“所以，我们为什么要在大白天出来逛街？”
林默第三次问道，同时紧张地拉了拉头上的宽檐渔夫帽——这是昨天买的，米色，帽檐宽得能遮住半张脸。她的银发被完全塞进帽子，褐色美瞳也戴上了，加上一身普通的牛仔裤和浅灰色T恤，看起来终于像个稍微有点内向、但总体还算正常的游客。
“为了‘避免暴露’。”走在中间的夜魔理所当然地说，她今天换了顶蓝色的儿童棒球帽，白发也塞了进去，那件卡通恐龙T恤换成了印着小熊图案的红色短袖，配上牛仔背带裤——全套童装，标准的小学生出游打扮。“穿着不合身的运动服躲在安全屋里，才是最可疑的。融入人群，才是最好的伪装。”
“但她……”林默看了眼走在夜魔另一侧的艾诺。
金发蓝眼的彼得联盟少女，此刻正有些局促地抓着自己身上那件明显过大的运动服下摆。这是林默昨天借给她的，穿在她身上松垮得像睡衣。但即便如此，她天生的好相貌和那头在阳光下闪闪发光的金发，还是吸引了不少路人的目光——善意的、好奇的目光。
“所以第一站，服装店。”夜魔小手一挥，像个迷你指挥官，“我们需要给她买几件合身的衣服，顺便……”她瞥了眼林默，“给你也买点正常女孩该穿的衣服。你那几件T恤牛仔裤，都快穿出包浆了。”
林默张了张嘴，想反驳“我男性意识为什么要穿‘正常女孩’的衣服”，但话到嘴边又咽了回去。一是因为在大街上讨论这个不合适，二是因为……夜魔说的好像有点道理。她们需要伪装，而伪装需要合适的道具。
十分钟后，三人站在了一家看起来价格亲民的连锁服装店前。橱窗里挂着当季新款，色彩明快，款式多样——主要是裙子。
林默的胃开始抽搐。
“我……我觉得我现在的衣服挺好的。”她试图做最后的挣扎。
“你的‘好’是指‘能穿’和‘没破’吗？”夜魔毫不留情地戳穿，“进去。这是任务的一部分。想想看，如果你穿着一身三天没换的T恤上邮轮，安检人员会怎么想？‘哦，这个可疑的女孩连衣服都买不起，肯定有问题’——然后就把你拦下来仔细盘查。”
“……邮轮安检会管这个？”
“不会，但我在给你找理由。”夜魔推开门，“快进去，别磨蹭。”
店里冷气开得很足，明亮的灯光照在整齐排列的衣架上。下午客人不多，只有几个年轻女孩在挑选，还有一个妈妈带着孩子在童装区。
夜魔一进门就直奔童装区——以她的身高，也只能去那里。艾诺犹豫了一下，走向少女装区。林默则站在原地，看着满眼的裙子、蕾丝、碎花和蝴蝶结，感觉自己像误入异星战场的士兵。
“林默，过来。”夜魔在童装区那边喊，“帮我看看这件怎么样？”
林默走过去，看到夜魔手里举着一件……粉色的、带白色蕾丝边的连衣裙。裙摆上还印着卡通独角兽图案。
她的嘴角抽搐了一下。
“你认真的？”林默压低声音，“你要穿这个？”
“为什么不？”夜魔理直气壮，“我现在是十一岁小女孩‘小林’，穿这种衣服才符合人设。而且——”她摸了摸裙子面料，“质量还行，打折后只要十五欧元。性价比很高。”
“但你是兰登·克劳福德，七十三岁的前魔法少女、前工程师、前……”
“现在是前成年人。”夜魔打断她，把裙子塞进她手里，“去试衣间。帮我拿几件不同尺码的，我得试试哪件合身。”
林默认命地拿着裙子去找尺码。等她回来时，夜魔已经又挑了几件：一件蓝色水手服式的连衣裙，一件印着猫咪图案的T恤配短裤，还有一套看起来像小学生校服的运动套装。
“这些都要试。”夜魔说，血红的眼睛闪着某种恶作剧的光芒，“哦，对了，你也别闲着。艾利给你的行动经费里包括‘服装购置费’，你也得买。去，挑几件你‘觉得能接受’的女装。”
“我觉得T恤牛仔裤就能接受。”
