皇城。
这座由青灰色巨石垒砌的庞大城池，依旧如记忆中那般庄严而沉默地矗立在平原上。城墙上旌旗猎猎，守城士兵的铠甲在阳光下反射着冷硬的光。
顾子川站在城门外，久久未动。
太多回忆了。
当年他就是从这里离开，那时夏清梨一身华贵的公主服饰，却哭得稀里哗啦，死死拽着他的衣袖不肯松手。
“子川……别走……我不要你走……”
她哭得像个孩子，全无平日里那副冷傲公主的模样。而他，大概是被离别冲昏了头，又或者是被她的脆弱触动，竟在大庭广众之下，低头吻了她。
现在想来，那一吻何其轻率，又何其……温暖。
顾子川苦笑着摇摇头，迈步走进了城门。
街道两旁店铺林立，熟悉的招牌、熟悉的吆喝声、甚至空气中飘散的熟悉的食物香气……一切都与当初离开时别无二致，仿佛他从未离开。可他知道，一切都不同了。
他沿着记忆中的路线，穿过主街，拐进一条相对安静的巷子。两旁是高墙深院，这里是皇城权贵的聚居地，每一扇紧闭的大门后，都可能住着一位在朝堂上举足轻重的人物。
走了约莫一盏茶的工夫，他在一扇朱红色的大门前停下。
驸马府。
牌匾上三个鎏金大字依旧熠熠生辉，门前的石狮威严如故。顾子川站在门口，看着那扇紧闭的大门，心跳不由自主地加快。
三年了。
他深吸一口气，又缓缓吐出，试图平复翻涌的心绪。可手抬起时，指尖还是微微发颤。
“叩、叩叩。”
敲门声在寂静的巷子里显得格外清晰。
片刻后，门内传来脚步声。大门“吱呀”一声打开一条缝，露出一张年轻侍女的脸。那侍女约莫十六七岁，梳着双丫髻，模样清秀。
她先是警惕地打量了顾子川一眼，随即眼睛逐渐睁大，脸上的表情从疑惑转为震惊，又从震惊化为惊喜——
“驸马爷？！”她惊呼出声，声音因激动而拔高，“您、您回来了？！”
顾子川一愣。他没想到，三年过去，驸马府里的下人竟然还能一眼认出他。心头莫名涌起一股酸涩，喉结动了动，声音有些干涩：“是……我回来了。”
“晚吟姐姐！”侍女转身朝院内大喊，声音里满是雀跃，“驸马爷回来了！驸马爷回来了！”
脚步声匆匆响起。
一个熟悉的身影出现在门后。她穿着淡青色的衣裙，发髻简洁，眉眼温婉，正是江晚吟。三年不见，她似乎没什么变化，只是气质更加沉静，眼中多了几分顾子川看不懂的深邃。
“子川弟弟？”江晚吟看到他，先是一怔，随即眼中漾开真切的笑意，“你终于回家了。”
她快步上前，很自然地拉住他的手腕，将他往府内带。
这句话她说得很轻，却像一根针，轻轻扎在顾子川心上。
他任由江晚吟拉着往里走，目光却不由自主地扫过四周——庭院里的花草打理得井井有条，假山流水依旧，廊下的风铃在微风中发出清脆的声响。一切都和三年前一样，干净、雅致，却少了些……人气。
走到庭院中央时，顾子川忽然察觉到什么，脚步一顿。
“晚吟姐，”他转头看向江晚吟，眼中带着惊讶，“你……已经结丹中期了？”
他刚才只顾着心绪起伏，竟没第一时间察觉她身上那股浑厚的灵力波动。此刻仔细感知，才发现江晚吟的修为竟已至结丹中期。
要知道当年离开时前，她还只是个筑基期的修士，没想到这么快就已经结丹了。
江晚吟回头，眼中闪过一丝狡黠的笑意：“子川弟弟这都看出来了？哎呀，都是托你的福——你留下的地煞决功法，还有公主给的修炼资源。我可有好好的把子川弟弟师傅留下的衣钵好好修炼哦～”
“地灵根……”顾子川喃喃，“果然是了不得的天赋。”
江晚吟却笑道：“子川弟弟不也结丹巅峰了吗？马上就要元婴了呢。”
两人说着话，已穿过庭院，来到正厅前。顾子川停下脚步，看向江晚吟：“对了，清梨呢？怎么没看见她？”
江晚吟脸上的笑意淡了些，眼中闪过一丝复杂：“殿下她……得知你今天回来，一早就去厨房准备午膳了。”
她顿了顿，语气变得有些微妙：“子川弟弟可有口福了哦～殿下可是难得下厨呢。”
顾子川心头一紧：“这……这怎么行？清梨她怎么能亲自下厨房？晚吟姐你也不拦着点？”
“公主不让我们掺和，”江晚吟摇摇头，语气无奈，“我们也没办法啊。”
说话间，她已经拉着顾子川往侧院走去：“对了，子川弟弟，姐姐我有些修炼上的问题，一直想请教你。今天正好你回来了，能不能帮姐姐看看？”
顾子川有些无奈：“晚吟姐，你现在修为都与我差不多了，我还能指导你什么？”
