“多久前的事？”昼追问。
“大概……一个多星期前吧？消息被压得死死的，也就这几天才透出点风声。”
“但全境禁令是一个月前就颁布的，”昼敏锐地捕捉到了时间上的矛盾，她像是求证般问道，“亚猫王国现在的王族，还是姓斯米兰特么？”
斯米兰特——这个姓氏在古老的亚猫王国历史中，曾是王室的一支重要分脉。在漫长岁月与数次劫难后，他们已是王国唯一留存、且被公认拥有正统继承权的王族血脉。
“是斯米兰特家没错。”店主点点头，随即苦笑，“可现在……大王子突然没了，老国王七十二岁高龄，如今躺在病榻上起不来。王室直系，就剩下一个才十几岁的二公主殿下。”
他顿了顿，声音里掺入了一丝复杂的叹息：“而王城里，如今势力最大的，是那五大家族……”
昼的脑中迅速串联起线索：大王子暴毙，老国王病危，唯一的继承人是个未成年的公主，外加五个虎视眈眈的大家族。这几乎是权力交替前夕最经典的夺权剧本。
但问题随之而来——五大家族势力理应相互制衡，谁有足够的威望和实力来牵这个头？篡夺王位在正统性上先天不足，难以服众。即便成功，王位只有一个，事后分赃不均的火并几乎不可避免。
那么，更可能的路子是……
扶持那位年幼的二公主作为傀儡，将她推上王位，再在背后架空实权。
这样一来，既有正统之名作为遮羞布，又能实际掌控王国。至于五大家族之间如何瓜分利益、彼此制衡，那就是幕后的另一场残酷游戏了。
“这水太深了……”辛克斯显然也听懂了言外之意，脸上血色褪去了一些。
“所以我才说，赶紧回去。”店主将包好的药推过来，眼神里带着告诫，“我不知道你们是怎么进城的，赶紧离开这里。”
真的是这样吗？会不会太简单了……
只要稍微往这方面想想就能明白的事情……那些贵族就敢这么明目张胆？
就在此时，外头的街道上，一阵沉重而整齐的脚步声由远及近，越来越清晰，其间夹杂着金属甲片摩擦的“锵啷”声，冰冷地碾过石板路面。
“糟了，是巡逻队！”店主脸色一变，耳朵瞬间绷直。
“走后面。”他急促地低声道，手指向店铺深处，“药柜后面有道门，通往后巷。快！”
……
在店主的示意与帮助下，两人迅速闪入店铺后方，推开一扇隐蔽的木门，隐入错综复杂、堆满杂物的窄巷。几经绕转，避开了主要街道，他们终于再次回到了那条藏着旧排水管道的僻静小巷。
巷内寂静，与方才街上的肃杀仿佛两个世界。辛克斯紧紧抱着怀里的药包，长长松了口气。
“我只能送你到这里了，”昼停下脚步，兜帽下的目光平静地看着他，“接下来，我还有些自己的事要办。”
“好……真的，十分感谢。”辛克斯转过身，郑重地道谢，少年人的脸上写满了真挚，“要不是你，我绝对进不了王城，更别说拿到药了。”
“互助互利罢了。”昼摇摇头，的语气没什么波澜，“倒是你，回去后，打算怎么应付那个小领主？”
按照辛克斯之前的说法，那位与他家有过节的小领主，可不是什么宽宏大量的人物。
辛克斯的眼神黯了黯，但随即又努力显出一丝倔强：“人都已经跑出来了，他监管不力也难逃责任……总会有办法的。”
昼看了他片刻，没再多说什么，只是轻轻点了点头。
“好吧。再会。”
她转身，身影很快融入小巷更深处的阴影中，仿佛从未出现过。辛克斯站在原地，又低头看了看怀中药包，像是下了某种决心，迅速跳入来时的那个旧排水管道中，悄无声息地朝着离开王城的路线离开了。
……
就在刚才，一队巡逻守卫在街上拦下了几名平民，经过一番严厉的身份盘查，其中一名亚猫族男子不知因何被指认出来，尽管他高声申辩，仍被粗暴地带离。哭喊声一路回荡，最终消失在街道拐角，只留下更深的压抑笼罩着旁观者的心头。
看来，即便允许出门，王城内的“自由”也脆弱得可怜。一旦身份经不起推敲，或是触动了某根敏感的神经，消失只在瞬息之间。
——而刚才那个被带走的夜猫族男子，昼用【认知之眼】看过，分明只是个再普通不过的平民，身上连一丝可疑的魔力或特殊标记都没有。
她无声地叹了口气，将自己更深地藏进斗篷的阴影里。问题依旧横亘在眼前：娜缇丝，还有那个诺德拉赞家族……到底在哪里？
“那个独立于主世界之外的空间，入口究竟在何处？”
她原本以为，按照当时的【大占星术】给出的线索，找到那个被埋葬在地下战场遗迹的那个法阵后，会直接把她传送到那个天空一片漆黑的空间中，结果谁能想到，她居然被送到了亚猫王国来……
来便来了，可线索却像断线的风筝，杳无踪迹。就连“诺德拉赞”这个姓氏，在亚猫王国里也如同被彻底抹去，没有留下丝毫可寻的痕迹。
她的大号确实拥有近乎万能的力量，可若此刻再动用一次高阶预言系法术进行大规模搜索，今天之内便无法再次切换“大号”状态。难道要靠着眼下这个仅有二阶、在戒严王城中步履维艰的小号身份去慢慢搜集情报吗？
（没错，由于部分经验被卡恩的弓箭分走，虽然后来猎杀巨力甲熊时的助攻弥补了一些，她的等级仍尴尬地卡在29级，距离三阶还差临门一脚。）
“先继续找找看吧，”她对自己说，“实在不行，等到临近午夜时分再动用‘那个方法’也不迟。那样，至少能和第二天冷却时间的起始点衔接上，最大化利用有限的机会。”
一个念头闪过脑海：当初在森林里，是不是该顺手解决掉那个拥有【阴影狩猎者】职业的猎手提图斯？那样不仅能稳稳升到30级，甚至经验还有溢出的……