宴会厅挑高八米，三盏巨大的水晶吊灯将室内照得亮如白昼。长条餐桌上铺着雪白的亚麻桌布，银质餐具在灯光下闪闪发光，身穿白色制服的服务生托着香槟塔在人群中穿梭，动作优雅得像在表演芭蕾舞。

空气里混杂着香水味、雪茄味、烤肉的焦香，以及那种属于上流社会的、用钱堆出来的自信气息。

佩洛丽卡——此刻仍然是“佩莉·洛伦兹”——站在宴会厅边缘的阴影里，手里端着一杯伪装成石榴汁的……好吧，其实就是石榴汁。她不能在这种场合喝血，那太显眼了。

她穿着一条浅蓝色的及膝连衣裙，款式简单保守，领口缀着一圈小小的珍珠。宽檐帽换成了与裙子同色的发带，把银白色的长发束在脑后，只留下几缕碎发修饰脸颊。琥珀色的太阳镜也换成了更不起眼的平光眼镜——镜片是特制的，能过滤掉大部分强光，让她在室内灯光下不至于太难受。

即便如此，她看起来依然像个误入大人派对的高中生。

诺娅站在她身边，换上了一身深蓝色的晚礼服裙，剪裁合体，领口别着一枚小巧的钻石胸针。她手里端着一杯真正的香槟，但一口都没喝，目光始终在人群中游移，像雷达一样扫描着每一个值得注意的目标。

“九点钟方向，穿深灰色西装的是能源部长贾布里勒。”诺娅低声说，嘴唇几乎没动，“他正在和拉古分公司的人聊天，看起来相谈甚欢。”

佩洛丽卡顺着她说的方向看去。

果然，那个在飞机屏幕里见过的光头部长，此刻正满脸堆笑地和一个金发碧眼的中年男人碰杯。那男人胸前别着拉古公司的徽章，笑容标准得像是从商务礼仪教科书上复印下来的。

“拉古的人无处不在啊。”佩洛丽卡轻声说，语气里带着一丝讽刺。

“他们包下了宴会厅东侧的所有桌子。”诺娅继续汇报，“至少有二十个人，从高管到技术顾问，阵容豪华。看样子是要在晚宴上继续公关。”

正说着，主持人走上舞台，敲了敲麦克风。

“女士们先生们，晚上好！欢迎来到默瓦多海滨酒店慈善晚宴！今晚我们将为伊斯坦儿童教育基金会筹款，所有拍卖所得将用于改善偏远地区的学校设施……”

掌声响起。

佩洛丽卡兴趣缺缺地移开视线。这种场合她见过太多，本质上就是有钱人用捐款来买名声和社交机会的游戏。真正需要帮助的孩子，可能一辈子都走不进这种水晶灯闪耀的大厅。

她的目光漫无目的地扫过人群，然后……

停住了。

在宴会厅另一侧的露台门口，站着一个年轻人。

大约二十岁出头，身材修长，穿着剪裁得体的黑色礼服，头发梳得一丝不苟。他手里端着一杯香槟，但明显心不在焉，眼神飘忽地看向窗外的大海，眉头微微蹙着，似乎在为什么事烦恼。

佩洛丽卡眯起眼睛。

她认得这张脸。

在飞往伊斯坦前，诺娅给她看过伊斯坦王室成员的照片。眼前这个年轻人，正是伊斯坦的王子——萨姆埃尔·瓦坎达。

但有什么地方不对劲。

照片上的王子眼神清澈，笑容阳光，带着年轻人特有的朝气。而眼前这个人……眼神空洞，表情僵硬，像一具精心打扮的人偶。

“诺娅。”佩洛丽卡轻声说。

“我看到了。”诺娅显然也注意到了王子，“他的状态很奇怪。根据情报，王子应该在彭德里奇大学准备期末论文，怎么会出现在默瓦多的慈善晚宴上？而且没有王室随从陪同。”

“更奇怪的是，”佩洛丽卡补充道，“他看起来……太安静了。这种场合，王子应该是众人的焦点，应该在与宾客交谈，应该在为慈善事业站台。但他却一个人站在角落里，像在躲着什么。”

诺娅沉吟了几秒。

“要去接触吗？”

