柳清跟在纳兰明然身后三步之遥，脚步沉稳，目光低垂，一副尽忠职守的护卫模样。然而，在那平静无波的面孔之下，一股混合着焦灼、不甘与越来越难以压制的疯狂戾气，正如地火般奔涌灼烧，几乎要将他的理智焚毁。
他本不想在这里动手的。太近了，距离乌坦城已经不足半日路程，风险太大。
从帝都出发伊始，柳清并非没有动过心思，只是那时忌惮更深。他疑心族长纳兰肃明面上只派了他一人，暗地里却安排了其他高手暗中随行保护这位二小姐，只是连明然自己都被蒙在鼓里。那段时间，他如同惊弓之鸟，每到一处歇脚，总会用尽手段，装作不经意地观察四周，试图找出可能存在的“影子护卫”。他检查车辙痕迹，留意客栈中是否有目光停留过久，甚至故意在无人处露出破绽试探……然而，什么都没有。纳兰肃似乎真的对他这个“根正苗红”、刚刚突破斗师的年轻护卫给予了超乎寻常的信任，或者说，对这条通往乌坦城的官道安全性颇为放心。
确认没有后手之后，柳清心中的邪念便如野草般疯长。可是，他依旧找不到合适的机会。这位二小姐行事颇有章法，选择的路线皆是往来繁忙的商道或官道，沿途城镇驿站络绎不绝，车马行人川流不息。在那种环境下动手，无异于自寻死路。
更让柳清感到棘手的是纳兰明然本人的习惯。每抵达一座新的城镇，她总是第一时间入住最稳妥的客栈，安顿好后便如同大家闺秀般深居简出，对城中的热闹与新奇似乎毫无兴趣。饭菜让人送至房内，若听闻当地有何出名小吃，便吩咐柳清去买来，自己则捧着本书，或静静修炼，能不出门便不出门。而且，这些城镇中或多或少都有纳兰家族的产业商铺，柳清无法确定，这些地方是否暗中接到了来自帝都本家的、关照二小姐的指令。他不敢赌，尤其是在追求女神纳兰嫣然这件“大事”上，他自认为输不起。
然而，时间不等人。随着距离乌坦城越来越近，柳清心中的急躁感也如同不断收紧的绞索，让他喘不过气。一旦真的踏入乌坦城，进入萧家，以原著中萧炎那仿佛天命所归般的“卡点救人”光环，再加上这位二小姐主动上门“道歉赠礼”的姿态，获得萧炎的好感几乎是板上钉钉之事。若让她与萧炎建立了联系，自己再想在回程路上动手？谁知道会不会凭空冒出个萧炎，又来一场“英雄救美”？虽然自己是一星斗师，对付现在的萧炎或许不惧，可他身边那个深不可测的药老灵魂体……柳清光是想想，就觉得头皮发麻。
更让柳清困惑乃至隐隐烦躁的是，这一路上观察下来，纳兰明然的言行举止，与他想象中的“穿越者”大相径庭。没有那种知晓剧情的优越感与谋划，没有对“同乡”的试探与好奇，甚至对很多这个世界“土著”习以为常、而现代人可能会觉得新奇或不便的事物，她也表现得分外适应。难道……她真的只是一个原著中未曾提及、但合情合理的纳兰家二小姐？一个纯粹的土著？
柳清当然无法理解。他穿越而来不过半年，思维模式、行为习惯都还带着浓重的现代烙印，行事难免急切外露。而纳兰明然，却是与萧炎一样的“胎穿”，在这斗气大陆生活了足足十四年！漫长时光的浸染，贵族礼仪的熏陶，家族环境的塑造，早已将她的思维模式、行为习惯打磨得与本地贵族少女无异，甚至因为阅读了大量书籍，气质上更显沉静。所谓的“穿越者特质”，早已被深深地掩藏起来，如同河床底下的卵石。
