“没有热信号，没有金属反应，没有空腔。”蛇腹汇报，声音在空旷中带着轻微回音，“至少以这个设备的精度，探测不到任何夹层或密室。”
塔尔塔洛斯没有回应。她闭上眼睛，让自己的“秩序场”能力缓缓展开。这不是直接的战斗应用，而是一种更细微的空间感知——她能感觉到空气的流动、温度的差异、材质的密度变化……就像用指尖触摸世界的纹理。
然后她感觉到了。
东南角，距离地面约两米的位置，有一块区域的墙体密度有极其细微的不一致。不是空洞，而是某种填充物的密度略低于周围的混凝土。
“那里。”她睁开眼，指向那个角落，“切开。”
士兵们上前，用携带的小型切割设备——不是爆破，是精准的激光切割。蓝色的光束在墙面上画出一个边长约四十厘米的正方形。切割完成，一名士兵用吸盘工具将这块墙体整块取下。
里面不是密室，而是一个小夹层，深约十厘米。夹层里只放了一样东西：一个老式的磁带录音机，黑色塑料外壳，看起来有年头了。
“录音机？”蛇腹皱眉，“这年头还有用这个的？”
“为了不留数字痕迹。”塔尔塔洛斯戴上手套，小心地将录音机取出。它很轻，里面有一卷磁带。她按下播放键。
磁带开始转动，发出“沙沙”的噪音。然后，一个经过变声处理、机械扭曲的声音响起：
【录音开始】
神秘声音：“……东西你收到了吗？”
罗德的声音（紧张但清晰）：“收到了。但你说这是‘艺术品’，这明明就是——”
神秘声音：“是什么不重要。重要的是，它能帮你达成目的。听着，罗德馆长，新上任的市长哈维德·拉古斯基会在明晚的慈善晚宴上露面。那是你的机会。”
罗德：“机会？什么机会？我只是个馆长，我怎么能——”
神秘声音：“你当然能。想想你的艺术馆，想想那些被拉古抢走的藏品，想想你的国家被掠夺的文化遗产。你不想夺回它们吗？不想让世界看到拉古的真面目吗？”
罗德：“我……我当然想。但劫持市长？这太疯狂了！”
神秘声音：“不是劫持，是‘公开谈判’。我们会给你提供帮手，六个人，都是专业人士。你只需要带着‘那件东西’进入宴会厅，在适当时机表明立场，要求市长签署艺术品归还协议。媒体都在场，拉古不敢轻举妄动。”
罗德：“如果……如果他们不顾媒体呢？”
神秘声音：“那就轮到我们的‘后手’了。放心，东华的人会介入。他们一直在暗中调查拉古的非法艺术品交易，这是他们等待已久的机会。一旦局势失控，他们会以‘调解人’身份出现，保护你和你的诉求。”
罗德：“东华？他们为什么要帮我们？”
神秘声音：“因为拉古也是他们的敌人。敌人的敌人，就是暂时的朋友。记住，罗德馆长，你不是一个人在战斗。你有帮手，有东华的支持，有正义站在你这边。”
罗德：（长时间的沉默）“……我需要考虑。”
神秘声音：“你没有时间了。明天就是晚宴。要么行动，要么永远失去夺回一切的机会。选择权在你。”
【录音结束，磁带自动倒带】
播放完毕。录音机发出“咔哒”一声，停止了转动。
展厅里一片死寂。
蛇腹第一个打破沉默：“东华……参与？”
塔尔塔洛斯没有立刻回答。她重新播放了录音，仔细聆听每一个细节：语气、停顿、背景音。罗德的声音是真的，紧张和犹豫都很自然。但那个神秘声音……变声处理得很彻底，连性别都难以判断。
“这段录音，”她最终说，“有诈。”
“您认为？”