佩洛丽卡没有立刻回答。

她看着王子，红宝石般的瞳孔在镜片后微微收缩。一种直觉——或者说，一种属于“佩洛丽卡”的、对异常事物的敏感——在提醒她：这个人身上有问题。

而且可能是……很有趣的问题。

“你留在这里。”她放下手中的果汁杯，对诺娅说，“我一个人过去。如果情况不对，照常接应。”

“博士——”诺娅有些担忧。

“我现在是‘佩莉·洛伦兹’，一个对王室充满好奇的患病少女。”佩洛丽卡嘴角勾起一个微小的弧度，“这个身份，很适合去和孤独的王子搭话，不是吗？”

说完，她整理了一下裙摆，深吸一口气，脸上浮现出那种属于“佩莉”的、怯懦又带着一丝好奇的表情，然后朝露台方向走去。

露台门外的海风吹散了宴会厅里的闷热。

萨姆埃尔王子——或者至少外表是王子的人——依然站在栏杆边，望着黑暗中的大海。听到脚步声，他缓缓转过身。

那一刻，佩洛丽卡更加确认：有问题。

王子的眼神……没有焦点。他的瞳孔在灯光下呈现出一种奇怪的涣散状态，像是刚睡醒，又像是被什么东西抽空了灵魂。看到佩洛丽卡走过来，他脸上挤出一个标准的、礼貌的微笑，但那个笑容没有抵达眼睛。

“晚上好。”王子先开口了，声音是年轻男性应有的清亮，但语调平淡得像在念稿，“您是……？”

“佩莉·洛伦兹。”佩洛丽卡微微低头，做出害羞的样子，“跨国文化遗产保护基金会的……嗯，顾问助理。很荣幸见到您，王子殿下。”

她伸出手。

王子愣了一下，然后才反应过来，伸手与她相握。他的手很凉，而且握手的力度很轻，像是在敷衍。

“基金会……”王子重复这个词，似乎在努力回忆什么，“哦，我想起来了。你们去年资助了彭德里奇大学的历史系项目。谢谢你们对伊斯坦文化事业的贡献。”

标准的客套话。

但佩洛丽卡注意到，王子在说这番话时，眼神依然涣散，像是有人在远程操控他说话。

“只是尽一点微薄之力。”她保持着“佩莉”的人设，声音轻柔，“伊斯坦有丰富的历史遗产，尤其是那些金字塔遗址……我这次来，就是想实地考察，为基金会的下一步保护计划做准备。”

提到金字塔，王子的眼睛似乎亮了一下。

但那种亮光转瞬即逝。

“金字塔……”他喃喃自语，“对，金字塔很重要。拉古公司的专家也说，那里可能有……重要的东西。”

佩洛丽卡的心脏轻轻一跳。

“拉古公司？”她故作天真地问，“就是那个……到处打广告的科技公司吗？他们也对金字塔感兴趣？”

“当然。”王子的语气突然变得热情起来——但那种热情很假，像是在背诵宣传材料，“拉古公司是伊斯坦的重要合作伙伴。他们不仅帮我们建水坝，解决民生问题，还对我们的文化遗产保护非常关心。他们的CEO约翰·拉古先生亲自承诺，会派遣最顶尖的考古团队，协助伊斯坦进行金字塔的科学勘探。”

他一口气说了这么多，中间连停顿都没有。

佩洛丽卡静静听着，脸上的表情保持着适当的敬佩和好奇，但心里越来越冷。

这不是王子。

或者说，这不是“正常”的王子。

一个受过良好教育、有独立思考能力的年轻人，不可能像复读机一样背诵公司的宣传稿。尤其是在提到“拉古”这个名字时，那种近乎狂热的推崇……

“听起来拉古公司真的很了不起。”佩洛丽卡顺着他的话头说，“王子殿下似乎很欣赏他们？”

“何止是欣赏。”王子转过身，面向大海，声音里带着一种奇异的、近乎虔诚的情绪，“拉古公司代表了人类的未来。他们的技术，他们的理念，他们对进步的追求……伊斯坦能和他们合作，是我们的荣幸。”

他停顿了一下，然后继续说，像是在补充什么重要的点：

“而且他们对我很好。特别……好。”

