三天后，迪科尔白色沙滩在晨光中闪闪发光，像上帝不小心打翻了一罐钻石。
林默站在游船甲板上，死死抓住栏杆，仿佛面前不是度假天堂，而是即将登陆的诺曼底海滩。她身上那件衣服——如果那能叫衣服的话——轻得仿佛不存在，海风一吹就紧紧贴在身上，勾勒出十四岁少女身体所有她宁愿没人注意的曲线。
“我不穿这个。”这是她今天早上第十三次说这句话，声音里混合着绝望和最后一丝挣扎。
顾红月站在她旁边，穿一身相当得体的碎花长裙，戴宽檐草帽和太阳镜，看起来就像个来度假的普通年轻女性——如果忽略她脖子上还没完全消退的瘀伤和左臂轻微的僵硬。
“你必须穿。”顾红月用吸管搅动着果汁，语气轻松得像在讨论天气，“这是我们伪装的一部分。两个结伴旅行的姐妹，来迪科尔享受阳光沙滩。穿战术服可不像游客，更像来发动政变的。”
“那也不用这么……”林默低头看着自己，脸一直红到耳根，“暴露。”
其实按海滩标准，她这身打扮相当保守：一件浅蓝色吊带上衣配白色短裤，露出的皮肤还没顾红月长裙的开叉多。但问题在于，林默的心理年龄是三十五岁，职业是救援队员，衣柜里只有制服、冲锋衣和几件穿了十年的T恤。对她来说，露出肩膀和超过膝盖以上十厘米的大腿，已经属于限制级范畴。
更别提这身体本身就不是她的。
或者说，不完全是。
“你看，”顾红月摘下太阳镜，认真打量她，“银白色长发，紫罗兰眼睛，穿浅蓝色特别显白。说真的，你要不是魔法少女，去当平面模特也能赚不少钱。”
“我宁可回去拆废墟。”林默嘟囔。
游船缓缓靠岸。码头上挤满游客，各种语言混杂着笑声、相机快门声和海鸥叫声。空气里弥漫着防晒霜、海水和烤海鲜的味道。远处，迪科尔的天际线在热浪中微微晃动——那些玻璃幕墙摩天楼像一排巨大的镜子，反射着过于耀眼的阳光。
“好了，表情自然点。”顾红月拍拍她肩膀，“记住，我们是来‘旅游’的。拍照，购物，吃冰淇淋，对着帅哥吹口哨——哦这个不用，但至少别看起来像要掏出武器扫射全场。”
林默努力挤出一个微笑。效果大概像有人拿枪指着她强迫她笑。
她们随着人流下船。木质码头在脚下微微晃动，海水在缝隙间闪烁绿松石般的光泽。林默每一步都走得很小心，不只是因为不习惯人字拖，还因为她时刻担心有人会认出她——一个理论上已经死亡的东华前救援队员，现在是拉古公司通缉的第七代领主型魔法少女。
但周围没人多看她一眼。在迪科尔，一个银发紫瞳的少女顶多让人多看两秒，然后注意力就会被更吸引眼球的东西夺走：比基尼美女，肌肉男，卖艺的杂耍艺人，或者那些举着自拍杆直播的主播。
这就是大城市的优点，也是危险之处——你可以轻易隐藏，也因为太容易隐藏，你的敌人也可能在任何角落。
“九点钟方向，”顾红月突然压低声音，同时举起手机假装自拍，“穿黄色衬衫那对情侣，二十分钟内看了我们三次。”
林默用眼角余光瞥去。确实，一对看起来三十出头的男女，穿着鲜艳的度假装，但站姿太端正，眼神太警觉。女人手里拿的不是普通手提包，包带上有不明显的加固缝线——可能藏着手枪或电击器。
“拉古？”林默小声问。
“不确定。也可能是伊斯坦安全局，或者别的什么组织。”顾红月自然地挽住林默手臂，像普通姐妹一样拉她走向路边冰淇淋店，“但没关系，我们本来就要‘引人注目’。越是光明正大，越不容易被怀疑。”
她们在冰淇淋店前排队的功夫，林默看见凯恩和马连出现在码头另一侧。
