基地的轮廓在黑暗中像一头匍匐的机械巨兽，周身缠绕着光带：高墙上每隔五十米一座的探照灯，缓慢扫过外围五百米的开阔地；围墙顶部幽蓝色的光纤指示灯连成一道发光的冠冕；更远处，发射塔顶端的红色航空警示灯有节奏地明灭，像巨兽沉睡中的呼吸。
距离基地八百米，一片干涸的古河床洼地里，挤着两百多号人。
护国卫队。或者说，护国卫队目前还能凑出来的全部家当。
雷德·利斯科特趴在河床边缘，红贝雷帽上沾满了盐碱土的白色粉末，左眼下那道疤在夜视仪荧绿色的视野里像条扭曲的虫子。他手里不是望远镜——那玩意儿在这个距离上看不清细节——而是一台从黑市淘来的、信号时断时续的军用平板，屏幕上显示着无人机半小时前传回的最后几张基地外围照片。
“他妈的。”他吐出嘴里苦咸的土渣，“海因里希那个弗罗萨**养的，搞什么狗屁音乐会烟花秀，把自己玩脱了就拍拍屁股跑路。留我们在这儿……”他看了眼屏幕上那些清晰得令人绝望的防御工事，“啃这铁王八。”
旁边趴着的是他的新副官，一个叫马利克的小伙子，以前是迪科尔港口仓库的管理员，三个星期前因为拉古的“自动化改革”丢了工作，一怒之下加入了护国卫队。此刻他正紧张地调整着手里老式步枪的瞄准镜，手有点抖。
“司、司令，”马利克咽了口唾沫，“咱真要从正面打？无人机照片上那些……那些自动炮塔，看起来不像摆设啊。”
“不然呢？”雷德头也不回，“绕后？基地背面是悬崖，下面是他妈的大海。空降？我们连架能飞的拖拉机都没有。潜水？装备倒是有几套，但你知道那海里有什么吗？拉古养的基因改造鲨鱼，长了三条尾巴的那种。”
马利克不说话了。他想起上周试图从海岸线渗透的小队，只回来了半个人——字面意义上的半个人，腰部以下没了，被拖上岸时手里还死死攥着一条咬在他肩膀上的鲨鱼尾巴，确实是三条。
“咱们有两百多人呢。”另一个趴在旁边的老兵嘟囔，他是从赛勒涅逃过来的前政府军士兵，经验相对丰富，“分散开，多方向佯攻，总能找到薄弱点。只要冲进去几十个，制造混乱……”
“然后呢？”雷德打断他，“冲进去然后呢？你知道那基地里面多大吗？比迪科尔半个城区都大。你知道里面有多少黑翼部队吗？至少五百，全是正规格斗和射击训练喂出来的。咱们这两百号人……”他扫了一眼河床里那些影影绰绰的身影：有穿着不合身军装的前渔民，有拿着祖传猎枪的牧民，有只会用手机现在却抱着步枪的年轻学生，“咱们这两百号人，能摸到围墙边就算祖宗显灵了。”
话虽如此，但仗必须打。护国卫队需要一场行动——任何行动——来证明自己还存在，来吸引注意力，来为其他地方的抵抗争取时间。雷德很清楚，他们今晚的任务不是攻下基地，甚至不是造成多大破坏，而是成为一根刺，扎在拉古这头巨兽的脚掌上，让它觉得烦。
哪怕这根刺可能下一秒就被碾碎。
“各队听好。”雷德按下加密通讯器的按钮，他的声音传到分散在河床各处的六个小队长耳机里，“行动计划不变。A队、B队从西侧佯攻，用火箭筒和机枪制造最大动静，吸引火力。C队、D队从东侧尝试渗透，找排水口或者电缆沟。E队跟我，在中路等待机会。F队……”他顿了顿，“F队留在河床，如果……如果我们没回来，带着剩下的人撤，去找二王子。”
频道里沉默了几秒，然后传来几声沉闷的“收到”。
雷德看了眼夜光手表：凌晨一点五十八分。
他最后检查了一遍装备：一把保养得还算不错的AK-12突击步枪，四个弹匣，两颗破片手雷，一颗烟雾弹，一把插在靴子里的匕首。没有防弹衣——那玩意儿太稀缺，优先给了更前线的队员。也没有夜视仪——他脸上这个是从一个阵亡的黑翼士兵头上扒下来的，电量只剩百分之三十。
凌晨两点整。
“A队、B队，动手！”
西侧，一点五公里外，突然亮起十几道火舌。老式机枪“哒哒哒”的嘶吼划破夜空，紧接着是火箭弹发射的尖啸——
“咻——轰！”
火箭弹落在基地西墙外两百米处，炸起一团泥土和盐碱结晶。准头差得感人，但动静足够了。