“那是男装思维。”夜魔推着她往少女装区走，“现在你是林雪，十六岁东华留学生，青春少女。青春少女该穿什么？裙子！带花边的！颜色鲜艳的！”
“救命……”林默小声哀嚎。
但她还是被推到了少女装区。艾诺正在那里，手里拿着两件衣服犹豫不决：一件是简单的白色棉布连衣裙，另一件是浅蓝色的衬衫配深色半身裙。
看到林默过来，艾诺像看到救星：“林默，你觉得哪件好？”
林默看着那两件衣服，脑子里快速分析：白色连衣裙，清爽但可能太显眼；衬衫加半身裙，学生气，比较低调……
“衬衫和裙子吧。”她建议，“看起来更……普通。”
“好。”艾诺点头，又拿起一件米色的针织开衫，“那再加这个？晚上可能会冷。”
“可以。”林默说，同时眼睛扫过衣架，想找点自己能接受的“不那么女性化”的衣服。最后她挑了一件深灰色的连帽卫衣，和一条黑色的休闲裤——这已经是她能找到的最接近“正常”的衣服了。
但夜魔不知什么时候跟了过来，小手一伸，从林默手里抽走了那两件衣服。
“驳回。”她宣布，“太沉闷了。十六岁少女穿得像要去参加葬礼。来，试试这些——”
她从旁边的衣架上快速抽出几件，塞进林默怀里：一件浅绿色的碎花连衣裙，一件淡粉色的衬衫配白色短裤，还有一件……带荷叶边的天蓝色上衣。
林默看着怀里的衣服，感觉自己要窒息了。
“我……我真的……”
“去试。”夜魔用不容置疑的语气说，“这是命令。想想伪装，想想任务，想想我们晚上要坐的邮轮。你想因为穿着可疑而被拦下来吗？”
林默咬咬牙，抱着那堆“刑具”走向试衣间。
五分钟后，试衣间里传来第一声绝望的叹息。
“这个……领口太低了……”
“那是正常圆领。”夜魔的声音从门外传来，“别用你三十五岁大叔的保守眼光评判。”
又过了三分钟。
“裙子……太短了……”
“到你膝盖以上十厘米，是标准裙长。”夜魔说，“出来让我看看。”
试衣间的门被拉开一条缝，林默探出半个脑袋，脸上写满了“我想死”。
“全……全部？”她小声问。
“全部。”夜魔抱着胳膊，“快点，我们时间有限。”
林默深吸一口气，推开了门。
她穿着那件浅绿色的碎花连衣裙。裙子确实到膝盖以上，领口是正常的圆领，袖子是短袖，腰间有一条同色系的细腰带。衣服本身没问题，甚至可以说挺好看——如果穿在别人身上的话。
但穿在林默身上……
她站在试衣间门口，双手僵硬地垂在身侧，肩膀紧绷，脖子梗着，表情像是被推上断头台的革命者。银色的头发从渔夫帽里漏出几缕，配上褐色美瞳和那张其实很精致的脸，按理说应该是个清秀的少女。
但她站得像根木头。
夜魔看着她，血红的眼睛眨了眨，然后——
“噗。”
她没忍住，笑出了声。
不是那种礼貌的微笑，而是实实在在的、捂着肚子（虽然她肚子很小）的憋笑。
“你……你笑什么？”林默的脸开始发烫。
“对不起，对不起。”夜魔摆摆手，但笑声没停，“只是……你现在的样子，让我想起我第一次被迫穿裙子的场景。那是1947年，我十七岁，参加一个该死的舞会。我当时的表情，和你现在一模一样——‘世界为什么要这样对我’。”
林默扯了扯裙摆：“所以我能换掉了吗？”
“等等，让我拍张照。”夜魔从她那个过大的儿童背包里掏出手机（也是儿童款，带卡通外壳），“留念。以后可以用来威胁你。”
“你敢！”
“开玩笑的。”夜魔放下手机，但眼睛里的笑意还没退，“好了，去试试下一套。粉色衬衫那套。”
林默哀怨地退回试衣间。
接下来的半小时，成了林默的“时装秀”——如果“秀”的定义是“穿着完全不习惯的衣服走出来接受审判”的话。
粉色衬衫配白色短裤：林默走出来时不停地往下拉衬衫下摆，试图遮住短裤，动作僵硬得像机器人。
