其他部落和这边不太一样，规模更大，成员也更混杂。除了兽人，还有哥布林、半人马。那些大部落的商队偶尔路过这里，用密林中稀少的作物或者骨制品，来交换猎物或者本地特产的草药。
每当这时候，部落里就会热闹一阵，也是我能得到外界信息的宝贵机会。
可惜，我通常只能远远地观察那些奇形怪状的外族，听一阵讨价还价，然后就会被那根皮绳牵走。
时间在这种麻木的状态中流逝。转眼，又是两周过去。
——这天，那个兽人照例跟着狩猎队出去了。我留在屋里，尝试凝聚那微弱的精神力，屋外却突然传来比往常更嘈杂的喧闹声。
是商队？而且听起来规模不小。我立刻挪到门口，掀起皮帘的一角，向外窥视。
高大的半人马驮着沉重的货物，几辆由野兽拉着的板车上堆满了东西，几个兽人正在大声吆喝，矮小的哥布林忙前忙后地搬运着。
是来自荒原的部落。不知道…会不会带来些新的消息？
我屏息凝神，尝试从那片嘈杂中分辨着零碎的词句。
“……听说了吗？咱们的大军，真把人类的城镇给啃下来了！”
“真假？！人类的魔导军团不是号称大陆第一吗？”
“咱们这边可是出了百年难得一见的‘山丘之子’！再加上古老先祖的力量…胜利，那不是势在必得嘛！”
那后，战争不仅没有结束，反而升级了么……人类是绝对不会罢休的。到时候，又会是一场腥风血雨啊。
我叹了口气，回到房间中央，沉下心，再度开始凝聚精神力。
至少，真心祈求一下，战火不要扩大，战争永不到来……
...
“……唔……嗯……”
“殿下！殿下！您醒了吗？！”
“……什、什么声音……呜啊……头……”
“殿下！您终于……终于醒过来了！您昏迷了好几天，我们、我们都以为……呜呃！”
“奈雅……别哭了……我没事……我们……这是在哪里？”
“殿下，我们在王都，这里是您在学院的个人宿舍。”
“学院……对了，学院……唔！我的头……好痛！……”
“殿下！请您不要强行去回想！医、医生说那会严重伤害到您的心灵！”
“……我记得在学院……有人要刺杀我……箭……对了！爱尔芙呢！她在哪里？！她当时……她为了保护我…难道她……唔！呃啊——！”
“殿下！求您冷静！爱尔芙……爱尔芙她真的没事！只是……只是暂时不在。您先把身体养好，等您好了，就能见到她了！”
“没事……她没事就好……没事就……”
...
“……殿下，他睡下了？”
“嗯，刚服了药……格力索先生，爱尔芙那边…有新的消息吗？”
“我安插的线人刚刚送来密报，基本可以确认刺杀皇子的精灵……已经越过边境线，进入了外族控制的区域。尼克殿下的纠察队，目前还在边境内侧进行排查，但他们的细作也已经派了出去，目标同样是找到她。”
“边境是外族的地盘，那地方太危险了。爱尔芙她可怎么办呐……”
“别太担心了，奈雅，要相信她。她可是莱尔殿下选中，并且……拼上性命也要保护的人。她的坚韧，远超我们的想象。”
“我也想相信……可是，格力索先生，爱尔芙她毕竟……还是个孩子。她承受了那么多不该承受的东西，被污蔑，被追杀……万一、万一她没能……殿下他要是知道了，一定会……”
“…我们能做的，只有等待和相信。同时，尽一切努力，让殿下尽快康复。那样，真相才有被揭开的可能。”
...
又一个月。
没有意外，没有风险，没有同伴，也没有变化。
什么都没有，只是日复一日地重复着作为宠物的日常：醒来、进食、被短暂地带出去、再进食、睡觉。
称得上变化的，只有我那可怜的精神力强度，稍微让念动力变强了一些。
再有，就是下午被训练的结果——那兽人总喜欢把他觉得轻巧，对我而言却沉重无比的石块或木头丢给我，让我举着或搬动。
这近乎折磨的举动，倒是意外地让这具身体的体能和力量又有了些增长，尽管在兽人眼里，我大概依然属于一碰就碎的范畴。
部落里的祭司，偶尔会观察我一会儿。如果我在冥想或者坐着发呆，他就会讲述一些关于外族的事情——或许是想让我这个“稀罕物”多了解一下，又或许只是在自言自语。
像这样的部落相当于村庄，而更庞大、更有序的聚集地则被称为“城邦”，类似于城市。众多城邦和强大的部落之间，存在联盟关系，共同对抗人类王国。
他还提到，上一次有外族公开见到精灵，还是在几年前某次大型城邦联盟会议上。精灵族的代表只是简短地出现、发言，随后便再次隐入迷雾，此后再无确切音讯。
我的出现，对这个小部落而言，确实是几十年难遇的“奇观”。正因为这份稀奇，我一直以为自己是无法离开这个部落的。
直到，一个规模远超以往、装备也更精良的商队到来了。部落的族长，亲自出面接待。气氛有些凝重，远非往常交易时的热闹。
我起初并未在意，直到交易接近尾声，然后，族长带着几个萨满和商队的头领，直接走了进来。
具体生活下来，我也能感觉到，部落的状况越来越糟——猎物越来越难打，河里的鱼也少了，他们又不擅长耕种。
然后，我明白了，将会发生什么，于是站起身走到了门口。
最终，在一番讨价还价后，族长与商队头领达成了协议，成功交易到了足以让部落熬过艰难时期的大量粮食、物资和材料。
而我，被正式交易了出去。
那照顾我两个月的兽人在旁边看着，并没有激烈的反对。他或许会有点不舍，但部落的生存更重要。
没有告别，也没有挣扎。我默默地看着陌生的大手，将我装进了一个带着栅栏的笼车。笼门关上，发出铁栓扣死的脆响。部落的景象在颠簸中缓缓后退，随即消失在视野尽头。
把唯一的稀罕物交易掉……我能理解。生存永远是第一位的。
我只是真的不明白，自己到底有什么价值，能抵得上那么多粮食和材料。
明明，我看只是个最普通不过的精灵而已。除了这具异常的身体和脑子里乱七八糟的东西，我一无所有。
【精灵是……嗯？】
什么？你想说什么就说呗。我在心里回应，语气有些疲惫。
【通常，这种时候，如果我自顾自开始‘介绍’，你都会立刻打断，让我闭嘴】
嘛…我只是……我看着笼外快速掠过的、线条模糊的树影，沉默了一小会儿……觉得有点……太安静了。想听听别人的声音而已。
【你是对那个粗野的部落，或者那个饲养你的兽人，产生所谓的‘羁绊’了？】
羁绊？我停顿了一下，声音低了下去。
就是…不习惯吧。在一个地方，待得久了……突然被扔到另一个完全未知的笼子里…心里会有点空落落的。
说到底，不管是庄园，还是学院，亦或是那个部落。
只要，我能永远安定地待着，就好了……