阳光透过拱形彩窗，在橡木地板上铺开斑斓的几何图形。空气中浮动着新沏红茶的香气与旧书卷的气息，但此刻坐在长桌旁的几人，神情里都褪去了平日的闲适。

希芙坐在主位，银发在晨光中近乎透明，九条狐尾在椅后安静垂落——但尾尖每隔几秒就会细微地颤动一下，暴露出主人并不平静的心绪。她面前的桌上摊开着那张黑色预告函，银色的猫爪印记在阳光下反射着冷淡的光。

朱莉亚坐在她左侧，穿着学生会的深蓝色正装，淡红色的眼眸专注地审视着手中的另一份文件——那是诺兰家族提供的安保人员名单与轮值表。艾比盖尔坐在右侧，黑发束成利落的马尾，面前摊开一本空白笔记，羽毛笔蘸好了墨水，随时准备记录。

谢莉尔坐在艾比盖尔旁边，显得有些拘谨。她怀里抱着墨星——黑蜥蜴似乎很喜欢这种会议场合，紫金色的眼眸半眯着，安静得像一件活体装饰品。谢莉尔的犬耳微微前倾，专注地捕捉着每一个字词。

敲门声响起。

“请进。”希芙说。

门开了，布雷德·诺兰走进来。他今天换了一身便装，深灰色的外套剪裁合体，金色的头发梳理得一丝不苟。他手里捧着一卷厚重的羊皮纸，向桌边众人微微欠身。

“抱歉来迟了。”他的声音温和有礼，“这是诺兰公爵府的详细平面图，以及最近一周的守卫部署记录。”

他将羊皮纸卷在长桌上摊开。

那是一幅绘制精细的建筑平面图，墨水线条清晰，标注详尽。诺兰公爵府占地广阔，主体建筑呈对称的“回”字形结构，中央是宴会大厅，四周环绕着起居室、书房、藏宝室、客房以及仆役区。庭院、花园、喷泉、马厩等附属设施一应俱全，甚至标注了每一条走廊的宽度和每一扇窗户的高度。

“府邸共有三道防线。”布雷德用指尖在地图上划过，“外围是围墙，高五米，每隔三十米设有哨塔，夜间有魔法光源照明。中层是建筑群之间的庭院，巡逻队每十五分钟经过一次。内层是主建筑内部，关键区域如藏宝室、书房、主卧等，都有固定守卫和触发式警报魔法阵。”

他顿了顿，补充道：“昨晚接到预告函后，父亲已经加派了三倍人手，并在‘星夜泪滴’的展示台周围布置了高阶禁锢结界和反空间魔法符文。”

希芙单手托腮，另一只手的手指在桌面上轻轻敲击。异色瞳扫过地图上的每一个细节，灰蓝与淡金的眼眸中数据流般的光芒一闪而过。

“第一种方案。”她开口，声音平静，“将宝石转移到安全屋，宴会照常举行，用仿制品替代。陷阱设在藏宝室。”

朱莉亚摇头：“不妥。预告函明确说了‘会在宴会时拜访’。以喵梦的风格，她很可能已经混入宾客中。如果我们用仿制品，她会立刻察觉，然后消失——再想抓她就难了。”

“第二种方案。”艾比盖尔接话，“将真品放在预设的陷阱位置，周围布置隐蔽的监控魔法和抓捕网。但风险在于——如果陷阱失效，宝石就会被直接偷走。”

“而且陷阱本身可能会误伤宾客。”希芙否决，“诺兰公爵不会同意在宴会上布置攻击性魔法。更何况，喵梦擅长空间魔法，常规的物理或魔法陷阱对她效果有限。”

“第三种，”布雷德说，“集中所有守卫力量，在展示厅形成密不透风的防御圈。只要她敢现身，就用人数压制。”

希芙嗤笑一声：“那只会让她看笑话。预告函上写了什么？‘不必加强守卫，那只会让游戏变得无趣’。她既然敢这么写，就一定有突破重围的手段。堆人数是最蠢的办法。”

会议室陷入沉默。

阳光在地板上缓缓移动，尘埃在光柱中旋转。墨星在谢莉尔怀里动了动，紫金色的眼眸转向地图，似乎在观察什么。

谢莉尔的目光也落在地图上。她不太懂建筑布局或守卫策略，但她的直觉——或者说，“真相之瞳”带来的某种模糊感知——让她注意到一个地方。

那是在主建筑东翼，靠近庭院的一处房间。标注是“旧藏书室”，位置相对偏僻，与主宴会厅隔着一段距离。从地图上看，那里只有一条走廊连接主建筑，窗户面向庭院。守卫标注只有两人，轮值时间比其他区域长。

