我搞不明白她是在大惊小怪些什么，便干脆些，选择忽略那声音。
“凯瑟琳——迪斯特？…真意外…迪斯特家原来还有一位可爱的大小姐？”
“是，你现在便是见到了。看来今天是弥补遗憾的不错日子，什么事都能发生。”
若非夹克口袋中罗盘一直嗡嗡作响，我没办法相信，眼前的雪莉·贝克是实际名为「杰克」的自律型魔导兵器。
我承认，在外人看来，算是滑稽的事情。因在魔导道具的领域颇有造诣，而被评定为十二席之人，直到如今才意识到交手的敌人是相同领域的造物。
或许会被认定为狡辩，可我的确认为是无可奈何的事情。
倘若这事件早些，换作一个月前，我魔法节点尚能运行之时。定然能在初次于小巷与那杰克会面时察觉到端倪。但问题在于，事情没那样愉快地发展。
失去魔感的我，在这方面的直觉比起新手魔法师还要迟钝。仅是从外壳上来判断，得不到任何结果。就像是再好的剑士，没了手也做不到以往传奇的斩击动作。
更何况若是说作自律型的魔导兵器人形，也实在是够有端倪。
自名为艾克·莱昂多的——我的那位白痴学生，将魔石的制作方式改革，稳定了其基本运行，开辟了全新的独立双炉系统的制作可能性——连一个月都没过去。
即便在这方面造诣深厚如我，且第一时间接触到这新型的魔石技术，也只是在两三周前完成了双炉系统的试验品。
且不稳定得很，仅是拿来做武器，就已初步具备着成为定时炸弹的潜力。更别提做更精密的造物了，那肯定更接近是在制作炸弹。
完全独立行动，没有缆线连接，并且能做出异常复杂动作的魔导兵器人形……这种东西要是能幻想出来，我更多会推荐那人去看些魔幻小说，说不定在这方面会更多些落实的好心情。
这时真出现在我面前？
我能感受到背后那几人的视线，包括那先前帮着开门的少女。但我不觉得这时有轻举妄动的余地。
不止是周围那些可以被说是人质的无辜少女们。
自己的学生此时也正在她大腿上枕着安稳睡着，比艾克上课睡觉时还睡得死。
先前的音量足够吵醒她才对，现在还能安稳睡着，只能说多半她是用了什么手段。催眠的魔法？将暗示用于加强睡眠，或许……
认知修改吗。
我逐渐了然她怎样与那生前的雪莉·贝克看起来别无二致。
但真是这样，却还是有无法解释之处。真是用认知修改而改变她在我们眼中的模样，那她是如何详尽地展现出她鲜活的模样？
如果是在这方面有造诣的魔法师，说不定是能做到。
可要是按照我对杰克们平均智力的认知，他们不存在可以被构成感性与理性的逻辑链，只是完全按照预先设定指令的本能反射。
这样的它们，怎么能够在我面前呈现近似于雪莉本人的谈吐举止，甚至是片刻的微表情？
最好的检验方法是施展屏蔽精神干预的反制魔法，但我现在空有这方面的学识却没办法施展。
实在是让人没办法不觉得郁闷。
“我讨厌绕弯子，实话实说吧，你知道他们带着我折返回来的目的，这时装傻就仅是浪费时间。”
“特意在这里等着，为了和他们再办场茶会？——那么，你似乎更指望雷瑟·迪斯特在这里。”
她为难地咬着嘴唇，实在是生动的表情，与此同时也在小心地捋着艾薇拉的发丝。我愈发纠结起来。
“…真是对不住呢，其实我并没有冒犯您的意思。”
“倘若允许，其实我还是希望您能多照顾一下我家的蠢妹妹……”
“…我来照顾？”
我有些困惑。
言罢，她一时不作回答，先是抬起手，轻拍掌，当那声音响彻，无论是门口对面前事态发愣的少女，还是角落里正恍惚着的其他人，就这样瞳孔涣散，立刻合阖上双眸，两腿发软地倒在地上。
艾克与多萝西面面相觑，后者正考虑率先一拳打过去，却被前者伸手拦住。
他确实有些进步。
我小小地为自己的学生得意着。
“放心，我只是让她们像艾薇拉一样小小地睡一觉。毕竟，接下来的事情，不是那么方便她们听到——”
她苦笑着解释着，视线扫向我身后的二人。
“至于这两位，虽然我也想顺便让他们睡过去，可他们的魔力没弱到那种地步……只是让他们看到我这副样子，就已经是很尽力了，原谅我只能做到这种程度。”
