现场的死寂让莱茵心里涌起不好的预感，他加快脚步，朝着脚印杂乱的地方走去，他一路追寻，最后找到了这场战役的胜利者——南方人的一支残存集团军。
“你要找奥利弗，那个大主教？”管战俘的士兵嘴里叼着一根很粗的雪茄，戏谑地笑着，“昨天就被枪毙了，尸体还没埋，就在那边堆着，你自己找去吧。”
“谢谢。”
莱茵递给那个士兵几枚铜币，那个士兵拒绝了。
“枪毙顽固的旧教徒是义务的，不需要报酬，”士兵说话的时候，嘴上的雪茄在跟着上下抖动，他的鼻子里不断喷出烟气，“我看，这北方的大主教，也不是很什么能力出众的奇人嘛。”
莱茵后来找到了奥利弗的尸体，奥利弗的主教袍不知道去了哪里，他赤身果体，身上都是被殴打的淤青，就像那晚被他殴打的女人。他的眼睛都还没有闭上，死不瞑目地望着莱茵，那眼里的阴沉与十几年前毫无差别。
奥利弗的死斩断了莱茵重获新生的希望，也勾起了他尘封的、深深埋藏在脑海深处的记忆。
一路走来，他做了很多个梦，回忆了很多有关奥利弗的事，可他自己也搞不清楚，为何现在才回想起有关奥利弗的事。
...
莱茵想，自己童年那会儿，的确很害怕奥利弗，就连斯特林和米娅，也和他一样尽量躲着，每当奥利弗出现在修道院，斯特林就会乖乖呆在自己的府邸，而莱茵和米娅，则是躲到后厨去忙活。
可奥利弗似乎是知道这群孩子里有人躲着他，他总是在午后，等到孩子们在修女的哄睡下睡着，就悄悄来到宿舍的窗外，驻足朝里面冷眼扫视一圈。
孩子们都睡得很香，除了莱茵。莱茵从睁开一点点的眼皮缝里看见奥利弗的目光落在他身上，久久地停留，那阴沉的眼神使莱茵的心跳的怦怦快，莱茵连忙闭上眼，努力调整呼吸，他祈祷着奥利弗不要带着卫兵走进来抓走他，他又想起了那个女人被殴打时候的惨叫...
奥利弗后来并未走进门，而是在外面和修女说了一些话，无非就是让孩子们把教堂这种台前的地方再打扫干净一些。
可莱茵的心里始终不安。
女人的惨叫声总是在他耳边回荡着，挥之不去，奥利弗阴冷的目光总是将他从安稳的梦里拽出。他一方面想要继续找个人揭发奥利弗的暴行，继续去寻找奥利弗害人的证据，可他又怕那时尚未强大的自己被奥利弗抓走，更怕牵连到对他来说重要的人。
莱茵那时只是个孩子，他只感到自己无能为力，他每日都几乎活在无力的自责中，直到米娅将他带到那条美丽的瀑布前。
他清晰地记得，在他学会出去游历之前，米娅和他之间的亲密，最多也就停留在拉手，或者温柔地抚摸他的头。他喜欢米娅将手搭在他的头上，轻轻揉搓他头发的动作，他总是在那种时候感到无比安心。后来，他学会出门游历，米娅就将抚摸改成了拥抱，他和米娅之间什么都不需要说，只要米娅抱着他，慢慢抚摸他的背，然后像儿时那样揉揉他的头发，他就能够静下心来吃点东西，收拾行李继续踏上旅途。
然后，他几乎忘记了奥利弗带给他的童年阴影，一直到米娅去世，一直到阿尔斯告诉他，是奥利弗在幕后主使一切。
...
