童真是个很好的东西，至少，在继承那个咳血的男人的勇者之力前，莱茵也曾短暂拥有过，哪怕他们这群脏兮兮的小孩住在同样脏兮兮的环境里，也不忘去扮演每个小孩都会经历的游戏——狮子与羚羊。
贫民窟里堆满了不用的案板和臭鱼，还有一些黏糊糊的黑泥，那些都是市场上拉回来的腐烂发酵的食物，贫民窟是光鲜亮丽小镇的垃圾桶，可贫民们甘愿当这个垃圾桶，里面能找到一些勉强能吃的，或是勉强能当板凳坐的木块。
当然，贫民窟的孩子们也继承了父母们的优良传统，他们将这些小山般堆积的垃圾当做掩体，玩起了捉迷藏，然后，捉迷藏很快演变成狮子与羚羊。
这里没有草原，但是有一群自认为自己是狮子的男孩子，莱茵也曾认为自己是最凶猛的那头，他在臭烘烘的空气里大口呼吸，肆意奔跑，将体弱的约克远远甩在后面，他看见自己把伙伴们一个个追上，然后马不停蹄地奔向下一个目标...这是孩子们在讨到钱币后，有吃有喝的闲暇时刻会进行的活动，莱茵每次都会去参与，直到那个瘦弱的，咳着血的勇者进入小镇。
对那个勇者的愧疚，使莱茵不再和伙伴们去玩狮子与羚羊，他看着那群一边吃着糖果，一边欢快跑着的同伴，良心愈发不安。他数次想要再次加入那耳边生风的奔跑游戏，可到了最后，他迈出的脚又缩了回去。自从第一次退出后，他就很难再启齿加入了。
约克不再来邀请他，同伴们嘻嘻哈哈地从他面前跑过，也从未朝他投来关切的眼神。他曾以为自己是集体的一员，可现在他发现，那只不过是自己的一厢情愿。
孩子们的老大——胖胖的彼得依旧组织着游戏，没人在意有人退出了，甚至，没人发现群体里少了个人。
看着曾经同伴们很慢很慢的奔跑，莱茵感到自己仍然是一头狮子，但是一头离群的狮子。
雄伟的幻想只持续了一阵，脚底传来的冰凉黏糊触感提醒着他，哪里会有狮子住在贫民窟呢。他们这群小孩子，只不过是幻想自己是狮子的羚羊罢了。
...
成为勇者，来到修道院后，他认识了米娅，还有斯特林，还有后来加入的莉娜。修道院里的日子很安静，他也不再玩狮子与羚羊了。
他在那里第一次在修道院初窥到了大人世界里的暗流涌动，以及真正狮子的獠牙——他目睹那个后来成为主教的男人，指挥着卫兵将女人拖进小巷子里殴打，直到那女人哭着求饶，并乖乖交出手里的钱币。
莱茵发觉自己看见了奥利弗的真面目，他在第二天偷偷跑到大教堂，找到那时候的主教——年岁已高的老男人，然后将晚上小巷子里的事都说了出来。
老主教一直是个很慈祥的头发花白老爷爷，他耐心听着莱茵慌乱的言语，一声不吭地等莱茵说完，最后摸了摸莱茵的头，嘴里念叨了一段经文，然后说：“孩子，我相信你。很高兴你能告诉我，现在忘掉这件事吧，相信真相会大白人间。”
莱茵点点头，原本心有余悸的他，在老主教的安慰下沉默着回去了。他相信老主教说的话，他想，老主教一定会把奥利弗抓起来。
可奥利弗每天还是正常出入修道院，手里捧着圣约，踏着干净的鞋子，面无表情地来修道院领着孩子们诵读，之后又急匆匆地走出去，临到出大门，还不忘回头看一眼。
那狮子般的眼神让莱茵一度以为奥利弗是在看自己，后来他才发现，奥利弗只是习惯性地回头看，因为米娅和斯特林告诉他，他不在的时候，奥利弗也会这么做。
日子一天天过去，就在莱茵都快要忘记那晚小巷子里女人的哭喊时，那个慈祥的老主教死了。
老主教的遗体是在教堂里被发现的，他死在了自己的房间里。是修女进去打扫房间的时候，发现他趴在桌上，没有一点动静。遗体很快盖着白布抬出去了，老主教的离世引起了周围居民们的注意，这位恪尽职守的老主教显然深得居民们的喜爱，大家都围在旁边，自觉在两旁排出一条道路，目送老主教离开。修道院的孩子们也散在人群中垫着脚看，莱茵记得，那个时候，米娅的眼睛红红的，在一旁啜泣。斯特林两拳握得很紧，垂着头，不让别人看见他的脸。
到了晚上，卧室里，莱茵等诺拉修女走后，偷偷爬起来，来到小修女们的寝室，在窗户上用指甲轻轻刮了两下。
那是他和米娅之间的暗号。
莱茵刮完窗户，就躲到一旁的柴火房里，没一会儿，米娅就迎着月色，蹑手蹑脚地跟过来了。
“幸好我还没睡着，什么事啊？”米娅用肉乎乎的小手揉揉眼睛。
“我怀疑，哈里斯爷爷是被杀害的。”
“啊？”
米娅愣住了，接着敏锐地关上门，黑暗的环境中，她摸索着抓住莱茵的胳膊，抱着莱茵蹲在房间的角落，她把脸凑的很近，她和莱茵之间几乎能闻到对方的鼻息。
“小声和我说...”米娅说。
莱茵点点头，将那晚的事情告诉了米娅，还把自己第二天去找老主教的事也说了一遍。
“那是一头狮子，”莱茵说，“他是真正的狮子，任何挡路的人，都会被他吃掉。”
米娅久久没有发声，莱茵感受到她的鼻息扑到自己的脸上。
“你只告诉了我一个人？”米娅忽然说。
“嗯。”
“先别告诉其他人，特别是诺拉大人。”
黑暗中，莱茵看不见米娅的脸，但他知道米娅的脸上一定写满了担忧，他和米娅同样担心，诺拉修女会遭遇哈里斯主教同样的命运...
