空气里弥漫着浓重的铁锈味和土腥气，混在一起，沉甸甸地压在人鼻端。
南溪轻轻拍了拍怀中少女的背，动作有些生硬。
“姑娘，可以松开了。”
玉无心又在他肩头依偎了片刻，才像是终于找回力气，怯生生地松开手臂，向后小退了半步。
她低着头，银白的长发遮住了大半张脸，只露出一点尖俏的下巴和微微颤抖的唇瓣。双手无措地绞着湿透的裙摆，那副模样，任谁看了都会心生怜惜。
“多……多谢公子救命之恩。”
她的声音细若蚊蚋，还带着哽咽。
“若不是公子及时赶到，小女子……小女子真不知会落得何等下场。”
说着，她抬起眼，那双鲜红欲滴的眸子水光潋滟地望了南溪一眼，又飞快垂下，长长的睫毛上还挂着细小的水珠。
南溪只是点了点头，没接话，他转身走到那辆深陷泥坑的马车旁，检查了一下。
车辕断裂，轮子损坏严重，拉车的马也不见踪影，这车是彻底废了，他又看了看那几个仆役的尸体，都是刀伤致命，死了有一阵子了。
“这些都是姑娘的家人？”他问。
玉无心跟了过来，站在他身后几步远的地方，似乎不敢离那些尸体太近。
她轻轻嗯了一声，声音更低了。
“是家里派来护送小女子去洛城探亲的……没想到，路上马车坏了，又遇上暴雨，刚停下想查看，这些恶人就……”
她没再说下去，只是用袖子掩住口鼻，肩膀微微耸动，像是在压抑哭泣。
洛城。
南溪心中一动，那是北上途中一个颇大的城池，离此地约莫两三日的路程，确实是个合理的去处。
只是这荒山野岭，前不着村后不着店，一个孤身女子，还生得如此招眼……
“姑娘在洛城可有亲友接应？”南溪问。
玉无心摇了摇头，又点了点头，显得有些慌乱。
“有的，表姨家在洛城做些生意，本约好了在城门口接的……可如今，车也毁了，人也……就剩我一个了……”
她说着，眼圈又红了，盈盈欲泣地看着南溪。
“公子，你……你是要往哪里去？若是顺路，可否……可否捎小女子一程？我……我实在不敢独自走了。”
她的请求在情理之中，姿态也放得极低，配合着那惊魂未定的模样和绝色的容颜，很难让人硬起心肠拒绝。
南溪沉默了一下。
他本是要北上的，临安出来，一路所见尽是流离与苦难，心中那份寻师的焦灼并未因路途遥远而稍减，反而在踏入北境后，被更残酷的现实衬得愈发清晰急迫。他需要尽快找到师尊，确认她的安危。
可洛城在北上的偏东方向，并非他原本计划的主干道，如果绕过去，至少要多耽搁两三日的路程。
对于现在的少年来说，时间就是无比珍贵无法浪费一丝一毫的东西。
他看了一眼玉无心，女子正楚楚可怜地望着他，鲜红的眸子里满是恳求与依赖，像一只离了巢穴便无法存活的雏鸟。
麻烦。
他心中掠过这两个字。
救人是顺手，但带上一个累赘，尤其是这样一个容貌过于惹眼、毫无自保之力的累赘，后续的麻烦只会更多。
可若就此丢下她不管，方才那些山匪的下场还历历在目。
这荒郊野外，难保没有第二波、第三波，她这样的容貌，在这乱世中，落在任何人眼里，都是祸非福。
“我北上去陕州。”
南溪最终开口，声音平淡。
“洛城在东北方向，我可以送你到最近的官道岔口，那里或许能有商队或车马行经过。”
这已是他能做的最大让步，送到岔口，指个方向，剩下的事便看她自己的运气了。
玉无心却像是抓住了救命稻草，眼睛瞬间亮了亮，忙不迭地点头。
“多谢公子！多谢公子！到了岔口就好，到了岔口，小女子自己想办法去洛城，绝不再拖累公子！”
她说着，又想起什么似的，补充道。
“公子救命之恩，无以为报。等到了洛城，见了表姨，定有厚礼相赠……”
“不必。”南溪打断她，转身走向拴马的地方，“收拾一下，看看有没有能用的东西带上，此地不宜久留。”
他将枣红马牵了过来。马儿似乎有些不安，喷着响鼻，不愿靠近那片血腥的洼地，更不愿靠近玉无心。
南溪拍了拍它的脖子，输入一丝温和的真气，才让它稍稍平静。
玉无心依言，小心翼翼地在马车残骸和自己的行囊里翻找了一阵，她似乎很害怕触碰那些仆役的尸体，只远远地从散落的行李中捡出一个小巧的包裹，里面似乎是一些细软和换洗衣物。
她又从泥泞里找到一把沾了泥的油纸伞，费力地撑开看了看，伞骨断了两根，勉强还能用。
“公子，我……我好了。”
她抱着小包裹，撑着破伞，深一脚浅一脚地走回南溪身边，裙摆和绣鞋上又沾满了泥浆，看起来更加狼狈可怜。
果然是大家小姐的作派。
南溪在内心吐槽到，但他嘴上并没说什么，少年只是翻身上马，然后向她伸出一只手。
玉无心仰头看着他，迟疑了一下，才伸出自己冰凉的手，南溪微微用力，将她拉上马背，坐在自己身前。女子身躯柔软，带着湿意和那股若有若无的冷香，瞬间盈满怀抱。
南溪身体几不可察地僵了僵，随即勒转马头，让马儿侧对着她，避免过于贴近。
“坐稳。”
他简短地说了一声，一抖缰绳。枣红马有些不情愿地迈开步子，驮着两人，踏着泥泞，离开了这片充满死亡气息的洼地。
前路依旧未知与迷茫，连带着少年的心中也是如此。
重回官道，天色又暗沉了几分。雨后的道路更加难行，马蹄不时打滑。
玉无心似乎很怕摔下去，一只手紧紧抓着马鞍前的突起，另一只手无意识地揪住了南溪的一小片衣角。
她缩着身子，低着头，银白的长发被风吹动，有几缕拂过南溪的下巴，带来细微的痒意。
一路无话。只有马蹄踏过泥水的声音，和风吹过湿漉漉山林的低啸。
走了约莫半个时辰，前方出现一个简陋的茶棚，茅草顶，四面透风，里面摆着两三张破旧的木桌条凳。一个穿着粗布衣裳的老妪正在棚外收拾被风雨打乱的灶具。