“太明显了。”塔尔塔洛斯将录音机放回夹层，“刻意提到‘东华的人会介入’，刻意将一场可能流血的劫持包装成‘公开谈判’，刻意把罗德塑造成一个被蛊惑的理想主义者……这像是一个剧本，专门演给可能发现它的人看。”
“栽赃东华？”
“或者转移注意力。”塔尔塔洛斯站起身，拍了拍手套上的灰，“真正的策划者知道我们会调查，所以留下了这个‘线索’，让我们把怀疑转向东华。而他们自己，则隐藏在更深处。”
她看向蛇腹。“但反过来想，如果这就是真相呢？如果东华真的和护国卫队、和罗德合作，打算在晚宴上制造事端呢？”
“那他们的目的就不只是艺术品了。”蛇腹说，“市长哈维德是拉古在伊斯坦的最高代表。劫持他，甚至……除掉他，会对拉古的本地控制造成重大打击。而且晚宴上有很多媒体和外国使节，事件会立刻国际化。”
塔尔塔洛斯点头。“所以，无论录音真假，我们都必须调查东华这条线。幸运的是……”她嘴角勾起一个几乎没有弧度的微笑，“我们手头正好有几个‘东华安全局的人’。”
“您是说……顾明哲那几人？”
“顾明哲，凯恩·米勒，还有那个银发少女。”塔尔塔洛斯转身走向出口，“他们今晚也在宴会厅，时间点巧合得令人怀疑。而且刚才在楼梯间，林默——那个银发少女——明显在躲避什么。我需要问问他们。”
“直接逮捕？”
“不。”塔尔塔洛斯摇头，“先‘请’回去询问。如果他们配合，那最好。如果不配合……”她顿了顿，“那就说明他们心里有鬼。”
蛇腹犹豫了一下。“博士那边……”
“我会在车上联系她。”塔尔塔洛斯已经走到门口，“你看好现场，继续搜查。这个夹层太明显了，可能只是第一层。艺术馆下面，说不定还有别的秘密。”
“明白。”
塔尔塔洛斯带着两名士兵离开艺术馆，坐进等候的黑色轿车。车子发动，驶向市长中心大楼的方向。
车上，她拨通了佩洛丽卡的通讯。
“塔尔塔洛斯。”佩洛丽卡的声音听起来有些疲惫，背景里有嘈杂的人声和电话铃声，“艺术馆有发现？”
“一段录音。”塔尔塔洛斯简短汇报了内容，“提到东华会介入。我怀疑是栽赃，但需要核实。我打算去找顾明哲那几人——他们应该还没走远。”
“顾明哲……”佩洛丽卡沉吟，“那个企业家？他今晚确实在宴会厅，带着一个技术顾问和一个……穿着夸张礼服的少女。”
“您见过他们？”
“聊了几句。”佩洛丽卡轻描淡写，“那个少女挺有趣的。不过塔尔塔洛斯，如果你要去‘询问’他们，记得温柔一点。毕竟，顾明哲在本地商界有点影响力，闹大了不好看。”
“我会注意分寸。”
“那就好。”佩洛丽卡顿了顿，“对了，哈维德的事……处理得差不多了。媒体通稿已经发出，定义为‘恐怖袭击’。联邦政府那边也打点好了，不会有深入调查。”
塔尔塔洛斯沉默了几秒。“博士，哈维德他……”
“他是个优秀的商人，但不是个合格的政治家。”佩洛丽卡的语气平静得像在评论天气，“太过感情用事，最后时刻竟然为了救那个女孩……算了，死者为大。新的市长人选，公司会很快安排。”
“明白。”
“那就这样。有进展再联系。”
通讯结束。塔尔塔洛斯靠在座椅上，看向窗外飞逝的夜景。迪科尔的街道依旧繁华，音乐节的灯光将城市染成一片暖色，仿佛刚才的枪声、死亡、阴谋都只是幻觉。
但她知道不是。这一切都是真的，而且可能只是开始。
“开快点。”她对司机说，“去市长中心大楼地下停车场出口。他们如果要离开，一定会从那里走。”
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与此同时，地下停车场B2层。