“不过我们可以和斯特林说，”米娅提出意见道，“斯特林不是修道院的，是王室那边的，奥利弗要动也动不了他。”
“那...让斯特林回去告状吗？”
“没错，斯特林家族不是最看重阳光下的荣耀吗，他们的家徽也是平原上的太阳，他们一定会管的，一定会的！”
米娅很笃定地说。
莱茵也是这么觉得的，可后来的事，让他和米娅从此学会了闭嘴。那天，借着斯特林又跑来修道院逃避文学课的机会，他们告诉了斯特林这件事，斯特林表示自己一定会告诉父亲这件事，然后握紧腰间的木剑，义愤填膺地走了。
后来的日子里，莱茵与米娅一直等着斯特林的消息，可斯特林很长一段时间都没有再来修道院。
莱茵产生了一些担忧，他担心自己抖露事实的行为，用同样的方式害死了斯特林。他看见，与他怀抱着同样担忧的米娅，此刻却强装镇定的样子安慰他：没事的，斯特林一定是上次逃课出来，被他父亲关禁闭了。
事实证明米娅说得对。
斯特林在一个午后，垂头丧气地走进修道院了，他的气色差了许多，脸蛋瘦的都凹陷了下去。
“你被关禁闭了？”莱茵问。
斯特林点点头，接着他那原本黑黑的眼眶忽然红了，他把莱茵和米娅带到一个没人的角落，蹲下来，哽咽着小声说：“以后不要再提这件事了。”
莱茵和米娅对视一眼，自然知道他说的是哪件事。
“怎么回事？”米娅为他递过去一张手帕。
斯特林擦擦眼泪：“父亲警告我别管这件事，然后把我关了进去，我出来之后并没有再逃课，而是和我的文法老师说了这件事，然后文法老师就再也没有来过了，然后我又被关了禁闭，父亲打了我。”
莱茵和米娅心惊动魄地听着，一时间什么也说不出来，只是看着斯特林衣袖上的太阳徽章，今天的太阳和那金属徽章同样冰冷。
...
从那以后，他们再也没有和任何人提起这件事，身边也再没有任何人离奇地消失。
莱茵记得自己无数次忍住和诺拉修女抖出这件事的冲动，而米娅也总会敏锐地察觉到他内心的难安。
和那次哭过之后就忘记这件事的斯特林不同，米娅觉得自己应该做些什么，来让莱茵心里好过一些。
那时候米娅已经是修道院女孩子群体里颇有话事权的孩子王，那些小女孩子几乎都听她的，她召集了女孩子们，给她们说了一番话，然后，女孩子们就一个个隔三差五地跑去诺拉修女的面前念叨：好想去山上玩。
莱茵一开始不明白是什么意思，他只看见周围的男孩子们，也开始跑去和诺拉修女说：好想去山上玩。
米娅几乎和每一个孩子都说过话，唯独没有来找莱茵。
莱茵找到米娅，问她：“你怎么不让我也去和诺拉大人说这话？”
米娅歪了歪脑袋：“谁告诉你是我让他们去的？”
“不是你吗？”
“不是啊。”
“好吧。”
莱茵挠头走了，去到后院练剑。他没听见米娅在后面嘟嘴骂他：因为你是这碟醋啊，真蠢。
...