“衬衫塞进裤子里。”夜魔指挥。
“为什么？”
“因为时尚。”
“我不需要时尚，我需要舒适和隐蔽。”
“你现在需要的是‘像个普通十六岁女孩’。普通十六岁女孩会把衬衫塞进裤子里。塞。”
林默不情愿地照做。
天蓝色荷叶边上衣配刚才那条黑色休闲裤：这次林默学聪明了，自己搭配的。但夜魔看了一眼就摇头。
“上衣太女性化，裤子太男性化，搭配在一起像人格分裂。”她评价，“换掉。试试那条米色的亚麻长裤，在那边架子上。”
等林默终于试完所有衣服，从试衣间里出来时，感觉像打了一场仗——而且输了。
夜魔已经给自己挑好了三套衣服：那件粉色独角兽连衣裙（她居然真的买了），那套运动套装，还有一件印着“Little Scientist”（小科学家）字样的T恤配牛仔裤。三套都买的最小号，对她来说还是有点大，但至少合身多了。
艾诺也选好了：白色衬衫、深蓝色半身裙、米色针织开衫，外加两件简单的T恤和一条卡其裤。她甚至还挑了一顶浅棕色的宽檐草帽——用来遮住显眼的金发。
“现在，轮到你了。”夜魔看向林默，小手一指收银台旁边的架子，“去挑两套。一套日常穿，一套……稍微正式点，万一邮轮上有需要打扮的场合。”
林默想死的心都有了。但看到艾诺期待的眼神（“林默穿裙子其实挺好看的”），和夜魔那副“不买就别想走”的表情，她最终屈服了。
她选了那件浅绿色碎花连衣裙（夜魔说“就这件，别挣扎了”），和一套相对保守的：白色衬衫配深灰色A字裙。外加两件基础款T恤和一条牛仔裤——这是她最后的倔强。
结账时，收银员是个和蔼的中年阿姨，看着三个女孩（和一个“小女孩”）抱着大堆衣服，笑着问：“小姐妹们出来购物呀？”
“嗯。”夜魔用甜甜的童声回答，“姐姐带我出来买新衣服，下学期开学穿。”
“真乖。”阿姨摸摸夜魔的头，夜魔的身体瞬间僵硬，但脸上保持微笑，然后看向林默和艾诺，“你们是留学生吧？来自哪里？”
“东华。”林默赶紧说，同时把帽子往下拉了拉。
“彼得联盟。”艾诺也小声回答。
“哦！两个美丽的国家！”阿姨一边扫码一边说，“欢迎来弗罗萨玩。对了，这条连衣裙——”她拿起林默选的那件碎花裙，“很适合你哦，小姑娘。绿色衬你的发色。”
林默干笑两声，付了钱——用艾利给的现金，面额都不大。
三人拎着购物袋走出服装店，重新融入午后的街道。
“感觉怎么样？”夜魔问，她抱着自己的小购物袋，看起来心情很好。
“像经历了一场酷刑。”林默老实回答。
“但你看起来不错。”艾诺小声说，脸上带着真诚的笑，“真的。比穿T恤牛仔裤有活力多了。”
林默低头看了眼手里的购物袋，里面装着那条“有活力”的碎花裙，心情复杂。
她们继续沿着街道漫步，买了冰淇淋（夜魔坚持要香草味，林默要了巧克力，艾诺选了草莓），坐在广场的长椅上慢慢吃。鸽子在脚边踱步，远处的钟楼敲响了下午三点的钟声。
“说起来，”林默舔着冰淇淋，突然想到什么，“你之前提到的那个‘老朋友’……是谁啊？顾红月好像很在意的样子。”
夜魔吃冰淇淋的动作停顿了一下。她的小脸上闪过一丝复杂的表情——怀念？警惕？还是别的什么？
“一个……很久以前认识的人。”她最终说，声音比平时低沉了一些，“我们一起经历过一些事。后来分开了。”
“是战友吗？”艾诺问。
夜魔看了她一眼，血红的瞳孔里倒映着广场上的阳光。
“算是吧。”她说，“但那是很久以前的事了。现在……”她低头看了看自己小小的手，穿着背带裤的儿童身体，“我不想以这个样子去见他。太……丢人了。”
“为什么？”林默不解，“他应该知道你的情况吧？”
