冰冷的月光透过巨大的拱形彩窗，切割出明暗交错的几何光影，落在光可鉴人的黑曜石长桌与五张高背石座上。

莉莉安·维瑟米尔端坐于长桌尽头，那张属于帝国最高统治者的座椅上。她已换下便装，重新披上了象征无上皇权的银月星辰礼袍，繁复的暗纹在月光下流淌着秘银般的光泽。

银白的长发被一顶小巧而精致的月桂冠冕束起，几缕发丝垂落，拂过她毫无表情的侧脸。而那双绯红的眼眸，映不出丝毫情绪。

长桌两侧，五道身影隐在石座的高背阴影中，如同五尊沉默的雕像。他们是最高理事会的成员，帝国真正意义上的权力基石与历史见证者。

六人不语

沉默持续了足够久。

终于，左侧首位，一个苍老的声音打破了寂静，“陛下，您此次私访欧帕斯，时日虽短，但归来时……气息似有不同。”

显然莉莉安这次偷跑他们早就知道了，不过他们只不过是臣子，这些事情自然不好多说什么。

说话者是“法典”格里高利。

莉莉安连睫毛都未曾颤动一下，只是将目光平静地投向声音来源的阴影。“偶有感悟，不足挂齿。”

她的声音清冷平稳，在空旷的大厅内回荡。

“感悟？”对面，一个略显尖细、带着金属摩擦感的声音响起，是“财政”马尔科姆，“能让陛下气息中那缕萦绕百年的沉郁锐痛都为之淡化的感悟，想必非同凡响。只是不知，这感悟……是否与某些本应彻底沉入历史尘埃的旧影有关？”

右侧，一个温润平和、却让人倍感压力的女声接道：“百年前，护国公江明于镜水监狱自戕，此事，荣光之影档案有铁证。”

是“守秘人”伊丽莎白，也是现任的荣光之影的首领

“然而，”格里高利的声音再次响起，更慢，更沉，每一个字都像在敲打黑

曜石桌面，“大约三十六标准时前，欧帕斯下城区方向，曾传来一缕极‘万构’权柄波动。其纯粹性与特征纹路，与档案中记录的护国公冕下之力一模一样”

阴影中的五道目光，如同五把无形的探针，同时聚焦在莉莉安脸上。

“陛下，”“铁腕”克劳德，一个即便坐着也如钢铁塔楼般的身影低沉开口，

“您当时，就在欧帕斯。对此，作何解释？”

最后一位，“观星者”阿尔方斯，他的声音飘渺如从天外传来，却直指人心：

“命运的织线出现了无法解释的剧烈扰动，星辰的轨迹指向了本已熄灭的坐标。陛下，您隐瞒了什么？或者说……您，见到了谁？”

莉莉安终于动了。

她极其缓慢地抬起眼睑，目光如冰冷的红宝石，逐一扫过阴影中的五个方向。

没有畏惧，没有解释的急切，只有一种深不见底的、属于皇者的平静，以及那平静之下，令人心悸的绝对权威。

头上的桂冠开始闪烁的紫色的光芒，下一秒，绝对的力量如繁星坠落般，压制了这里。

“朕，确实感知到了那份波动。”她开口，声音不大，却瞬间压下了所有无形的质询之音，清晰得如同冰珠落玉盘。

议事厅内落针可闻。

“朕也知道，那份波动意味着什么。”她继续说着，“它意味着，百年前的一些‘结论’，或许下得过于仓促。意味着，某些本应归于沉寂的‘存在’，有可能归来。”

阴影中的气息微微波动。

“但是，”莉莉安话锋一转，绯红的眼眸中骤然迸发出令人不敢直视的凛冽

寒光，那光芒甚至盖过了窗外的月光，“这并不意味着，你们，或者帝国任何势力，有权去探究，去打扰，去试图重新定义那个存在！”

她的声音依旧平稳，却带着冻结灵魂的威严：

“无论那波动来自何方，无论它代表谁的重现或回响，从此刻起，它被列为帝国最高禁忌事项，代号‘旧影’。一切调查、追溯、接触尝试，即刻起无限期中止。所有相关情报，封锁于白塔最深处，除朕之外，调阅权限永久冻结。”

“陛下！”马尔科姆的声音带着难以置信，“那可能是护国公！如果他真的……归来，对帝国意味着什么？您清楚其中的风险与机遇！我们有权——”

