马蹄声在寂静中显得格外突兀，踏碎枯枝败叶，溅起冰冷的泥水。枣红马喷着粗重的白气，口鼻处结了一层薄霜，显然已疲累至极，只是被主人驱策着，凭着本能向前奔驰。
南溪紧抿着唇，一手控缰，一手虚扶在身前玉无心的腰侧，既是为了稳住她，也是下意识保持一点距离。他的目光如鹰隼般扫视着前方黑暗中的路径，耳力提升到极限，捕捉着风中传来的每一丝异响。
身后的追兵声已渐渐听不见了，青石镇的灯火也彻底消失在重峦叠嶂之后。但这并不意味着安全。那份通缉令如同投入平静水面的巨石，涟漪正在迅速扩散。这山林看似荒僻，却未必没有猎户、樵夫，甚至其他心怀叵测之人。他必须尽快找到更隐蔽的路径，或者一个能暂时藏身喘息的地方。
玉无心依旧紧紧抱着他的腰，将脸埋在他背后，身体不再像最初那样剧烈颤抖，但依旧僵硬。她没有说话，只有偶尔压抑的、细弱的抽气声传来，像是在强忍哭泣或恐惧。
南溪没有出言安慰。此刻任何言语都显得苍白无力。他只是将缰绳控得更稳，让马匹在崎岖山路上尽量跑得平稳些。
就在他们绕过一片长满青苔的巨石，进入一条更为狭窄、两侧崖壁近乎合拢的天然石缝时，异变陡生。
“嗖！嗖！嗖！”
破空声骤然从头顶和前方同时响起！不是箭矢，是更加短促锐利的机括弹射声！
数点寒星在黑暗中一闪即逝，速度快得惊人，分别射向马匹的脖颈、南溪的胸腹要害，以及……玉无心的后心！
偷袭！而且时机拿捏得极准，正在这最不利于闪避的地形发动！
南溪瞳孔骤缩，几乎在破空声响起的同一瞬间，他已做出反应。勒缰！侧身！拔剑！
枣红马被他猛地勒住，前蹄扬起，发出惊恐的嘶鸣，险险避开了射向脖颈的暗器。南溪身体在鞍上一拧，带着玉无心向左侧倾斜，同时右手在腰间一抹，漆黑的影剑无声出鞘，在身前划出一道模糊的弧线。
“叮叮叮！”
几声细微却清脆的撞击声几乎连成一线。射向他胸腹的几枚暗器被影剑精准格飞，撞在旁边的石壁上，迸溅出几点火星。而射向玉无心的那枚，则因南溪侧身带偏了她的位置，擦着她的衣袖飞过，“夺”一声钉入了身后的树干，入木极深，尾端还在微微震颤，泛着幽蓝的光泽，显然淬了剧毒。
一切发生在电光石火之间。
马匹还未站稳，前方狭窄的石缝出口处，以及两侧湿滑的崖壁之上，黑影如同鬼魅般悄然浮现。
一共八人。
清一色的黑色夜行衣，紧束身形，黑巾蒙面，只露出一双双在黑暗中精光闪烁的眼睛。她们手中兵器各异，刀、剑、钩、刺，甚至有一人持着一条黝黑沉韧的锁链，但共同点是动作轻捷无声，气息收敛得极好，若非骤然发动袭击，几乎与周围环境融为一体。
她们站位看似随意，却隐隐封死了前方和两侧所有可能的逃脱路线，显然是训练有素的伏击阵势。
不是官府的人。官府衙役或镇丁绝无这般精良的装备、狠辣的出手和默契的配合。
是江湖人。而且是专精暗杀伏击的江湖人。
南溪的心沉了下去。他缓缓坐直身体，将玉无心完全挡在身后，目光冰冷地扫过这八名黑衣人。影剑斜指地面，剑身漆黑，不反丝毫光线，仿佛能吸收周围所有的黑暗。
“你们是谁？”他开口，声音在狭窄的石缝中回荡，带着山岩般的冷硬。
