从那以后，我开始认真对待厨艺与制造工艺的课程。
在厨艺课上，刀尖的触感，变化成了我新的课堂：筋膜断裂时的顿挫，软骨分离时轻微的‘咯’声，纤维被精准划开时流畅的触感...
我的手指开始无意识地记忆这些反馈，仿佛不是在处理食材，而是在用刀刃阅读它们的结构弱点。
而在制造工艺的课堂中，我认真听取着导师讲解不同材料的特性，无论是钢铁还是金银，亦或是这个世界独有的魔晶矿。
这一切，都指向那个模糊的未来。
总有一天，我要用这双手，亲自挑选、处理、组合这些材料，将它们锻造成一件完全属于我的武器。
“嗯？不对呀，我们制造工艺只会叫你造一些小物件啦，锻造有相应的课程哦。”
我晕。
太兴奋了，蓝图在脑中铺展得太快，竟把理论课幻想成了工匠速成班。而且铁匠和工匠，可是两码事啊。
唉，先把眼下学好吧。
.....
“殿下，她进步非常大，我也有些惊讶了。”
“连夏尔老师都这么说，那她真的很努力啊。”
“她驱动自己的力量，并非源于兴趣，更像一种执念，才在这些本与她无关的领域里燃烧自己。”
“对啊，爱尔芙，她就是这么特别。我把视觉分给她，果然是赌对了。”
“殿下，没想到你还是跟以前一样，将自己的未来赌在也许不会成效的事物上。万一，她中途放弃了，的的确确成为了你的宠物，又该如何？”
“如果她会轻易放弃，那么从一开始就根本不会反抗。也走不到我决定将视觉分给她的那一天。”
“唉...我明白您不会听，但我还是希望您能珍视自己的未来。”
.....
两个月过去，冬雪融化殆尽，寒意被温和取代，春季就这么到来了。
今天是学院展开庆典的日子，庆祝上半学期平稳结束什么的。
当然，这并不意味着会迎来所谓的假期。课程只会暂停几日，但训练场不会关闭，图书馆依然开放。我个人也不想休息，只希望早点把能学的，通通刻进身体里。
毕竟，不出意外的话，我只能在这待三年。想学的东西太多，战斗、灵能、厨艺、制造...还有更多尚未触及的领域。
如果颓废，如果放任自己沉溺于任何形式的松懈，这一点点时间绝对学不完。
“爱尔芙，今天就是庆典，你不参加吗？”
对练中，夏尔老师的声音忽然切入，腔调平稳如常，却问了一个与当前节奏格格不入的问题。我只好让手中的木匕堪堪收势，随后叹了一声，向她摇了摇头。
庆典？
莱尔他大概正忙于筹备那场符合他身份的婚礼吧，既然主角不会到场，我这配角自然也没有出席的必要。
“那至少，去逛逛街买点礼物？”
礼物？
我没钱，也不想为了这种非必需的事情而麻烦莱尔，于是再次摇头。
“...爱尔芙，你必须休息，直到庆典结束为止。”
说完，不等我做出任何反应，她线条构成的身影便转过身，朝着训练场出口走去。
诶？
我愣住了，身体僵在原地，脑海中一片短暂的空白。
难道是我做错什么了吗？训练不够专注？动作出现了退步？
视野里，她线段的拖影快速掠过门口，消失在门框之外，留下我一个人站在空旷的训练场中央。
休息？直到庆典结束？只能待着？好吧，看来我只好回宿舍，修炼我的精神力了。
这么些日子过去了，我的精神力方面，其实没什么进展。
精神力强度不够，导致我使出的念动力，仅仅能勉强移动一本不算太厚的书。极限操作距离只有大概四米，超过这个范围就会立刻消散。持续时间，更是不足十秒。十秒之后，不管我怎么集中意志都没有效果，必须停下来休息。
进展缓慢得令人沮丧，艾扎丽娜当初的判断是正确的。而且，能够努力的机会也是我自己放弃的。
啊啊，要是修炼能像锻炼身体一样简单就好了。
因为提前下课，我并没有找到奈雅，便自行往宿舍的方向走去。
这条路走了许多回，已经烂熟于心了，所以一路上十分顺利，还成功避开了嘈杂的人群。
虽然不知道在他人眼里，我这个对周遭热闹视而不见的精灵，究竟看起来怎么样。
但说实在的，现在考虑这些都已经没有用了。
只要明白我这个外表看似只有八岁的小精灵，打起架来很厉害，就行了。
远处庆典的欢声一阵阵飘来，带着与我无关的暖意。
我推开宿舍的门，至少，我知道自己是谁，知道该为何而磨砺。
“哦，你回来啦，爱尔芙。”
也许，可能，大概，总之不是为了你而努力，莱尔。
我长叹了一声，转身就离开了。
与其留在这里，面对这个总是打乱我节奏的皇子，不如出去。
夏尔老师不是叫我休息吗？到处走走，听起来确实比困在房间里面对他，更符合“休息”的定义，也不错。
“等等啊！爱尔芙，你怎么一句话都不说就走啊。”
他的声音紧追在身后，脚步声随之响起。
我的步伐没有加快，以我走路的速度，刻意躲避他也没有意义。
这样的话，大概又会变回之前那种状态吧：他陪我散步，说些无关紧要的旧事，偶尔问问我训练的进展，气氛维持在一种平静之下。
...唉。
我就默认是散步好了，调整了一下呼吸，让脚步适应他跟上来的节奏。
两人之间隔着一段礼貌而固定的距离，不远不近，正好能让我的视野不至于因为他的靠近而频繁调整。
远处庆典的喧闹成了背景音，我们走在一条相对僻静的小径上，脚下是松软的泥土和零星的石板。
他不说话，他大概在思考怎么开口，或者只是在享受这片刻的安宁。
而我，则注意起风穿过新叶的沙沙声，远处喷泉的流水潺潺，更远的地方似乎有乐队在调试乐器，传来不成调的管弦声响。
只要他不突然发难，偶尔这样安静地走一走，倒也不算坏——
嗯？一声极细微、却尖锐得不自然的破空声，撕开了风声与远处的喧闹，由远及近，速度惊人。
有点像长枪——
“爱尔芙，我——呃！”
莱尔的声音几乎在同一刻响起，话说到一半便骤然中断。
浑身的血液仿佛被瞬间冻结，身体比意识更快地拧转向他——视野中，他那清晰的线条轮廓骤然扭曲。
下一刻，那个由线条支撑的人形，沉重地向前扑倒。
嘭！
肉体撞击地面的闷响，此刻才迟滞地传入我耳中。
耳中只剩下自己砰砰炸裂的心跳，和莱尔倒地后那令人心悸的寂静。
手腕上的丝线猛地绷紧，传来一阵清晰的拉扯感。而那个鲜红的、代表莱尔心脏的线团的搏动，正变得剧烈起来。
出事了！
【汝之未来，早已注定】