“你无权。”莉莉安冷冷地打断他，目光如刀锋般刺向财库的阴影，“帝国也无权。那是朕的旧影，是朕与过去之间未了的篇章。如何处理，何时处理，由朕决定，也仅由朕决定。”

她微微后靠，倚在皇座之上，月光为她勾勒出一圈孤高而不可侵犯的轮廓。

“朕知道你们在担心什么。担心旧日幽灵扰乱现在的秩序，担心未解的恩怨引来新的风暴，担心朕的……私情，影响帝国的判断。”她嘴角勾起一丝嘲弄的弧度，“收起你们的担忧，也收起你们那点可笑的好奇与算计。”

她的目光再次扫过全场，一字一句：

“关于旧影，你们只需要记住一件事，也是朕对你们、对帝国下达的唯一明确指令，”

“不准找他。”

四个字，如同一道冰封的律令，镌刻在冰冷的空气与黑曜石桌面之上，

议事厅内陷入死寂。

五位理事的影子仿佛都凝固了。他们感受到了女皇陛下话语中那份毫无转圜余地的决心，那不仅仅是命令，更是一种划清界限的警告——那是属于莉莉安的绝对禁区，触碰者，无论身份，皆需承担其怒火。

良久，格里高利苍老的声音再次响起，少了些质询，多了些复杂的喟叹：“陛下，即便那是……护国公冕下？您也要如此？”

莉莉安没有立刻回答。她转过头，望向窗外那轮冰冷的圣月，绯红的眼眸深处，掠过一丝微光，混杂着百年的痛楚、失而复得的震动、以及某种更为深沉难言的情感。

那些在医院船上未能完全诉诸言语的心绪，在此刻尽数化为最坚硬的铠甲与最决绝的壁垒。

“正因为可能是他，”她收回目光，声音轻得像叹息，却又重如山脉，“才更不准。”

她站起身，银月礼袍拂过冰冷的石座，留下最后一句，既是解释，也是最终通牒：

“他的路，若他愿意走，会自己走出来。帝国的路，由朕引领。在朕确定两条路是否会有交点、又以何种方式交点之前……任何人，擅自窥探、接触、乃至试图利用旧影者——”

她顿了顿，绯红的眼眸中寒芒如星爆：

“即视为对朕本人，以及对圣月帝国最高皇权的叛逆与宣战。”

说完，她不再看那五道沉默的阴影，转身地离开了穹顶议事厅。

议事厅内，许久之后，才有一声悠长的叹息消散在冰冷的月光中。

另一处，议事厅内，

这里没有月光，只有几盏悬浮的魔法水晶散发着恒定而苍白的冷光，勉强照亮围坐在沉重橡木圆桌旁的数道身影。

他们大多穿着遮掩身份的深色斗篷，面容模糊在兜帽的阴影后。

圆桌中央，一份由特殊魔力拓印的简报悬浮着，上面流转的光影文字，正是不久前于欧帕斯被捕捉到的、关于万构权柄异常波动的初步分析报告。

“……波动特征比对结果毋庸置疑。即便我们中最年轻的，也该在童年时感受过那种被支配的颤栗。” 一个声音嘶哑低沉，仿佛砂石摩擦，“护国公江明……他真的可能回来了。”

“不是可能，是已经！”另一个略显尖锐的声音驳斥道，手指敲击着桌面，发出沉闷的响声，“女皇的反应就是最好的证明！不准找他？哼，多么苍白无力的禁令，恰恰暴露了她的心虚和……那点可笑的旧情！”

“重点不在于女皇的禁令或旧情，”第三个声音更为冷静理智，“重点在于，如果护国公真的回归，并且……如果他对百年前的‘结局’仍心存芥蒂，对我们所有人意味着什么。”

这句话让密室内的温度仿佛又下降了几度。

“意味着清算。”

“他当年掀起的变革，差点将我们连根拔起！”尖锐的声音带着压抑的怒意，“那些贱民差点就真的以为能骑到我们头上！好不容易用百年的时光将他的影响力抹平、扭曲，甚至转化为部分可利用的传奇符号……他若归来，一切都会回到原点，甚至更糟！民众会重新想起他许诺的公正，那些潜伏的遗毒会再次蠢蠢欲动！”