为首的黑衣人，正是那个手持锁链的，向前踏出半步。她的眼睛狭长，眼神阴鸷如毒蛇，上下打量着南溪，尤其在看到他手中的影剑和他那头白发时，眼中闪过一丝确认的光芒。
“临安府，‘玉面狐’的人。”锁链女的声音沙哑干涩，像是砂纸摩擦，“小子，你杀我们的人，拿我们的货，坏我们的好事，以为躲到北边就没事了？”
果然是采花贼背后的势力！
南溪瞬间明白了。那份通缉令恐怕不止是官府追缉，更是这些人借官府之名，发动更大范围搜捕的手段！五百两赏银，足以让无数贪心之辈化为他们的眼线爪牙。
“货？”南溪捕捉到这个词。
“少装傻！”旁边一个持刀的黑衣人尖声道，“‘玉面狐’盯上那知府公子不是一天两天了，好不容易等到机会，连人带证据都要弄到手，却被你半路杀出来搅了局！那小子身上带着的东西呢？交出来！”
知府公子？证据？
南溪立刻回想起在临安那夜，偷听到采花贼与黑衣人交易时提到的只言片语。原来那不仅仅是简单的采花谋杀，还涉及某种“证据”？他当时击杀采花贼和那黑衣人后，并未仔细搜身，只拿了悬赏告示上的人头去领赏，哪知道还有什么“证据”？
“我不知道你们说什么。”南溪冷冷道，“人是我杀的，赏银我拿了。仅此而已。”
“放屁！”锁链女厉声道，“那小子贴身藏着的密信和账册，不翼而飞！除了你，还有谁？识相的，把东西交出来，或许还能留你个全尸！”
密信？账册？南溪心中疑窦更深。看来那知府公子之死，牵扯的远不止后宅阴私，恐怕涉及更深的政治阴谋或利益交换。而这些黑衣人，就是负责灭口和夺取证据的杀手。
“我没有拿。”南溪重复，语气斩钉截铁。他确实没拿，也懒得解释。
“看来是不见棺材不掉泪。”锁链女失去了耐心，眼神一厉，“杀！死活不论，搜身！”
最后两个字落下，八名黑衣人同时动了！
没有呼喊，没有多余的动作，如同八道融入夜色的阴影，从不同方向，以不同角度，朝着马背上的南溪和玉无心袭杀而至！速度快，配合默契，显然是要以雷霆之势，一击必杀！
最先到的，是左侧崖壁上凌空扑下的两名黑衣人，一人使短刺，直取南溪太阳穴，另一人挥刀斩向他控缰的左臂。几乎同时，前方锁链女的黝黑铁链如同毒蛇出洞，“哗啦”一声抖得笔直，带着凄厉的破空声，直射南溪面门！右侧和后方，另外五人也各施杀招，刀光剑影瞬间将南溪周身要害笼罩！
避无可避！
南溪眼中寒光爆闪！
他左脚猛地一蹬马镫，身体竟从马背上凌空旋起！不是向上，而是向侧后方，如同没有重量的柳絮，险之又险地让过了锁链的直刺和左侧短刺的突袭。同时，他右手影剑挥出！
这一剑，毫无花哨，只有快！
快到几乎看不清剑身的轨迹，只看到一道黯淡的、仿佛将周围光线都吸走的黑色细线，在空中一闪而过。
“噗！”
右侧一名挥刀斩向他肋下的黑衣人，动作骤然僵住。她手中的刀还在向前挥斩，但脖颈上却多了一道细细的红线。红线迅速扩大，鲜血如同喷泉般涌出。她瞪大了眼睛，似乎还没明白发生了什么，身体已软软倒下。
一剑毙敌！
但南溪的危机并未解除。他身在半空，无处借力，而另外七人的攻击已然近身！
锁链女的铁链一击不中，手腕一抖，链头如同活物般转弯，横扫向南溪腰际！另外几人刀剑齐至，封死了他所有可能的闪避角度！
