‘又一个倒霉蛋。’塞勒丝心中暗道，准备像之前对待那些尸体一样，直接无视，绕过去继续向下探索。
然而，就在她即将与之擦身而过的瞬间——
“慢着！”泽洛斯的声音突然在她脑海中响起，带着一丝罕见的、近乎惊讶的探究欲，“别急着走，丫头。这个人……好像还活着。”
塞勒丝闻言一惊，立刻停下脚步，警惕地看向那具“尸体”。在这种高浓度污染环境下，连孽兽都诞生了，一个活人？这听起来比看到孽兽还不可思议——虽然她自己就是一个异类。
她犹豫了一下，小心翼翼地蹲下身，伸手轻轻掀开了那人遮脸的兜帽。
兜帽下，露出一张颇为年轻，甚至可以说带着几分稚气的脸庞。金色的长发虽然沾染了灰尘和冰晶，但仍能看出原本的光泽。五官精致，皮肤白皙，紧闭的双眼睫毛纤长，乍一看就像个陷入了沉睡的洋娃娃。
但是……没有呼吸。胸口没有任何起伏。
‘额……这不是死透了吗？’塞勒丝疑惑，但随即她也注意到异样，‘不对啊，死人的脸色会这么……正常？甚至有点过于红润了？在这种环境下，尸体不应该是青灰或者紫黑的吗？’
“哼，本大君难道还能看走眼？”泽洛斯的声音带着自信，“你用虚空视界再看看，别光用肉眼。”
塞勒丝依言，悄然开启了虚空视界，将感知集中在眼前这个金发少女身上。
在能量视角下，景象截然不同！
少女的身体内部，确实已经被那种灰白色的污染魔力侵入、渗透，生命能量流动滞涩，许多器官和系统都处于一种被“冻结”或“麻痹”的状态，这解释了为何她没有呼吸和心跳——身体机能被污染魔力强行抑制了。
然而，在她的胸口位置的“魔核”区域，却呈现出另一番景象！一颗相对普通人而言堪称庞大、结构也异常稳定纯净的魔核，正散发着柔和的淡金色光芒，平稳地运转着。而最令人惊讶的是，这颗魔核的周围，被一层极其复杂、精密的立体符文网络所层层包裹、保护！这层符文网络如同最坚固的堡垒，将外界汹涌的污染魔力牢牢隔绝在外，确保魔核本身不受丝毫侵蚀！
“符文内化……”泽洛斯的声音带着一丝赞叹，“即便以我的眼光来看，这也是一种相当高明且奢侈的防护技术。这可不是随便刻在身上或者画在衣服上的低级货色，而是将防护符文直接与生命本源绑定、内化于体内的手段！通常只有某些极其珍贵的高阶魔法道具，或者由实力远超她本身的强大法师亲自出手，耗费大量精力和珍贵材料才能做到。而且，施术者的魔力位阶必须相当高，否则根本无法完全抵挡这种程度的魔力污染侵蚀。”
她的语气变得兴奋起来：“丫头，你算是捡到宝了！这小姑娘来历绝对不简单！能拥有这种级别防护的，非富即贵，要么是某个大势力的核心继承人，要么就是被某个老怪物精心保护的宝贝疙瘩！”
塞勒丝听得一愣一愣的，看着眼前这个“捡到的宝”，一时不知该如何处理。‘那她……为什么要在这里装死？既然魔核没事，防护这么强，为什么不跑？’
“笨呐！”泽洛斯恨铁不成钢，“你没看到虽然她魔核没事，但是身体其他部分都被污染魔力浸染了吗？她现在的情况，就跟怀特口中的那些人差不多——魔力核心尚存，但身体被‘麻痹’了，连动弹都是问题！就算暂时没有生命危险，但肯定也是一点魔法都用不出来，调动不了魔力来驱散污染或者强化身体。”
她分析着：“看这丫头细胳膊细腿的，身材娇小，肌肉量看着比没经过特训之前的你还要差，明显不是注重体能锻炼的类型。在这种环境下，魔力被封，身体被侵蚀，走到这里恐怕就已经丢了半条命。然后她又听到了你的脚步声……自己走不动，又不知道来者是敌是友，在这种绝境下，最本能的反应是什么？当然是装死啊！希望能骗过可能存在的危险。”
塞勒丝想了想，觉得泽洛斯分析得很有道理。‘额……那我们现在怎么办？当做没看见，直接走？’
“你确定要当做没看见？”泽洛斯的语气变得危险而玩味起来，“丫头，这可不是危言耸听，在这个世界，你不算计别人，别人就会算计你。”
她顿了顿，声音压低，带着一丝蛊惑：
“想想看，如果你现在放走她，或者留她在这里自生自灭，万一她运气好活下来了呢？她回去之后，跟家里那些神通广大的老头子们一报告——‘我在一片连高阶法师都不敢轻易踏入的魔力污染区里，发现一个穿着黑袍、身上没有任何魔法装备或防护、却能像散步一样在里面自由活动的神秘人’……你觉得，你以后还会有安生日子过吗？”
塞勒丝顿时听得背脊一阵发凉。
“所以啊，”泽洛斯的声音带着一种理所当然的残酷，甚至模拟出了一种反派式的低笑，“依本大君之见，既然撞见了，多杀一个也不费事。直接在这里把她做掉，干净利落。反正在这种高浓度魔力污染环境里，毁尸灭迹容易得很，连孽兽都会帮你处理‘垃圾’。到时候神不知鬼不觉，谁也不知道她死在这里，更不会知道你来过。桀桀桀……”