在纳兰家时，父亲纳兰肃为了让两个女儿更有“贵女风范”，没少聘请严师教导她们各种繁文缛节。那些琐碎复杂的礼仪，让天性向往自由的姐妹二人都深感厌烦。纳兰嫣然的选择是投身云岚宗，以宗门实力和少宗主的身份摆脱家族在这方面的束缚。而纳兰明然，则选择了另一种方式，“摆烂”。她只学个大概，懂得基本礼节不至于失礼于人前便可，若被要求精研深入，便以修炼或看书为由推脱过去。
看书，的确是纳兰明然在这一世为数不多的、真心喜爱的消遣。远离了前世的电子娱乐，斗气大陆的娱乐方式在她看来大多乏善可陈。为了对抗漫长岁月可能带来的无聊与空洞，她近乎贪婪地阅读一切能到手的书籍。市井流传的话本传奇、家族收藏的经营治理典籍、甚至是祖父纳兰桀专门为她撰写的兵书战策……她都看得津津有味。
（尽管在斗气大陆这种个人伟力足以凌驾军团的世界观下，传统的排兵布阵显得有几分“落伍”，但西北大陆诸国实力相对均衡，斗皇已是战略威慑，斗王便可为一军统帅。为了避免顶尖强者在战争中无谓消耗导致国力衰退，国与国之间的战争，往往以斗王、斗灵统领大量斗者及斗者以下的军队进行厮杀，高端战力之间除非有解不开的血仇，否则多以威慑和点到为止的较量为主。像三百年前加玛帝国那位斗皇因亲人罹难而暴走，单枪匹马屠灭敌国一支万人铁骑军团的极端案例，少之又少。纳兰桀让明然接触兵书，更多的是培养她的大局观与谋略思维。）
这位历经沙场的老将军，其实内心深处更看好这个天赋更佳、心思却有些散漫的小孙女。带她去军中历练，正是为了磨去她那份与世无争的懒散，为将来或许要扛起的责任做准备。
因此，一路行来，纳兰明然每到落脚点便“宅”在房中看书或修炼的行为，在柳清眼中，便越发像一个被家族保护得太好、不谙世事又有些书卷气的“土著”千金。这非但没有打消他的念头，反而像是一剂催化剂，让他心底那股邪火燃烧得更加猛烈、更加急躁！
“如果……她真的只是个没什么心机、没经历过风浪的小姑娘……”柳清的思维在焦虑中走向偏执，“凭我一星斗师的实力，突然发难制服她，吓唬一番，再用些手段……还不是手到擒来？让她乖乖听我的话，帮我在嫣然面前美言，甚至创造机会……”
这个念头如同毒藤，紧紧缠绕住他的理智。眼看着乌坦城在望，行动迫在眉睫，他终于按捺不住。
于是，在前一个宿营的清晨，他故作神秘又带着几分讨好地对纳兰明然说：“二小姐，属下上次随大小姐来乌坦城时，偶然听手下兄弟提起过一条更近便的小道，据说比官道能节省小半日路程，而且更隐蔽安全，不易遇到流匪。您看……？”
纳兰明然正归心似箭，闻言并未多想。这一路上柳清的表现可谓尽职尽责，安排行程、处理琐事都井井有条，未曾有半分逾越。她只当是护卫想为主家节省时间，略一沉吟便点头应允：“好，那就走柳护卫你说的那条小道吧。”
时间拉回当下，此刻。
脚下是荒草丛生、碎石遍布的野径，四周是空旷的荒野与稀疏的林木，视野之内，除了风过草梢的沙沙声，再无其他人迹。
机会！千载难逢的机会！
柳清死死盯着前方那道纤细的青色背影，眼中的平静彻底碎裂，被一种近乎孤注一掷的凶狠与贪婪取代。他悄然提起斗气，右拳之上，淡青色的光芒隐隐流转，一星斗师的力量在经脉中奔腾。他打算以雷霆之势，趁其不备，一举制服这个不过一星斗者巅峰的二小姐！只要制住了她，后面的事……还不由他说了算？
