“哇啊啊啊——娘——”

阿宝口中吐出一团腥臭的水草，眼周的黑重褪去，双臂舞动，嚎啕大哭起来。

妇人踉跄地扑去，将阿宝紧紧拥入怀中。

“不哭不哭，娘在。”

明明自己脸上还挂着泪珠。

那汉子忽然跪下。

“道长，感谢救命之恩。我李二牛记一辈子！”

他重重磕下头。

“您一句话，就是上刀山，下火海，我也去。”

沈榆然本想立刻将他扶起，却感到眼前虚晃，双腿无力，自己堪堪站稳。

“咕～”

李二牛夫妇都是一愣，而后才明白，将沈榆然请进屋中。

“孩他娘，快再炒几个菜来。”

“诶——”

“道长，您好好吃哈。”

李二牛憨憨地笑道。

“不用不用，已经够了。”

看着面前满桌的餐食，腊肉香肠，野菜山笋，沈榆然连忙摆手。

“嗨呀，我们乡下人，家里没啥好吃的，怠慢道长了。”

“哪里哪里，我也是一个普通人，只是略懂些借力之法，不必太过。”

“咳，道长不要跟我开玩笑啦，呃呃呃，道长贵姓啊？”

“免贵，姓沈。”

“哦哦哦，那道长是要到宁州城中去吗？”

沈榆然点头。

李二牛正要继续说，却听见院外有人唤他名字，便赔笑起身，向外走去。

沈榆然放下碗筷，用袖子擦了擦嘴上对的油污，方见李二牛回来。

“那个，沈道长。乡亲们有些事儿拜托您，您看看——”

他手挠着头，讪讪地笑着。

乡亲们托他跟沈榆然说说，能不能求几张符驱驱邪。

“啊，可以。”

沈榆然不假思索，直接起身走出小院。这让李二牛有些意外。

见沈榆然走出，乡亲们纷纷迎上去。

“道长真是神通广大啊，是我们狗眼不识泰山啦。”

“对啊对啊。”

村民都喜眉笑眼。

“无妨，相遇即是缘，你们有何事？”

“我们想向道长求些驱邪避秽的符咒。”

“小事，你们想要的一个一个来，莫要争抢。”

沈榆然掏出符纸，交与求要的村民们。

乡下人家中钱财少，只能拿出些粮食与她交换，她也不嫌弃。

掂了掂装满的行囊，看着拿着符咒欢喜地回家的村民，沈榆然也觉得该上路了。

正欲走时，却听见李二牛呼唤。

“沈道长留步！”

“哦？是阿宝还有什么问题吗？”

“不是不是。刚刚道长说要去宁州城。我有个堂弟明日也要去那，道长要不随他一起，他熟路，而且现在天也不早了，在我家休息也好啊。”

天幕已被染成红色，太阳半边已然藏入山中。

“也好，那就打扰了。”

“哪里哪里，我这就给您准备客房。”

是夜。

窗外疏星点点，屋内烛火通明。

沈榆然还未入睡。

她点燃三支檀香，插在案上香炉中。

而后拔出腰间匕首，割开指尖，将血挤入盛有朱砂的砚中，随后混合研磨。

指尖血滴入朱砂，屋内烛火似乎跳动了一下，火光变得暗沉，一股莫名冷意探出。

她先天缺失气脉，只能用些辟邪祈福的符。

可几年前，她无意发现——

朱砂中如若混入她的血液，符咒威效将会大增。

而本需以气催动的符，也可成形。

符箓之法本就为旁门左道，她以血入符，更是禁忌。

此事，连林桑宁都不知晓。

她理了理衣装，拿起狼毫笔，蘸上朱砂，在黄纸上画动。

她画得快而稳重。

在她手下，符头。符胆、符尾一气呵成，不拖泥带水。

一张张符成型。

或符身厚重，如山石叠压，落笔处隐有五岳之势。

或符纹曲折，如裂土雷痕，笔锋裂而不断有雷霆之威。

画毕，直起身子，一口浊气吐出。

笔锋落定，她才察觉后背早已湿透，道袍贴在身上。

烛光映着她的脸，唇色发白，眉眼间却仍强撑着一丝平静。

她收好符纸与砚台，将一切归置妥当，方才上榻歇息。

几声鸡鸣打破睡梦。

沈榆然早早起床，在院中打了一套拳。而后用过早饭，便随李二牛去往村口。

“这是我弟，李三木。就他送您进城。”

“多谢。路上多有照应。”

“嗨！哪里的话。能帮道长的忙，是我的福气啊。”

“时辰也不早了，就快快上路吧。”

“得嘞。道长也快上车，我这牛车有些颠簸，多有担待啊。”

“无妨无妨。”

沈榆然坐上牛车，李三木挥舞起鞭子，“啪”一下打在牛上，那牛“哞”一声开始行走。

“有缘再见！”

牛车缓缓向前，尘土翻起。渐行渐远，被尘雾吞没。