林默觉得自己这辈子都没这么狼狈过——而且是在同一天晚上反复刷新“狼狈”的下限。
首先，她穿着粉白色洛丽塔洋装在楼梯间狂奔，被佩洛丽卡用血索抓回去当拍照模特。
然后，她在宴会厅差点被紧张过度的劫持者开枪打中，靠佩洛丽卡出手才幸免于难——这感觉比中枪还糟糕。
现在，她正试图把自己塞进一辆轿车的副驾驶座，但蓬松的裙摆像有自己的意志一样抗拒着狭窄的空间。
“这裙子……是个活物吧？”凯恩从驾驶座探头，看着林默第三次把裙摆往里推，结果衬裙又弹出来，“它是不是在说‘不，我要呼吸新鲜空气’？”
“如果你不想我把你也塞进后备箱，”林默咬牙切齿，“就闭嘴帮忙。”
顾红月已经坐在后座，恢复了顾明哲的男性伪装，但表情明显比平时紧绷。艾利坐在她旁边，深蓝色礼服上的血已经干涸成暗红色，她盯着窗外，一言不发。
“好了，终于……”林默成功把自己塞进车里，关上门。裙摆占据了整个副驾驶座的地面空间，甚至还蔓延到了中控台附近。
凯恩发动车子，引擎发出低沉的轰鸣。“那么，目的地是？”
“先回餐馆。”顾红月说，“我们需要整理情报，决定下一步。林默，你这身衣服……”
“我知道。”林默低头看了看满身的蕾丝和蝴蝶结，“但我们得先找到丽兹，或者至少联系上她。她说这衣服有‘羞耻能量场’，脱不下来，但总该有解除方法吧？”
“也可能没有。”凯恩一边开车一边说，“以丽兹的性格，她可能只是觉得好玩，根本没设计解除方式。”
林默想象了一下自己余生都穿着这身粉白洋装的场景，感到一阵窒息。“那我就去找她，用能力把她捆起来，直到她解除为止。”
“我支持。”凯恩点头，“到时候需要帮忙说一声。”
车子沿着停车场的坡道向上行驶。快到出口时，前方突然出现车灯——一辆黑色轿车横在出口处，挡住了去路。
凯恩踩下刹车。“搞什么？”
车灯太亮，看不清对面车里的人。但林默的直觉开始报警——那种被猎人盯上的感觉。
黑色轿车的车门打开。一个人影下车，站在车灯前。
纯白长发，深红瞳孔，黑色军大衣。即使在逆光中，轮廓也清晰得令人心悸。
塔尔塔洛斯。
“糟了。”顾红月低声说。
塔尔塔洛斯走到他们车旁，敲了敲驾驶座的车窗。凯恩犹豫了一下，按下按钮，车窗降下一半。
“晚上好。”塔尔塔洛斯的声音平静，但透着不容置疑的权威，“顾明哲先生，凯恩·米勒先生，还有……这位小姐。能请几位下车吗？我有些问题需要询问。”
凯恩看向顾红月。顾红月微微摇头。
“典狱长女士，”凯恩尽量让自己的声音听起来自然，“很抱歉，我们赶时间。而且今晚发生了这么多事，我想我们都累了。能不能改天——”
“不能。”塔尔塔洛斯打断他，“是关于今晚博物馆失窃案，以及宴会厅劫持事件。几位作为在场人员，有义务配合调查。”
林默在后视镜里和顾红月对视一眼。两人都明白：不能下车。一旦下车，被带回拉古的审讯室，身份暴露的风险极大。而且艾利还在车上，她身上的血迹和哈维德的死直接相关。
“典狱长，”顾红月开口，声音恢复了顾明哲的沉稳腔调，“作为合法商人，我愿意配合调查，但必须在律师在场的情况下，在正式的执法场所。而不是在停车场，被您的车拦下。这不符合程序。”
塔尔塔洛斯的深红瞳孔微微眯起。“程序？顾先生，在拉古控制的区域，我就是程序。下车，现在。这是最后一次礼貌的要求。”
气氛骤然紧绷。
顾红月深吸一口气，对凯恩说：“开车。撞过去。”