那两人打扮得像刚从摄影杂志里走出来的专业摄影师：凯恩穿着有许多口袋的摄影背心，脖子上挂着两台相机，腰包里鼓鼓囊囊塞满镜头。马连则低调些，但手里提的器材箱明显过于沉重，走路时箱子晃动的节奏暴露了里面绝对不是摄影设备。
最搞笑的是凯恩的表演。他完全沉浸在人设里，对着什么都拍——天空，海浪，码头绳索，甚至垃圾桶。每次按快门时还会发出夸张的“咔嚓”声，配合专业摄影师的专注表情（虽然林默怀疑他相机根本没装存储卡）。
“他们会不会演过头了？”林默小声说。
“凯恩就喜欢这样。”顾红月叹气，“上次在弗罗萨伪装成修水管工人，他硬是把整个安全屋的水龙头都拆了重装一遍，说‘要演就演全套’。结果装回去后所有龙头都反了，热水出冷水，冷水出热水。”
轮到她们点单。顾红月要了芒果椰子双球，林默犹豫半天，选了香草——最保守的口味，符合她此刻想尽可能不引起注意的心态。
但店员多看了她两眼。
“你头发颜色真漂亮。”年轻女店员笑着说，“是染的吗？”
林默僵住。顾红月立刻接话：“遗传的，我们家都有点特殊发色。我小时候也是浅色，后来变深了。”她面不改色地撒谎，同时把林默往身后拉了拉。
店员点点头，注意力回到挖冰淇淋球上。但林默感觉后背出汗了——不是因为热带气温，是因为恐惧。一个小小的细节就可能暴露，一次无意中的关注就可能引来连锁反应。
她们拿着冰淇淋走到海滩边的长椅坐下。沙子温热，海水在几米外轻轻拍岸。一切都美好得不真实，像明信片上的风景。
“放松点。”顾红月舔着冰淇淋说，“你得学会享受伪装。不然迟早会崩。”
“我宁愿去执行真正的任务。”林默盯着自己的香草球，它已经开始融化，白色液体顺着蛋筒边缘流下来，“至少知道敌人在哪，该做什么。而不是坐在这里，穿着……这个，等着不知道会不会来的危险。”
顾红月沉默了一会儿。远处，一群孩子在沙滩上追着足球奔跑，笑声像铃铛一样清脆。
“你知道吗，”她突然说，“我以前也觉得伪装任务很无聊。穿得漂漂亮亮，参加酒会，和别人聊天气、红酒、股票——都是废话。我宁愿在训练场对打，或者出外勤抓人。”
她咬了一口蛋筒，发出清脆的碎裂声。
“但后来我明白了：这些‘废话’才是战场。情报在酒杯碰撞时交换，联盟在闲聊中建立，敌人在微笑时露出破绽。你看——”她朝远处那对黄衬衫情侣扬扬下巴，“他们现在肯定在汇报‘目标在吃冰淇淋，无异常举动’。但如果我们一直紧张兮兮，东张西望，他们就会想：这两个女孩在警惕什么？”
林默顺着她的目光看去。那对情侣果然在低声交谈，女人手里拿着手机。
“所以我们要……真的度假？”林默不确定地问。
“我们要扮演好角色。”顾红月纠正，“角色是两个来旅游的姐妹。那就要做姐妹该做的事：吃冰淇淋，聊八卦，抱怨天气热，也许还会为哪个沙滩帅哥更帅而争论。至于收集情报——”
她指了指凯恩的方向。那个伪装摄影师正对着市政厅方向狂拍，每张照片都会通过加密链路实时传回特勤部分析。
“——那是他们的工作。我们的工作是当好诱饵和烟雾弹。”
林默深吸一口气，尝试放松肩膀。她咬了一口冰淇淋，甜腻冰凉的味道在舌尖化开。阳光晒在皮肤上，暖洋洋的。海风带着咸味吹拂发丝。
也许顾红月是对的。也许她需要学会暂时放下“林默”——那个三十五岁、背负着过去和秘密的逃亡者——扮演好此刻这个银发少女，哪怕只有几个小时。
“不过说真的，”顾红月凑近，压低声音，“你穿这身确实好看。要是让兰登看见，他大概会感慨‘年轻真好’，然后开始讲他七十年前在海滩上的风流韵事——虽然我怀疑那些故事至少有一半是他编的。”