也许是莱茵的目光太过沉重，夏克斯竟然停下来，回头说：“你确定不和我讲讲你的事？”
莱茵没说话。
夏克斯叹了口气：“第一次碰见你这样的人，这样吧，我来问，你只需要摇头，点头，行吧？”
莱茵想了想，点点头。
夏克斯和他并肩而行，一边走，一边问，时不时地还要从怀里摸出石墨棒，在稿纸上快速记录着什么。两人一路走过树林和湖泊，翻过山谷，总算能远远地看见山脚下雄伟的厄尔庇斯要塞。
“我明白了，你想为你的爱人报仇，可是仇人死了，你现在已经没有了目标，本来想找个地方自杀，但因为某些无法描述的原因，你无法去死，所以只能像个行尸走肉一样，在外面流浪，然后用心里仅存的一些理想，去做明显入不敷出的赔本买卖，你想，直到自己饿死，就能解脱了，是吗？”
夏克斯收起平时吊儿郎当的眼神，转而锐利地看着他。
莱茵和他对视，然后点头。
“很不错的素材，介意我把你的经历写进书里吗？”夏克斯又露出吊儿郎当的笑。
莱茵点头，说话了：“不介意。”
...
厄尔庇斯要塞那时还没有彻底封城，莱茵和夏克斯很轻松地通过关卡，可莱茵并不知道，他将要在这里做一件足以影响他接下来一生的事。
夏克斯对莱茵说，来到厄尔庇斯只是一个开始，真正的目的地，是更远的地方，那是东北方向的边境线。在那边，有个很小的国家，那里有座小山，那边才是他真正的家，他现在要准备回家去。
“但是吧，我还是打算给你一些回报，”夏克斯从怀里掏出一枚信纸，“给你的家人写信吧，或者你认识的任何一个人，邮寄费用我帮你出了，就当是我请你的。”
“为什么要写信？”莱茵问。
夏克斯说：“万一你哪天真死外面了，起码给在乎你的人留个念想吧？”
莱茵沉默了一会儿，最后还是同意了。他和夏克斯来到厄尔庇斯的邮局，写了一封寄到霍纳庄园的信，弥封的形状是他腰间那把朴素的剑。
“这就对了嘛。”
夏克斯目睹他把信寄出，这才满意地笑了笑。走出邮局，阳光正好，夏克斯走在路上的脚步依旧轻快，甚至，轻快地带有一丝决绝。
莱茵在几个月后，才终于看懂了夏克斯脚步里的决绝。
这个一直将疲惫和笑容同时挂在脸上的男人，将莱茵带到了那座山上，他们沿着崎岖而陡峭的山路走，钻出树林，映入眼帘的，不是想象中的沐浴着日光的山丘，而是一个被枯草掩盖的山洞，那枯草背后的黑暗与深邃，如同奥利弗死去后的目光一样冰冷。
“我到了，就在这里了吧，”
夏克斯对莱茵笑笑，“我的手稿，你留着吧，你可以去福特拉文法学院，找那边的编辑部，你说这是夏克斯赠予你的，他们会收下这稿子，然后给你丰厚的报酬。”
“我不需要报酬。”莱茵把稿子塞回夏克斯的行囊里。
“哎...”
夏克斯遗憾地叹了口气，“行吧，那你走吧，你的工作结束了，我已经到家了。”
夏克斯说着，掀开遮挡山洞的树叶，自己钻进了那冰冷的黑暗里，过了一会儿，黑暗里传出他的声音：快回去吧，别让等你的人伤心。
莱茵那时不知道山洞里藏着什么，夏克斯也不知道莱茵是勇者，他以为莱茵只是个身手不错的普通人，他想，这个普通人没有必要陪他在这里面送命。
莱茵在山洞门口站了一会儿，他那时真有考虑过听夏克斯的，立刻原路返回厄尔庇斯，然后乘上火车，回到霍纳庄园，回到阿尔斯的身边。这个想法刚刚冒出来的时候，莱茵的浑身因为羞耻和愧疚而微微战栗，那山洞里的黑将战栗的恐惧放大，他想起陪伴他多年的女孩，那女孩明媚的笑容从清晰变得虚幻，仿佛女孩的笑容并非绽放在十几年前，而是几个世纪前。
他知道米娅已经死了，现在还活着的是阿尔斯。他能想起，阿尔斯蹲在地上捞鱼，还有夜空中绽放的烟花。
...