千钧一发之际，南溪左手在身后崖壁上一块凸起的岩石上轻轻一拍，身体借力，竟在不可能的情况下再次横移尺许，同时影剑反手撩起！
“铛！”
剑锋精准地磕在横扫而来的锁链中段。没有金铁交鸣的巨响，只有一声沉闷的、仿佛击打实木的钝响。那黝黑锁链不知是何材质，坚硬异常，竟未被影剑斩断，但巨大的力道也让它偏向一旁，擦着南溪的衣角掠过。
趁此间隙，南溪足尖终于点地，身形一矮，如同游鱼般从两名黑衣人之间的缝隙滑过。影剑再挥！
“嗤！”“啊！”
两声轻响几乎同时发出。一名黑衣人的手腕齐腕而断，兵器连同断手一起飞起；另一人则大腿被划开一道深可见骨的口子，惨叫着踉跄后退。
兔起鹘落间，南溪已落地，背靠湿滑石壁，暂时脱离了被四面合围的绝境。但他呼吸微乱，肩头衣衫破裂，一道浅浅的血痕浮现，是被方才那使短刺的黑衣人擦伤的。伤口不深，但火辣辣地疼，且隐隐有一股麻痹感传来——兵器上淬了毒！
他立刻运转真气，将伤口处的异样感强行压下，目光冷冽地扫视着重新调整位置、再次缓缓逼近的剩余六名黑衣人。
这六人眼中都带着震惊与凝重。南溪展现出的身手、剑法，尤其是那柄诡异黑剑的锋利与速度，远超她们预估。一个照面就折了两人，伤了一人，这少年绝非寻常武者！
“小心他的剑！结阵！”锁链女厉声喝道，眼神更加阴毒。她看出南溪身法灵动，剑术刁钻，在开阔地缠斗对她们不利。必须利用地形和人数优势，将他困死！
剩余六人立刻变换步伐，两人在前，两人侧翼，锁链女和另一人则稍稍拖后，形成一个半圆，缓缓压缩南溪的闪避空间。她们不再急于猛攻，而是保持着压力，寻找破绽。
南溪背靠石壁，微微喘息，调整着内息。毒性不烈，已被他暂时压制，但终究是个隐患。对方的阵势严密，硬冲未必能全身而退，更何况……他眼角余光扫了一眼依旧瑟缩在马匹旁边、似乎已被吓傻的玉无心。
带她突围，难度更大。
必须速战速决！
就在双方僵持，气氛凝滞到极点的瞬间——
“公子小心后面！”玉无心忽然发出一声短促惊恐的尖叫。
几乎在她出声的同时，南溪背后的石壁上方，一块看似稳固的岩石后，一道几乎与黑暗融为一体的瘦小身影如同蝙蝠般悄无声息地扑下！手中一对分水刺，闪着幽蓝的寒光，直刺南溪后颈与后心！
第九人！竟然还有埋伏在石壁上方，一直隐忍不发，直到此刻才发动致命的偷袭！
这才是真正的杀招！前方的对峙不过是吸引南溪全部注意力的幌子！
这一下偷袭时机拿捏得妙到毫巅，正是南溪精神集中在正面六人，背靠石壁看似安全实则视线受阻的瞬间！距离太近，速度太快，角度太刁，几乎无法闪避！
锁链女眼中已露出胜券在握的狞笑。
然而，南溪动了。
他没有回头，没有闪避，甚至没有试图格挡。
他只是……向前冲！
在玉无心尖叫示警、背后偷袭将至的刹那，他原本微微弯曲蓄力的双腿猛然蹬地，整个人如同离弦之箭，不是向侧方，不是向上，而是朝着正前方那六人结成的半圆阵势，最核心的锁链女，笔直撞了过去！
这一下出乎所有人意料！包括那名凌空扑下的偷袭者！她的分水刺已然落下，却因为南溪前冲，只划破了他背部的衣衫，带起一溜血珠，未能刺中要害。
而南溪，已携着前冲的狂暴势头，撞入了正面敌阵！