“哎呀，子川弟弟见多识广嘛～”江晚吟不依不饶，拉着他的衣袖轻轻摇晃，语气带着撒娇的意味，“帮姐姐看看有没有修行不对的地方嘛～好不好嘛～”
她这副模样，让顾子川想起了三年前刚认识她的时候——那时她还是个温柔娴静的大姐姐，偶尔也会这样跟他撒娇。只是如今，撒娇的人已是结丹中期的大能，这感觉实在有些……奇妙。
“好吧，”顾子川终究还是妥协了，“不过我真不一定能看出什么。”
“没关系～”江晚吟立刻笑了，拉着他往后花园走，“就当陪姐姐说说话。”
后花园里，假山错落，流水潺潺，几株桃树开得正好。江晚吟当真取出几卷功法典籍，一脸认真地请教起来。顾子川也只能硬着头皮，一边回忆师尊当年的教导，一边结合自己的修炼心得，尽量解答。
只是他越讲越觉得压力大——江晚吟提出的问题，有些连他自己都没深入思考过。
顾子川心中暗自苦笑，江晚吟这样的天赋，是真的老天赏饭吃。
两人这一探讨，竟过去了近一个时辰。直到一名侍女匆匆跑来，在花园门口福身行礼：
“驸马爷，殿下喊您去寝宫用膳了。”
顾子川这才回过神，连忙起身：“好的，我马上去。”
江晚吟也收起典籍，跟着站起来。两人一同往寝宫方向走去，快到门口时，江晚吟忽然停下脚步，伸手拍了拍顾子川的肩膀。
“子川弟弟，”她的声音低了下来，带着几分严肃，“姐姐有些话，还是要同你说。”
顾子川转头看她。
江晚吟看着他的眼睛，一字一句道：“殿下她……其实心里很不开心。你走了这么长时间，而且……你还和那合欢宗的圣女成了婚。殿下她……很生气。”
顾子川心头一沉。
“所以，”江晚吟继续道，“进去之后，多哄哄殿下。有些话，能不说就不说。尤其是你在外面和其他女人之间的事情……最好别提。”
她说得直白，顾子川听得心惊。他有些惶恐地回头：“晚吟姐……你都知道了？”
江晚吟点点头，眼中闪过一丝复杂：“公主与我都讲过了。说实话……要不是姐姐实力不够，不然定要把你这个家伙抓回来问问清楚呢～”
最后这句她说得半开玩笑，但顾子川听得出其中的认真。他咽了口口水，声音有些发干：“子川……知道了。”
“去吧。”江晚吟轻轻推了他一把。
顾子川站在寝宫门外，深吸一口气，伸手推开了房门。
“吱呀——”
门开了。
寝宫内光线柔和，空气中弥漫着淡淡的食物香气和一丝熟悉的冷香。顾子川关上门，转身，然后整个人愣住了。
夏清梨正坐在桌前。
她穿着一身素白的衣裙，未施粉黛，长发只用一根简单的玉簪松松绾起。桌上摆着几道精致的菜肴，热气袅袅升起，在她面前氤氲开一层薄雾。
而她就那样坐着，微微侧着头，看向门口的方向。看到他进来，她唇角缓缓扬起，露出一个温柔的、几乎是完美的笑容。
“夫君～”她的声音轻柔得如同春日融雪，“你回来了～”
顾子川站在原地，一时间竟忘了呼吸。
眼前的夏清梨，美得令人窒息。那身白衣衬得她肌肤胜雪，眉目如画，未施粉黛的脸庞少了平日的冷傲，多了几分居家的柔美。尤其是她脸上那抹温柔的笑意，仿佛能融化世间所有寒冰。
可不知为何，顾子川却觉得……有些不对劲。
太温柔了。
温柔得不像是夏清梨。
“快坐过来吧，”夏清梨依旧笑着，指了指对面的位置，“我做了好多菜，你尝尝看。”
顾子川这才回过神，有些尴尬地走到桌前坐下。他的动作有些僵硬，甚至不敢直视夏清梨的眼睛。
他低着头，拿起筷子，手却在微微颤抖。
而桌对面的夏清梨，看着他这副拘谨的模样，眉头几不可察地蹙了一下，但很快又舒展开来。她没再说什么，只是拿起筷子，开始安静地用餐。
寝宫内一片寂静。
只有筷子偶尔碰到碗碟的轻微声响，和两人压抑的呼吸声。
顾子川夹起一口菜送入口中——味道很好，可他吃得食不知味，每一口都像在咽沙子。
他能感觉到夏清梨的目光偶尔落在他身上，那目光平静得可怕，没有质问，没有愤怒，甚至连一丝情绪波动都没有。
可正是这种平静，让顾子川感到前所未有的压力。
就像……暴风雨前的宁静。
他不知道这顿饭会以什么方式结束，也不知道接下来会发生什么。他只知道，自己坐在这里，如坐针毡。
而对面的夏清梨，依旧温柔地笑着，仿佛什么都没有发生。
仿佛他从未离开。
仿佛他没有在合欢宗，与另一个女子拜堂成亲。
窗外的阳光透过窗棂洒进来，在两人之间投下一道光的分界。一边是温柔浅笑的夏清梨，一边是坐立不安的顾子川。
这顿午膳，才刚刚开始。