最后那几个字，他说得很轻，很模糊。

佩洛丽卡盯着他的侧脸。

月光下，王子的轮廓依然英俊，但那种空洞感挥之不去。他像是被掏空了内在，然后塞进了别的东西——某种程序化的、对拉古公司的赞美程序。

就在这时，一个服务生端着托盘走过来。

“香槟吗，先生？女士？”

王子转过身，从托盘上拿起一杯新的香槟。他之前那杯几乎没动，但他还是换了一杯。

佩洛丽卡注意到，服务生在递酒时，手指在杯脚上轻轻敲了三下。

一个很隐蔽的动作。

但没逃过她的眼睛。

“谢谢。”王子对服务生说——语气依然是那种程序化的礼貌。

然后他举起酒杯，对佩洛丽卡说：“为了伊斯坦和拉古公司的美好未来。”

他仰头，将整杯香槟一饮而尽。

喝得太快了。

佩洛丽卡看着他喉结滚动，看着他把空杯放回路过的服务生的托盘，然后……

王子的身体突然晃了一下。

他的脸色瞬间变得苍白，额头上渗出细密的冷汗。他一只手扶住栏杆，另一只手捂住嘴，眼睛瞪大，瞳孔剧烈收缩。

“王子殿下？”佩洛丽卡立刻上前一步，做出关心的样子，“您不舒服吗？”

“我……我……”王子的声音在颤抖，“有点……头晕……想吐……”

他猛地推开佩洛丽卡——力气出奇得大——踉跄着朝宴会厅内冲去。

佩洛丽卡立刻跟上。

她看到王子穿过人群，无视了那些试图和他打招呼的宾客，径直冲向宴会厅后方的走廊。那里是洗手间的方向。

但王子没有进男厕。

他冲进了……女厕。

门口的标识清晰无误：穿着裙子的简笔画小人。

佩洛丽卡在门口停下脚步，眉头紧皱。

这不是喝醉了能解释的行为。

她看了眼四周——走廊里暂时没人，宴会厅的喧闹被厚重的门隔开，这里安静得能听到自己的心跳。

“诺娅。”她对着藏在发带里的微型通讯器说，“来女厕门口。带上应急包。”

然后她推门而入。

女厕里空无一人。

至少看起来是这样。

华丽的装饰延续了酒店的风格：大理石台面，金色的水龙头，墙上的抽象画，空气中弥漫着昂贵的熏香气味。隔间的门都关着，看不出哪一间有人。

但佩洛丽卡听到了声音。

从最里面的隔间传来的、压抑的呕吐声。

还有……低低的啜泣声。

她走过去，轻轻敲了敲隔间的门。

“王子殿下？”她压低声音，“您在里面吗？需要帮助吗？”

里面的声音戛然而止。

几秒后，门锁“咔哒”一声打开。

门缓缓向内开启。

佩洛丽卡看到了——

一个少女。

十六七岁的模样，蹲在马桶边，双手撑地，正在剧烈地喘息。她穿着……王子的礼服外套——那件剪裁合体的黑色西装，此刻松松垮垮地挂在她纤细的肩膀上，袖子长得盖住了手。

而她的头发……

是粉色的。

不是染发剂那种鲜艳的粉，而是更柔和、更自然的樱花粉色，发尾微卷，披散在肩头。在厕所惨白的灯光下，那颜色显得格外突兀，也格外……不真实。

少女抬起头。

佩洛丽卡看到了她的脸。

依然是王子那张英俊的脸的轮廓，但线条柔和了许多，皮肤更细腻，五官更精致……就像是把王子的脸进行了一次“女性化美颜滤镜”处理后的结果。

而且眼睛的颜色也变了。

从原本的深棕色，变成了与发色相配的浅粉色瞳孔。

此刻，那双粉色的眼睛里满是泪水、恐惧和……彻底的茫然。

“你是谁？”佩洛丽卡问，声音平静得她自己都感到惊讶。

少女——或者说，曾经是王子的这个人——张了张嘴，似乎想说什么，但又是一阵剧烈的干呕袭来。她趴在马桶边，却什么都吐不出来，只有一些透明的胃液。

这时，厕所门再次被推开。

诺娅走了进来，手里提着一个看似普通的手提包。看到隔间里的景象，她冰蓝色的瞳孔微微收缩，但脸上没有任何表情变化。

“博士？”她看向佩洛丽卡。

“把门锁上。”佩洛丽卡说，“然后过来帮忙。”