“找死！”锁链女又惊又怒，手中铁链再次抖出，如同铁鞭抽向迎面撞来的南溪。左右两侧的黑衣人也同时挥动兵器，斩向他的双肋和双腿。
但南溪冲势太猛太快！他根本不理会两侧的攻击，眼中只有锁链女一人！影剑在他手中化作一道吞噬光线的黑色闪电，不是刺，不是削，而是最简单、最粗暴的——劈！
以剑作刀，当头劈下！
锁链女只觉一股凌厉无匹、冰寒刺骨的杀意将她死死锁定，眼前仿佛只剩下那一道不断放大的黑色剑影！她尖叫一声，仓促间将铁链横在头顶格挡，同时脚下急退。
“铛——咔嚓！”
刺耳的金铁断裂声响起！那坚硬的黝黑锁链，竟被影剑硬生生劈断！剑势只是稍阻，依旧带着余威落下！
锁链女亡魂大冒，拼命侧身。
“噗嗤！”
血光迸现！她持链的右臂齐肩而断，带着半截断链飞起！剧痛让她发出凄厉的惨叫，踉跄倒退，撞在身后同伴身上。
南溪一剑得手，毫不停留，借着前冲余势，身体诡异一扭，影剑回旋横扫！
“噗噗！”
两名离得最近、正挥刀斩向他肋下的黑衣人，只觉得腰间一凉，随后无边的剧痛和黑暗便吞没了意识。她们的上半身斜斜滑落，下半身还保持着前冲的姿势。
血腥味瞬间浓烈到令人作呕。
剩余三名黑衣人，包括那名偷袭落空刚刚落地的瘦小身影，都被这血腥残酷、悍勇无匹的一剑震慑住了，动作不由自主地一滞。
就是这一滞！
南溪眼中冷光如冰，足尖点地，身形如鬼魅般折返，不是冲向她们，而是掠向一旁吓得呆立原地的枣红马！
他一掌拍在马臀上，同时低喝：“走！”
枣红马再次受惊，嘶鸣着朝着石缝另一端的出口，也是黑衣人包围圈因锁链女重伤、两人被杀而出现的缺口，奋蹄狂奔！
南溪则返身，影剑再次挥出，却不是杀人，而是将地上几块碎石踢向剩余三名试图追击的黑衣人，阻了她们一阻。
随即，他不再恋战，身形疾掠，紧随狂奔的马匹之后，冲出了这片狭窄血腥的石缝，没入前方更深更密的黑暗山林。
身后，传来锁链女痛苦的嚎叫和黑衣人愤怒不甘的叱骂，但追击的脚步声却犹豫迟缓，显然是被南溪方才那凶悍绝伦的两剑杀破了胆。
夜风更急，吹散浓烈的血腥。
南溪追上马匹，再次翻身上马，接过缰绳。他背部的伤口火辣辣地疼，毒素虽然压制，但仍在缓慢蔓延，带来阵阵眩晕。他咬破舌尖，用刺痛让自己保持清醒。
玉无心依旧紧紧抱着他，身体抖得厉害。这一次，她似乎连抽泣的力气都没有了，只是将脸深深埋在他背上，仿佛那是唯一能汲取温暖的来源。
南溪没有回头看她，也没有说话。他辨明方向，驾驭着马匹，朝着与青石镇、也与方才遇袭处截然不同的西南方向，加速奔去。
必须尽快摆脱可能的追踪，找到安全的地方处理伤口，逼出毒素。
黑夜的山林，仿佛一头择人而噬的巨兽，将他们的身影彻底吞没。
而南溪不知道的是，在他身后那片血腥的石缝中，侥幸未死的锁链女捂着断臂，眼神怨毒地盯着他们消失的方向，用剩下完好的左手，从怀中掏出一个竹管，颤抖着凑到嘴边，鼓足残存的内力，吹出了一段极其尖锐、穿透力极强的奇异哨音。
哨音不高，却仿佛能钻入人的脑髓，在寂静的山林中远远传开，带着某种特定的韵律和节奏，如同某种不祥的召唤。
更远处的黑暗里，似乎有同样的哨音，隐隐约约，此起彼伏地回应着，朝着这个方向，悄然汇聚。
猎杀，并未结束。