基地的反应快得令人心悸。
几乎在爆炸声响起的同一秒，围墙顶部十二座自动哨戒炮塔同时转向西侧。不是缓慢旋转，是“唰”一下，像被无形的手猛地掰过去。炮口红光一闪——
“嗵嗵嗵嗵嗵！！！”
三十毫米机炮的怒吼瞬间压过了护国卫队可怜的枪声。曳光弹在夜空中拉出十二条死亡的光鞭，以每分钟两千发的射速扫向西侧的荒原。雷德透过夜视仪看到，A队和B队藏身的那片洼地，在五秒内就被爆炸和尘土完全覆盖。
“移动！让他们移动！”雷德对着通讯器吼。
西侧的火力点开始转移，边打边跑。这是用命换来的经验：静止就是靶子。自动炮塔的弹道追着移动的目标，但至少需要半秒的调整时间。就这半秒，决定了生死。
又有两发火箭弹射出，这次准了些，打在围墙五十米外，没造成任何损伤。
“C队、D队，上！”雷德下令。
东侧，两个小队四十多人从隐蔽处跃出，以散兵线快速向基地围墙推进。他们的目标是五百米外一个疑似排水口的结构——无人机照片显示那里有个直径一米左右的金属栅栏，后面可能是通道。
他们冲出去不到一百米，异变突生。
地面，毫无征兆地，亮了。
不是灯光，是无数道纵横交错的红色激光线，从地面突然升起的几十个矮桩顶端射出，瞬间在荒原上织成一张巨大的、精准的网格。几个冲在前面的队员撞上激光线——
“滋滋滋！”
高压电击的爆响声。被击中的队员连惨叫都发不出来，身体剧烈抽搐，冒着黑烟倒下，空气中弥漫开皮肉烧焦的恶臭。
“电磁绊线！趴下！”C队长嘶声大喊。
所有人扑倒在地。但激光网格没有消失，反而开始缓慢移动、旋转，像一台巨大的绞肉机，无情地梳理着这片土地。
“用手雷！炸掉发射桩！”
几颗手雷扔出去。爆炸掀翻了两三个矮桩，那片区域的激光网格闪烁了几下，熄灭了。
“缺口！冲过去！”
队员们爬起来，冲向那个短暂的缺口。但他们只冲出去三十米——
“嗡——”
一种低沉到让人牙酸的嗡鸣声从地面传来。紧接着，他们脚下的盐碱地，突然塌了。
不是自然塌陷。是整齐的、正方形的塌陷，边缘笔直得像用尺子画过。八个队员猝不及防掉进坑里，坑底不是泥土，是密密麻麻的、向上竖起的合金尖刺。
惨叫声短暂而凄厉，然后戛然而止。
“反步兵陷坑！他妈的拉古把这地方修成了棋盘！”D队长眼睛红了，“撤退！往回撤！”
但撤退的路也被新升起的激光网格封住了。他们被困在了一片直径不到五十米的区域，激光网在缓慢收缩。
雷德在河床里看着这一幕，拳头攥得指节发白。东侧的两个小队，还没摸到围墙四百米内，已经损失了三分之一。
“E队！”他咬牙，“烟雾弹掩护！把他们捞出来！”
“司令，太危险了！中路可能会暴露——”
“执行命令！”
雷德带着E队三十多人冲出河床，一边跑一边向激光网格发射桩的方向投掷烟雾弹。灰白色的浓烟迅速弥漫，暂时干扰了激光的路径判断。被困的C队、D队趁机连滚爬爬地往回跑。
就在雷德以为能救回一些人时，基地的“玩具”又升级了。
围墙上的几盏探照灯突然调转方向，锁定烟雾区域。但射出的不是普通光柱，而是一种高频闪烁的脉冲光。烟雾在脉冲照射下迅速消散，更可怕的是，被直接照射的队员——
“我的眼睛！我看不见了！”
“头……头要炸了！”
脉冲光带有强烈的神经干扰效应，被照到的人瞬间失去平衡感和方向感，抱着头在地上翻滚呕吐。
然后，自动炮塔的弹道移了过来。
“嗵嗵嗵——”
机炮子弹像犁地一样扫过那片区域。雷德眼睁睁看着几个刚爬起来的队员，在下一秒钟变成了漫天血雾和碎肉。
“撤！全部撤回河床！”雷德嘶吼着，一边向后射击——尽管子弹打在八百米外的围墙上连个印子都留不下——一边拖着两个受伤的队员往回跑。
撤退变成了一场屠杀。自动炮塔、激光网格、脉冲探照灯，还有不知从哪里冒出来的小型无人机——巴掌大小，飞得极快，靠近人时会自爆，溅射出强腐蚀性酸液——像一张死亡的大网，有条不紊地收割着生命。
