在学生会成员的带领下，甚至可以说一路畅通——没有人拦我，也没有人多问一句。
可偏偏就是这段“顺利”，让我觉得更不安。
空气干得像被风沙刮过，走廊里明明有人来往，却安静得过分。脚步声落在地砖上，一下一下，像是在提醒我：你正在被带去某个不该轻易踏入的地方。
路上其他学生投来的视线也很刺。那种视线不是昨天赛场上的狂热，而是更复杂的混合物——好奇、忌惮、以及“学生会要叫走她了”的兴奋。
我咬着下唇，硬是把想说的话都压回喉咙里。直到站在学生会长专属办公室门前，那股莫名的紧张才稍稍松动一点。
门被推开，一股带着松木幽香的气息扑面而来。
我反手轻轻关上门，像是把外面的视线也一并隔绝。
我下意识抬手按了按胸口，正准备深呼吸让自己冷静——
一道熟悉而平静的声音，先一步落进我的耳朵里。
“看来你已经暴露了呢，夜一。”
我一怔，顺着声音望去。
学生会长室的会客区，坐着一个绑着马尾、浑身都透着书卷气的少女。她端正地坐在沙发上，姿势像是考试监考老师，连目光都干净得没有杂音。
“……咦？柔、柔音？”
岐山柔音。
N1区的King，「PROGRAM TAMPER（程序篡改者）」。
说实话，无论看多少次，我都没办法把眼前这位“和平时期优等生”与BHAO里那个把情报当武器、把推算当刀刃的King重叠起来。可偏偏她就是那样的人——外表越像无害的学霸，行动越像精密的系统漏洞。
我几乎是本能地瞥了一眼另一边。
协以舞音坐在办公桌后的主位上，银发垂在肩侧，紫色的眼睛比平时更冷一些。她的姿态很稳，像在压住桌面下看不见的风暴。
——旧派与新派的King，同处一室。
而我，夹在中间。
“喂！”我压低声音，快步靠近柔音，小声得几乎像耳语，“舞音可是新派King啊，你这么堂而皇之地出现在这里没关系吗？”
柔音却像完全没听出我在担心什么，抬起头，语气清亮得不合时宜：
“没关系哟。”
她说得太大声了。
我僵了一下，立刻感觉到舞音的视线从桌后扫来——不重，却足够让我背脊发凉。
柔音站起身，轻轻清了清嗓子，像是在课堂上要做汇报。
“正常的信息交换与商业交易是被允许的。夜一，新派与旧派的关系，也没有你想象得那么糟糕。”
她说完这句，目光一转，落到舞音身上。
“所以——夜一确定要加入「DEATH LORD（死亡领主）」的阵营了吗？那个『死神』。”
我在心里咯噔一下。
「死神」——原来这是他们给天野四羽起的称呼？
舞音眉头一皱，像想开口解释，却又在半途停住。那一瞬间的迟疑，反而比任何话都更刺眼。
柔音不紧不慢地接了下去，语气仍然像湖面一样平静：
“『JUSTICE PIKE（正义长枪）』……你主张不战，这是你的风格。但新旧之分注定会存在，这不是我们两个King想改就能改的事。”
舞音的眼神终于绷紧了。她没有退让，反而用更锐利的语气回击：
“你不信任『死神』？”
柔音歪了歪头，像在思考一个很简单的问题。
“我不该不信任吗？”舞音反问，声音更紧，“你难道不知道夜一现在的处境很危险？”
“哦？”柔音的尾音微微上扬，带着一丝若有若无的戏谑，“看来你掌握的信息不少啊，『JUSTICE PIKE』。那这次交易，我们彼此都算有筹码了。”
舞音的表情终于出现了裂痕——不是慌乱，而是某种被逼到墙角的焦躁。她握紧拳头，语气里第一次带上了明显的情绪：
“是这样吗？『PROGRAM TAMPER』——你难道就一点都没有为夜一想过吗！”
——舞音在担心我。
而且是那种“已经知道了某个事实”后，来不及掩饰的担心。