最终，面对那个也许在等他的阿尔斯，他还是选择了贯彻勇者的道路。
他提着腰间的剑，嘴里念叨了一句光亮术的咒文。他走进了山洞，指尖发着光。
洞顶很矮，以他的个子，需要弯下一些腰才能前进。他拨开洞顶垂下的绿草，一往无前地朝着无尽的黑暗里走去。
夏克斯早已经没见了踪影，洞里偶尔传来蝙蝠扑腾翅膀的声音，莱茵依旧举手照着亮光，一点点挪动脚步，约摸走了有一刻钟，他总算察觉到了一些危险的存在，他将腰间的佩剑拔出，把指尖的光亮像油一样抹在剑上，那把朴素的剑竟开始熠熠生辉，紧接着，第一个危险就来到他的面前，那是一缕发着绿光的烟，看不清具体的形状，莱茵知道这是一种恶灵，他没有挥剑，而是用另一只手猛地往前一掐，仿佛扼住了恶灵的咽喉，那一缕青烟竟然在他面前停下了。莱茵又念了一句咒文，掐住恶灵的手指头上泛起一圈圈扩散的波纹，那一缕烟就这么被吹散了。
莱茵这时才反应过来，为什么夏克斯会让他离开了。他想，夏克斯要么是个养鬼的疯子，要么就是个和他一样是个寻死的男人。
路上又遭遇了几只恶灵，越往洞穴的深处走，恶灵就愈发强大，好在洞穴的深处里，空间比外面宽敞了些，莱茵的剑总算能挥舞起来，他连着斩了好几只恶灵，总算借着光亮术，看见了夏克斯的影子。
夏克斯蜷缩在地上，身上笼罩着一缕浓厚的黑烟，他背对着莱茵，莱茵看不见他的脸。
莱茵提着剑走过去，剑光照亮洞穴，他的剑刚对准黑烟的头部，就看见夏克斯转过头，表情扭曲地哀求他：“别...”
夏克斯仿佛是背着那一缕黑烟，他跪在地上，一步步往前爬，爬进那个画了一半的法阵，法阵是黑色的，很显然是用他的石墨棒画的。
莱茵见过这种法阵，是在阿尔斯的家里，在阿尔斯随身携带的书上，在安魂树下的雪地上。
夏克斯从怀里摸出一张小字条，接着嘴里就开始念叨着咒文，那缠着他的黑烟立刻松了许多，他的念诵也变得轻松了些，他一直念着，那黑烟像是在迷途中寻到了路，竟慢慢褪去了黑色，变成了白，变成了透明，最后轻盈地飘到洞顶，化作莱茵和夏克斯耳边的一阵低语。
“你真是个好人啊。”
夏克斯精疲力尽，瘫坐在地上。最后是莱茵把他搀扶出了山洞，这时从外面望进去，山洞里的黑暗已经不再阴冷。
天色渐晚，莱茵在山洞口生了火，借着火光，他问夏克斯：“你是进去安息魂灵的？”
“是啊，没料到里面的恶灵比想象中多，我也没想到你会跟进来，你救了我的命。”
“你是死灵术士？”
“不，我只是从某个流浪的死灵术士那里，得到了安息魂灵的方法，”夏克斯把手放到离火跟近的地方，接着看向莱茵，“倒是你，我以为你是个普通的退伍佣兵，没料到你竟然这么厉害，早知道，我就不让你走了，你到底是做什么的？”
莱茵告诉他：“我是勇者。”
夏克斯的笑容僵在脸上，他似乎没料到，自己写过很多次的主角，竟然就在自己身边。
“你没看过我的著作吧？”夏克斯有点心虚。为了迎合某些贵族太太的喜好，他写了点勇者本人绝不想看见的情节。
“看过。”莱茵简短地说。
“你听我说，勇者先生，我写那些，纯粹是出于...”