“什么？！”
“她的车是横停的，撞开侧面就能冲出去。快！”
凯恩咬牙，挂挡，踩油门——
但塔尔塔洛斯的动作更快。
她根本没有试图阻止车辆启动，而是直接后退一步，同时从军大衣下抽出了一把武器——不是手枪，而是一把紧凑型的HK416突击步枪，枪托折叠，加装红点瞄准镜。
枪口抬起，对准了引擎盖。
“我建议不要。”她的声音依旧平静，“这辆车是民用型号，引擎舱没有加固。一颗步枪子弹就能让它瘫痪。而你们……”她的目光扫过车内四人，“会被困在这里，等待我的援军。”
凯恩的脚悬在油门上，不敢踩下。
顾红月的手已经摸向腰间——那里藏着她的手枪。林默则开始计算距离：塔尔塔洛斯距离车辆约五米，在她的能力范围内。但她能做什么？夺枪？用能力让枪口偏移？或者……
“典狱长，”林默突然开口，声音故意装得轻快，“我们真的只是普通宾客。您看我这身打扮，像是能偷东西或者劫持宴会的人吗？”
塔尔塔洛斯的目光转向她。在车灯和停车场昏暗光线的混合照明下，林默那身粉白洋装像个发光体，蕾丝和蝴蝶结的细节清晰可见。
“穿着可疑并不能证明无辜。”塔尔塔洛斯说，“反而可能是一种伪装。下车。”
没得谈了。
顾红月对林默使了个眼色：准备动手。
林默微微点头。她的手藏在裙摆下，指尖轻触车门内侧——金属材质，可以操控。
就在这时，凯恩做出了一个所有人都没想到的举动。
他推开车门，举着双手下车了。
“凯恩！”顾红月低喝。
“典狱长女士，”凯恩的声音有点发抖，但还算镇定，“我是技术顾问，我配合调查。但我的老板和……呃，表演嘉宾，他们真的只是普通人。能不能让他们先走？我跟你回去，回答所有问题。”
塔尔塔洛斯看着他，深红瞳孔里闪过一丝评估。“你很勇敢，米勒先生。或者，你很擅长演戏。”
“我只是不想让事情变得更糟。”凯恩说，“今晚已经死了够多人了。”
这句话似乎触动了塔尔塔洛斯。她的表情有瞬间的松动，但很快恢复冰冷。
“所有人，下车。”她重复，“这是命令。”
顾红月知道不能再等了。她推开车门，同时——
变身了。
不是完全的魔法少女形态，而是介于顾明哲和朱雀之间的过渡状态：身高没有变化，但头发变成了火红色，瞳孔染上琥珀色，西装外套下隐约可见红色战斗服的轮廓。她的手中握着一把能量凝聚的短刃，火焰在刃身流淌。
塔尔塔洛斯的瞳孔猛然收缩。
“魔法少女……东华的。”她的声音第一次出现了情绪波动，“所以录音是真的？”
没有时间回答。顾红月已经动了，火焰短刃划出赤红的弧线，直刺塔尔塔洛斯咽喉——
塔尔塔洛斯向后仰身，几乎违背人体力学地避开这一击，同时HK416的枪口调转，扣动扳机。
“砰！砰！砰！”
三发点射，子弹擦着顾红月的肩膀飞过，打在停车场的水泥柱上，溅起火花。顾红月侧滚避开，火焰短刃脱手飞出，在空中分裂成三把飞刀，从不同角度射向塔尔塔洛斯。
塔尔塔洛斯没有躲。她的身体周围浮现出淡淡的、几乎看不见的银色光晕——秩序场。飞刀在距离她身体半米处突然减速，然后轨迹扭曲，互相碰撞，掉落在地。
“能力干扰……”顾红月皱眉。
“轮到我了。”塔尔塔洛斯说。
她动了。
不是快，是精确。每一步都像用尺子量过，每一次移动都避开可能的攻击角度。HK416在她手中像有了生命，枪口始终锁定顾红月的要害，但就是不射击——她在逼迫顾红月移动，消耗体力，寻找破绽。