“就是现在！”
他心中厉喝一声，脚下猛然发力，身形如离弦之箭般暴射而出，凝聚着斗气的一拳，悄无声息却又迅疾无比地直取纳兰明然后心！这一击，他刻意收敛了力道，旨在擒拿，而非击杀。
然而，就在他动手的刹那，
“嗯？！”
走在前方的纳兰明然，心中警铃毫无征兆地疯狂炸响！这不是理性的判断，而是一种近乎野兽本能的、对致命危机的直觉预警！是祖父纳兰桀在军中用近乎残酷的方式，反复捶打训练出来的“危险感知”！
来不及思考，甚至来不及回头看清袭击者是谁。在电光石火之间，她完全是凭借身体锤炼出的战斗本能，手腕一翻，一直握在手中未曾入鞘的长剑连同剑鞘，以一种刁钻的角度，反手向后格挡！
“砰！”
一声闷响！剑鞘与包裹着斗气的拳头狠狠撞在一起！
柳清没料到对方反应如此之快，如此之准，仓促间又收了几分力。饶是如此，实力的差距依旧明显。纳兰明然只觉得一股沛然巨力从剑鞘上传来，虎口发麻，娇躯不由自主地被震得向前踉跄了好几步，才勉强稳住身形，握剑的手微微颤抖。
她霍然转身，清丽的脸庞上瞬间褪去了血色，那双总是带着几分书卷气灵秀的眸子，此刻充满了震惊、愤怒，以及一丝后知后觉的羞愧！
“柳护卫！你干什么？！”
她厉声喝问，声音因惊怒而显得有些尖锐。她愤怒于这个深受家族信任的护卫竟敢对自己下手，行此吃里扒外、卑劣无耻之举！她更羞愧于自己的大意与轻信，竟然真的相信了他的鬼话，走上了这条荒僻无人的“近道”！若是坚持走官道，借他十个胆子，他又岂敢在光天化日、人来人往之处动手？
面对纳兰明然的怒斥，柳清脸上却没有丝毫被撞破的惊慌，反而露出一抹古怪的、混合了试探与了然的笑容。他没有回答，也没有继续攻击，而是忽然没头没尾地、用一种极其突兀的语调，快速吐出几个字：
“宫廷玉液酒！”
这五个字，如同一道跨越了时空与世界的闪电，猝不及防地劈入了纳兰明然的脑海深处！那是尘封在灵魂最底层的、属于另一个世界的记忆碎片，是她以为此生再也不会触及的遥远回响！
大脑在震惊中一片空白，嘴巴却比思维更快，几乎是条件反射般地，一个同样来自遥远记忆的下半句，脱口而出：
“一百八一杯？等等……你难道……？”
话一出口，纳兰明然立刻意识到不对，猛地捂住了嘴，眼中充满了难以置信的骇然！
“哦，？”柳清拖长了音调，脸上的笑容愈发扩大，也愈发显得阴沉与得意，“果然不出我所料啊……纳兰家的二小姐。我们可是……‘老乡’啊！你伪装得可真好，这一路上，我还真差点以为你只是个原著里没提过的土著小妞呢。”
穿越者的身份，这个纳兰明然守了十四年、以为会带入坟墓的最大秘密，就在这荒郊野外，以这样一种荒诞而危险的方式，被另一个心怀叵测的“同乡”，毫不留情地揭穿了！
“你……你也是穿越者？！”纳兰明然声音发颤，握着剑柄的手指因为用力而骨节发白。她强行压下心中的惊涛骇浪，努力让声音听起来镇定一些，同时“唰”地一声，寒光出鞘，剑尖直指柳清。然而，那微微颤抖的剑尖，以及同样不可抑制轻轻战栗的双腿，却暴露了她内心极致的恐惧。
她从未想过会遭遇这样的情况！对方不仅是叛主袭主的恶仆，更是一个知晓她最大秘密的“同类”！而且，对方是一星斗师，自己只是一星斗者，实力差距如同鸿沟！