林默终于忍不住笑了。这是三天来她第一次真正笑出来。
“他上次说他曾经和某个电影明星约会过。”
“对，还说对方为他放弃了好莱坞事业。”顾红月翻白眼，“结果我查了下，那位‘明星’当年确实来过东华，但是来开演唱会的，而且时间根本对不上。兰登那时候在边境哨所站岗呢。”
两人笑起来，像真的在分享有趣八卦的姐妹。远处，黄衬衫女人收起手机，和同伴说了句什么，两人转身离开，消失在人群中。
第一阶段，通过。
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与此同时，在迪科尔市中心那栋六十层高的“海崖大厦”顶层，风景截然不同。
从这里看下去，整个城市像精致的沙盘模型：白色沙滩是镶边，蓝色海洋是背景，街道像用尺子画出来的直线，车辆像缓慢爬行的彩色甲虫。阳光透过整面墙的落地窗倾泻进来，在抛光大理石地面上投下明亮的光斑，空气里弥漫着金钱和权力的味道——那种混合了昂贵香薰、现磨咖啡和崭新钞票的气息。
佩洛丽卡站在窗前，深红色礼服在光线下像凝固的血液。她没看风景，而是透过玻璃反射看着身后办公室里的另一个人。
哈维德·阿尔-法鲁克——或者说，哈维德·拉古斯基——正坐在那张足够躺下一个人的红木办公桌后，翻阅着一份财务报告。这个五十岁的男人看起来就是成功商人和政治家的完美结合：定制西装合身得像第二层皮肤，头发一丝不苟，脸上挂着经过精确计算的和蔼微笑，眼睛里却藏着食肉动物般的锐利。
“贷款计划第一周，申请人数突破七千。”哈维德满意地说，声音圆润得像打磨过的鹅卵石，“预计最终会有三到四万人进入‘劳动力补偿’流程。迪科尔的建筑、码头、清洁服务行业很快就会有稳定、廉价、忠诚的劳动力来源。”
佩洛丽卡没有转身。
“廉价？”她轻声重复，“我看到的报告显示，这些‘补偿劳工’的时薪只有市场价的百分之四十，而且没有保险、没有假期、没有申诉权。这不止是廉价，哈维德，这几乎是奴隶制。”
“哦，别用那个词。”哈维德摆摆手，像在赶走一只烦人的苍蝇，“这是‘自愿的经济合作’。他们签了合同，接受了培训，获得了工作机会。比起在北部山区饿死，这已经是天堂了。”
他终于放下报告，走到窗前，站在佩洛丽卡身边。两人并排站着，看着脚下的城市，像两个神在审视自己的造物。
“而且这一切都合法。”哈维德补充，声音里有一丝得意，“所有条款都经过顶级律师团队审核，符合伊斯坦劳动法——或者说，符合我们帮他们‘修订’后的劳动法。就算有人想闹，也找不到法律漏洞。”
佩洛丽卡终于转过头，深红色瞳孔盯着他。
“你真是心狠手辣。”她说，语气里听不出是赞赏还是嘲讽，“我记得三年前，你在联邦国会作证时还说‘企业的社会责任是创造共享价值’。现在你却在制造债务陷阱，把活人变成可计算资产。”
哈维德笑了，那笑容坦荡得让人害怕。
“亲爱的佩洛丽卡，商业和政治的本质就是资源配置。我把闲置劳动力配置到需要劳动力的地方，同时给他们生存所需，给城市带来繁荣，给股东带来回报。这是多赢。”
他顿了顿。
“至于手段是否‘温柔’……世界从来就不是温柔的地方。拉古公司能走到今天，不就是因为我们比其他人更早明白这一点吗？”
佩洛丽卡没有接话。她看向窗外，目光落在远处一片正在施工的工地上。那里将是迪科尔新的金融区，拉古公司投资了百分之八十。起重机像钢铁长颈鹿般缓缓转动，打桩机发出有节奏的闷响，隔着这么远都能隐约感受到地面的震动。
“你的下一步是国务卿。”她突然说，不是疑问，是陈述。