顾红月不断后退，手中重新凝聚火焰。她知道不能硬拼，塔尔塔洛斯是第六代秩序特化型，近战和枪械都是顶级，还有秩序场能力辅助。正面打，胜算很低。
就在这时，林默终于从车里出来了。
带着满身的蕾丝蝴蝶结。
“那个……”她试图让自己看起来有威慑力，但粉白色洋装和严肃的战斗场面形成了灾难性的反差，“能停手聊聊吗？”
塔尔塔洛斯瞥了她一眼。“你也打算变身？”
“不，我……”林默看了看自己的手——戴着蕾丝手套，“我就这样打。”
塔尔塔洛斯似乎愣了一下。然后，她做了个让所有人意外的举动。
她笑了。
不是大笑，而是一个极细微的、几乎看不见的嘴角上扬。但在这个剑拔弩张的时刻，这个笑容比任何嘲讽都更具杀伤力。
“穿着那身衣服？”塔尔塔洛斯说，“你认真的？”
林默感到一股热血冲上头顶。羞耻、愤怒、还有这漫长夜晚积累的所有憋屈，在这一刻混合成一种破罐子破摔的勇气。
“是的。”她说，“就穿着这身。”
然后她发动了能力。
不是对塔尔塔洛斯直接攻击——秩序场会干扰。她攻击的是环境。
停车场地面上散落的螺栓、螺丝、金属碎片，还有几辆废弃购物车的零件，全部浮了起来。几十个小型金属物体在空中悬浮，像一群愤怒的蜂群。
塔尔塔洛斯的秩序场能干扰能量攻击和弹道，但对于这种纯粹物理的、多方向的、零散的物体攻击，效果会打折扣。
“有趣。”塔尔塔洛斯评价道。
下一秒，金属暴雨倾泻而下。
塔尔塔洛斯没有硬接。她的身影在停车场中灵活穿梭，军大衣的下摆划出利落的弧线。子弹般的金属碎片在她身后、身侧、脚边炸开，打在地面、车辆、墙壁上，发出密集的撞击声。但她几乎没有被直接命中——偶尔有几片擦过，也被秩序场偏转了轨迹。
“太散了。”塔尔塔洛斯在移动中评价，“数量多但缺乏聚焦。你需要集中一点。”
她在教学？林默愣了一瞬，然后怒火更盛。她改变策略，将金属碎片聚集成三股，像三条金属鞭子，从不同方向绞向塔尔塔洛斯。
这次有效了。塔尔塔洛斯不得不停下来，秩序场全开，银白光晕变得清晰可见。金属鞭子撞在秩序场上，发出刺耳的摩擦声，前进速度大幅减缓，但仍在一点一点推进。
“好一点。”塔尔塔洛斯说，然后举起了HK416。
不是对林默射击，而是对地面。
“砰！砰！砰！”
三发子弹，打在林默脚边的地面上。水泥碎屑溅起，林默下意识后退——金属鞭子的控制出现了一瞬间的松懈。
就是这一瞬间。
塔尔塔洛斯突破了封锁，冲向林默。速度不快，但路径精准得可怕，每一步都踩在林默视觉的死角。林默试图用能力阻挡，但塔尔塔洛斯总能在最后一刻微调方向，避开控制。
五米。三米。一米——
塔尔塔洛斯伸手，抓向林默的肩膀。
但她的手停在了半空。
因为顾红月的火焰长鞭缠住了她的手腕。
“你的对手是我。”顾红月说，琥珀色的瞳孔在黑暗中燃烧。
塔尔塔洛斯回头，看了看被火焰缠住的手腕，又看了看顾红月。
“二对一？”她说，“不公平。”
“战争没有公平。”顾红月用力一拉，试图将塔尔塔洛斯拉倒。
但塔尔塔洛斯没有倒。她的脚下像生了根，秩序场的光芒更加明亮。火焰长鞭开始不稳定，能量被干扰、分散。
“那就二对一。”塔尔塔洛斯说。
然后她做了个让林默和顾红月都目瞪口呆的动作。
她把HK416扔了。
不是丢掉，而是精准地抛向空中，同时从军大衣内侧抽出两把军刀——不是能量武器，是实体的、哑光黑的战术刀。
“近战，”她说，“更公平。”