奇怪的是，这个房间的墙壁厚度标注比其他房间多了二十厘米。

而且，从藏书室到宴会厅的路径上，经过的三个房间——小会客室、茶室、休息室——的守卫部署时间，在今晚宴会时段恰好有十五分钟的空档期。

不是没有守卫，而是交接班的时间差。

非常精准的十五分钟。

谢莉尔眨了眨眼。金色的微光在她眼底流转了一瞬，她“看”到了更多——不是视觉上的看见，而是某种空间结构上的感知。那条路径上的几个房间，门的位置、窗的朝向、甚至家具的标注摆放，似乎构成了某种……通道？

她凑近希芙，压低声音在会长耳边说了几句。

声音很轻，但朱莉亚和艾比盖尔都抬起头。布雷德也投来疑惑的目光。

希芙听着，异色瞳微微睁大。

她的手指停在地图上那个“旧藏书室”的位置，指尖轻轻敲击。一下，两下，三下。

然后她笑了。

不是平时那种礼貌或嘲讽的笑，而是一种真正兴奋的、猎人发现猎物踪迹的笑容。

“原来如此……”她喃喃自语，手指顺着谢莉尔暗示的那条路径划过，“利用交接时间差，避开主要守卫线，从侧翼接近……然后通过这里——”

她的手指停在宴会厅东侧的一扇小门上。那是供侍从进出送餐的备用通道，平时锁着，只有宴会时会临时开启。

她看向布雷德：“旧藏书室的墙壁为什么加厚？”

布雷德一愣，随即回答：“那是曾祖父时期的建筑。据说当时为了收藏一批易燃的古籍，特意加固了墙壁并设置了防火结界。后来古籍转移，房间就闲置了，一直用作临时储物间。”

“储物间……”希芙重复这个词，笑容更深了，“完美。混乱，不起眼，而且——有窗户面向庭院。”

她双手一拍，发出清脆的响声。

“方案敲定了。”

朱莉亚、艾比盖尔、布雷德同时看向她。

“具体是？”布雷德问。

希芙没有直接回答。她站起身，走到窗边，背对众人，银发在阳光下如流淌的水银。

“今晚的宴会照常举行。‘星夜泪滴’会放在预设的展示台，周围布置常规守卫——不用加派，按平时的标准就行。但是……”

她转过身，异色瞳扫过每一个人。

她的嘴角扬起一个冰冷的弧度。

“我能抓住她。”

“具体分工如下。”希芙重新坐下，语气恢复公事公办的冷静，“朱莉亚，你负责东翼协防。不要暴露身份，以宾客或侍从的身份混入，重点监控旧藏书室到备用通道这条路径。一旦发现可疑人员，不要打草惊蛇，用通讯符文通知我。”

朱莉亚点头：“明白。”

“艾比盖尔，你在东侧二楼监视。那里有几个包厢视野很好，能俯瞰整个东翼走廊和部分庭院。带上你的使魔——利维坦的水系感知能力，也许能捕捉到空间魔法的异常波动。”

艾比盖尔在笔记本上快速记录：“需要携带观测水晶吗？”

“带上。但隐藏好，别让人发现。”

“谢莉尔。”希芙看向兽人少女。

谢莉尔坐直身体，犬耳竖起。

“你跟着我。”希芙说，“伪装成我的贴身女仆。”

“女、女仆？”谢莉尔眨了眨眼。

“本色出演就行。”希芙的眼中闪过一丝笑意，“你不需要刻意伪装什么，只要跟在我身边，注意观察周围的人。你的嗅觉和听觉在那种嘈杂环境里会比视觉更有用。另外……”

她看向谢莉尔怀里的墨星：“带上它。虽然不知道它的具体能力，但使魔与主人之间的感应，有时能察觉到人类感知不到的东西。”

谢莉尔抱紧墨星，用力点头：“好！”

“那我呢？”布雷德问。

希芙瞥了他一眼：“你负责稳住场面。宴会正常进行，别让宾客起疑。尤其是你父亲——告诉他计划的大概方向就行，细节不必多说。贵族老爷们总是容易过度紧张。”

布雷德苦笑，但没有反驳。

“最后，”希芙看向桌上的预告函，手指轻轻拂过那个银色猫爪印记，“今晚的主题是‘狩猎’。但记住——我们既是猎人，也可能成为猎物。喵梦特意提到我，说明她对我们有所了解。不要轻敌。”

她站起身，九条狐尾在身后展开，尾尖同时扬起，像出征前的旗帜。

“下午四点，在学院门口集合。我会准备好需要的道具和伪装。现在，解散。”