“就是你给我的那本：罗密欧与朱丽叶。”
“哦！嗨呀！我还以为什么呢，瞧你这说话大喘气的，嗨呀！你看这搞得，哈哈哈！”
“...”
莱茵面无表情地看着夏克斯在一旁手舞足蹈。
“你为什么进去安魂。”莱茵忽然问。
夏克斯安静下来，神情释然地说：“为了给过去的遗憾画上一个句号，那个最大的恶灵，是我的恋人。”
...
夏克斯没有对莱茵讲太多。那个流浪的死灵术士告诉过他，安息的魂灵会在晚上进入人们的梦，魂灵会对人们讲述一个注定被遗忘的故事，然后才会在人间消失。
那晚，夏克斯的确又做梦了。他梦到，自己回到了南边的小国。初来这片崭新国土的他，对一切都充满好奇，那会儿他的家道尚未中落，他肆意挥洒着财富，出入那些等级森严的场所，他的风流和幽默很快吸引了同样有钱人的注意，在那个国度，文采是除了钱权之外的第三稀有物，他的诗歌和剧本在舞台上流传，他的情人在上流阶层里到处都是，衣着华贵的妇女们以拥有他专属定制的诗歌为荣。
奢靡的生活使他很快厌倦，他不再去那些上流的地方，而是消失了段时间。他躲了起来，来到郊外的乡下，每个月支付一笔费用，住在农户的家里，包吃包喝。
夏克斯向来伶牙俐齿，当然也懂得查看人心，他专门挑了一个淳朴忠厚的农户，确保自己的行踪不要暴露给狂热的追随者们。他在乡下度过了一段悠闲的时光，也认识了那个农户的女儿，她叫索菲娅。
夏克斯自知自己长得英俊，他知道索菲娅在偷偷看他。索菲娅每天去菜地干活，总要偷偷往这边瞥几眼。索菲娅从楼上下来，经过客厅时，也会偷偷多看两眼，夏克斯那时装作自己在看书，其实他也在偷偷看索菲娅，他发现，自从自己来了以后，索菲娅每天都要去井里多打好几次水，就为了能反复路过时多看他几眼。
其实索菲娅长得相貌平平，和村子里的其他女孩站在一起，也并没有特别的不同，夏克斯能注意到她，纯粹是因为她经常注意夏克斯，但她不敢找夏克斯说话，仿佛是知道自己的样貌配不上夏克斯。
夏克斯那时候对她也没有特别的兴趣，只是后来实在是无聊到乏了，便把准备出去打水的索菲娅叫住：“等一下。”
“是在叫我吗？”
索菲娅似乎不敢相信，夏克斯竟然主动找她搭话了。她内心的欣喜使她快要跳起来。
“是，”
夏克斯说，“转过去，坐凳子上，侧面对着我，别动。”
索菲娅不明白夏克斯要做什么，但她还是乖乖照做了。夏克斯接着从一旁搬来凳子和木板，拿出石墨笔，在纸上沙沙沙地画起来。
和那些喜欢反复撩拨夏克斯的女人不同，索菲娅几乎不会反抗夏克斯的任何命令，夏克斯让她别动，她就真的让自己保持静止，她甚至连呼吸也控制着慢了下来。
终于，夏克斯告诉她：可以动了。
索菲娅站起来，揉了揉有些僵硬的脖子，接着看见了画布上的自己，她第一次，见到了自己的脸出现在画布上。
“我去打水了。”
索菲娅脸红着走了。
夏克斯知道这个害羞的女孩其实已经被他迷住，但他实在不愿意把这个乡下的女孩接到自己家里，更不愿意一直留在女孩家。
对于夏克斯来说，画索菲娅，只不过是他安静时光里的其中一件小事，他描绘了很多索菲娅的背影，在田间弯腰的索菲娅，在井水旁打水的索菲娅，在花朵旁嗅闻的索菲娅，穿上碎花新裙子的索菲娅...