话音未落，她已经冲向顾红月。双刀划过两道黑色的弧线，一刀斩断火焰长鞭，一刀直刺顾红月胸口。顾红月急忙用能量凝聚盾牌格挡，刀尖刺入盾牌半寸，停住。
塔尔塔洛斯没有停顿，借力转身，一脚踢向顾红月侧腹。顾红月勉强避开，但塔尔塔洛斯的另一把刀已经等在她的退路上——
“叮！”
金属碰撞声。林默用能力操控一块厚重的汽车保险杠，挡下了这一刀。
塔尔塔洛斯看了一眼被震得发麻的手，又看向林默。
“配合不错。”她说，“但还不够。”
她再次进攻。这次目标不是顾红月，而是林默。双刀舞成一片黑色的风暴，林默只能用能力不断抓起周围的金属物件格挡——车门、轮毂、钢管……每一次碰撞都让她的精神震荡，维持这么多物体的精细操控消耗巨大。
而且她还得注意自己的裙摆。这该死的蓬蓬裙每次移动都会妨碍视线，有两次她差点被自己绊倒。
“这衣服……”林默在又一次惊险避开刀锋后，咬牙切齿，“等我脱下来，我要把它烧了！”
“在那之前，”塔尔塔洛斯的刀锋擦过她的脸颊，削断了几根银发，“你可能先没命了。”
顾红月从侧面突袭，火焰凝聚成一把长剑，刺向塔尔塔洛斯后背。塔尔塔洛斯像背后长了眼睛，侧身避开，同时一脚踢中顾红月的手腕。长剑脱手，但顾红月顺势抓住塔尔塔洛斯的脚踝，火焰顺着手臂蔓延——
塔尔塔洛斯皱眉，秩序场全力运转，火焰被压制、熄灭。但她也被限制住了动作。
就是现在。
林默集中全部精力，放弃了多物体操控，而是将能力聚焦在一个目标上：塔尔塔洛斯手中的一把刀。
不是夺走，而是……震动。
高频率的、细微的震动，从刀柄传到刀身，再传到塔尔塔洛斯的手。就像握住一个开至极高频率的手机，麻痹、失控。
塔尔塔洛斯的手一颤，刀脱手。
但她没有惊慌。反而借着这个机会，用另一把刀割断了顾红月抓住她脚踝的手——不是真割，是逼退。顾红月松手后退。
塔尔塔洛斯落地，看了一眼自己空空的手，又看了看掉在地上的刀。
“新技巧？”她问林默。
“刚想的。”林默喘着气。这招消耗比她预想的大。
“不错。”塔尔塔洛斯点头，“但还不够赢我。”
她弯腰，准备捡起地上的刀。
林默和顾红月对视一眼。机会。
两人同时进攻。林默操控所有能移动的金属物件，从四面八方砸向塔尔塔洛斯。顾红月则凝聚出最大功率的火焰冲击，正面轰击。
塔尔塔洛斯没有躲。她站在原地，秩序场的光芒亮到刺眼。金属和火焰撞在银白光晕上，速度骤减，能量溃散。
但她也在承受压力。林默能看到她的额头渗出细密的汗珠，军大衣下的肩膀微微颤抖。秩序场不是无敌的，它有极限。
“再加把劲……”林默咬牙，将能力输出推到极限。
停车场的灯光开始闪烁。车辆报警器被触发，发出刺耳的鸣叫。水泥地面出现裂痕，碎片浮起，加入金属的洪流。
塔尔塔洛斯的膝盖弯了一下。
就是现在！
林默将全部力量集中，不是攻击塔尔塔洛斯本人，而是她脚下的地面。
一整块水泥地板——约两平方米，厚十五厘米——被硬生生撕开、抬起，然后翻转。
塔尔塔洛斯失去平衡，秩序场出现了一瞬间的紊乱。
顾红月的火焰冲击抓住这个机会，穿透了防御，轰在塔尔塔洛斯胸口。
不是高温烧伤，是冲击。塔尔塔洛斯整个人向后飞出，撞在一辆轿车的侧面，车窗玻璃全碎。
她倒在地上，试图爬起来，但身体不听使唤。秩序场已经消散，胸口传来肋骨可能断裂的剧痛。视野开始模糊。
林默和顾红月走到她面前。两人都气喘吁吁，满身灰尘——林默的粉白洋装又脏了，这次是彻底的灰扑扑。
