骨头与肌肉的记忆在嘶喊，渴望回到那片熟悉的、能主宰生死的雪原。但身体是诚实的，它用疼痛、无力和缓慢的愈合速度，提醒着爱蜜莉雅极限透支的代价。
叶莲娜护士的铁腕管理下，她在“铁砧-3”医疗站又滞留了四天。这四天里，她像一台被拆开检修的精密仪器，被动地接受着清创、换药、强制进食和有限的复健活动。
左臂的缝合伤口开始收口，但动作稍大仍会引发撕裂般的抽痛。右手掌的割伤愈合较快，只是新生的嫩肉对寒冷和摩擦异常敏感。最麻烦的是冻伤，脚趾和指尖仿佛不属于自己，麻木与针刺感交替，颜色也透着不健康的暗红。叶莲娜每天用雪给她**，痛得她直冒冷汗，说是“促进血液循环，防止坏死”。
“想再拿稳枪，就得先保住这些指头，中尉。” 叶莲娜的话硬邦邦的，不容反驳。
她只能忍耐，将狙击手的耐心用在康复上。白天，她靠坐在床上，用未受伤的右手一遍遍拆卸、组装那把她随身携带的、保养良好的猎刀，让手指熟悉精细动作。
她闭眼在脑海中反复勾勒“铁砧-4”周边地形图，模拟不同风向、光照条件下的潜伏路线和射击诸元。她也向偶尔来探望的格奥尔格询问防线的细微变化、敌军的活动规律，以及沃夫冈的情况。
情报的价值得到了证实。师部根据她的报告，加强了“沉寂谷”方向的侦察和预警，并调整了部分预备队。邦联的“雪貂师”似乎察觉到了风声，后续渗透尝试变得更为谨慎和零散，大规模集结的迹象暂时消失了。这为她所属的第五山地猎兵团赢得了宝贵的喘息和加固时间。
第五天清晨，叶莲娜在检查后，终于勉强点头：“烧退了，伤口没有感染迹象，冻伤也在恢复。骨头和意志看来都够硬。你可以申请归队了，中尉。但记住，你的左手至少两周内不能承受大力后坐，冻伤部位要格外保暖，避免再次严重冻伤，否则可能永久受损。”
她顿了顿，看着爱蜜莉雅冰蓝色的眼睛，“命捡回来不容易，别急着再送出去。”
“明白。谢谢您，叶莲娜护士。” 爱蜜莉雅郑重地说。这份严厉下的关怀，她感受得到。
回归“铁砧-4”点的路程短暂而沉默。团部派了一辆半履带车来接她。
沿途，战争的痕迹更加深刻。弹坑、烧毁的车辆残骸、新加固的铁丝网和雷区标识，以及士兵们更加瘦削沉默的面容，都诉说着防线承受的压力并未真正减轻。
团长在她报到时，没有多余的寒暄，直接切入正题：“恢复得怎么样？能执行任务吗？”
他的目光锐利地扫过她依旧苍白的面色和包裹着纱布的左手。
“可以进行观察和有限度的狙击任务，团长。左手需要避免长时间据枪和连续射击。” 爱蜜莉雅回答得客观。
“嗯。” 团长走到地图前，“‘沉寂谷’那边暂时安静了，但压力转移了。过去四十八小时，邦联加强了对我们正面的炮火袭扰和小规模步兵试探。他们的狙击手活动也重新活跃起来，虽然没再出现‘晨间死神’那种级别的，但频率更高，更分散，目的似乎是持续施加压力，消耗我们的注意力和人员。”
他指着地图上“铁砧-4”点前方一片相对开阔、但有几处丘陵和废墟的地带：“这片区域，我们称之为‘磨坊区’，因为战前有个废弃的风车磨坊。地形复杂，视野交错，最近成了双方狙击手和小股侦察兵较量的棋盘。我们需要重新掌握这里的‘制盲权’。不能让他们的狙击手舒服地待在那里，点名我们的士兵。”