“你们这和恋人有什么区别啊！”
同村的其他女孩子都这么和索菲娅说，还指出索菲娅家中，都摆满了那个英俊诗人亲手画的肖像。
尽管夏克斯没有对索菲娅再说别的什么话，可在同村女孩们的哄闹下，索菲娅似乎自己都相信了，她和夏克斯就是恋人。
于是，那人性里埋藏着的虚荣心，使得索菲娅撒了一个谎。同伴们问她：是他追你的，还是你追他的啊？
索菲娅说：是他追我的，还想亲我呢。
女孩子们捂着嘴，尖叫着投来羡慕的目光。这件事很快被夏克斯知道了，那天夏克斯想出门走走，恰好看见索菲娅被那群女孩围着，他以为有热闹看，便走了过去，然后，那群女孩就开始起哄：你未婚夫来了！快去亲他！
夏克斯的脑子里嗡了一声，一股怒火从心底涌出，他没想到看起来听话安静的索菲娅，竟然在外面说出一些莫名的关系。
他很在意这些关系，毕竟，这种流言会影响他今后回到上流的地方。
他冷冷地说：“我没想到你是这种人”
他看见索菲娅的脸和眼眶都红了，他没有理会索菲娅的尴尬和愧疚，径直回到家中，把那些画都翻出来，带到那群女孩子的面前，当众将画撕了个粉碎，然后碎片扔到索菲娅的身上。
他气冲冲地回到家中，准备收拾东西离开，那个农户，也就是索菲娅的父亲，竟然抹着眼泪过来了，他将同样抹着眼泪的索菲娅带到夏克斯面前，索菲娅道歉的声音被抽泣扭曲。
夏克斯那时候想，这农户应该只是不想失去一份住客的收入，才这么带着女儿来道歉的，毕竟这种穷地方，卑微和凶狠都同时刻在钱币的两面。
可他很快发现，他想错了。
他那时想着，如果自己换到别的地方去住，指不定还会遇到同样的事，那还不如就住在这里，于是他告诫索菲娅：不许再在外面提起他。
索菲娅后来很少说话了，也很少偷偷看他，只有父亲让她来收钱币时，她才会短暂地夏克斯说上两句。
就在几个月后，夏克斯忽然给不出钱了。
夏克斯没能按时收到从家里寄过来的钱币，他只收到了父母寄来的信，信上说，社会上的经济出现了一些问题，父亲陷入了债务危机，皮革生意没做了，甚至辞去了议员的职务，由于害怕被逮捕，所以和母亲暂时躲到了一个不为人知的地方，在风头过去之前，不会有新的钱币和信件寄过来了。
夏克斯记得那时候自己的手在颤抖，脑子里嗡嗡的一片空白。当那个曾经被他当众羞辱过的女孩子走过来，脸红着，羞怯地开口找他要钱，他只能同样羞怯地表示自己现在没有，能否过段时间再给？
索菲娅同意了，夏克斯松了一口气。他那时寄希望于父母能够很快重振家中的繁荣，给他送来新的钱币，如果够多的话，他甚至能够给索菲娅付一些欠款的利息，他觉得自己是个很仁慈的诗人。
可第二个月，索菲娅捏着裙角来敲他的房门，他甚至不敢去开门。他知道索菲娅是来要钱的。
“可不可以...再等一个月？”夏克斯说。
索菲娅有些惊讶，可她还是点点头，嗯了一声，接着就离开了。