雷德最后一个跳回河床，背上被酸液溅到，作战服烧出几个窟窿，皮肤火辣辣地疼。他回头看了一眼：从河床到基地围墙这八百米的开阔地，此刻躺着至少五十具尸体，有些还算完整，有些已经成了无法辨认的碎块。鲜血浸入白色的盐碱土，在月光下变成一块块诡异的暗红斑。
而基地的围墙，依然光洁如新，连道划痕都没有。
“统计伤亡！”雷德喘着粗气，声音沙哑。
马利克爬过来，脸上全是泪和土混成的泥浆。“A队……回来九个。B队……十一个。C队和D队……加起来不到二十。E队……二十三个。F队完好。总共……总共损失七十六人。”
七十六人。一次试探性进攻，连围墙边都没摸到，就没了三分之一还多。
河床里一片死寂。只有压抑的啜泣声，伤员的呻吟声，还有远处基地那规律得令人发疯的探照灯扫过声。
“拉哈尔……”雷德喃喃道，突然想起那个被海因里希打死的弩箭大师，“要是你在……你会怎么做？”
拉哈尔可能会说：别打。保存实力，等机会。或者，用更聪明的方式，比如下毒，比如破坏供水，比如煽动基地内的劳工。
但拉哈尔死了。海因里希跑了。现在只剩他，雷德·利斯科特，一个前地方武装头子，带着一群乌合之众，在盐碱地上演一场注定滑稽的冲锋。
“司令，”马利克小声说，“还……还继续吗？”
雷德看着河床里那些惊恐、绝望、但还看着他的眼睛。他慢慢站起来，拍了拍身上的土。
“F队，”他说，“带伤员和剩下的人，分批撤回三号集结点。E队留十个人跟我断后。”
“司令！你要——”
“这是命令。”雷德打断他，声音很平静，“今晚我们输了，输得很难看。但不能就这么灰溜溜地全跑了。得有人留在这儿，让拉古知道，我们还没死绝。”
他拿起步枪，检查了一下弹匣。还有二十八发子弹。
“而且，”他咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容，“老子得给死掉的兄弟们，放个送行的烟花。”
马利克哭了，但没再说话。他组织剩下的人开始撤退，无声地，一个接一个，消失在河床另一端的黑暗里。
雷德带着留下的十个人，重新趴到河床边缘。他拿出最后一个火箭筒——不是用来打围墙，那没用。他瞄准的是基地围墙外三百米处，一个露出地面的、疑似天然气管道阀门的金属结构。
“你知道那是什么吗？”旁边一个老兵问。
“不知道。”雷德说，“但炸一下，总会响。”
他扣动扳机。
火箭弹拖着尾焰飞出，在空中划出抛物线，精准地——或者说，运气极好地——命中了那个金属结构。
“轰！！！”
不是普通的爆炸。是一团巨大的、橙红色的火球，冲天而起，照亮了半边夜空。冲击波甚至传到了河床，震得人耳膜生疼。那根管道里显然不是天然气，而是某种更高能的燃料或化学物质。
基地的警报声第一次变了调，从低沉的嗡鸣变成了尖锐的汽笛。更多的探照灯亮起，更多的自动炮塔转向这个方向。
“值了。”雷德笑了，吐掉嘴里的土，“撤！”
十一个人转身就跑，冲向河床另一端。背后，机炮子弹追着他们，打在盐碱地上，炸起一连串的土浪。
雷德跑在最后，回头看了一眼。
燃烧的火光照亮了基地冰冷的钢铁外墙，也照亮了散落在荒原上的那些尸体。那些跟着他冲出去，再也没回来的人。
“等着，”他低声说，“迟早有一天……”
他没说完。因为一颗机炮子弹擦着他的头皮飞过，掀掉了他的红贝雷帽。
他不再回头，埋头狂奔，消失在黑暗里。
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同一时间，航天基地核心区，总控室。
这里和外面的爆炸、火光、死亡完全是两个世界。三层厚的复合隔音玻璃完全阻隔了声音，智能温控系统保持着恒定的23摄氏度，空气里飘着淡淡的雪松香薰味。墙上的巨幅屏幕上，正播放着舒缓的深海景观——缓慢游动的鲸鱼，发光的水母，斑斓的珊瑚。
哈洛德·拉古坐在真皮扶手椅里，翘着二郎腿，手里端着一杯刚刚手冲的瑰夏咖啡。他穿着丝质睡袍——深紫色，绣着暗金色的拉古公司徽记——赤脚踩在柔软的羊绒地毯上。三十岁的外表，金发微湿，像是刚洗完澡，脸上带着一种慵懒的、居高临下的惬意。