塔尔塔洛斯躺在地上，看着她们。深红瞳孔依旧锐利，但焦点有些涣散。
“你们……”她艰难地开口，“到底……是谁？”
顾红月没有回答。她蹲下身，检查塔尔塔洛斯的伤势。“肋骨骨折，可能内出血，需要立即治疗。”
“不用……你假惺惺……”塔尔塔洛斯想推开她的手，但没力气。
林默也蹲下来，看着她。这个曾经在渡鸦岛让她感到窒息的典狱长，现在躺在停车场的地上，满身灰尘和血迹，像个破碎的玩偶。
“我们不是你的敌人。”林默说，“至少不完全是。”
塔尔塔洛斯看着她，目光落在她裙摆的粉色微光上。“那身衣服……脱不下来？”
“嗯。”
“……真惨。”
林默愣了一下，然后笑了。“是啊，真惨。”
远处传来警笛声——不，是黑翼部队的车辆声。援军快到了。
“我们得走了。”顾红月站起身，“凯恩，把车开过来！”
凯恩从藏身的柱子后面跑出来，跳上驾驶座。车子启动，开到她们身边。
顾红月和林默最后看了一眼塔尔塔洛斯，然后上车。引擎轰鸣，车子撞开塔尔塔洛斯那辆横挡的轿车的侧面，冲出了停车场出口。
塔尔塔洛斯躺在地上，看着车尾灯消失在坡道尽头。
然后，黑暗吞没了她。
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再次醒来时，首先感觉到的是柔软。
不是停车场冰冷的水泥地，而是床垫，带着阳光晒过的味道。然后是海浪声，有节奏地拍打着什么。
塔尔塔洛斯睁开眼睛。
她在一个房间里。不大，但干净整洁。窗外是夜色和海，远处有灯塔的光芒旋转。房间的装修是简洁的滨海风格：白色墙壁，木质家具，贝壳装饰。
而她，穿着睡衣。
不是她的军大衣，也不是礼服，而是一套浅灰色的棉质睡衣，质地柔软。她的长发散在枕头上，纯白的发丝在月光下泛着微光。
她坐起来。身体各处传来疼痛，尤其是胸口，但已经包扎好了，绷带下传来药膏的清凉感。骨折被处理过，用某种生物固定装置固定着，不影响活动但限制发力。
门开了。
佩洛丽卡走进来，手里端着一个托盘，上面放着水杯和药瓶。她换了衣服，不是深红礼服，而是一套居家的白色长裙，纯白长发随意披散。
“醒了？”她把托盘放在床头柜上，“感觉怎么样？”
塔尔塔洛斯没有立刻回答。她先检查了自己的状况：伤势处理得很专业，没有武器，通讯设备不在身边，但也没有拘束措施。
“我在哪里？”她问。
“海滨旅馆，我的私人房间。”佩洛丽卡在床边坐下，“你昏迷了四个小时。黑翼部队在停车场找到你，把你送来了这里——我吩咐的。”
“我的制服……”
“在旁边衣柜里，洗好熨好了。”佩洛丽卡微笑，“不过你现在穿睡衣的样子，也挺可爱的。”
塔尔塔洛斯无视了这句调侃。“魔核的事……”
“哦，那个啊。”佩洛丽卡轻描淡写地说，“查到了，是护国卫队干的。罗德馆长和他们合作，偷走了石头。不过……”她顿了顿，“找不回来也没关系。”
“什么？”
“因为那是假的。”佩洛丽卡伸手，从自己颈间拉出一条项链。链坠是一个发着淡紫色光芒的水晶，约拇指大小，内部有星辰般的光点在缓慢旋转，“真的在这里。”
塔尔塔洛斯愣住了。她看着那颗水晶，能感觉到其中蕴含的能量——温和但深邃，像一片浓缩的星空。
“假的？”
“仿制品。”佩洛丽卡放下项链，“用来测试谁会来偷，以及他们会用什么方法。结果很成功：护国卫队上钩了，罗德馆长暴露了，我们还得到了一段有趣的录音——你发现的那些。”