夏克斯在农户家中的每分每秒都无比难熬，他想要趁着没人注意的时候离开，可他无比在乎自己在外的美誉，他不能做那种欠款跑路的小人。在那个夜风微凉的晚上，他忽然想到，那个自己一直依赖的救星——自己的父母，似乎正是那种他最瞧不起的，像只老鼠一样卷钱跑路的小人。夏克斯感到自己身上的每个毛孔都钻满了恶心的蛆虫，他为自己的身上流着小人的血而感到羞耻，他的身体在夜风里微微颤抖。
他来到了井水旁，看着那深邃黑暗的井，尝试了数次，也没有敢跳下去。他无力地趴在井边，四肢冰凉。
最后，他来到田坎上，看着那高高的田坎，一咬牙跳了下去。
夏克斯憎恨自己的懦弱，憎恨自己无法结束自己这肮脏的生命，他觉得，自己的英俊和风流，甚至就连面对死亡的勇气，都是由蛆虫拼成的，他无力地在地里躺倒，用拳头砸着刚翻过的，柔软的土地，他想站起来，这时才发现，自己的腿似乎摔断了。
他第一次知道，柔软的土地，也是可以将人的腿摔断的。
等他再次醒过来，他发现自己又回到了房间里，他的腿夹着木板，头发乱糟糟的，看上去很落魄。
索菲娅和那个农户请来了医生，照料着他，索菲娅每天给他端来尿盆，到了早上，又把臭烘烘的尿盆给他端走，倒掉之后洗干净，又放到他的房间里。
夏克斯想去上个大的，索菲娅会过来搀扶他，把他扶到茅坑上。他的腿弯不下去，必须要有人扶着。
他一开始还紧张地上不出来，可终究还是憋不住，后来就慢慢习惯了。
索菲娅不嫌弃他臭，一直照料到他的腿完全恢复。夏克斯这才终结了狼狈的日子。
“你们哪里来的钱给我治腿？”夏克斯问。
“是...是之前你给的房钱，”索菲娅诚实地答，“父亲一直没有用。”
也许是向对方展露了自己最隐私的时刻，夏克斯早已经不再对索菲娅有防备，他接着问：“你们怎么不用？”
“不是用了吗，给你治腿呀。”
“我是说...好吧，”夏克斯想了想说，“可是我接下来没钱给你们了，我没钱了，我可以给你们免费画几幅画，就当房费了，怎么样？”
他以为索菲娅会爽快答应，可索菲娅却摇头拒绝了。
夏克斯后来找到索菲娅的父亲，这个淳朴的老汉同样摇头拒绝。当夏克斯提到自己付不起欠下的房费时，老汉没有赶他走，而是搬来一根凳子，正襟危坐地立在他面前，然后坐下。
“这是在做什么？”夏克斯问。
“在等你道歉。”
老汉说。
夏克斯那时忽然明白，其实老汉那天带着女儿来道歉，仅仅只是因为“做了错事就要道歉”这样朴素的道理，和他手中有多少钱没有半分关系。
夏克斯的脸红了，他扭捏着朝老汉道歉，承认自己没钱了，老汉笑了笑，说：没关系。接着，就让他自己决定走，还是留。
索菲娅此时就在门外，偷偷听着夏克斯的决定。
夏克斯最终决定留下来，他认为，自己需要在农户的家里，在这旷野之间，慢慢洗涤体内肮脏的血液。
长久的相处中，他发现了索菲娅内心里的纯粹灵魂，那尚未被金钱和权力污染的纯洁，从她朴素的眼睛里，同样朴素地流露出来。她丰腴的身体里潜藏着人性里原始的欲望，她的虚荣心仅限于得到赞美和艳羡的瞬间，而非持续占有的贪婪...