哈维德挑起眉毛：“你怎么——”
“你在联邦的竞选团队已经组建三个月了。”佩洛丽卡打断他，“主要捐款人包括克洛诺斯军工、阿尔戈斯能源，还有三家你通过离岸公司控股的银行。你计划在明年中期选举时参选参议员，然后在下届政府中争取国务卿职位。我说得对吗？”
哈维德脸上的笑容僵了一瞬，然后恢复自然，但眼神冷了下来。
“梅博士的情报网还是这么高效。”他说。
“不，是我猜的。”佩洛丽卡转身，走向办公室角落的小吧台，给自己倒了杯水——普通的水，不是酒，“你的行为模式太明显了。在迪科尔推行高调的社会项目，积累政治资本；通过贷款计划控制底层人口，确保‘基层支持’；投资基础设施，拉拢本地精英。这些都是标准政治操作手册里的内容。”
她抿了口水，深红色眼睛在玻璃杯后看着他。
“但让我好奇的是：你为什么需要拉古公司的支持？以你现有的财富和人脉，完全可以在联邦政坛独立发展。除非……你需要的不只是钱，而是某种‘特殊支持’。”
哈维德走到吧台边，给自己倒了杯威士忌。琥珀色液体在水晶杯里晃动，冰块碰撞发出清脆声响。
“你也知道，政治是肮脏的游戏。”他慢慢说，“竞争对手会不择手段。丑闻、陷害、甚至‘意外’。我需要确保自己和家人的安全。”
“家人。”佩洛丽卡重复这个词，嘴角弯起一个微妙的弧度，“你是指你在弗罗萨收养的那个女儿？还是指你去年在联邦认的那个私生子？”
哈维德的手停在半空。
房间里突然安静下来，只有空调系统发出的微弱嗡鸣。窗外的城市噪音被厚厚的玻璃隔绝，仿佛另一个世界。
“我以为那是机密。”哈维德最终说，声音平静，但握着酒杯的手指关节微微发白。
“在拉古公司，没有真正的机密。”佩洛丽卡放下杯子，“尤其是当某人利用公司资源处理‘私人事务’时。”
她走向办公桌，手指轻抚光滑的红木桌面。
“六年前，你在弗罗萨慈善晚宴上收养了一个战争孤儿。女孩，当时十二岁，黑发紫瞳，据说是某个小贵族的遗孤。你给她最好的教育，送她去私立学校，让她学钢琴、芭蕾、马术——标准的富家千金培养方案。”
佩洛丽卡停顿，看向哈维德。男人站在吧台边，背对着她，肩膀僵硬。
“但两年后，你开始增加一些‘特殊课程’。格斗、射击、情报分析、毒理学。你把她培养成杀手，哈维德。一个外表优雅、谈吐得体、能在上流社会酒会中自如穿梭，也能在暗巷里干净利落割断目标喉咙的完美武器。”
她走到他身后，声音轻柔得像在讲睡前故事。
“她帮你清除了三个商业竞争对手，一个政治对手，还有一个试图敲诈你的情妇。效率很高，不留痕迹。连联邦调查局都以为那些是意外或普通谋杀案。”
哈维德终于转过身。他的脸在背光中显得阴沉，那种精心维持的政治家面具出现了裂痕。
“她是个好孩子。”他低声说，“聪明，学得快。我只是……给她一个施展才能的机会。”
“然后你把她交给了我。”佩洛丽卡接着说，深红色眼睛里没有任何情绪，“两年前，你说‘她需要更强，更不容易受伤’。你把她送进‘新生计划’，要求改造成第五代刺客型。你说这是‘为了保护她’。”
她笑了，那笑容冰冷刺骨。
“结果呢？她在改造完成后第三个月就叛逃了。现在她为东华工作，代号‘守夜人’。你的‘好孩子’，哈维德，现在是你敌人的武器。”
哈维德一口气喝干杯里的威士忌。冰块在空杯里咔啦作响。
“我没想让她离开。”他说，声音沙哑，“我希望她有个美好人生。正常的人生。”
“正常？”佩洛丽卡挑起眉毛，“你教她杀人，把她改造成魔法少女，然后期待她过正常人生？哈维德，要么你是个无可救药的理想主义者，要么你就是我见过最虚伪的人。”