“知道是一回事，亲眼看到是另一回事。”夜魔咬了一口冰淇淋，“而且……我们之间有些事，还没了结。有些话，需要用成年人的身份去说，而不是……”她指了指自己，“用这副模样。”
她说这话时，语气里有一种罕见的、与外表不符的沧桑感。林默突然意识到，虽然夜魔平时总以“老古董”自嘲，用幽默掩饰尴尬，但在某些事情上，她依然有无法释怀的过去。
广场上的风吹过，带来远处咖啡馆的音乐声。三个女孩（和一个老家伙）安静地吃着冰淇淋，各怀心事。
过了一会儿，夜魔甩了甩头，像是要把那些沉重的思绪甩掉。
“好了，沉重话题到此为止。”她跳下长椅，把冰淇淋包装纸扔进垃圾桶，“我们该回去了。艾利应该也快办完事了，晚上还要去港口。”
林默和艾诺也站起身。她们拎着购物袋，沿着来时的路往回走。
阳光把她们的影子拉得很长。
林默的影子里，那条碎花裙的裙摆随着步伐轻轻摆动。
艾诺的影子里，金发在草帽下微微飘扬。
夜魔的影子里，背带裤的带子垂在肩侧，小小的身体看起来确实像个无忧无虑的孩子。
但只有她们自己知道，这份“无忧无虑”的午后，是多么珍贵，又多么脆弱。
而她们不知道的是，在同一时刻，在城市的另一个角落，那份脆弱，正被一根无形的线，缓缓拉紧。
弗罗萨平民区，瓦西里的“五金店”后屋。
下午三点四十分，阳光几乎照不进这间狭窄的里屋。只有一盏昏黄的灯泡悬在头顶，照亮了杂乱的工作台、堆满工具零件的货架，以及墙上那张已经褪色的彼得联盟风景海报。
瓦西里坐在工作台前的旧转椅上，面前摊开着那本记录“特殊交易”的账本——不是电子版，是手写的，用只有他自己能看懂的暗号和缩写。
但他没在看账本。
他在看手机。那部老式翻盖手机，屏幕很小，按键已经磨损得看不清数字。
屏幕上显示着一个号码。没有备注，但他记得是谁——旧城区西侧，一个专门做短期现金租赁的房东，叫雷纳德。五十多岁，秃顶，爱喝酒，但嘴巴严，只要钱给够。
瓦西里盯着那个号码，手指在拨号键上停留了很久。
安默·勒克莱尔给他的期限是明天。但他知道，像她那样的人，不会真的等到明天。她的人可能已经在监视了，可能在监听他的电话，可能在跟踪每一个进出这条巷子的人。
他如果打这个电话，就等于是把艾利——那个黑短发、专业但孤独的女孩——的位置，卖给了拉古。
五万欧元。长期稳定的走私渠道。未来在弗罗萨灰色地带的地位提升。
代价是：一个只做过一次交易的女孩的安全。
瓦西里点了根烟，深深吸了一口。烟雾在昏黄的灯光下缓缓升腾，模糊了他脸上深刻的皱纹。
他想起了艾利昨天买装备时的样子。检查物品时的专注，讨价还价时的冷静，付钱时的利落。那是同类的气息——在边缘地带求生，靠技能和谨慎活着的人。
他还想起了她离开时说的那句话：“如果有下次。”
她说那句话时，语气很平淡，但瓦西里听出了一丝……期待？也许她也在寻找能长期合作的供应商，也许她也厌倦了孤独。
如果他现在打了这个电话，就再也不会有“下次”了。
烟烧到了尽头，烫到了手指。瓦西里把烟蒂按灭在已经满溢的烟灰缸里。
他看了眼墙上的挂钟——三点四十五分。
然后他拿起了手机，翻开盖子，按下拨号键。
电话响了五声才被接起。那头传来一个沙哑的、带着浓重睡意的声音，背景音里还有电视节目的嘈杂声。
“谁啊？”雷纳德不耐烦地问。
“是我，瓦西里。”
“哦……瓦西里。”电话那头传来打哈欠的声音，“怎么，有货要存？先说好，最近警察查得严，我那儿的‘储藏费’涨了百分之二十。”
“不是存货。”瓦西里说，“打听个人。最近有没有新租客？亚洲面孔，或者……看起来不太普通的女孩。可能两三个人一起。”