夏克斯在乡间创作了许多作品，绘画，诗歌，剧本...他后来尝试着隐姓埋姓，以匿名的形式将这些作品流出到镇上，换来一些微薄的钱币，补贴农户家中所需，而他和索菲娅之间的交流，也变得越来越多。他开始教索菲娅识字，教她诵读诗歌，教她握笔画画。索菲娅的学习每多一点进步，夏克斯就感到由衷的成就感，他开始注意索菲娅画画时的神态，他发现自己逐渐喜欢上了观察索菲娅握笔时，手指上红润的骨节。很多时候，索菲娅在画纸上描绘田野，夏克斯就在一旁描绘握笔的索菲娅。
夏克斯知道，自己已经开始喜欢索菲娅了，他就像索菲娅刚开始偷偷看他那样，他现在也在偷偷看索菲娅。
重振生活的契机，和遗憾的开端，常常发生在同一个时刻。
夏克斯的作品流通在市场上，进入了拍卖会，二道贩子赚的盆满钵满，大家都在猜，这个神秘的吟游诗人到底是谁。
这件事甚至引起了女王的注意，女王只需要动用一点点权力，就轻而易举地找到了夏克斯。
那些黑衣卫队是在一个下午进入村子的，他们闯进农户的家里，找到了正在作画的夏克斯，他们给出了很高的报酬，让夏克斯跟着他们走一趟。
他们腰间的剑，让夏克斯不得不接受这笔丰厚的报酬。
夏克斯就这么来到了王宫，他在这里见到了女王，女王高高地坐在王位上，优雅，端庄，威严。
夏克斯很快明白了他的任务，他只要给女王作一首诗，谱一首曲，画一幅画，就可以回到家中，用刚才那笔金钱，和索菲娅过上富足的日子，他甚至可以和索菲娅结婚，在村子里延续他们的后代...
夏克斯画了原野，原野上的美丽女人骑着马。他接着谱曲，现场将谱子交给女王的乐师，乐师当场演奏，女王对旋律很是满意。
最后是诗歌。
女王提出了要求，她想要让夏克斯在诗中加入这样一句话：女王是世界上最美的花。
女王觉得自己很有文采。
夏克斯的笔顿住了，他流畅的思维被突兀地绊倒，他感到自己的头皮在发麻，浑身的每一块肌肉都在阻止他继续下笔。倘若他胆敢照着女王说的句子写下一个字，他的毛孔里就会开始像腐烂的苹果一样钻出蛆虫，他好不容易洗涤的灵魂，又要变得污浊不堪。
他捍卫自己纯洁的理想，在这个时刻，面临即将坠地的考验。他想起了索菲娅，那个既是学生，又是未婚妻的纯洁女人。
“不，女王陛下，”
夏克斯放下笔，“女王陛下固然美丽，但...并非这世上最美丽的花。这世上最美丽的花，从来都只在心中，是心灵独特的投射。”
“在我的心中，最美丽的花，是我的恋人。”
夏克斯能听见，他的这番话，似乎比女王的沉默更加恐怖。在场的大臣和卫兵们都不敢出气。
夏克斯很快见识到了女王的愤怒。
“让他活着，让他的恋人去死。”
女王只留下了这么一句，就离开了王座，不知去了哪里。
夏克斯被绑了起来，蒙住了眼睛，嘴里塞了棍子，士兵们怕他咬舌自尽。
他来到了那个黑暗的山洞。
他的眼罩被解开了，他看见索菲娅被带了过来，在他的面前，被士兵们活活打死。
他死死咬着棍子，咬到牙碎了，然后混着血吞下去。一股铁锈味弥漫在嘴里，他知道，自己吞下的，是捍卫理想的代价。
...
他被放回了村庄，那个农户坐在自家门口，等着他。
“索菲娅呢？”
农户还以为女王叫女儿女婿过去，是有什么好事。
夏克斯的眼泪早就和他的理想一起，流进了他的肚子，他哭不出来，也没有勇气去死，只是神情疲惫地望着农户说：“你女儿被我害死了。”
农户久久地没有说话。
夏克斯像是回家一样回到楼上的房间，他看见，索菲娅过去最爱的蝴蝶结还放在桌上，他将蝴蝶结收起来，放进自己的兜里，然后躺在床上，他开始想象，索菲娅正躺在他的身边...
农户没有赶他走。夏克斯每天只和这个差点成为自己岳父的人打个照面，但并没有交谈。
失去恋人的男人，和失去女儿男人同住一个屋檐下，家里从未有过如此安静。夏克斯从井水里看见，自己的神情很疲惫，农户脸上的神情和他一样疲惫。
麻木的日子过了很久，直到夏克斯收到一封信。是他的父母寄过来的，信上说，他们找到了愿意接纳他们的贵族，给了他们一笔巨额的贷款，他们家很快就会继续风生水起...