诺娅立刻照做。她反锁了厕所门，然后从手提包里拿出一条干净的毛巾，一瓶矿泉水，还有一小包纸巾。动作熟练得像演练过无数次。

她走到少女身边，蹲下身，用毛巾轻轻擦掉对方嘴角的污渍，然后拧开矿泉水瓶盖。

“慢慢喝一点。”诺娅的声音很温和，带着一种能让人安心的魔力，“会好受些。”

少女——我们姑且还用“她”来指代——颤抖着接过水瓶，小口小口地喝了几口。冷水似乎让她清醒了一些，她抬起头，目光在佩洛丽卡和诺娅之间来回移动。

“你……你们是谁？”她的声音也变了，比王子的声音更高、更细，带着少女特有的清脆，但因为恐惧而颤抖。

“佩莉·洛伦兹。”佩洛丽卡说，依然保持着那个伪装身份，“这位是我的助理诺娅。你呢？你是谁？”

“我……”少女的眼神更加茫然了，“我不知道……我是……我是……”

她突然抱住头，身体剧烈颤抖起来。

“头痛……好痛……好像有什么东西……在脑子里……钻……”

诺娅立刻从手提包里拿出一支细小的注射器，里面是透明的液体。

“镇静剂。”她对佩洛丽卡解释，“安全剂量。”

佩洛丽卡点了点头。

诺娅轻轻按住少女的肩膀——她的动作看似温柔，但力量控制得极好，让对方无法挣脱——然后将注射器扎进她的上臂，推入液体。

几秒钟后，少女的颤抖逐渐平息。她瘫坐在地上，背靠着隔间墙壁，呼吸慢慢变得平稳，但眼神依然空洞。

“现在，”佩洛丽卡蹲下身，平视她的眼睛，“告诉我，你还记得什么？”

少女茫然地看着她，粉色瞳孔里倒映着厕所的灯光。

“我记得……我是萨姆埃尔·瓦坎达。”她低声说，像是在背诵一个与自己无关的名字，“伊斯坦的王子。我在彭德里奇大学读书，学国际关系……期末论文还没写完……”

她的语速很慢，每说一句都要停顿几秒，像是在努力从混乱的记忆里打捞碎片。

“然后呢？”佩洛丽卡引导她。

“然后……”少女的眉头皱了起来，“我想离开……离开伊斯坦……因为……因为父亲做了错误的决定……拉古公司……危险……”

她的声音突然变得激动起来：

“对！拉古公司！他们是坏人！他们……他们……”

话锋一转，又变得迷茫：

“但……但他们对我很好……给我吃很好的药……说会让我变得更完美……更强大……为父亲分忧……”

她抱住头，声音里带着哭腔：

“我不记得了……有些记忆很清晰，有些很模糊……有些……根本不像是我自己的记忆……好像……好像有另一个人在我脑子里说话……”

佩洛丽卡和诺娅交换了一个眼神。

记忆改造。

拉古公司的拿手好戏之一。但通常只用在低级实验体或商业间谍身上，用在一位王子身上……这胆子也太大了。

而且这个变身……

“你是什么时候变成这样的？”佩洛丽卡问，指了指少女粉色的头发。

“变成……哪样？”少女茫然地摸了摸自己的头发，然后猛地愣住了。

她低下头，看着自己垂在胸前的粉色发丝，眼睛瞪大，瞳孔收缩。

“这……这不是我的头发……”她的声音在颤抖，“我的头发是黑色的……卷的……不是这个颜色……”

她猛地站起来，踉跄着走到洗手台前的镜子前。

然后她看到了镜中的自己。

粉色长发，粉色瞳孔，女性化的面容，穿着明显大了一号的男性礼服……

“啊——！！！”

一声短促的尖叫被她自己用手捂住。她死死盯着镜子，身体抖得像风中的落叶，眼泪大颗大颗地滚落。

“这不是我……这不是我……”她喃喃自语，一遍又一遍，“我是萨姆埃尔……我是王子……我是……我是……”

她的声音越来越小，最后变成了无意义的呜咽。

诺娅走过去，轻轻扶住她的肩膀。

“冷静。”她的声音依然温和，但带着不容置疑的力量，“深呼吸。你现在很安全，没有人会伤害你。”