“没错，”柳清好整以暇地拍了拍手上并不存在的灰尘，语气带着一种猫戏老鼠般的悠闲，“鄙人不才，半年前穿越而来，顺便还‘帮’这具身体的原主人突破了卡了许久的瓶颈，如今是一星斗师。怎么样，惊不惊喜？”
“你想干什么？杀了我？”纳兰明然强迫自己与他对视，试图从他眼中找出真正的意图。
“杀你？嗯……还在考虑中。”柳清歪了歪头，目光如同毒蛇般在纳兰明然身上扫过，“你身为纳兰家二小姐的身份，还是很有利用价值的。我的要求很简单，帮我追到我的女神。”
“女神？”纳兰明然一愣，一时没反应过来。
“就是你姐姐，纳兰嫣然啊！”柳清有些不耐烦地啧了一声，眼中闪过鄙夷，“连这都猜不到？蠢女人！” 他心中越发认定，这个纳兰明然前世怕不是个被保护得太好的“巨婴”，在这种弱肉强食的世界活了十几年，居然还能如此缺乏警惕性。
纳兰明然眼珠飞快地转动了一下，心中迅速盘算。硬拼绝无胜算，只能虚与委蛇，伺机而动。她脸上努力挤出一丝缓和的神色，声音也放低了些：“原来是这样……我可以帮你。姐姐她……确实需要有人真心对待。”
“哦？识时务者为俊杰。”柳清似乎很满意她的“服软”，但显然并未完全相信。他慢悠悠地从怀中掏出一个用油纸包裹的小小物事，打开，里面是一颗龙眼大小、通体漆黑、散发着怪异甜腥气的药丸。
“不过，空口无凭。为了保险起见，你先把这个吃了吧。”
“那是什么？”纳兰明然警惕地盯着那黑色药丸，心中警铃再次大作。
“当然是为了防止你泄密的好东西。”柳清晃了晃药丸，语气变得阴冷，“万一你回去之后，说了什么不该说的话，或者阳奉阴违……我这小命，还有我的‘大事’，岂不是都要完蛋？”
事实上，这黑色药丸不过是他用几种味道怪异的草药混合糖浆搓成的“糖豆”罢了。以他现在的身份和财力，根本弄不到什么真正能控制人的高级毒药。之前纳兰明然让他去买小吃时，他也不是没想过下药，但一来怕被察觉，二来也实在没有合适的药物。此刻拿出这颗“糖豆”，纯粹是为了恫吓，意图彻底拿捏住这个看似“柔弱好骗”的二小姐。
“休想！”纳兰明然几乎没有犹豫，咬牙拒绝了。她不知道那是什么，但绝不是什么好东西。更重要的是，她从未真正想过要屈从于柳清，去帮他算计自己的姐姐！血缘亲情，是她这一世无法割舍的纽带，仅此一条，便足够她坚定立场。
“哎呀呀……”柳清故作伤心地叹了口气，眼神却骤然变得冰冷锐利，如同淬毒的针尖，“都是‘老乡’，就这么直接拒绝……真是太让我伤心了。”
他缓缓上前一步，一星斗师的气势不再掩饰，如同沉重的枷锁般朝着纳兰明然压迫而去。一路上积压的欲望、焦虑、戾气，以及此刻计划受阻的恼怒，如同决堤的洪水般轰然释放！
“既然你敬酒不吃吃罚酒……”柳清的声音陡然拔高，充满了狰狞的杀意，“那我也只好，送你这位置身在福中不知福的‘老乡’，”
“上、路、了！”
恐怖的斗师威压混合着实质般的杀气，如同冰冷的潮水将纳兰明然彻底淹没。她脸色惨白，心脏狂跳，在那巨大的实力差距与森然杀意面前，不受控制地连连后退了好几步，背脊狠狠撞在了一棵枯树的树干上，退无可退！
荒凉的小道上，阳光惨淡，风声鹤唳。一场源于异世灵魂、却在此方世界爆发的生死冲突，一触即发。