谈几句，目光却时不时落在女帝身上，心中皆有疑惑，女帝素来勤政，今日突然邀众臣赏梅，怕是并非只是闲来无事那般简单。
梅香阵阵，落雪纷纷，怡园寺中看似一派祥和，却藏着无形的威压，众臣各怀心思，唯有女帝，目光望着漫天飞舞的雪花，眸色深沉，无人知晓她心中在思索着什么。
而此时，禁军护卫司的一处偏院，秦陈正立在窗前，望着窗外的风雪，神色凝重。他白发苍苍，身着黑色锦袍，腰间佩着禁军令牌，周身气息冷冽，与这冬日的风雪融为一体。
忽然，一个禁卫如鬼魅般掠入，单膝跪在秦陈面前，声音低沉急促：“统领，线人密报！匈奴勾结北阳国叛党，已集结大军，准备第二轮攻打淮城，如今大军已在淮城外三十里扎营，不日便会起兵！”
“消息当真？”
秦陈并没有意外的语气，仿佛这一切必然会发生一样。他气定神闲的样子，倒是让禁卫也有些吃惊。但是紧接着，禁卫便放下了所有的疑惑。眼前这位，毕竟是手握天下第一战力的禁卫统领，若是他都慌张不已，那岂不是这天下就要乱了。
“千真万确！”禁卫低头回话，语气笃定，“线人冒死从匈奴大营传回的，绝不会错。淮城现在由康王驻守，洛雯凝大人也在城中协助，只是康王素来和匈奴有往来，这次匈奴来攻，恐怕另有图谋。”
“……这康王倒也是深处危险之境。”秦陈盯着旁边的地图，沉思许久，接着说道：“你说，万一康王殿下为了和靖王殿下争，然后他就表面守着淮城，暗地里却勾结匈奴，会是什么样的一个局面呢？”
这话自然是让禁卫不敢回嘴。
秦陈继续说道：“如今联合叛党来攻，怕是想借匈奴之手拿下淮城，再凭平叛之功扩大势力。”
他转身走到案前，铺开北阳边境舆图，指尖点在淮城上，神色凝重：“淮城是北阳边城的咽喉，一旦失守，匈奴大军就能长驱直入、直逼京城。到时候朝局大乱，康王和靖王必定趁机作乱，女帝的江山就危险了。”
其实他这句话说的委婉了一些。
只是让这名禁卫不要浮想连篇的太多。
禁卫抬头请示：“大人，要不要立刻把此事禀报女帝？”
秦陈沉默片刻，缓缓摇头：“不必，女帝此刻正在怡园寺邀大臣赏梅，贸然禀报只会引起朝野震动。况且康王在淮城经营多年，势力盘根错节，没有确凿证据，贸然动他只会打草惊蛇。”
他顿了顿，指尖划过舆图，语气不容置疑，“你立刻再派线人潜入淮城，仔仔细细的彻查一遍。另外传我命令，让禁军护卫司即刻启程，潜伏在淮城附近，一旦开战，需要保护的人还要增加一个洛雯凝——她是我南晋国名震京城的才女，也是有名的谋士，无论如何，她绝不能出事！”
“属下遵命！”禁卫应声，身形一晃，再度掠出偏院，消失在风雪里。
秦陈望着舆图上的淮城，眉头紧锁，心中愈发不安。匈奴来势汹汹，靖王在京中虎视眈眈，南屿的火焰教派又牵扯着刺杀女帝的真相，如今四方风起，朝局动荡，怕是一场大乱，即将来临。
他抬手揉了揉眉心，忽然想起苏遇，眸色微凝：“苏遇此去南屿，怕是也会卷入这场乱局，希望他能守好本心，别成了别人的棋子。”
……
……
与此同时，苏遇已抵达禁军护卫司，门口禁军见了他，立刻躬身行礼：“苏将军！”
苏遇微微颔首，径直走入府中，刚到演武场，就见一道青色身影立在那里——正是林舟。他身着禁军劲装，腰间佩着短刃，见苏遇走来，立刻拱手行礼：“苏将军！”
“都准备好了？”苏遇语气平淡，目光扫过演武场上的车马和行囊——皆是精简实用之物，显然林舟早已备妥。
“回大人，都备妥了！”林舟躬身回话，神色恭敬，“南屿的车马、干粮、伤药一应俱全，随行的两名暗卫也在门外等候，都是擅隐匿和追踪的好手，能帮大人查案。只是方才靖王的车马从门口经过，属下担心，您今日和靖王见面的事，会被旁人注意到。”
苏遇眸色微沉，他早料到靖王登门会有风声，却没料到这么快：“无妨，身正不怕影子斜，我受女帝所托，不惧旁人闲话。”
他抬手拍了拍林舟的肩膀，语气干脆：“今日午后就启程去南屿，靖王既然来了，京中怕是很快会有异动，得尽快走，免得节外生枝。”
“属下遵旨！”林舟应声，转身便去安排启程事宜。
苏遇走到演武场的围栏边，望着窗外的风雪，眸色深沉。
靖王的试探，秦陈那边的动静，女帝在怡园寺的赏梅之宴，还有那远在北阳边城的淮城，四方风起，皆藏凶险。他知道，自己此去南屿，不仅是要查清火焰教派刺杀女帝的真相，更是要在这朝堂与江湖的博弈之中，寻得一条生路，护得寒山寺周全，护得自己想护的人。
风雪依旧，梅香暗涌，京城的每一个角落，都藏着不为人知的算计与阴谋，而南屿的火焰山，淮城的边境线，正悄然酝酿着一场更大的风暴。
……