少女——萨姆埃尔——靠在她怀里，崩溃地大哭起来。

佩洛丽卡站在一旁，静静地看着这一幕。

她的大脑在飞速运转。

王子被绑架，被改造，被植入虚假记忆，变成一个……魔法少女？至少从外观上看，这绝对是某种生物改造的结果。粉发粉瞳，明显的二次元风格审美，这很符合拉古某些项目的恶趣味。

但为什么？

控制王子，进而控制伊斯坦王室？这说得通。但为什么要把他变成女性？纯粹的技术实验？还是某种……恶趣味的惩罚？

更关键的是，王子现在的状态极不稳定。刚才在宴会上的“程序化”表现，和现在的崩溃，说明改造还不完全，或者说，出了什么故障。

那杯香槟……服务生敲击杯脚的动作……是触发剂？

佩洛丽卡看了眼时间。

她们已经在厕所里待了十五分钟。再待下去，可能会有人来找。

“诺娅。”她说。

诺娅看向她，等待指令。

“带她离开。”佩洛丽卡说，“用应急通道。去我们在城东的安全屋——你知道地方。给她换身衣服，做全面检查。我要知道拉古到底对她做了什么。”

“明白。”诺娅点头，然后轻声对怀里的少女说，“跟我走，好吗？我带你去安全的地方。”

萨姆埃尔抬起头，粉色瞳孔里满是泪水，但终于有了一丝微弱的信任。

“你……你们不会把我交给拉古？”

“不会。”佩洛丽卡说，声音平静而坚定，“至少现在不会。”

五分钟后，诺娅扶着已经换上诺娅备用外套和帽子的萨姆埃尔，从女厕的后窗翻出——那里连接着一条员工通道，直通酒店后巷。诺娅提前安排了车在那里等待。

佩洛丽卡则留在厕所里，处理痕迹。

她捡起地上那件王子的礼服外套，折叠好，塞进一个塑料袋。又检查了隔间，确保没有留下毛发或其他生物样本。最后，她对着镜子整理了一下自己的仪容，补了点口红，让自己看起来像是刚刚补妆完毕。

然后她推门走出女厕。

走廊里依然空无一人。

她走回宴会厅，脸上重新挂起“佩莉·洛伦兹”那种怯懦的微笑。

刚走进大厅，就有人迎了上来。

是能源部长贾布里勒。

“洛伦兹小姐！”光头部长满脸笑容，“我刚才还在找您呢！听说您在和王子殿下聊天？真是太荣幸了！”

“王子殿下他……”佩洛丽卡做出担忧的样子，“好像身体不太舒服，先离开了。希望他没事。”

“啊，年轻人嘛，可能喝多了。”贾布里勒不以为意地摆摆手，“对了，听说您对金字塔感兴趣？我们能源部其实也有一些相关项目——当然，是关于地热能源勘探的。不知道有没有机会和基金会合作？”

佩洛丽卡保持着礼貌的微笑，和部长聊了几句无关痛痒的场面话。

她的目光却时不时瞟向宴会厅的各个角落。

拉古公司的人还在那里，谈笑风生，举杯畅饮，完全不知道——或者假装不知道——他们公司的“杰作”刚刚在女厕里崩溃大哭。

最后，她以“身体不适”为由，婉拒了部长共进晚餐的邀请，提前离场。

走出酒店，夜风扑面而来。

她抬头看向天空。

伊斯坦的夜空清澈，星星明亮得像是撒了一把钻石。

但佩洛丽卡知道，在这片美丽的星空下，有些东西正在腐烂。

王子变成了粉发少女。

拉古在伊斯坦的布局，比她想象得更深、更黑暗。

而她现在，手里多了一张意外的牌。

一张粉色的、泪眼汪汪的、失忆的王牌。

她坐进等候的车里，对司机说：

“回酒店。”

车子驶入夜色。

佩洛丽卡靠在座椅上，闭上眼睛。

她的嘴角，缓缓勾起一个冰冷的、属于“佩洛丽卡”的弧度。

“约翰啊约翰……”她轻声自语，“你这次……玩得有点过火了。”

窗外的城市灯火，在她红宝石般的瞳孔里，倒映成一片燃烧的海洋。