电话那头沉默了几秒，电视声被调小了。
“你问这个干嘛？”雷纳德的语气变得警惕。
“有人托我找。”瓦西里说，“报酬不错。找到的话，分你三成。”
“谁托的？”
“这你就别管了。有还是没有？”
雷纳德又沉默了一会儿。瓦西里能听到他点烟的声音，以及深深吸气的声音。
“有。”雷纳德最终说，声音压低了，“两天前，租了我那儿的一间公寓。旧楼，四楼，短期，现金付了一个月。租客是个年轻女孩，黑短发，话不多，看着……嗯，挺厉害的。她说就她一个人住，但我觉得不止。”
瓦西里的心跳加快了：“地址？”
“老磨坊街十七号，四楼B室。钥匙藏在门口地毯下面——老规矩。”雷纳德顿了顿，“不过……瓦西里，我得提醒你。那女孩给我的感觉……不简单。她付钱太痛快了，检查房间时也太仔细了，像是……在找监控或者**。而且她身上的味道……”
“什么味道？”
“枪油。”雷纳德的声音更低了，“淡淡的，但我闻得出来。我以前在军队待过，那味道忘不了。这女孩……不是普通租客。”
瓦西里握紧了手机：“还有其他人吗？”
“我没见过，但有一次我去收垃圾（他那里‘收垃圾’是暗号，意思是检查是否有违禁品留下），听到屋里有别人说话的声音。女声，年轻，但听不清说什么。”
“几个人？”
“至少两个，可能三个。”雷纳德说，“瓦西里，这票活儿……风险不小。对方不是善茬。你背后的人，能兜得住吗？”
瓦西里没有回答这个问题。他只是说：“钱我明天给你送过去。现金。另外，这件事，你没告诉过我，我也没问过你。明白吗？”
“明白。”雷纳德说，“我什么都不知道。老磨坊街十七号？那栋楼不是去年就拆了吗？”
两人同时沉默了几秒，然后挂断了电话。
瓦西里放下手机，坐在黑暗里，一动不动。
老磨坊街十七号，四楼B室。
艾利在那里。
也许还有她的同伴。
信息已经到手了。他只需要再打一个电话，给安默·勒克莱尔，或者她留下的那个紧急联络方式，然后钱和渠道就会到手。
很简单。
他拿起手机，翻开通讯录，找到昨天安默留下的那个号码——不是名片上的，是她在信封背面手写的一个一次性号码。
手指悬在拨号键上。
窗外的巷子里传来猫打架的声音，尖锐的嘶叫在午后安静的贫民区里格外刺耳。远处有救护车的鸣笛声，由远及近，又由近及远。
瓦西里看着手机屏幕，屏幕的光映在他脸上，照亮了那双深陷的、曾经在彼得联盟冰原上狩猎过狼的眼睛。
他想起了艾利检查那把格洛克19时的眼神。专注，专业，像在对待一件艺术品。她擦拭枪管的样子，像是在进行某种仪式。
他想起了她问“有没有防弹插板”时的语气。不是害怕，是冷静的评估——评估风险，评估需要。
他想起了她离开时说的“如果有下次”。
如果。
瓦西里的手指缓缓离开了拨号键。
他关掉了手机，把它扔在工作台上。
然后他站起身，走到房间角落，打开一个老旧的铁皮柜。里面没有工具，没有零件，只有几瓶伏特加，和一些用油布包裹的东西。
他拿出一瓶酒，拧开盖子，直接对嘴喝了一大口。烈酒烧过喉咙，带来一阵灼热感。
他走到墙边，看着那张褪色的彼得联盟风景海报——那是他的家乡，一个西伯利亚的小镇，冬天漫长，夏天短暂，人们靠打猎和伐木为生。
他已经离开那里二十年了。
在弗罗萨，他活得像个老鼠，在阴影里做肮脏的交易，赚沾血的钱。他告诉自己这是生存，是为了更好的生活。
但更好的生活是什么？
是更多的钱？是更顺畅的走私渠道？是在拉古那样的巨头手下当一条听话的狗？
瓦西里又喝了一口酒。
然后他走到工作台前，打开抽屉，从最底层拿出一部更老的手机——连翻盖都不是，是那种九十年代的直板机，只能打电话和发短信，但绝对无法被追踪或监听。