我看着她，心里涌起一种很复杂的感觉。
我讨厌她，这是真的。
就算到现在，那种讨厌也还在，像一根很难拔掉的刺。
初印象这种东西很麻烦。
一个人的某句话、某个动作一旦在心里刻下痕迹，之后就算再添多少新的印象，也需要很久才能把它冲淡。
我明白舞音也许有她不得不隐瞒的理由。无论是之前那些强硬的手段，还是现在这份担忧，都不像是作秀。
可正因为如此，我最无法忍受她的一点——就是她总想把一切都自己扛下来。
我不喜欢被“保护”，更不喜欢被“安排”。
于是，我硬着头皮插进了两位King的对峙中。
“够了。”我听见自己的声音比想象中更稳，“舞音，我不需要任何人替我把一切都处理好。我也不想在什么都不知道的情况下，安安静静过完这一生。”
我吸了一口气，把想说的都一口气说完：
“不管是THE EARTH RING公司也好，还是别的奇怪东西也好……不管来多少，我们就一起处理掉就好了。”
空气静了一秒。
柔音的眼睛微微睁大，随即像是觉得有趣似的，轻轻笑了一下。
舞音则盯着我，像是第一次认真确认：我不是她想象中那种会乖乖接受安排的人。
“话说回来……”舞音忽然把话题拐得很奇妙。她的语气仍有King的威严，却又突然多了点活泼，“你现在这么可爱，是已经没办法变回去了么，夜一？”
我一口气差点没接上。
这种问题在这种场合问出来，简直像在战场上突然讨论校服裙摆长度。
但也正因为这句突兀，我反而松了点。那种熟悉的“舞音本人”的影子又回来了——不是冷冰冰的会长，也不是高高在上的King。
“……啊，倒也没有。”我咳了一声，“我的角色属于『人形角色』，所以并没有像兽化那样无法恢复的影响。”
舞音微微眯起眼。
“果然，你就是那次BUG事件的受害者。”
“嗯。”我点头，“那件事……我还在查。”
柔音像等的就是这个，立刻接过话茬，语气也收敛成谈判模式：
“那么，时间紧迫，我就直奔主题吧——『JUSTICE PIKE』。”
我下意识绷紧神经。
柔音会出现在这里，绝不是为了看我和舞音吵架。她是来交易的——而且是带着足够重量的情报来的。
舞音也明显进入状态，声音冷静下来：
“一如既往的信息交换吗，『PROGRAM TAMPER』？”
“明知故问很浪费时间。”柔音干脆地略过，掏出手机，走到舞音桌前，把屏幕亮给她看，“如何，这条信息……你需要吧？”
舞音的紫眸在屏幕上快速扫动。
她的眼神一行行下移，再回到上一行，再下移。重复几次后，她沉默了片刻，像是终于下定了某种决心，轻轻吐出一口气。
“你的意思是……『死神』有了新的计划？”
柔音笑得很浅，却毫不客气：
“你很聪明地省略掉了最重要的部分。看来，你应该已经想好对策了吧？”
最重要的部分？
新的计划？
天野四羽？
我的手不自觉握紧。
以往只要是能共享的情报，柔音往往会顺手也给我看一眼。
可这一次，她把手机直接递给舞音，而不是我。
她不是忘了我在场。
而是刻意——把我排除在“核心情报”之外。
这让我的不安更重了。
舞音忽然开口，语气斩钉截铁：
“没有。我打不过『死神』。那是让十位King失去BHAO游戏资格的狠角色。”
我却在这句话的后半段，听见了更可怕的重点。
——十位King失去游戏资格？
在BHAO里，杀死一次King，最多只是剥夺对方的“王位资格”，但玩家仍能继续游戏。
想让一个玩家彻底失去BHAO资格，必须狩猎掉对方所有的游戏点数——相当于把对方的账户打到归零，连复起的资本都不剩。
那不是“胜负”。
那是“清除”。
而柔音似乎一点也不意外，像这早已不是秘密。