他看向爱蜜莉雅：“你的任务是，回到‘寡妇林’边缘你的老位置，或者选择‘磨坊区’内更有利的新阵地，进行威慑性部署。不要求你像上次那样深入敌后冒险，但要让他们感觉到压力，让他们的狙击手不敢轻易露头，让他们的步兵通过那片区域时提心吊胆。具体战术你自己决定。需要什么支持？”
威慑。这任务符合她目前的状况。
“我需要最新版的‘磨坊区’大比例地图，标注所有已知的敌方狙击手活动点、我军哨位及巡逻路线。还需要一名可靠的观察员。” 爱蜜莉雅略一思考，“另外，如果可能，希望后勤能补充一些特种狙击弹和新型雪地伪装网。” 她想起了“第七科”配发的那些物资。
“地图和观察员没问题。格奥尔格上士可以继续配合你，他熟悉情况。补给我会协调。” 团长批准得很干脆，“记住，你的首要目标是制造不确定性，而非追求击杀数字。保存自己，施加压力。明白？”
“明白。”
新的伪装网和一批专用狙击弹很快送到。爱蜜莉雅仔细研究了“磨坊区”的地图，与格奥尔格讨论了几个预设阵地。最终，她没有选择回到“寡妇林”那个相对固定的老位置，而是决定在“磨坊区”靠近己方一侧，但能俯瞰多条通道和可疑废墟的地点，建立几个轮换使用的隐蔽狙击点。她要让自己变得“不可预测”。
重返战位的第一个清晨，严寒刺骨。爱蜜莉雅穿着升级后的雪地伪装服，披着新的、带有不规则斑块的伪装网，与格奥尔格悄然进入预设的1号阵地，这是一个位于缓坡反斜面、视野却能通过天然裂隙覆盖前方大片区域的雪窝。
构筑阵地花了比平时更长的时间，左臂的伤限制了她的动作。但最终完成时，她与周围环境的融合近乎完美。
呼吸平稳下来。世界收缩为眼前的裂隙、耳中的风声、以及透过机械瞄具看到的、覆盖着霜雪的荒原景象。
废弃的磨坊石墙矗立在远处，像巨兽的骸骨。几处焦黑的废墟散布其间。更远处，是邦联阵地的模糊轮廓。
她并不急于寻找目标。第一天，她的任务是观察、熟悉、并让这片土地重新接纳她的存在。
格奥尔格用望远镜仔细搜索，低声报出观察到的细微痕迹：某处雪面不自然的平整、断墙后疑似丢弃的罐头盒反光、一只受惊飞起的寒鸦轨迹异常……
爱蜜莉雅默默记下这些坐标。她在本子上画着简单的草图，标记风向标。她的枪口缓慢移动，如同钟表的指针，丈量着每一寸可能潜伏危险的土地。
下午，机会出现了。一支约六人的邦联巡逻队，谨慎地沿着一条干涸的河床向磨坊废墟移动。他们的动作很专业，交替掩护，利用地形。
爱蜜莉雅的准星缓缓跟随着队伍末尾那名士兵。距离大约三百五十米。风速稳定。她在心里计算着提前量。
但她没有扣动扳机。击杀巡逻队末尾一人，或许能造成恐慌，但也可能暴露她的位置，引来报复性火力或更狡猾的反制。
她的任务是“威慑”和“制造不确定性”。
她的枪口微微上抬，瞄准了巡逻队前方约二十米处、河床边一块半埋的锈铁皮。
屏息。预压扳机。
砰！
子弹击中铁皮边缘，发出一声尖锐刺耳的金属爆鸣，在寂静的雪原上传出老远。
巡逻队瞬间像受惊的兔子般伏低，枪口慌乱地指向四周，却找不到子弹来源。那块被击中的铁皮兀自震颤着。
爱蜜莉雅已经缩回掩体，迅速退壳上弹，悄无声息地转移到了预备的射击孔。
透过缝隙，她看到巡逻队僵持了一会儿，最终放弃了继续前进的计划，开始沿着原路交替掩护撤回，速度比来时快得多，姿态也更加紧张。
“干得漂亮，中尉。” 格奥尔格低声道，语气带着赞赏，“没见血，但够他们喝一壶了。今晚他们的巡逻报告里，肯定少不了‘遭遇不明狙击，地点暴露’这一条。”