塔尔塔洛斯的大脑开始重新梳理一切。假的魔核、测试、护国卫队、罗德、录音……所有碎片开始重新排列，指向一个更清晰的图景。
“所以你早就知道会有人来偷。”
“猜到。”佩洛丽卡纠正，“魔核的存在不是秘密，至少对那些知道内情的人来说不是。我把它公开展示，就是在钓鱼。只是没想到鱼来得这么快，还附带了一场晚宴劫持和市长遇刺。”
她叹了口气，但塔尔塔洛斯听不出多少真正的惋惜。
“抱歉，”塔尔塔洛斯低声说，“晚宴是我弄砸的。如果我早点发现罗德有问题……”
“不是你的错。”佩洛丽卡打断她，“罗德只是个棋子，真正的棋手藏在更深的地方。而且……”她歪了歪头，“晚宴虽然乱了，但也挺有趣的，不是吗？至少我看到你穿着礼服的样子了，还有那个银发少女的粉白洋装——说真的，那身衣服谁选的？品味真独特。”
塔尔塔洛斯不想讨论这个话题。“之后怎么办？哈维德死了，市长职位空缺，迪科尔会乱。”
“已经安排好了。”佩洛丽卡说，“拉古公司会派遣贾斯汀——财务部长——来暂时担任市长。联邦那里，哈维德的死已经被定义为‘恐怖袭击事件’，媒体通稿都发了。他的个人资产暂时由拉古公司保管，等‘调查结束’后再处理。”
“调查会结束吗？”
“永远不会。”佩洛丽卡微笑，“所以资产永远‘暂时’由我们保管。很合理，对吧？”
塔尔塔洛斯沉默。她早就习惯了拉古的这种操作：利用法律和程序的灰色地带，将一切转化为利益。但每次听到，还是会感到一丝不适。
“那主谋呢？”她问，“护国卫队？还是……录音里提到的东华？”
佩洛丽卡站起身，走到窗边，看着外面的海。月光洒在她纯白的头发上，像一层银霜。
“主谋啊……”她轻声说，“主谋现在在听音乐会呢。”
塔尔塔洛斯皱眉。“什么？”
“迪科尔音乐节，今晚的压轴演出，在滨海露天剧场。”佩洛丽卡没有回头，“一位著名的钢琴家，演奏肖邦的夜曲。台下有上千观众，包括本地的名流、外国的使节、媒体的记者……还有，某个穿着优雅礼服、端着香槟、看起来完全沉浸在音乐中的男人。”
她转过身，深红瞳孔在月光下像两颗红宝石。
“他听着音乐，享受着掌声，计划着下一步。而他甚至不知道，我们已经知道他是谁了。”
塔尔塔洛斯看着佩洛丽卡，看着那种掌控一切的笑容，那种将所有人都视为棋子的从容。
“他是谁？”她最终问。
佩洛丽卡走回床边，俯下身，在塔尔塔洛斯耳边轻声说了一个名字。
塔尔塔洛斯的瞳孔骤然收缩。
“不可能……”她喃喃，“他怎么会……”
“世界就是这样，塔尔塔洛斯。”佩洛丽卡直起身，微笑，“最不可能的人，往往就是最可能的。好了，你该休息了。明天还有工作——新的市长上任，需要安保安排；艺术馆的后续调查，需要你监督；还有那几个逃跑的东华特工……”
她走到门口，回头。
“对了，关于那个银发少女，林默。”佩洛丽卡说，“下次见面，你可以问问她，那身粉白洋装到底是怎么回事。我真的很好奇。”
门关上了。
塔尔塔洛斯躺在柔软的床上，听着窗外的海浪声，胸口的疼痛隐隐传来。
魔核是假的。
主谋在听音乐会。
而林默，那个穿着可笑洋装的魔法少女，和她的同伴一起，从她手中逃脱了。
一切都很荒唐。
但她却感到一种奇异的平静。
至少现在，她知道敌人在哪里了。
虽然敌人正在听肖邦的夜曲，而她穿着睡衣躺在海滨旅馆里。
她闭上眼睛，让意识沉入黑暗。
明天，又是新的一天。
而新的一天，总会带来新的麻烦。