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傍晚六点，诺兰公爵府。

夕阳的余晖将这座古老宅邸染成金红色。高耸的尖顶在暮色中勾勒出庄严的剪影，围墙上的魔法灯陆续亮起，柔和的光晕驱散了渐浓的夜色。府邸正门大开，铺着深红色地毯的台阶一路延伸至街道，两侧侍从肃立，迎接络绎不绝的马车。

今晚的宴会是名义上的“秋季艺术沙龙”，邀请了许多罗切斯特城的贵族、富商、艺术家和学者。马车一辆接一辆驶来，衣着华丽的宾客在仆役的搀扶下踏上台阶，谈笑声与马车铃声混成一片喧嚣。

希芙的马车在六点半抵达。

她今晚的装扮与昨日又不同。一身银白色的晚礼服，面料是某种魔法织造的流光绸，走动时表面会泛起水波般的微光。款式依然简洁，但领口处做了一个巧妙的设计——那里镶嵌着一枚宝石。

蓝色的宝石。

鸽子蛋大小，切割成完美的泪滴形。颜色是深邃的钴蓝，内部仿佛封存着一片微缩的星空，细小的光点在宝石深处缓慢旋转，偶尔闪过一道银色的星芒。它被镶嵌在秘银打造的底座上，用细链串起，悬挂在希芙的颈间。

在宾客们眼中，这只是一枚格外美丽的蓝宝石项链——珍贵且罕见，但由于克劳德家的财力，却也谈个决定平常。

谢莉尔跟在希芙身后半步，穿着朴素但整洁的黑色女仆裙，深棕色的头发束成低马尾，犬耳自然露出——在这种场合，兽人仆役并不少见。她怀里抱着一个小小的藤编篮子，篮子里铺着软垫，墨星蜷在里面，只露出半个脑袋，紫金色的眼眸警惕地观察四周。

艾比盖尔和朱莉亚已经先一步混入宾客中。艾比盖尔换上了中性的深灰色礼服，带着一本看似艺术画册的笔记本，在二楼包厢区“欣赏壁画”。朱莉亚则穿了一身暗红色的长裙，以血族贵族小姐的身份与其他宾客交谈，手中酒杯里的红酒从未见少。

宴会厅里灯火辉煌。

水晶吊灯从二十米高的穹顶垂下，数千枚切割完美的水晶折射出璀璨的光芒。长达三十米的主餐桌铺着雪白的绣金桌布，上面摆满了比学院晚宴更加精致的食物与酒水。乐队在角落演奏着轻柔的宫廷乐，宾客们三三两两地聚在一起，交谈，欢笑，举杯。

空气中浮动着香水、美食、葡萄酒与燃烧的蜂蜡混合的复杂气息。谢莉尔的犬耳在嘈杂中高频转动，过滤着无意义的背景音，专注捕捉可能有用的信息片段：

“……最新的精灵画派……”

“……北境商路关税又涨了……”

“……听说昨晚城南有魔法波动……”

“……克劳德家的小姐也来了，真是难得……”

希芙从容地走入宴会厅。

她立刻成为了焦点。不仅因为克劳德家族的名望，更因为她今晚的气质——那种介于少女的灵动与领袖的威严之间的独特魅力，让许多目光不由自主地追随。

她微笑着与相识的贵族打招呼，优雅地接过侍者递来的酒杯，偶尔与某位学者讨论几句魔法理论。颈间的蓝宝石在灯光下熠熠生辉，像一颗坠落在她锁骨间的星辰。

谢莉尔紧紧跟随着，手中的篮子微微晃动。篮子里，墨星的身体紧绷着，紫金色的眼眸扫过每一个接近希芙的人。

时间流逝。

七点。八点。九点。

宴会渐入高潮，美酒与音乐让人放松警惕。展示厅中央，那个预设的展示台上，“星夜泪滴”在防护结界中静静旋转，吸引着好奇的宾客围观。守卫们肃立在周围，表情严肃，但眼神已经开始流露出疲惫。

没有人注意到，宴会厅东侧那扇供侍从进出的小门，在某个时刻轻轻开合了一次。

也没有人注意到，希芙颈间的蓝宝石，在某个瞬间，内部流转的星光微微加速了一瞬。

谢莉尔的犬耳忽然竖起。

她听到了——非常轻微，几乎被音乐和谈笑淹没的——一声猫叫。

不是真正的猫叫，更像某种魔法拟音，短促，轻柔，一闪即逝。

她看向希芙。

会长正与一位老伯爵交谈，笑容完美，但异色瞳的余光瞥向了东侧走廊的方向。

两人的目光在空中短暂交汇。

谢莉尔轻轻点头。

希芙的手指，在酒杯边缘极轻地敲了三下。

狩猎，开始了。