“帝国不需要第二个太阳，尤其是一个可能燃烧自己、也焚烧我们的太阳。”冷静的声音总结道，“女皇的太阳虽然冰冷，但至少秩序稳定，利益格局清晰。护国公的……太过不可控。”

沉默片刻，一个之前未开口的的人提议：“既然不可控，又是巨大的隐患……何不将其扼杀在重新闪耀之前？欧帕斯虽然混乱，但我们并非没有力量渗透。一次意外，一场冲突，让这位归来的旧日传奇，真正地、彻底地落幕。”

“暗杀？”嘶哑声音沉吟，“风险极高。女皇的禁令绝非虚言，她必定密切关注。一旦失败，或者留下任何指向我们的痕迹……女皇的怒火，我们都清楚。”

“难道就坐视不理？等他积蓄力量，或者被女皇重新纳入麾下，再来一次百年前的肃清？”尖锐声音反驳，“有时候，风险是必要的代价！”

争论声在密室内低低回荡，充满了焦虑、算计与冰冷的杀意。

就在这时，圆桌旁一扇毫不起眼的侧门无声滑开。门内并非通道，而是一个更为狭小、光线更加晦暗的内间。

内间里没有桌椅，只有三个简朴的石质坐墩，呈三角分布。

三个身影，分别坐在石墩上。

当外间关于暗杀的争论趋向激烈时，内间坐在上首石墩的身影，缓缓抬起了手，瞬间外间的争论平息。

所有目光，敬畏而忐忑地投向那扇小门。

一个苍老、平和的声音响起：

“刺杀，是莽夫与绝望者的最后手段。对付一位曾经抵达万构顶点、如今又以未知状态归来的存在，更是愚蠢至极。”

外间众人屏息。

“那我们该如何应对，尊座？”嘶哑声音恭敬询问。

“关键在于，万构的权柄，其王座……此刻是空的。”苍老声音说到，“江明归还了皇冠。”

内间另一位身影接口：“现在万构的王座空悬，而我们又知道，只有王可以对抗王。我们可以培养一位属于我们的王。”

“我们便拥有了与之抗衡，乃至制衡女皇的资本。一位属于我们的新王，远比刺杀一个不可控的旧日传奇更有价值，也更安全。”

外间众人眼中亮起恍然的光芒。

“可万构权柄……何其艰难？人选何在？又如何培养？”尖锐声音提出实际困难。

上首的苍老声音似乎低笑了一声：“帝国百年积蓄，暗面之中资源无数。人选……总会有的。那些天赋异禀却出身卑微、渴望改变命运者数不胜数。”

“那为什么不让我们的神启者直接晋升呢？”外面的人提出了疑惑。

“那样太明显了。”苍老的声音说到。“会引起女皇的注意的，女皇不是傻子。”

“至于如何培养，”一阵缥缈的声音响起，“历史可以被书写，传奇可以被塑造。当资源、机遇、宿敌、乃至必要的牺牲都恰到好处地呈现在一个人面前时，王的路径，自然会被铺就。我们要做的，是引导，是投资，是确保最终坐上那个位置的，是我们棋盘上的棋子。”

密室内陷入了新的沉默。

“那么，决议是？”嘶哑声音最终问道。

内间，三位身影仿佛交换了无形的意念。

苍老的声音作为代表，做出了最终的定调，每个字都如同烙印：

“放弃直接针对旧影的敌对行动，避免过早触怒女皇，引火烧身。”

“启动新王计划，动用一切可控资源，在帝国暗面与灰色地带，秘密搜寻、筛选、投资具有潜在的人才。”

“帝国的未来，不能系于一位情绪化的女皇或一个危险的旧日幽灵身上。我们需要一位……真正理智，且符合我们利益的王。”

“散了吧。各自去准备，等待进一步的指示。”

外间的身影们无声起身，向着内间方向微微躬身，然后如同融入阴影般，悄无声息地逐一离去。

密室内重归寂静，只有苍白的水晶冷光，映照着空荡的圆桌和那扇紧闭的小门。

门后的内间，三位笼罩在最深阴影中的存在，依旧静坐。

“风险依然巨大。”缥缈声音低语。

“但收益，足以颠覆棋盘。”苍老声音回应。

“空悬的王座，必须有人填补。不是他，便是我们的人。开始吧，这场……关于王的无声竞逐。”