爱蜜莉雅没说话，只是轻轻活动了一下有些僵硬的左手手指。这只是一个开始。
接下来的两天，她如同一个飘忽的幽灵，在不同的预设阵地间轮换。她不射击明显的人员目标，而是将子弹射向那些能制造最大心理影响的物体：敌人可能用作观察点的废墟窗框、雪地上疑似足迹旁的醒目石块、甚至远处铁丝网上挂着的空罐头。
每一次枪响都精准而突然，留下的只有金属撞击声、飞溅的雪沫或碎裂的木头，以及邦联士兵们茫然四顾的惊恐。
她开始有意地“标记”某些区域。比如，连续两天在同一时间段，对磨坊东侧一段矮墙的不同位置进行射击。
子弹留下的弹孔并不致命，却清晰地宣告着：这片区域在我的注视之下，随时可以取人性命。
她也玩起了“声音把戏”。有时会间隔很长时间不开一枪，让敌人以为她已离开。然后在对方稍微松懈时，突然一枪击中某个无关紧要但声响巨大的目标。有时则会在一小时内，从两个相距甚远的方向各开一枪，利用预设阵地和巧妙的时间差，制造出有不止一个狙击手的错觉。
压力开始显现。邦联士兵在通过“磨坊区”时，变得更加犹豫和快速，不敢在任何地点长时间停留。他们的狙击手似乎也受到了压制，活动迹象明显减少。偶尔有胆大的试图开火还击，但往往只暴露了自己的位置，招致爱蜜莉雅更精确的威慑射击，迫使对方转移或彻底沉寂。
“他们现在管那片地方叫‘幽灵走廊’。” 格奥尔格在一次撤回后，带着点揶揄汇报，“哨兵说听到对面骂娘，说我们这边有个‘不睡觉的白色魔鬼’，专打瓶瓶罐罐吓唬人。”
爱蜜莉雅正在擦拭步枪，闻言动作未停。冰蓝色的眼底波澜不惊。“有效就好。”
她的左手在缓慢恢复力量，冻伤的指尖也渐渐恢复了部分触觉。她开始尝试进行一些更精确的、针对性的威慑。比如，计算好炮弹飞行的呼啸声，在爆炸声响起的瞬间开枪，枪声被完美掩盖。或者，利用敌人巡逻队自己制造的声响作为掩护。
她就像一位冷漠的舞台监督，用枪声作为道具，在这片名为“磨坊区”的舞台上，导演着一出令对手坐立不安的恐怖剧。不追求尸横遍野，只追求那种如影随形、无从捉摸的恐惧感。
这种战术无疑极其消耗心神。她需要不断计算、预判、伪装、转移。每一次开枪后的撤离路线都要精心规划，防止被三角定位。夜晚回到冰冷的掩蔽部，疲惫往往如同潮水将她淹没，左臂的旧伤也会隐隐作痛。
但她坚持着。霜刃需在磨石上反复砥砺，而最好的磨石，就是敌人日益增长的焦躁与恐惧。
她偶尔会想起马克西姆。不知他在隔离所里，是否还能听到远方的零星枪声？是否会想到，其中一些微不足道的、只为制造声响的子弹，或许与他有些许关联？
战争以它扭曲的方式，将原本平行的命运轨迹，微妙地拧结在一起。
在重返战位的第五天，爱蜜莉雅察觉到一些变化。邦联的试探性炮击更加密集，小股步兵的骚扰也更具攻击性。同时，“磨坊区”对面，似乎出现了更老练的观察者，试图用更隐蔽的方式寻找她的踪迹。
山雨欲来。
直觉告诉她，对方不会一直忍受这种无形的压制。
她需要更主动，也更谨慎。
当天下午，她没有开枪。而是和格奥尔格一起，极其隐蔽地在“磨坊区”几个关键节点，布设了一些简易的、非杀伤性的预警装置，用细线连接空罐头或铃铛，隐藏在雪下或废墟中。这些装置不是为了杀伤，而是为了扩大她的感知，提前预警敌人的特殊活动。
同时，她开始更仔细地研究地图，寻找一旦发生高强度对抗，可供周旋和撤退的复杂地形。
耐心与杀机，在冰雪下悄然蓄积。