“然后，凯瑟琳……凯瑟琳小姐？…就让我这么称呼您吧，那个罗盘既然在您手里，我想我是瞒不过了。”
那少女的皮囊蠕动着，逐渐褪去应有的颜色。本该说是可爱的脸庞，以及亮眼的蔚蓝色发丝，都变作丑恶的漆黑。
出现在我们面前的，是宛如骷髅骨架般的怪异人偶，细长而纤细的模样，关节密密麻麻刻着复杂的魔导回路，面部只是平整的外壳，不存在所谓的五官。
上身唯一的衣物…或者说装饰品，只是一件黑色披肩，舍弃一切无用的事物，极致效率的造物。它生来就是为了杀戮而存在，除此之外制作者没考虑任何其他的用途。
「开膛手杰克」。
“您想得没错，我就是导致今夜这场惨剧的罪魁祸首之一。”
“我没在运行模糊结构的认知屏蔽。假设您还是不放心，我是在实行什么诡计——只要直接命中我结构中脆弱的部分便好，我想您是有一击致命的方法的。”
“雷瑟老师。”
被道明身份让我稍微一惊，不过比起我惊慌的大有人在，举个例子，现在我背后的那位发出的不止是惊呼声，更接近尖叫声了。
幸亏我那有眼力见的学生提前帮我狠狠地用拳头敲了她秀逗的脑袋，多么敏锐，真有比艾克·莱昂多更适合培养的学生？我看未必。
“怎样知道的。”
“目睹了您和自己的学生结束约会，虽然那个时候脑袋很乱，头脑不清醒……啊，虽说我其实没有脑子，但离开时确实看见了，艾克同学带着的那件旧衣服。”
“毕竟雷瑟老师还真是……不在乎自己，虽然打理很好，但无论如何都只是穿着那件旧大衣。”
从实用性考虑，哪还有更好选择。
既能够自我清理，又能自行调整尺寸，甚至我还自定义了更多自我防卫的魔导回路……总不能让我穿一件改一件吧？这可是日积月累的东西啊。
我在心底抱怨着。
“总之，还记得清楚，您身上那真是一件可爱的连衣裙呢。”
看到眼前的骷髅架子发出银铃般的少女声音，这种极端的反差感，实在是诡异的体验。
但考虑到我在反差这方面，说不定冲突得更吓人些，大概是没立场吐槽这点的。更何况，眼下需要纠结的是更重要的事情。
“雪莉·贝克，是吗。”
“……您来得稍晚了一些，再早个几分钟，说不定确实能…”
无面的尸体。
如同火鸡般被拆开的肋骨。
阴影中隐约紧盯着的目光，角落残破的布料碎片。
……
“关于这点……我作为凶手可能…没理由说什么，甚至当场谢罪也应该，只是……还是想安慰您…或许我该早点去死。”
「她」的声音很是纠结，我必须要用沉重来描述她的语气，那实在是不轻松的罪恶模样。只是这样不会是我原谅它的理由，也不会是任何人原谅它的理由。
“比起那点，你的情况是？”
我忍住怒火，此时需要判明的不是这个，而更是重要的别的事物。倘若这时正因为一时冲动把它拆了，此时这城市的惨状又该如何解决。
“……很复杂，很奇怪，我不知道，至少我的知识储量里没有，所以更想要问您。”
只是那话语中的迷茫的确做不了假。我能清晰感受到眼前的它动摇着，不知所措着，宛如一个真正的人，一个真正的生命，不像是别的事物。
………
“您可能觉得听起来很恶心，很自以为是，很罪过，我也恰如此觉得，并无时无刻愿意为此赎罪，哪怕做什么都好。”
它垂下脑袋，一字一顿着，最终犹豫着还是将那话语说出。
“……我觉得，自己就是雪莉·贝克本人。”
“在杀掉我自己——”
“不对，是杀掉雪莉·贝克之后，我开始思考，开始回忆……不属于我的记忆，不属于我的举止，感情，梦想，以及……希望，祈祷。”
“也不对！”
话语骤地转折，它浑身发抖着，少女的声音也跟着愈发急促和神经质。那双细长得非人是双手捂着应该算是脑袋的部位，发狂着，躁动着，关节摩擦发出咔嚓声响。
“「思考」本身这点也不是属于我的事物啊！也是从雪莉·贝克的身上窃取的，我只是那个小偷，一只野兽，做着无耻之事，却觉得自己是当事人的……”
“……不，不不，不不不不不——”
“冷静些。”
“………”