塞勒丝：“……”
听着脑海里那毫不掩饰杀意的“桀桀”怪笑，再看看眼前这个紧闭双眼、仿佛只是在沉睡的金发少女，她陷入了短暂的沉默。
理智上，她知道泽洛斯的提议可能是最“安全”、最“省事”的选择，杜绝了一切后患。
但是……真的要为了可能存在的未来风险，就在这里，对一个素不相识、甚至可能只是误入此地的少女，痛下杀手吗？
塞勒丝的内心在天人交战之际，一个念头如同闪电般划过——一个或许比“杀掉”或“无视”都更有利的选择。
‘等等，我有个更好的办法。’她在心中对泽洛斯说道，同时收起了本能升起的寒意与杀意。
她重新蹲下身，这一次，动作更加平缓，甚至带着一种刻意的“无害”。她伸出手，手指轻轻搭在金发少女纤细的脖颈上，没有蕴含任何力量，更像是一种接触和确认。
就在她的指尖触碰到那冰凉皮肤的瞬间，一直紧闭双眼、仿佛沉睡的少女，那纤长的睫毛几不可察地颤动了一下。随即，她像是放弃了伪装，认命般地，缓缓睁开了眼睛。
那是一双宛如雨后晴空般澄净、明亮的蓝色眼瞳，即使在此刻虚弱、狼狈又充满警惕的情况下，依然清澈得仿佛能倒映人心。她没有恐惧的尖叫，也没有徒劳的挣扎，只是用这双蓝眼睛，平静地、带着一丝探究地，看着近在咫尺、笼罩在黑袍兜帽阴影下的塞勒丝。
塞勒丝对上这双过于镇定的眼睛，心中微感诧异，她故意用冷淡的语气问道：“为何不怕？”
少女的声音有些虚弱沙哑，但条理异常清晰，语气平静得不像个身处险境的少女：“您既然知道我还活着，却没有直接下杀手，甚至没有立刻施加束缚或伤害，说明刚才的动作更像是一种试探，确认我的状态和反应。所以，我没有必要表现出无谓的恐惧，那只会让您看轻我。”
塞勒丝心中一动，这女孩的冷静和分析能力超出了她的预料。她继续问道，语气带上了一丝玩味：“那为什么不立刻报上你的身份背景，祈求活命？或许你有个显赫的家世，能让我有所顾忌。”
她轻轻摇了摇头，蓝色的眼眸中闪过一丝与她年龄不符的清醒与无奈：“在这种荒山野岭、与世隔绝的险地，天高皇帝远。报上身份，或许对某些心存忌惮或有所求的人有用。但对于一位……能在这种魔力污染中如履平地、目的不明的强者而言，我的身份不仅不会成为护身符，反而可能让您认为我知道得太多，或者背后牵扯的麻烦太大，从而起更重的杀心，以求彻底灭口。所以，我不说。”
“嚯！”泽洛斯在塞勒丝脑海里发出一声惊叹，“这丫头，脑子转得可比你快多了！分析利弊，判断形势，冷静得吓人。我现在换宿主还来得及吗？！”
塞勒丝在心里没好气地白了泽洛斯一眼，同时也对眼前的少女提起了更高的警惕和……一丝欣赏。
她收回搭在少女脖颈上的手，语气不变，直接切入正题：
“我来时，入口处和上面几层的魔法禁制虽然残破，但并未完全消失，说明那并非有外人经过。而你，显然是从下方上来的。告诉我，下面都发生了什么事？这片灰雾和那些炼金术士到底在搞什么鬼？而你，又为什么会出现在这种地方？”
她微微前倾身体，兜帽的阴影更浓，声音带着一种不容置疑的压迫感：
“如果你的回答让我满意，并且保证出去后不会给我带来不必要的麻烦……那么，我不仅不会杀你，还可以考虑，保你活着离开这片鬼地方。”
少女蓝色的眼瞳微微一动，似乎对这个提议有所意动。她嘴唇微张，似乎就要开口。
但塞勒丝仿佛看穿了她的心思，在她出声之前，又淡淡地补充了一句，昭示了冰冷的现实：
“我知道你现在无法完全信任我。但想必你也看到了，或者感受到了，此地已经开始诞生‘孽兽’。那是什么东西，想必你也清楚。以你现在这副魔力被封、身体半残的糟糕状态，如果没有我的帮助，你觉得自己有多大几率，能独自穿过这片越来越危险的污染区，避开那些无法沟通的怪物，安全地走出去？”
这番话如同一盆冰水，浇灭了少女眼中最后一丝可能的侥幸和犹豫。她很清楚塞勒丝说的是事实。没有魔力护身，身体又虚弱不堪，在这步步杀机的污染区里，她独自存活的概率微乎其微。
沉默在冰冷的楼梯间蔓延。只有远处隐约传来的、不知名方向的细微声响，以及两人轻微的呼吸声。
几秒钟后，少女似乎做出了决定。她不再试图伪装或隐藏，轻轻点了点头，声音依旧虚弱，但带着一种达成协议的郑重：“我明白了……我会把我知道的告诉您。”
塞勒丝微微颔首：“很好。那么，首先，你的名字？”
金发少女抬起那双澄净的蓝眸，直视着塞勒丝兜帽下的阴影，轻声吐出一个名字：
“……伊莉莎。”