诺拉修女疼爱这里的每一个孩子，她知道瓦提坎的边缘有座小山，不算大，但作为郊游踏青的地方已经足够。
郊游的日子定下来后，修道院就忙碌了起来，孩子们和修女们一起，准备着要带去郊游的食物，大家把做好的面包和黄油都装进篮子里罐子里，闹腾着，排着队，在诺拉修女的带领下出发了。
令莱茵意外的是，斯特林也来了，还带着好几个护卫。
“我说我来做修道院的护卫，我父亲同意了，还把威廉和杰克派了过来，他们俩是最厉害的剑士。”
斯特林指了指他身后的两个高大的骑士，骑士面无表情，斯特林的脸上倒是写满了王公贵族的少爷该有的自恃而骄。
莱茵觉得斯特林口中的“厉害”没什么含金量，毕竟斯特林从未在剑术比试中赢过他。但莱茵还是习惯和斯特林走一起。这家伙虽然骄傲，但也从未嫉妒过莱茵。
“过来，过来。”
米娅从队伍的前面跑过来，拉住莱茵就跑。
“哎！等等我！”
斯特林拔腿就追，可米娅忽然停下来，回过头，发丝凌乱地甩在她白里透红的脸蛋上，她的蓝眼睛里瞪过去凶狠和她美丽的头发一样令人印象深刻，她重重地说：“你，等会儿。”
斯特林还想追，身后跟着的两位“最厉害的剑士”倒是拉住他，苦口婆心地说：“算了吧...少爷。”
...
莱茵记得斯特林脸上疑惑的表情，那时他和斯特林一样疑惑，他不知道米娅到底叫他过去做什么。
孩子们的队伍停下了，大家都在原地用餐。米娅却把莱茵带到一片寂静的林子里，穿过这片树林，就能听见哗哗的水声，拨开树叶，他们钻出灌木丛，才看见那如同银河一般从山上跃下的瀑布，瀑布落在石头上，溅起水花，垂下水丝。
米娅一直牵着他的手，他听着水声明明很乱，心里却莫名安静了下来。
“好看吧？”米娅明媚地笑了。
“嗯。”
莱茵从小就词穷。
“呼~”
米娅闭上眼，在水花面前深吸一口气，然后吐出。
“来，跟着我一起做。”米娅认真地和他说。
“为什么？”
“因为，跟着我做了你就不蠢了，毕竟...像你这样蠢的，以后哪个女孩子会喜欢你啊？”
莱茵没有注意到，米娅说这话的时候，声音是越来越小的。他最后还是跟着米娅做了一遍深呼吸，他闻到了暴雨过后，那种青草弥漫在空气里的味道。
等他睁开眼，只看见一旁米娅红扑扑的脸蛋。
“好点没？”米娅问。
莱茵本来想问“什么好点没？”，可他那颗木头一般的脑袋偶尔还是会那么灵光乍现一下，他懵懂地点头说：“好点了。”
然后，他看见了这辈子见过的，最甜美的的笑容。
“以后你心里不舒服，我们就来这里好不好？”米娅拉着他的手，快速在他的脑门上摸了一下。
“嗯。”
莱茵一直点头，他想再看见那抹明媚阳光下的笑。
之后，他们在那个瀑布的附近发现了一个山洞，那边后来成了他们的秘密基地，后来他们把斯特林也带了过来，三个人在这里度过了许多童年的时光。
莱茵一直记得，那山洞外的阳光很暖，那瀑布下的水很清澈，在那里，他们三个人仿佛可以远离世上所有的肮脏，只留下一个人生命里最纯洁的快乐，他希望，童年里的纯真与快乐能像那瀑布一样永远绵长地流淌下去，可山洞里遗落了童年的约定，那个和他拉钩的女孩子已经不在了。
莱茵想起，自己的确是从那次郊游过后，就不再去想有关奥利弗的事了，他几乎忘记了那晚小巷子里女人的惨叫，也忘记了奥利弗曾经展露出来的，如同狮子一般的獠牙。
再之后，他快速地长大了，获得诺拉修女的同意后，就立刻开启了游历的日子，米娅也成了圣女，斯特林成了王室派去教会的入驻骑士，这些过往的记忆如同一串串珠子，在时间的线条上串起来。线条绷紧了，拉长了，珠子们就在线上相互碰撞，激发着耀眼的光，莱茵看见，他仿佛和米娅来到了东方人的集市，那个金发白裙的身影蹲在地上捞着金鱼，金鱼在玻璃缸里游动，将月影斑驳在床上，而他的身后，是一个逐渐温暖起来的柔软身体，正紧紧地抱住他...
...
“你梦见什么了，阿尔斯是谁，你朋友，还是你的恋人？”
“是...”
面对夏克斯的疑问，莱茵显然迟疑了，他慢慢地说：“朋友。”
夏克斯盯着他：“我看不像。”
莱茵想了想，笃定地说：“确实是朋友。”
夏克斯察觉到了什么，蹲下来，认真问莱茵：“可你看起来，像是一个死了妻子的鳏夫。”
“你要去寻仇啊？”夏克斯问。
“已经寻过了。”
“你成功了？”夏克斯若有所思。
莱茵点点头，却又忽然摇头：“他只是死了。”
“我懂了，”夏克斯说，“他没死在你手里。”
“嗯。”
莱茵点点头，和这位敏锐的吟游诗人不需要解释太多。
奥利弗的确死了。莱茵来晚了一步，那位曾经如同嗜血狮子一般的大主教，被教皇弗格斯派往了前线。
在子弹面前，在教皇弗格斯那更加令人讳莫如深的权力面前，他像是一头被拔去了獠牙的狮子，只是窝囊地在营帐里被南方人抓住，然后在新教徒的审判下，被一颗很小的子弹贯穿了脑袋。