他开机，输入一个他以为再也不会拨打的号码。
电话响了很久才被接起。那头传来一个苍老的、带着浓重彼得联盟口音的声音：
“谁？”
“老师，是我。”瓦西里用俄语说，声音沙哑。
电话那头沉默了足足十秒。
“……瓦西里？”老人的声音带着难以置信，“你还活着？”
“勉强。”瓦西里说，“老师，我需要你帮我查个人。一个女孩，可能用的是假身份，可能在为某个情报机构工作。东华人，或者……类似背景。黑短发，专业，冷静，大约二十岁左右。”
“你要查这个干什么？”老人的语气变得严肃，“瓦西里，你离开的时候说过，你再也不会……”
“我知道。”瓦西里打断他，“但我欠一个人情。一个……可能救了我一命的人情。”
他撒谎了。艾利没救过他的命。但这样说，老师更容易接受。
电话那头传来老人沉重的叹息声。
“给我描述。”老人最终说，“尽量详细。”
瓦西里描述了艾利的外貌特征、行为举止、购买的装备类型，以及他的推测——她可能在为某个国家的情报机构工作，任务涉及对抗拉古公司。
老人静静地听着，偶尔发出思考的“嗯”声。
“东华安全部。”听完后，老人直接给出了结论，“符合你说的所有特征。黑短发，专业，装备偏好，对抗拉古的立场……只有他们。瓦西里，你惹上大麻烦了。”
“我知道。”瓦西里说，“所以我才需要知道更多。关于他们最近在弗罗萨的活动，有没有什么……撤离计划？比如，通过非正规渠道离开？”
老人又沉默了。瓦西里能听到他在翻找东西的声音，可能是档案，可能是笔记。
“一周前，东华在弗罗萨的几个备用身份被激活了。”老人终于说，声音压得很低，“用于购买……邮轮船票。四张，家庭套房，今晚十一点从弗罗萨港出发，前往卡旺达。船名‘蔚蓝公主号’。”
瓦西里的呼吸停了一拍。
邮轮。今晚十一点。卡旺达。
所以艾利和她的同伴，计划今晚离开。
“谢谢，老师。”瓦西里说，“我欠你的。”
“你欠我的多了，小子。”老人的声音里带着疲惫，“但这次……小心点。东华的人不好惹，拉古更不好惹。你夹在中间，会粉身碎骨的。”
“我已经在碎片里活了二十年了。”瓦西里苦笑，“再见，老师。保重。”
他挂断电话，关掉手机，拔出电池，把手机和电池分开藏好。
然后他坐回转椅，看着天花板，脑子里快速计算。
老磨坊街十七号，四楼B室。艾利在那里。
邮轮“蔚蓝公主号”，今晚十一点出发，前往卡旺达。她们计划在那里离开。
安默·勒克莱尔在找她们。
拉古公司在找她们。
而他现在知道了她们的位置，和撤离计划。
三股力量，即将碰撞。
瓦西里又喝了一口酒，烈酒的味道在口腔里蔓延。
他该怎么做？
告密，拿钱，换取安身立命的资本？
还是……
他看了眼工作台上那部翻盖手机，屏幕上还显示着安默的号码。
然后他看了眼角落里的铁皮柜，里面藏着那部老式直板机。
最后，他看向窗外——狭窄的巷子，斑驳的墙壁，以及更远处，弗罗萨老城区那些在午后阳光下闪闪发光的屋顶。
那些屋顶下，有三个女孩（和一个老家伙），正在为一场逃亡做准备。
她们不知道自己已经暴露。
不知道阴影里的网，正在缓缓收紧。
瓦西里站起身，走到工作台前，拿起了那把老式转轮手枪。
他检查了弹巢，六发子弹，满的。
然后他把枪塞进腰间，用外套盖住。
他锁上店门，挂上“暂停营业”的牌子。
然后他走出小巷，融入下午四点的人流中。
方向：老磨坊街。
他不知道自己要做什么。
也许只是去看看。
也许……是想在做出最终决定前，亲眼确认一些事情。
午后的阳光照在他身上，把他的影子拉得很长。
那影子，像一个背负着沉重过去、正在走向未知未来的幽灵。