他面前悬浮着十几个全息监控画面，从不同角度显示着基地外围的战斗——或者说，屠杀。画面清晰度极高，甚至能看到护国卫队队员中弹时脸上惊恐的表情。
哈洛德用小银勺慢慢搅动着咖啡，动作优雅得像在指挥交响乐。他目光落在其中一个画面上：那发歪打正着的火箭弹命中了燃料管道泄压阀，引起壮观的大火。
“啧。”他轻轻咂嘴，“打不准的时候偏偏准了一次。运气也是实力的一部分，可惜……”他啜了一口咖啡，“实力太差，运气再好也没用。”
总控室的门无声滑开，一个穿着黑翼部队军官制服的男人走进来，敬礼。
“哈洛德先生。入侵者已被击退，初步统计击毙八十三人，击伤无法统计，我方零伤亡。外围燃料管道C-7泄压阀受损，引发二级火灾，已在三分钟内扑灭。预计维修时间四小时，不影响基地正常运行。”
哈洛德头也没抬，继续搅咖啡。“零伤亡？包括那些被酸液无人机误伤的后勤老鼠吗？”
军官顿了顿。“包括。所有单位均未遭受有效攻击。”
“很好。”哈洛德放下勺子，端起咖啡杯，走到落地窗前。从这里可以俯瞰整个基地：整齐的建筑，纵横的道路，忙碌的维修车辆正在扑灭管道火灾的最后一点余烬。远处，荒原重新陷入黑暗，只有零星几点火光——那是护国卫队来不及带走的尸体在燃烧。
“这群老鼠，”他轻声说，“比我想的还没用。海因里希至少还知道搞点烟花，搞点劫持，弄出点动静。这个雷德……除了送死，还会什么？”
军官没有接话。
哈洛德喝了一口咖啡，目光投向基地中央那座最高的建筑——发射指挥塔。塔顶的红色警示灯一闪，一闪，像在召唤什么。
“光年计划，”他突然问，“能源储备进度？”
军官立刻调出数据面板。“目前完成度72%，比预期滞后2%。主要原因是迪科尔市政电网近期不稳定，我们接入的三条主干线有两条频繁波动。如果保持现状，完成全部储备还需要十六天。”
“十六天……”哈洛德皱眉，“太慢了。董事会那边已经在问，为什么第四次推迟发射窗口。我不能再拿‘能源问题’当借口了。”
“我们可以启动备用反应堆，但那样会大幅增加运营成本，而且需要至少一周的预热和安全检查——”
“成本不是问题。”哈洛德打断他，“问题是时间。”他转身，看向全息屏幕上那个燃烧的管道画面，突然笑了。“不过……也许有更简单的办法。”
军官疑惑地看着他。
哈洛德走回控制台，调出一个加密通讯界面。屏幕上出现佩洛丽卡的资料照片：纯白长发，深红瞳孔，穿着白大褂，眼神冷静得不像人类。
“佩洛丽卡博士手里有个小玩具，”哈洛德说，手指轻轻敲击桌面，“一颗四千年前的……电池。据说能量密度高得离谱，而且稳定得可怕。如果能借来用用……”他嘴角勾起，“给光年计划充个电，也许三天就够了。”
军官脸色微变。“但博士她……从来不让别人碰那个魔核。上次总部想调去研究，她直接切断了通讯。”
“那是因为总部那帮老头子只会用‘命令’。”哈洛德微笑，“而我，懂得谈判的艺术。尤其是……”他看向窗外，远处的火光已经完全熄灭，荒原重归死寂，“当我有对方可能需要的东西时。”
他拿起通讯器，想了想，又放下。
“明天吧。”他说，“今晚先让博士好好欣赏一下……我替她放的烟花。”
他走到酒柜前，倒了小半杯威士忌，加了两块冰。然后端着酒，重新站到窗前，看着外面已经恢复平静的基地。
全息屏幕上，最后一个监控画面暗了下去——那是专门对准荒原上那些尸体的镜头。画面消失前，可以看到几只沙漠秃鹫已经盘旋而下，开始享用这场拉古慷慨提供的盛宴。
哈洛德举起酒杯，对着窗外，做了个敬酒的姿势。
“为了技术进步。”他轻声说，然后一饮而尽。
“为了资本的力量。”
“也为了……”
他顿了顿，笑容变得冰冷。
“所有不自量力的老鼠，早日变成秃鹫的粪便。”
总控室里，只有深海景观视频中鲸鱼空灵的鸣叫，以及空调系统微弱的气流声。
而窗外，盐碱平原上，秃鹫的盛宴刚刚开始。