夏克斯没看完这封信，立刻将信撕掉了。后来陆陆续续有信寄过来，他只看一眼寄信人，就立刻将信当着邮差的面撕掉。
可破碎的纸屑并不能拼凑出恋人的模样和声音，夏克斯内心的麻木与日俱增，他想离开家，出去流浪，但他舍不得恋人曾经住过的房子。他需要一个人将自己赶走，而这个人，只能是恋人的父亲。
“你为什么不赶我走？”夏克斯趁农户休息的时候问。
农户看了他一眼，仿佛终于等来了久旱的甘霖。农户搬来凳子，立在他面前，正襟危坐，沙哑着说：“我在等你道歉啊。”
夏克斯的眼泪如同盛夏的暴雨，忽然就倾盆而出。他在模糊的视线里看见，农户也终于解脱般地抹着眼泪。似乎，他们都在着对方给自己一个交代，给早已死去的索菲娅一个交代。
而夏克斯道歉这天，距离索菲娅离世，已经过了好几年了。
“你现在可以赶我走了。”夏克斯说。
“滚吧。”
农户抹着眼睛摆手。
夏克斯离开了村子，他花了一个星期的时间，又在镇上卖画卖诗，他带着换来的钱，回到村子，想把这笔钱交给农户作为补偿，可等他推开门，才发现，农户已经安详地死在床上了。
再然后，夏克斯就踏上了流浪的旅途，他结识了更多的人，碰见了能配制奇妙药方的炼金术士，他将那些奇妙的药剂写进了书里。
他还碰见一个时日无多的死灵术士，那死灵术士披着蓝色的袍子，弯腰佝偻地咳嗽着。死灵术士告诉他，某个和他关系很深的恶灵，正遥远地呼喊着一种遗憾，恶灵的呼喊普通人听不见，但死灵术士可以。
死灵术士给了夏克斯一种秘方，只要照着做，就可以使魂灵安息，夏克斯也能从此远离遗憾的折磨。
“尸体还在吗？”死灵术士问。
“不在了。”
“有生前的物品吗？”
“有。”
夏克斯拿出那个蝴蝶结。
“那就好。”
死灵术士递去写着秘方的字条。
夏克斯收下字条，要给那个人钱币，那人拒绝了。多年之后，夏克斯花掉巨额积蓄，买通当年那个给他戴眼罩的士兵，他终于得知妻子具体死在哪个山洞，于是他踏上旅途，然后碰见了莱茵。
如今，清晨的阳光之下，莱茵就在他的面前，沉稳地熟睡。
正午，莱茵总算醒了。
“你梦到了吗。”这是夏克斯问莱茵的第一句话。
莱茵似乎还沉浸在那场浓重的遗憾里，他点点头：“梦到了。”
夏克斯在他身边坐下，拍拍他的肩：“所以我一眼就能看出你是个失去妻子的人，但幸运的是，你还有牵挂着你的人。”
“捍卫理想，是需要代价的，”夏克斯接着说，“理想越是高远，坠地的时候，摔得越痛。”
莱茵陷入了沉思。
夏克斯站起来，仰头看着天上那刺眼的阳光：“你总是在苦难中坚持理想，你将那种痛苦的心境视作磨炼，但这毫无意义。忍受苦难并不是为了磨炼意志，而是因为苦难无法避免。我不希望你像我一样，勇者先生。”
夏克斯似乎还想说些什么，但他觉得自己不应该说太多。
“走了，以后有缘再会。”他背起行囊，挥手消失在雾气里。
莱茵仰起脸来，目送夏克斯离去。他看见阳光从树叶的缝隙里一束束照进来，云彩在林间跟着雾气飘荡，他的思绪也随着飘，飘到他曾经离开过的地方。
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