她走回窗前，看着脚下的城市。阳光正烈，街道上车水马龙，人群如蚁。
“不过没关系。反正她现在和你没关系了。就像那个私生子——你把他藏在瑞士寄宿学校，用假身份，雇了四个保镖。但他永远不会知道你是他父亲，你也不会认他。因为承认他有损你‘家庭价值观捍卫者’的政治形象。”
哈维德放下酒杯，走到她身边。两人再次并肩站着，看着同一个方向，但看到的显然是不同的东西。
“我们都是实用主义者，佩洛丽卡。”他最终说，“你为了科学——或者你称之为科学的东西——把自己变成这样。”他朝她的白发红瞳示意，“我为了权力，做了一些……必要的事。区别只是手段不同，目标不同。”
“我的目标从来不是权力。”佩洛丽卡平静地说，“是进化。是突破人类极限。是创造更完美的生命形态。”
“而我的目标是让世界按照应有的方式运行。”哈维德说，“秩序，效率，层级分明。魔法少女技术应该用来巩固这个秩序，而不是制造混乱和叛逃者。”
他转向她，眼神重新变得锐利。
“这也是我继续投资拉古的原因。不是因为我喜欢你们那些实验，而是因为你们掌握着改变游戏规则的技术。而在这个世界上，谁掌握技术，谁就掌握未来。”
佩洛丽卡终于看了他一眼，深红色瞳孔里闪过一丝难以捉摸的情绪。
“那么，未来的国务卿先生，”她说，“你会支持‘新生计划’的扩张吗？即使那意味着更多像你女儿那样的‘意外’？”
哈维德沉默了很久。窗外，一艘游轮正缓缓驶离港口，白色船身在蓝色海面上划出长长的尾迹。
“只要结果对拉古有利，”他最终说，“对联邦有利，对我有利……是的，我会支持。”
他顿了顿，补充道：“至于艾利——她现在叫这个名字对吧？如果她再次出现在我面前，我会做出必要的决定。为了更大的利益。”
佩洛丽卡点点头，似乎这就是她想要的答案。
“很好。那么我们的合作继续。”她走向门口，深红色礼服下摆在光洁地板上滑动，“迪科尔的贷款计划，我会确保梅博士提供技术支持。那个航天基地的预算，你需要在下次董事会上推动通过。”
“佩洛丽卡。”哈维德叫住她。
她停在门口，没有回头。
“你真的认为……我们能控制住这股力量吗？”他问，声音里罕见地有一丝不确定，“魔法少女，远古遗迹，那些我们还没完全理解的东西？”
佩洛丽卡的手放在门把上。阳光从侧面照在她脸上，一半明亮，一半陷入阴影。
“控制？”她轻声说，像是自言自语，“不，哈维德。我们不是在控制力量。我们是在驯服怪兽。而驯兽师都知道两件事。”
她转过头，深红色眼睛在阴影中仿佛在发光。
“第一，你永远不能背对怪兽。”
“第二，迟早有一天，它会转过头咬你。”
门打开，又关上。
办公室里只剩下哈维德一个人。他走到窗前，看着下方繁华的城市。从这个高度看，人群只是移动的色点，车辆只是发光的微粒，所有的生命、欲望、痛苦都缩小到无关紧要的尺度。
他拿起手机，调出一张照片。那是很多年前拍的，在弗罗萨的庄园里。黑发小女孩坐在秋千上，笑得很开心，阳光在她头发上跳跃。
艾利。他的女儿。他曾经想给她全世界，结果给了她一把枪和一个再也回不去的身体。
拇指在屏幕上悬停很久，最终没有删除照片，只是锁屏，把手机放回口袋。
窗外，城市继续运转。起重机转动，游客欢笑，海浪拍岸。一切都在轨道上，一切都按照计划进行。
只是偶尔，在太过安静的瞬间，哈维德会听见遥远记忆中传来的、秋千链条的吱呀声。
和枪栓拉动的轻响，一模一样。